Готовый перевод After Being Forced to Become the Crown Princess / После того, как меня заставили стать наложницей наследного принца: Глава 23

Мо Ся подметала двор, всё время нагнувшись, и уже порядком устала. Она как раз собиралась немного передохнуть, как вдруг потемнело в глазах. Очнувшись, она обнаружила, что больше не находится во дворе Яньшэнъюань с метлой в руках, а привязана к стулу во дворе Циуу.

— Ва… Ваша светлость…

Цинь Сы кивнула с лёгкой улыбкой. У Мо Ся по спине пробежал холодок.

— Мо Ся, разве я плохо обращалась с тобой, пока ты жила во дворе Циуу? Пусть я и не одаривала вас щедрыми подарками, как это делала Сюй Инъинь, но никогда не оскорбляла и не унижала. Так за что же ты решила свести меня в могилу?

Цинь Сы взяла её за подбородок и приподняла лицо.

— И кто бы мог подумать! Под этой невинной внешностью скрывается такое чёрствое сердце. Действительно, нельзя судить о человеке по лицу. Ну-ка, расскажи, какие чувства ты испытывала, когда крала моё нижнее бельё?

Мо Ся хотела пасть на колени, но была так туго привязана к стулу, что не могла пошевелиться.

— Простите, Ваша светлость! Простите! Вы ведь знаете, какая грозная Луань Цин у госпожи Сюй! Если бы я отказалась, она бы снова избила меня до полусмерти! Я… я просто не имела выбора!

Цинь Сы пододвинула себе стул, который принесла Ши Юань, и села. Бэй Юэ тем временем одним прыжком взлетел на стену, чтобы никто из посторонних не подслушал их разговор.

— Какое удобное оправдание — «не имела выбора». Значит, тебе хочется жить, а мне — умирать?

Лицо Мо Ся побледнело от страха. Её тело инстинктивно пыталось пасть на колени, но верёвки не давали ей пошевелиться.

— Нет, нет! Ваша светлость, помилуйте! Убивать меня — только запачкать Ваши руки! Пощадите, Ваша светлость!

Цинь Сы указала пальцем на Бэй Юэ, восседавшего на стене:

— Не мечтай. Я не убиваю людей. Я режу лишь кур да рыб. А вот тот, кто сидит на стене, на своём веку убил не одну сотню. Он не пощадил бы даже Сюй Инъинь, не говоря уже о Сюй Цзюньняне.

— Помилуйте, Ваша светлость! Простите служанку! Я готова сделать для Вас всё, что пожелаете!

— Не боишься, что я заставлю тебя умереть?

Цинь Сы взяла изогнутый клинок, лежавший на столе, и приложила его к шее Мо Ся.

— Стоит мне чуть двинуть рукой — и этот клинок отправит тебя прямиком в загробный мир. Иногда надо уметь выбирать, с кем связываться, а с кем — нет. Поняла?

— Поняла, поняла! Служанка ошиблась! Простите меня, Ваша светлость! Я сделаю всё, что прикажете!

— Делать всё не придётся. Просто подсыпь немного порошка в курильницу Сюй Инъинь. Справишься?

Цинь Сы вынула из рукава небольшой мешочек с благовонным порошком. Ши Юань не знала, что в нём содержится. Мо Ся закивала без остановки. Теперь она окончательно поняла: прежняя хозяйка, которую она считала мягкой и добродушной, на самом деле куда страшнее всех остальных.

В том порошке содержался измельчённый цветок дурмана — хватило бы, чтобы Сюй Инъинь проспала всю ночь. Цинь Сы заранее предположила, что Мо Ся не сможет украсть нижнее бельё прямо из гардероба Сюй Инъинь, поэтому решила просто усыпить её, а кражу поручить Бэй Юэ.

Бэй Юэ сообщил Цинь Сы, что старшая сестра Сюй Инъинь, Сюй Ивэй, сейчас — фаворитка императора, известная как наложница Сяньфэй. У неё есть четырёхлетняя дочь-принцесса. Остальные наложницы либо были забыты после рождения ребёнка, либо оказались в холодном дворце за интриги против неё. Но Сюй Ивэй сумела прочно удержать сердце государя. Даже императрица видится с императором реже, чем Сяньфэй.

Цинь Сы лишь усмехнулась. Похоже, глава клана Сюй прекрасно обучил своих дочерей искусству покорения мужских сердец — все они умеют заставить мужчин быть к ним преданными до последнего вздоха, не испытывая ни малейшего раздражения.

Интересно, будет ли восьмилетняя Сюй Фэн такой же соблазнительницей, как её старшие сёстры?

— Мисс, у меня есть основания полагать, что Сюй Инъинь хочет через Сюй Цзюньняня встретиться с наложницей Сяньфэй, чтобы та попросила императора надавить на наследного принца и заставить его вернуть меня ко двору. Тогда она сможет спокойно расправиться с Вами. Эта женщина сама играет с огнём, но ещё и тянет за собой всю семью! Я встречал тех, кто цепляется за жизнь, но никогда не видел таких, кто сам напрашивается на смерть.

Увидев, как на лице Бэй Юэ проступила жажда крови, Цинь Сы пнула его ногой, чтобы привести в чувство.

— Честно говоря, мне очень хочется, чтобы Сюй Инъинь исчезла из моей жизни. Но, если признаться, я боюсь смерти. Когда человек умирает, он уносит с собой часть воспоминаний обо мне — и от этой мысли мурашки бегут по коже. Хотя, конечно, эти воспоминания мне и не нужны.

Бэй Юэ про себя усмехнулся. Разумеется, Цинь Сы никогда не встречалась с наследным принцем и ничего о нём не знает.

Если Сяньфэй обратится к императору с просьбой повлиять на наследного принца, последствия будут очевидны.

Южная Тан рано или поздно перейдёт в руки Цзи Пэя. Говорят: «С каждым новым правителем меняются и чиновники». Сюй Цзюньнянь, возможно, выживет — тогда и Бэй Юэ начнёт называться Сюй Юэ.

Наследный принц терпеть не может, когда кто-то пытается на него давить.

Однажды он лично убил двадцать чёрных убийц, посланных на него. Гору Минь залила кровь, и только трое суток ливня смогли смыть её. Это был первый раз, когда Бэй Юэ увидел Цзи Пэя в бою — тот словно сошёл с ума от ярости.

С тех пор в народе ходят слухи, что нынешний наследный принц — человек переменчивого нрава, жестокий и безжалостный, считающий человеческие жизни ничтожными. Достаточно ему не угодить — и он без колебаний пустит в ход меч. Его называют настоящим кровожадным демоном.

В тот день Цзи Пэй и вправду был демоном.

Но представьте себе: любой на его месте сошёл бы с ума от злобы, если бы те, кого он любит, остались калеками — лишились бы способности ходить, потеряли бы всю свою силу и чуть не утратили бы дар чувствовать Дао.

— Мисс, знаете ли вы, чего больше всего ненавидит наследный принц?

Бэй Юэ задал вопрос, но тут же осёкся:

— Простите, забыл, что вы с ним не знакомы. Скажу прямо: он больше всего ненавидит наложниц, которые шепчут императору на ухо.

Таким образом он намекал Цинь Сы: если Сюй Инъинь обратится за помощью к Сяньфэй, дело неминуемо дойдёт до наследного принца.

Хотя формально Восточный департамент подчиняется Трём провинциям, на деле он отчитывается только Цзи Пэю. Западный департамент же набирается из членов кабинета министров и подчиняется напрямую Цзи Хуну.

Раньше в кабинете министров было трое, включая Сюй Цзюньняня. Но после возвращения Цзи Пэя в столицу тот потребовал исключить Сюй Цзюньняня из состава кабинета, и теперь там осталось лишь двое.

Один из них — Гуань Шицинь, дед Цзи Пэя по материнской линии, отец Гуань Сюэлэн, нынешний канцлер первого ранга. Второй — Фэн Цишао, министр Верховного суда третьего ранга.

Хотя ранг Фэн Цишао невысок, его положение в кабинете весьма значимо. Сюй Цзюньнянь, которому Цзи Пэй строго запретил занимать должность в кабинете, возненавидел как самого наследного принца, так и Фэн Цишао.

Гуань Шицинь в молодости был учителем и Сюй Цзюньняня, и Фэн Цишао. Он часто советовал Сюй Цзюньняню брать пример с Фэн Цишао, но тот, будучи упрямцем, не желал учиться у педанта Фэн Цишао даже в малом.

Этот инцидент стал причиной глубокой пропасти между Цзи Пэем и Сюй Цзюньнянем, а также послужил поводом для того, что Цзи Хун вдруг решил сменить наследника.

Сюй Инъинь, живущая в глубине гарема, заведомо не знает этих политических тонкостей. Но стоит Сюй Цзюньняню проявить опрометчивость и войти во дворец — и Сяньфэй ждёт лишь одна участь: смерть.

— И что с того? Какое мне до этого дело?

Цинь Сы поняла, что Бэй Юэ имеет в виду следующее: если Сюй Инъинь попросит помощи у Сюй Цзюньняня, тот обратится ко двору, и тогда Бэй Юэ вызовут обратно. Но это касается наследного принца, а не её, Цинь Сы. Её цель — отомстить Сюй Инъинь и Цзи Яо, а не Цзи Пэю.

Или как его там зовут? — подумала она про себя.

— …Да как же так! — Бэй Юэ закрыл лицо ладонью. — Мисс, если наследный принц втянется в это дело, ваша личная вражда с Сюй Инъинь превратится в политический скандал. В него будут вовлечены Гуаньпинский князь, великий генерал, сам император и все придворные чиновники. Вы думаете, это останется делом между вами двумя?

Цинь Сы развела руками:

— Нет, между нами троими: я, Сюй Инъинь и Цзи Яо.

— …Что с вами делать?

— Нечего и говорить. Пойдём, помоги мне в комнате для благовоний — надо поддерживать огонь. Через пару дней начнём продавать, и мой товар точно разлетится как горячие пирожки.

Цинь Сы потянулась за серебряным колокольчиком на поясе Бэй Юэ, но тот отстранился.

— Это символ доверия от наследного принца. Ни в коем случае нельзя его повредить — иначе он сочтёт меня предателем и прикажет казнить.

Цинь Сы вздрогнула. Она и сама слышала слухи о наследном принце. В детстве, когда она гуляла с Е Йешуин, та постоянно говорила о таинственном наследнике, хотя никогда его не видела. Для неё он был белым месяцем в сердце.

А Цинь Сы в те времена глупо влюбилась в Цзи Яо.

Позже, услышав городские слухи о кровожадности наследного принца, Е Йешуин целый день плакала во дворе маркиза Хоу и говорила, что любимый ею в детстве человек умер. С тех пор она решила жить так, как жил бы он.

Сейчас Е Йешуин почти достигла своей цели — стала всё больше походить на мужчину и постоянно устраивала беспорядки. Если бы не её брат, неустанно улаживающий за ней конфликты, Цзинань давно бы перевернулся вверх дном.

— Неужели наследный принц и вправду такой кровожадный? То и дело убивает людей — прямо как владыка преисподней!

Увидев, что Цинь Сы поверила слухам, Бэй Юэ решил подразнить её ещё сильнее:

— Конечно! Однажды один человек случайно увидел лицо наследного принца в императорском саду. Он даже не успел удивиться — как уже лежал мёртвым.

— Хм… Значит, он вообще никому не показывает своего лица? Неужели так ужасен?

Едва Цинь Сы произнесла эти слова, как за стеной раздалось презрительное фырканье. Бэй Юэ мгновенно переместился и выволок оттуда человека.

Чжао Иньчэн, которого Бэй Юэ называл Чжао Гоуданем.

— Ты здесь делаешь?

— А это кто такой?

Бэй Юэ и Цинь Сы заговорили одновременно. Чжао Иньчэн проигнорировал Бэй Юэ и направился к Цинь Сы.

— Так ты и есть законная жена Гуаньпинского князя? Недурна собой. Не пойму, что у Цзи Яо в голове? Такую жену оставляет в углу, а сам целыми днями пьёт вино с какой-то наложницей.

Цинь Сы почувствовала неловкость. Хотя она не боялась общения с незнакомцами, его внезапная фамильярность поставила её в тупик.

— Чжао Гоудань, хватит! Разве можно говорить такое при девушке!

Бэй Юэ оттащил Чжао Иньчэна в сторону и представил Цинь Сы:

— Чжао Иньчэн, по прозвищу Чжао Гоудань. Можно сказать, мой наполовину вредный приятель, но уж точно не друг.

— Эй-эй-эй! Так я обижусь! — Чжао Иньчэн выплюнул травинку изо рта. — Я слышал, как вы сказали, будто наследный принц уродлив! Хочешь, пойду донесу?

— Уж какой из тебя мужчина, если занимаешься такой бабской работой?

Эти слова Цинь Сы заставили Чжао Иньчэна замолчать, а Бэй Юэ — расхохотаться.

— Не говори так резко, девочка. Иначе тебя никто не захочет брать замуж.

— И что с того? Мне и не нужно никого. Я и так давно никому не нужна.

Цинь Сы бросила на Чжао Иньчэна презрительный взгляд и взяла Бэй Юэ за руку:

— Пойдём, завтрашние благовония почти готовы. Надо ещё немного подработать — заработаем денег и купим тебе плащ из соломы.

— Благодарю, мисс.

Бэй Юэ кивнул Чжао Иньчэну подбородком, давая понять, что тому пора убираться. Тот пожал плечами и покинул двор Циуу.

Чжао Иньчэн вернулся во дворец наследного принца и неспешно направился к восточному крылу. Хунчжуан как раз тренировалась с мечом на центральной площадке. Увидев его, она захотела сразиться.

— Младшая сестра, не то чтобы я не хочу с тобой тренироваться, просто твоё мастерство пока слишком слабое. Боюсь, я тебя случайно раню. Лучше ещё немного потренируйся!

Чжао Иньчэн отстранил протянутый ему меч и уже собрался убежать к воротам восточного крыла, но его план провалился.

— Раз тебе не подходит Хунчжуан, может, сразишься со мной?

Как только раздался голос Цзи Пэя, Чжао Иньчэн мысленно застонал. Сражаться с наследным принцем — максимум три удара, и он уже лежит на земле.

«Как стража быть слабее самого охраняемого?» — часто говорил ему Бэй Юэ.

— Ваше высочество, разве вы не отдыхали? Как хорошо, что вышли прогуляться! После вчерашнего дождя воздух такой свежий, солнце светит, птицы поют…

Чжао Иньчэн пытался отвлечь внимание Цзи Пэя, чтобы незаметно сбежать, но тщетно.

— Правда? А мне кажется, что стоило тебе появиться — и весь этот прекрасный мир сразу потерял вкус, — усмехнулся Цзи Пэй и бросил меч Хунчжуан прямо в руки Чжао Иньчэна. — Если победишь меня в поединке, дам тебе три дня отпуска — можешь провести их с твоим дорогим Бэй Юэ.

http://bllate.org/book/11047/988519