Готовый перевод After being forced to marry by Aobai [Qing transmigration] / После принудительного брака с Аобаєм [попаданка в эпоху Цин]: Глава 30

— Тантан, не бойся. Я рядом и буду тебя защищать. В моих глазах весь род Гуалджия — что мёртвые люди. Не тревожься из-за них. Я уже приказал госпоже Гуалджия войти во дворец и обучаться придворному этикету под присмотром няньки. По сути, она теперь заложница. Если с тобой хоть волос упадёт, я немедленно убью её.

Е Тантан замерла. Она прекрасно понимала: сейчас император и Аобай находятся в хрупком равновесии — оба ждут, кто сделает первый шаг, ведь малейшее движение может вызвать цепную реакцию. Однако Сюанье ради неё пошёл на столь рискованный шаг: вызвал госпожу Гуалджия ко дворцу, фактически взяв её в заложницы, чтобы предупредить Аобая.

Она опустила глаза:

— Я не это имела в виду.

Сюанье снова неправильно её понял. Он вспомнил, как в образе господина Туна говорил, будто его бабушка не одобряет, когда он приводит девушек в дом. Неужели Тантан боится, что Великая императрица-вдова её не примет?

Он ласково щёлкнул её по носу:

— Тантан, бабушка вырастила меня с пелёнок. Человека, которого я люблю, она тоже полюбит. Не волнуйся.

Затем он наклонился к её уху и прошептал так нежно, будто вода, но слова его звучали безжалостно и решительно:

— Глупышка Тантан, Поднебесная — это Поднебесная Айсиньгёро, это Поднебесная Сюанье. Человека, которого я люблю, никто не посмеет тронуть. А того, кого я ненавижу, никто не спасёт. Никто.

Сердце Е Тантан забилось ещё сильнее. «Вот оно — настоящее величие императора Канси!» — подумала она. Теперь ей стало понятно, почему императрица-вдова Сяо Чжуан, которая при императоре Шунчжи могла влиять и на двор, и на чиновников, при Сюанье отошла в тень, полностью доверяя внуку все решения. Дело не в том, что Сяо Чжуан добровольно отказалась от власти. Просто Сюанье обладал и хитростью, и методами, и безжалостностью — какая уж тут бабушка сможет его контролировать?

Она прижалась к груди молодого императора и вместе с ним смотрела на фейерверки и вечные фонарики в небе, но в мыслях лихорадочно всё пересматривала. План побега нужно срочно менять. Сначала она должна проверить его намерения, а потом уже принимать решение.

*

Тем временем в Цыниньгуне Великая императрица-вдова была в дурном настроении. Сума Ла Гу старалась её утешить:

— Госпожа, не гневайтесь. Аобай давно вызывает всеобщее негодование — рано или поздно ему не избежать гибели.

Императрица-вдова вздохнула:

— Я не из-за этого переживаю. Он всё равно не справится с императором. Просто… император повзрослел. Его авторитет растёт с каждым днём, а хитрость и методы становятся всё изощрённее. Возможно, на этот раз именно Аобай угрожал первым, но нельзя исключать, что сам Сюанье подтолкнул события к этому. Он… начинает опасаться меня.

Сума Ла Гу испугалась:

— Госпожа, не может быть! Император вырос у вас на глазах. Он бы никогда!

Императрица-вдова мягко улыбнулась:

— Сума Ла Гу, в императорской семье нет настоящей привязанности. Как правитель, он поступает правильно: уважает меня и императрицу-мать, но одновременно не допускает усиления влияния внешних родственников. Так и должно быть. Да и я уже состарилась. Хочу лишь спокойно прожить остаток дней и видеть, как мой внук правит в мире и согласии. Всё остальное… я слишком многое повидала. Зачем мне теперь спорить?

Она снова вздохнула:

— Сюанье совсем не похож на Фулинья. Он хочет быть императором — и действительно станет великим правителем, без всяких принуждений. Люди в возрасте часто вспоминают прошлое: моего Фулинья, императора Тайцзуня, принца Жуйциня, Дунэшши, моего брата Укэшаня, сестёр Хайланьчжу и Мэнгуцин… Все они мерцают перед глазами. Может, я тогда ошибалась.

Слёзы навернулись на глаза Сума Ла Гу. Её госпожа пережила слишком много горя.

— Госпожа, многое случилось просто из-за недоразумений. Это не ваша вина.

Императрица-вдова погладила её по руке:

— Ничего, теперь я всё понимаю. Пошли кого-нибудь узнать, чем занят Сюанье. Пусть он и любит госпожу Гуалджия, но одно дело — быть вынужденным взять её в жёны, и совсем другое — сделать это по собственной воле. В прежние времена… Ах, ладно. Сходи.

Сума Ла Гу поняла: госпожа вспомнила, как Фулинья был вынужден жениться на Борджигит Мэнгуцин по приказу Доргоня, а потом развелся с ней, вызвав скандал, в котором все остались несчастными.

— Слушаюсь, госпожа.

Маленький евнух из Цыниньгуна не осмелился приближаться к угловой башне. Он лишь мельком увидел, как император со свитой запускает фейерверки и вечные фонарики, и поспешил доложить.

Сума Ла Гу долго не могла прийти в себя. Сюанье запускал фейерверки в угловой башне? И вечные фонарики? Выглядело так, будто он в восторге. Неужели он так рад помолвке?

Она колебалась, не зная, стоит ли говорить правду Великой императрице-вдове, и в итоге сказала лишь, что император любуется пейзажем с башни. Та больше ничего не спросила.

*

Сюанье чувствовал, что жизнь во дворце, прежде казавшаяся скучной и однообразной, стала куда интереснее с тех пор, как рядом появилась его Тантан. Например, сейчас — почти три часа ночи, а он всё ещё разбирает меморандумы, а Тантан, которую он заставил точить чернила, сидит рядом с таким видом, будто готова вспыхнуть от злости, но не смеет возразить. Одно это зрелище поднимало ему настроение даже при чтении дерзких записок Аобая.

Он поманил её рукой, и в его прекрасных миндалевидных глазах играла насмешливая улыбка:

— Тантан, иди сюда. Помоги мне просмотреть меморандумы — глаза устали.

Е Тантан ахнула. Помогать императору читать государственные бумаги? Он с ума сошёл? В эту эпоху Цин строго запрещено вмешательство женщин в дела двора. Наверное, он просто проверяет её. Да и вообще — какие ей дела до политики?

— Женщинам запрещено вмешиваться в дела двора, ваше величество. Вы что, забыли?

Молодой император прищурился, уголки его глаз задорно приподнялись, и в них мелькнула лисья хитрость:

— О? Значит, ты считаешь себя частью моего гарема?

Е Тантан была в бессильном отчаянии. Словесные поединки с этим императором она точно проигрывает. Она быстро обдумала ситуацию: жизнь во дворце невыносимо скучна. Если ей придётся провести здесь всю жизнь, она сойдёт с ума.

Набравшись смелости, она спросила:

— Сюанье, я уже несколько дней здесь. Если кто-то заметит — будет плохо. Может, мне лучше вернуться домой? Когда настанет подходящее время, я снова войду во дворец…

Император протянул:

— Хм.

Его чёрные миндалевидные глаза холодно и пронзительно взглянули на неё. Е Тантан тут же проглотила оставшиеся слова, будто вбив себе их обратно в горло. Она чуть не заплакала: зачем она только связалась с этим императором? Он же самый коварный и жестокий волк!

Сюанье взял её за руку и усадил к себе на колени. В голосе прозвучала мольба:

— Тантан, останься ещё на несколько дней. Я знаю, тебе скучно. Завтра я возьму тебя с собой на утреннюю аудиенцию — посмотришь, как всё устроено.

Е Тантан остолбенела. На аудиенцию? Она не ослышалась? Неужели император сошёл с ума? Если её обнаружат, её точно казнят.

Увидев, как её глаза, чистые, как родник, широко раскрылись, а алые губки приоткрылись от удивления, Сюанье не удержался и наклонился к ней, целуя долго и страстно. Наконец он отстранился, довольный собой:

— Не волнуйся. Ты не пойдёшь со мной на аудиенцию. За воротами Цяньцин есть внутренний зал. Ты спрячешься там и сможешь наблюдать за всем. Снаружи тебя никто не увидит.

Хотя Сюанье обычно строго соблюдал правила — на аудиенциях с ним бывали лишь телохранители и Чжао Чан, — сейчас он считал Е Тантан самым близким ему человеком. Раз ей скучно, пусть хоть немного развлечётся.

К тому же у него были и свои мотивы. Как любой юноша, он хотел, чтобы его возлюбленная восхищалась им. Ведь император на аудиенции — это воплощение власти: один взгляд — и сотни чиновников трепещут. Уж Тантан точно будет втайне преклоняться перед ним!

Е Тантан, однако, не испытывала ни малейшего желания смотреть на это. Что интересного в том, как куча дряхлых стариков обсуждает налоги? Лучше бы посмотреть, как юные телохранители тренируются в боевых искусствах — красивые парни, ловкие движения… Но, конечно, Сюанье ей этого не разрешит.

Теперь Сюанье ничего не скрывал от Е Тантан. Он развернул меморандум Аобая и начал делать пометки.

— Тантан, смотри, этот Аобай всё больше возомнил о себе. Из шести министров четыре — его люди, и этого ему мало? Ещё пишет, что министр военных дел Чаэрха злоупотребляет властью!

— Аобай — настоящий мерзавец! — возмутилась Е Тантан.

Её негодование доставило императору огромное удовольствие. Он нежно погладил её по волосам. С Тантан рядом он не чувствовал ни капли гнева — лишь насмешливое удовольствие, наблюдая, как Аобай, этот ничтожный комедиант, прыгает перед ним.

— Ничего страшного. Понизим Чаэрху до командующего столичной стражей. Пусть Аобай порадуется.

Е Тантан мысленно рассмеялась. Если Аобай умён, то радоваться ему нечему! Это же понижение на словах, а на деле — повышение! Командующий столичной стражей (позже известный как начальник Девяти ворот) хоть и ниже по рангу, чем министр, но держит в руках всю военную власть в столице. Чаэрха явно доверенный человек Сюанье. С таким на посту арестовать сообщников Аобая — раз плюнуть. «Чёрт, да они оба не подарки!» — подумала она.

На лице она сохраняла полное безразличие, лениво прислонившись к руке императора и делая вид, что вот-вот уснёт.

Сюанье, увидев, что она клонится ко сну, улыбнулся, поднял её и уложил на кушетку, укрыв шёлковым одеялом:

— Отдохни немного.

Она проспала до самого утра. Сюанье разбудил её, мягко потрясая за плечо:

— Тантан, просыпайся. Пора на аудиенцию.

Она потерла глаза, ещё сонная, и выглядела при этом невероятно мило. Император не удержался и рассмеялся, затем приказал придворным служанкам помочь ей привести себя в порядок. Её одели в простую зеленоватую маньчжурскую тунику и уложили волосы в скромную причёску.

Сюанье взял её за руку и повёл к внутреннему залу за воротами Цяньцин. На самом деле это была не полноценная аудиенция, а лишь слушание у ворот Цяньцин.

Е Тантан без энтузиазма устроилась в укрытии. Отсюда отлично был виден весь двор, а снаружи её никто не мог заметить.

Она оперлась подбородком на ладонь и стала наблюдать. Во главе чиновников стоял широкоплечий мужчина с зловещим взглядом — мерзкий Аобай. Он что-то горячо выкрикивал, размахивая руками. «Вот и встретились враги!» — подумала она с ненавистью и тут же мысленно трижды плюнула в его сторону, прислушиваясь к разговору.

Речь шла о министре военных дел Чаэрхе, о котором Сюанье упоминал накануне. Хотя император уже принял решение, он решил сыграть в кошки-мышки, чтобы заманить врага в ловушку. Холодно и равнодушно он произнёс:

— Чаэрха ничем не провинился. Зачем его понижать?

Аобай попытался возразить, но император легко отразил все его доводы. Аобай покраснел от злости, но при всех чиновниках не мог позволить себе вспышку. К тому же авторитет императора рос с каждым днём — он уже не тот послушный ребёнок, которым можно было помыкать. В отчаянии Аобай обернулся к регенту Эхэбилюну:

— Эхэбилюн, скажи сам: разве Чаэрха не виноват?

К его удивлению, Эхэбилюн лишь скорчил несчастную мину и промолчал. Аобай сердито нахмурился: «Старый дурак! С тех пор как вернулся после болезни, стал каким-то бесчувственным. Что с ним случилось?»

Е Тантан стало интересно. Так вот он, знаменитый «ветряной флюгер» Эхэбилюн! Хотя исторические записи рисуют его в неприглядном свете, на деле он выглядел совсем неплохо — измождённый, конечно, и постаревший, но с благородными чертами лица. И странное чувство не давало ей покоя: она точно где-то видела этого человека. При этом она была уверена — в прошлой жизни не встречала его портрета.

Голова слегка закружилась. Она прикоснулась ладонью ко лбу и перестала думать об этом. Тем временем на дворе ситуация изменилась.

Император притворился, будто уступает, и наконец с видом крайней неохоты вздохнул:

— Ладно, пусть будет по-вашему, почтенный Аобай. Но Чаэрха — важный чиновник. Понизим его до командующего столичной стражей и посмотрим, как он себя проявит.

Должность командующего была всего третьего ранга, гораздо ниже первого ранга министра, поэтому Аобай не придал этому значения:

— Хорошо, согласен с решением вашего величества.

Баньбуэршань почувствовал неладное, но раз Аобай уже согласился, возражать было поздно.

Затем император назначил нескольких новых губернаторов и наместников — всё это были люди Аобая. Тот окончательно повеселел: император, видимо, смирился с тем, что не может противостоять ему. Вскоре Хайи станет императрицей, и тогда весь двор, и внутренний, и внешний, окажется под его контролем!

Е Тантан в укрытии чуть не покатилась со смеху. «Какой же Сюанье хитрец!» — подумала она. Да, губернаторы и наместники управляют целыми провинциями, но находятся далеко от столицы. Когда придёт время свергать Аобая, с ними будет разобраться легче лёгкого. Гениальный ход!

Наконец аудиенция закончилась, и началось обычное взаимное льстивое восхваление: одни называли Аобая «опорой государства», другие — императора «мудрым правителем». Всем было хорошо.

Тут раздался спокойный голос императора:

— Поднебесная завоевала власть конницей. Верховая езда и борьба — наши древние традиции. Мне стало скучно во дворце. Хочу отобрать несколько хахачжуцзы для тренировок в борцовском зале. Как вам такая идея, почтенный Аобай?

«Детские забавы!» — подумал Аобай, радуясь, что император всё ещё остаётся ребёнком. Он громко рассмеялся:

— Ваше величество, борьба — это наша национальная гордость. Раз вам нравится, конечно, позвольте министерству внутренних дел отобрать подходящих хахачжуцзы для развлечения.

Это было именно то, чего хотел Сюанье. Среди хахачжуцзы будут отбирать лучших юношей из восьми знамён. Аобай теперь будет вынужден быть осторожнее. Император улыбнулся:

— Отлично! Прошу и вас, почтенный Аобай, иногда заглядывать и давать советы.

— Слушаюсь, — ответил Аобай.

Е Тантан насторожилась. Хахачжуцзы? Юные борцы? Неужели знаменитая ловушка Канси для поимки Аобая уже начала расставляться? «Ого, вот это да! Интересно, успею ли я увидеть развязку перед побегом?»

http://bllate.org/book/11042/988149