Готовый перевод After being forced to marry by Aobai [Qing transmigration] / После принудительного брака с Аобаєм [попаданка в эпоху Цин]: Глава 16

Когда она уже собиралась швырнуть что-нибудь второй раз, Аобай, наконец не выдержав, вызвал её к себе в покои. Лицо его выражало раздражение и досаду — как будто перед ним лежит железо, из которого никак не выковать сталь.

О том, как Намуфу и Хайи ворвались во двор и стали притеснять госпожу Е, ему, конечно, давно доложили. Аобай весь кипел от злости и теперь холодно спросил:

— Насытилась ли ты наконец?

Хайи опустила голову и молчала. Аобай тяжело вздохнул:

— Хайи, ты будущая императрица. Как ты можешь из-за какой-то жалкой служанки выходить из себя? Такая ревнивая — как ты станешь императрицей?

Хайи закрыла лицо руками и зарыдала:

— Ама, мне нравится братец-император. Я не хочу, чтобы он любил кого-то ещё!

Аобай рассердился ещё больше и громко крикнул:

— Все мужчины имеют трёх жён и четырёх наложниц! Он — император, у него три тысячи красавиц во дворце. Разве может он быть верен одной? Даже если сейчас он увлечён госпожой Е, со временем новизна пройдёт, и он обратит внимание на других.

Слёзы текли по лицу Хайи. Она подняла глаза на отца:

— Ама, что мне делать?

Аобай, всё же смягчившись перед слезами дочери, лёгким движением похлопал её по плечу:

— Ладно, не плачь. Сейчас тебе нужно использовать эту госпожу Е, чтобы привлечь сердце императора к себе. Когда ты станешь императрицей, ты должна научиться удерживать его расположение через своих приближённых и родственников.

Он говорил с глубоким чувством:

— Только став императрицей, ты гарантированно останешься рядом с ним, независимо от того, кого он полюбит. Посмотри на Хэшэли и двух девушек из рода Ниухуро — разве не все они мечтают стать императрицами?

Хайи вытерла слёзы и решительно кивнула:

— Ама, я поняла.

Аобай улыбнулся и протянул ей приглашение:

— Через несколько дней Великая императрица-вдова устраивает во дворце праздник цветов. Тебя и твою матушку пригласили. Возьми с собой госпожу Е — пусть будет твоей служанкой. Поняла?

— Да, дочь поняла.

* * *

Юношеские чувства всегда полны весенней нежности. Наверное, все юноши на свете одинаковы — даже сам Сын Неба не исключение. Каждый раз, думая о Е Тантан, Сюанье невольно улыбался, и нежность в его глазах невозможно было скрыть. Даже если она была холодна и сдержанна, достаточно было одного лёгкого смешка за прикрытыми ладонью губами или мягкого «Братец Юньси» — и он терял голову.

Слуги во дворце Цяньцин заметили, что в последнее время маленький император стал гораздо мягче. Даже когда они совершали ошибки, государь лишь слегка бросал на них взгляд. Хотя его глаза и были холодны, опытные слуги знали: в них нет настоящей угрозы.

В тот день Сюанье занимался разбором меморандумов. Рядом стоял только Чжао Чан, растирая чернильный брусок. От усталости он невольно зевнул — и тут же услышал ледяной смешок императора:

— Глупец.

Чжао Чан испугался и поспешил просить прощения:

— Ваше величество, я нечаянно!

Сюанье бросил на него короткий взгляд. У Чжао Чана кровь застыла в жилах: в глазах государя читались холод и строгость, а также величие и уверенность, которые с каждым днём становились всё более ощутимыми. Юный император явно набирал силу и власть.

— Не тебя я имел в виду, — холодно бросил Сюанье. — Этот Пинси-ван… Его аппетиты растут, как и амбиции. Не зря в народе говорят: «В столице — канцелярия Аобая, за пределами столицы — Три феодальных княжества. А чей трон — неизвестно».

Рука Чжао Чана дрогнула, и чернильный брусок чуть не выпал на пол.

Сюанье взглянул на него. Его тёмные миндалевидные глаза оставались невозмутимыми.

— Недавно У Саньгуй прислал доклад: мол, под его надзором сбежал преступник, и он просит наказать его. На самом деле он проверяет, как императорский двор отреагирует. Я воспользовался случаем и отменил его привилегию: всех беглецов из его владений теперь будут судить местные власти, а его чжанцзини не имеют права вмешиваться.

Он взял лежавший рядом меморандум и усмехнулся:

— А теперь он требует увеличить численность войск и повысить финансирование. Но ведь в провинциях Юньнань и Гуйчжоу мир и покой, да и последнего императора Мин он уже задушил луковой струной. Зачем ему ещё армия? «Замысел Сыма Чжао очевиден всем», как говорится. Отлично. Я разрешу. Пусть собирает дополнительные налоги в Юньнане и Гуйчжоу на содержание войск.

Чжао Чан удивился: неужели государь так потакает У Саньгую?

Увидев выражение лица слуги, Сюанье слегка приподнял уголки губ:

— У Саньгуй слишком сильно укоренился в Юньнане и Гуйчжоу: народ знает лишь Пинси-вана, но не императора династии Цин. Если он начнёт часто повышать налоги, это вызовет недовольство народа. Когда он достаточно истощит эти земли, и народ не выдержит — настанет его конец. «Вода может нести ладью, но и опрокинуть её». Я сделаю так, чтобы он остался без дома, превратился в бездомную собаку… А потом хорошенько изобью утопающего пса.

Чжао Чан мысленно поднял большой палец: его государь действительно рождён быть императором. В таком юном возрасте обладать столь глубоким умом — даже старые министры не сравнить!

— Кстати, — внезапно спросил Сюанье, — ту ледяную хризантему, которую я велел тебе отправить Тантан, доставили?

— Да, доставили.

Чжао Чан тут же отозвал свою мысль. Сейчас его повелитель ничем не отличался от влюблённого юноши — даже хуже: обычные подростки хоть немного стесняются, а он — совсем без стыда.

Слуга мысленно прикинул дни и доложил:

— Сегодня в храме Гуанцзи проходит ярмарка. Очень шумно и весело. Может, ваше величество пожелает послать за госпожой Е какие-нибудь интересные подарки?

Брови Сюанье приподнялись, и на лице появилась радостная улыбка. Только в такие моменты он выглядел по-настоящему юным, живым и беззаботным.

— Почему ты раньше не сказал? Поедем со мной. Я ведь обещал Тантан сходить с ней на ярмарку в храме Гуанцзи.

Подумав, он добавил:

— Распорядись, чтобы никто из дворцовых людей нас не сопровождал. В прошлый раз стражники молчали, как рыбы, даже когда Сума Ла Гу их допрашивала — отлично справились. Щедро награди их. Но помни: кто осмелится проболтаться — милосердия не жди.

— Слушаюсь.

* * *

На закате Е Тантан сидела во дворе и пила чай. Маленький император оказался не таким уж бессердечным: уходя в прошлый раз, он оставил ей весь свой запас чая. Она с наслаждением наслаждалась этим напитком — вкус был долгим и тонким.

Лёгкий ветерок колыхал цветущие деревья во дворе. Лепестки падали, словно снег. Белые стены, чёрная черепица, закат окрашивал всё в кроваво-красный оттенок. Е Тантан почти жадно смотрела на угасающие лучи солнца и глубоко вздохнула. Каждый день проводить в этом маленьком дворике, жить жизнью золотой птички в клетке… Это не она. Не та гордая и независимая Е Тантан.

Высокие стены давили, открывая лишь квадрат неба. В углу стояли «почтительные» няньки и служанки, которые на самом деле следили за каждым её шагом. За стенами, наверное, сотни глаз смотрели на неё — с презрением, с тревогой или холодным равнодушием. От одной мысли об этом ей становилось нечем дышать.

Она бросила взгляд на изысканные сладости на каменном столике, провела рукой по шелковому одеянию и посмотрела на браслет в виде цветка хризантемы на запястье. Она изо всех сил мечтала однажды вырваться из этого двора. Если роскошная жизнь покупается ценой свободы — лучше отказаться от неё.

— Тантан, — раздался звонкий голос.

Маленький император вошёл во двор с лёгкой улыбкой. Закатные лучи словно позолотили его фигуру. Его миндалевидные глаза сияли, как звёзды, — яркие, благородные, величественные.

За ним следовал Чжао Чан, улыбающийся, как цветок, с белоснежной львиной кошкой на руках. У кошки были разноцветные глаза — один голубой, другой жёлтый. Она лениво лежала у него на руках, но, завидев Е Тантан, вдруг оживилась, прыгнула к ней на колени и радостно замурлыкала.

Е Тантан не смогла сдержать улыбки — какая прелесть!

Глаза Сюанье засияли ещё ярче. Подарить Тантан львиную кошку было правильным решением: её улыбка так прекрасна, сияюща и чиста — такой он никогда не видел, обращённой к себе.

— Тантан, эта кошка для тебя. Пусть развлекает тебя, когда станет скучно. Нравится?

Е Тантан подняла на него глаза. Его взгляд был тёплым и светлым, как весенняя вода, полный ожидания. Он и правда заботится о ней.

Она кивнула, и её голос прозвучал нежно и томно:

— Нравится.

Юношеское сердце забилось ещё быстрее. Видя радость возлюбленной, Сюанье почувствовал, что готов наградить всю Императорскую домашнюю управу. Он протянул руку, чтобы погладить пушистую кошку, но случайно коснулся пальцев девушки и, не отдергивая руки, обхватил её ладонь. Её рука была тонкой и изящной, белой, как лотос, тёплой, как весенний день. Сердце его дрогнуло.

— Тантан, раз тебе нравится, дай ей имя. «Перед Белым нефритовым павильоном цветёт хризантема, как нефрит»… Как насчёт «Таньтань»?

Е Тантан закатила глаза — он, видимо, издевается над ней. Но тут же её глаза блеснули, и она игриво ответила:

— Не нравится. Посмотри, какая у неё белоснежная шерсть и разноцветные глаза — просто чудо! Давай назовём её Асюань. Как тебе?

Это «Асюань» прозвучало так мелодично, томно и нежно, будто пение птицы. Сюанье почувствовал, как по телу пробежала дрожь. Ему показалось, что она зовёт именно его — с лёгкой ноткой кокетства.

Он не мог сдержать довольной улыбки.

Заметив, как Чжао Чан раскрыл рот, готовый отчитать дерзкую девушку за использование имени императора, Сюанье быстро бросил на слугу предостерегающий взгляд. Тот тут же сжал губы.

— Звучит прекрасно, — сказал Сюанье, совершенно забыв обо всех правилах табу и царском достоинстве. Тантан ничего не знает — откуда ей знать о запретах? Это просто совпадение… или, может, судьба? Ведь она могла назвать кошку «Амяо», но выбрала именно «Асюань».

Е Тантан прикрыла рот рукавом и тихо засмеялась. Маленький император даже этого не заметил? Видимо, её образ «белой луны» работает отлично: он не только привык, но и полюбил его. Она всегда знала меру. Один раз нарушить табу — это игривость, повторять — уже смертельная ошибка.

Она слегка потянула за рукав императора — редкая для неё интимность. Как и ожидалось, в его тёмных миндалевидных глазах мелькнула радость.

— Ты сказал так красиво: «Перед Белым нефритовым павильоном»… Как насчёт «Сяобай»?

Сюанье смотрел на неё: её брови изящно изогнуты, большие глаза — как чистый источник, глубокие и таинственные. Всё лицо так прекрасно, что он готов был сию же минуту отправить во дворец всех львиных кошек и чёрных скакунов «Уюнь Ташуэй», лишь бы увидеть её улыбку.

— Хорошо, «Сяобай» звучит отлично.

Чжао Чан внутренне возмутился: он вообще не находил это имя красивым — просто описание! «Асюань» было куда лучше. Но, опасаясь вымолвить лишнее, он тут же зажал рот ладонью.

— Тантан, сегодня ярмарка в храме Гуанцзи. Пойдём погуляем?

Е Тантан удивилась. Ярмарка? В прошлой жизни она побывала на всех восьми знаменитых пекинских ярмарках. Особенно ей нравилась ярмарка в храме Ди Тань: там работники переодевались в императоров и проводили церемонии жертвоприношений. Она тогда с восторгом наблюдала за этим. А теперь настоящий император Канси лично приглашает её на ярмарку! Конечно, надо идти — такой шанс упускать нельзя!

— Хорошо.

Понимающий Чжао Чан уже заранее заказал роскошную карету. Маленький император и госпожа Е отправились в путь, а несчастные стражники, как обычно, переоделись в простолюдинов и следовали за ними. Бедный Цао Инь, как всегда, остался не у дел.

Е Тантан, не зная мыслей императора, вдруг вспомнила о давно не виденном Цао Ине и спросила:

— Давно не видела стража Цао. У него, наверное, много дел?

— Занят, — коротко ответил Сюанье, и в его глазах мелькнула тень. Больше он не произнёс ни слова.

Е Тантан, видя его молчание, тоже замолчала. Но краем глаза заметила, как он протянул руку и сжал её ладонь. Его пальцы с мозолями нежно поглаживали её ладонь, но взгляд оставался холодным и непроницаемым. При этом он сжимал всё сильнее и сильнее.

«Рот говорит одно, а тело — другое», — подумала она, пытаясь вырвать руку. Но сколько ни старалась — не получалось. Подняв глаза, она встретилась с его взглядом: тёмные миндалевидные глаза были глубокими и серьёзными, в них читалась даже угроза.

Маленький император обычно выглядел как изящный юноша с книжной учёностью, но сейчас, раздосадованный, он вдруг обрёл подлинное величие правителя.

Е Тантан подумала, что в этот момент он действительно похож на императора, владеющего Поднебесной. Но почему-то она совсем не боялась — даже наоборот, ей стало немного смешно.

Наморщив брови, будто окутанные лёгким туманом, она бросила на него взгляд, полный лёгкого упрёка и обиды, и тихо, жалобно произнесла:

— Рука болит.

Сюанье мгновенно опомнился и ослабил хватку. Но тут же снова взял её руку в свои, заметив, что кожа слегка покраснела — он был слишком груб.

На лице юного императора появилось смущение, и он тихо сказал:

— Тантан, прости меня.

Он растерялся и не знал, что ещё сказать. К счастью, в этот момент за занавеской раздался почтительный голос Чжао Чана:

— Господин, мы прибыли в храм Гуанцзи.

Сюанье кивнул, вышел из кареты и протянул Е Тантан руку. Его пальцы были длинными и сильными. На лице играла открытая, светлая улыбка, а вся фигура — высокая и стройная — напоминала цветущий сад тысяч цветов.

* * *

Е Тантан уже собиралась спрыгнуть из кареты, как вдруг увидела протянутую руку императора. Её миндалевидные глаза, полные воды, казалось, отражали целый весенний пейзаж. В них плескалась нежность и тоска.

Она на миг замерла. Эти глаза были так чисты и ясны, будто в них отражался только её образ — и больше никого.

http://bllate.org/book/11042/988135