Готовый перевод After Being Forced to Become the Crown Princess / После того, как меня заставили стать наложницей наследного принца: Глава 13

Несовместимость между Цинь Цэнем и Цзи Фэном уходила корнями в давнюю распрю между Цзи Фэном и Цзи Хуном. Цинь Цэнь стоял на стороне Цзи Хуна, а Цзи Фэн — на стороне наследного принца. Почему же император и его наследник разошлись — кроме них самих, никто не знал.

Пару лет назад по Цзинаню поползли слухи: будто бы Его Величество собирался отстранить нынешнего наследного принца и назначить другого сына. Поскольку репутация принца не внушала доверия чиновникам, в столице образовались два лагеря: одни поддерживали принца, другие выступали за его отстранение. Эти тайные течения разделили город надвое, и как Цинь Цэнь, так и Цзи Фэн оказались втянуты в эту борьбу.

Цинь Сы ничего не знала о придворных интригах. Её единственное желание — чтобы мать и младшие братья и сёстры могли жить спокойно. Как только она покинет Гуаньпинское княжеское поместье, она увезёт их из Цзинаня и поселится где-нибудь, где их никто не знает.

— Я лишь кое-что слышала, Бэй Юэ. Если вдруг мне придётся уехать из Цзинаня, тебе тоже нужно будет уезжать — отправляйся в Гунъин к великому генералу. Я не смогу взять тебя с собой.

Бэй Юэ молча смотрел на Цинь Сы. Долго помолчав, он наконец тихо произнёс:

— Госпожа, великий генерал приказал мне остаться рядом с вами. Кроме того, вы ведь знаете — я человек наследного принца. Его Высочество обязан генералу жизнью, поэтому я здесь. Но уйти я могу только по личному распоряжению самого принца.

Цинь Сы вздохнула с досадой и решила больше об этом не заикаться. Она никогда не видела наследного принца. По словам Е Йешуин, стоит ему выйти из дворца наследного принца, как он надевает маску с зелёной чешуйчатой кожей и клыками демона. Почти никто в городе не видел его настоящего лица.

«Видимо, он слишком уродлив, чтобы показываться людям», — первой мыслью пришло ей в голову, когда Е Йешуин рассказала об этой маске.

Но вскоре подруга её поправила:

— Его Величество в юности был отважным и прекрасным, а императрица входила в число «трёх превосходных Цзинаня». Их ребёнок может быть только ещё прекраснее обоих. Уродливым он быть не может.

Тогда Е Йешуин даже подвела к ней младшего брата Цинь Сы, Цинь Цы, и спросила:

— Ну скажи, разве Цы уродлив?

Цинь Сы покачала головой. Как Цы мог быть уродлив? Его личико будто выточено богами — истинный красавец Цзинаня.

— Говорят, наследный принц часто носит маску?

Бэй Юэ на миг удивился, но тут же вернул себе обычное спокойствие и кивнул:

— Да, Его Высочество не любит, когда видят его лицо.

«Странный тип, любит загадки разводить», — подумала Цинь Сы, устраиваясь на лежаке.

Небо начало темнеть. Бэй Юэ поднял глаза — тучи собирались странным, зловещим образом. Он почувствовал, что должно случиться нечто важное.

— Госпожа, погода меняется. Лучше зайдите в дом, скоро пойдёт дождь.

Ши Юань, закончив убирать комнату Бэй Юэ, вышла наружу и тоже заметила, какое чёрное небо. Увидев, что Цинь Сы всё ещё сидит во дворе, она поспешила её позвать — боится, как бы та снова не простудилась.

Если сейчас заболеет — точно не сможет противостоять коварной Сюй Инъинь.

— Ладно, пойдём в дом, — согласилась Цинь Сы. — Ши Юань, сходи в кухню, принеси ужин. Дождь вот-вот начнётся, лучше не ждать.

Бэй Юэ занёс все вещи из двора в переднюю. Пустая комната вмиг наполнилась предметами.

Цинь Сы направилась в маленькую комнатку за кладовой. Бэй Юэ последовал за ней и по пути взял красный бумажный зонтик. Оглядевшись, он заметил: почти всё в комнате было красного цвета.

С тех пор как Цинь Сы переехала в поместье, она давно уже не занималась составлением благовоний. Многие ингредиенты закончились. Пересчитав те, что остались на столе, она обнаружила, что двух компонентов не хватает.

Изначально она собиралась положить эти ингредиенты в ароматический мешочек и отправить матери через Бэй Юэ. Эти благовония были необычными — в них входили травы, помогающие от бессонницы, и должны были облегчить мучения матери.

Но теперь этих трав не было.

Кто же мог это сделать?

— Госпожа, что случилось?

Бэй Юэ, увидев задумчивое лицо Цинь Сы, решил, что она переживает из-за недавнего разговора. Ведь если Цзи Яо откажется от развода и не напишет прощальное письмо, как ей уйти из поместья?

— Я собиралась приготовить для матери успокаивающее благовоние и оставила несколько ингредиентов здесь. Но теперь их нет. Ни я, ни Ши Юань их не трогали. Дунчжоу тем более не мог. Ты здесь впервые… Куда они делись?

Бэй Юэ поставил зонт и стал обыскивать комнату, но и он не нашёл пропавших ингредиентов. Однако в его голове уже зародилась другая мысль.

— Госпожа, до меня здесь были только Ши Юань и Дунчжоу?

Цинь Сы покачала головой и объяснила, что раньше у неё служила ещё одна служанка по имени Мо Ся. Недавно, когда Сюй Инъинь должна была въехать в поместье, Ван Хуаньши заявила, что в её дворе слишком много прислуги, и отправила Мо Ся в двор Яньшэнъюань.

— Но вряд ли это она. Мо Ся была тихой и доброй девушкой. Зачем ей красть мои благовония?

Бэй Юэ лишь покачал головой — причину он понимал ещё хуже, чем Цинь Сы.

— Двор Яньшэнъюань — это где живут Сюй Инъинь и князь?

Цинь Сы кивнула с подозрением, но тут же кое-что вспомнила.

— Это Сюй Инъинь!

Однако Цинь Сы всё ещё не понимала: Сюй Инъинь уже одержала победу перед лицом Цзи Яо и Ван Хуаньши, зачем же ей тайком посылать Мо Ся красть благовония? С какой целью?

Только сейчас Цинь Сы вспомнила: в передней она не видела ни Мо Ся, ни Луань Цин — служанки, которая обычно не отходила от Сюй Инъинь ни на шаг. Если даже Луань Цин куда-то исчезла, значит, дело нечисто. А Сюй Инъинь больше всех на свете ненавидит именно её!

Её цель — не просто выгнать Цинь Сы из поместья.

Цинь Сы внезапно покрылась холодным потом.

Действительно, Сюй Инъинь нельзя недооценивать.

Внезапно Цинь Сы вспомнила нечто важное и бросилась в спальню.

У неё было четыре комплекта нижнего белья, но в шкафу осталось только два. Куда делся третий?

Сердце забилось быстрее. Она вытащила всю одежду из самого низа шкафа и стала перебирать каждую вещь — всё бельё и наряды были красными, и она боялась ошибиться. Но поиски ничего не дали.

— Проклятые прокладки!

Цинь Сы вспомнила нечто ещё более важное. Раньше, в прошлой жизни, всё и началось именно с пропажи прокладок.

Тогда, до возвращения Цзи Фэна, она уже была мертва — похоронена у источника. Но сейчас Цзи Фэн неожиданно вернулся в Цзинань, и планы Сюй Инъинь постоянно менялись. Многие события сошли с прежнего пути.

Пропали благовония, исчезло нижнее бельё… Если теперь пропадут и прокладки, то, хоть путь и изменился, он всё равно ведёт к тому же роковому финалу.

В прошлой жизни пропавшие прокладки появились в доме вдовца по имени Цуй Ман. Тот даже признал, будто Цинь Сы состояла с ним в связи. Не вынеся такого позора, она повесилась.

Ши Юань попыталась восстановить справедливость и бежала в Гунъин, чтобы найти Цзи Фэна. Но по дороге её перехватил А Цай. При Цзи Яо и Сюй Инъинь он изнасиловал Ши Юань, и та бросилась в реку.

Цзи Яо объявил, что княгиня умерла от малярии, а служанка заразилась от неё. Все лекари Цзинаня были бессильны. После их смерти Цзи Яо устроил пышные похороны.

Весь Цзинань восхвалял великодушие Цзи Яо, но никто не знал правды.

Цинь Сы обнаружила, что и прокладки тоже пропали. Значит, Сюй Инъинь действительно хочет обвинить её в разврате и лишить чести. Раз так — придётся действовать первой.

Цинь Сы бросила всё и побежала обратно в комнату для благовоний. Бэй Юэ как раз протирал там свой изогнутый клинок. Увидев госпожу, он уже собирался встать, но услышал её приказ:

— Убей одного человека.

— Кого?

— На юге города есть мясник по имени Цуй Ман — вдовец.

Слуга всегда исполняет приказы без лишних вопросов. Узнав цель, он должен её устранить.

Бэй Юэ кивнул, убрал клинок и уже собирался уходить, но Цинь Сы остановила его, покачав головой:

— Подожди до ночи. Пусть поможет темнота.

Бэй Юэ улыбнулся — такие же слова он слышал от Цзи Пэя.

Тогда он и Чжао Иньчэн собирались убить того, кто искалечил ноги Ису Шаньжэню.

Видя, что Бэй Юэ всё ещё спокоен и улыбается, Цинь Сы заволновалась. Она решила, что он не понимает серьёзности ситуации.

— Моё нижнее бельё пропало.

— Что?!

Бэй Юэ прекрасно знал, что означает кража женского белья. Его брови нахмурились, в глазах вспыхнула ярость.

— Да. Пропали и благовония, и бельё. И ещё одна вещь… которую я не могу назвать. Это сделала Сюй Инъинь. Только она.

Пока они разговаривали в комнате для благовоний, Ши Юань вернулась с ужином. Не найдя никого во дворе и в передней, она подумала: госпожа, наверное, в комнате для благовоний.

Поставив коробку с едой, она направилась туда, но вдруг заметила красный хаос, рассыпанный по полу спальни.

— Неужели воры?!

Ши Юань забеспокоилась и тихо вошла в спальню. Вся одежда валялась на полу. Она вскрикнула и бросилась в комнату для благовоний.

Ворвавшись туда, она увидела Цинь Сы и Бэй Юэ, которые о чём-то тревожно беседовали. Цинь Сы сразу подошла к ней:

— Ши Юань, пока ты оставалась во дворе Циуу, кто-нибудь заходил?

Ши Юань кивнула и рассказала: Луань Цин и Мо Ся пришли, сказав, что Мо Ся забыла кое-что забрать. Они стояли во дворе, пока Мо Ся ходила за своими вещами. Луань Цин специально загораживала ей обзор, но Ши Юань подумала, что это просто из-за их взаимной неприязни. Раздражённая, она ушла в комнату для благовоний… Значит, Мо Ся в это время и проникла в спальню госпожи!

— Тогда всё ясно, — сказала Цинь Сы после размышлений. — Пока нас держали у госпожи Ван, Сюй Инъинь послала Мо Ся и Луань Цин украсть моё бельё и благовония. Эти благовония есть только у меня во всём поместье. Она хочет опозорить меня до конца.

Ши Юань задрожала всем телом и вдруг упала на колени:

— Госпожа, прости меня! Это моя вина! Я не послушалась тебя и не запретила им входить.

Цинь Сы с тревогой ответила:

— Вставай, Ши Юань. Ты ни в чём не виновата. Виновата Сюй Инъинь — она хочет меня погубить. Кто губит других, тот сам заслуживает кары. Я терпела и уступала ей раз за разом, но она всё равно хочет уничтожить меня. Раз так — пусть не пеняет на меня.

Цинь Сы отменила приказ об убийстве Цуй Мана и вместо этого велела Бэй Юэ отвести её лично в дом этого мясника.

Когда наступила глубокая ночь, Бэй Юэ предстал перед Цинь Сы в белоснежной одежде. Цинь Сы специально надела тёмное платье и, увидев такой вызывающий наряд у Бэй Юэ, засомневалась.

Тот понял её опасения и усмехнулся:

— Не волнуйтесь, госпожа. В Цзинане немногие могут подойти ко мне ближе чем на пять шагов. Цвет одежды значения не имеет.

Раз он сам так говорит, Цинь Сы махнула рукой. Всё равно она полагается на него — пусть делает, как считает нужным. Если его заметят, она хотя бы убедится в его мастерстве.

Цинь Сы не умела сражаться. Она умела только резать кур, рыб и змей ножом. Встреться она с настоящей опасностью — останется лишь ждать смерти.

Бэй Юэ одной рукой подхватил Цинь Сы, легко оттолкнулся ногами от земли — и они взлетели в воздух. Цинь Сы испугалась и зажмурилась. Бэй Юэ взглянул на неё сбоку: нежные черты лица осветились лунным светом. Он тихо усмехнулся: «Как же слеп Цзи Яо, раз позволяет такой прекрасной женщине чахнуть в этом пустынном дворе Циуу?»

— Госпожа, мы прибыли.

Голос Бэй Юэ прозвучал у самого уха. Цинь Сы осторожно постучала ногой по земле, убедилась, что стоит на твёрдой поверхности, и медленно открыла глаза. Она уже собиралась идти, но Бэй Юэ удержал её.

Только тогда Цинь Сы поняла: они стоят на крыше чужого дома.

— Это дом Цуй Мана. Мы стоим прямо над его кроватью. Если вы сделаете ещё один шаг, мы провалимся сквозь крышу, и кишки Цуй Мана разорвутся от удара.

Цинь Сы спокойно относилась к небольшим кровавым сценам, но мысль о том, как желудок и кишки человека вывалятся наружу в луже крови, вызвала у неё дрожь.

— Шучу. Он ведь вам ещё пригодится?

Бэй Юэ улыбнулся. Цинь Сы смутилась:

— Бэй Юэ, если бы ты… если бы ты повзрослел, многие девушки не устояли бы перед тобой. Жаль.

— Чего жаль?

Бэй Юэ наклонил голову и улыбнулся, глядя на неё.

http://bllate.org/book/11047/988509