Готовый перевод After being forced to marry by Aobai [Qing transmigration] / После принудительного брака с Аобаєм [попаданка в эпоху Цин]: Глава 14

Сюанье ещё в детстве своими глазами видел, как его отец без памяти любил Дунъэфэй — можно сказать, вся любовь трёх тысяч обитательниц гарема была сосредоточена лишь на ней. Ради возлюбленной отец лишил титула первую императрицу; если бы не бабушка, вторая, вероятно, разделила бы ту же участь. А его родная мать день за днём проливала слёзы и втайне бесчисленное множество раз проклинала Дунъэфэй. Жизнь её была полна горя, и она ушла из неё слишком рано.

Потом та женщина наконец умерла, и отец последовал за ней, сокрушённый скорбью, повторив судьбу своего собственного отца.

В те дни он не раз клялся себе: если однажды станет императором, никогда не позволит, чтобы из-за одной женщины весь народ тыкал в него пальцем и клеймил его как того, кто ставит страсть выше блага государства.

Он не может и не должен подвести Великую императрицу-вдову. Сейчас Аобай узурпирует власть, а Трое вассалов уже готовы к мятежу — у него есть дела куда важнее.

Лёжа на ложе, он безучастно смотрел в окно на куст чубушника, усыпанный бутонами, готовыми вот-вот раскрыться. Но в сердце не было и тени радости: «Когда чубушник отцветёт, цветение окончится; сколько всего прошло, как дым, и осталось лишь воспоминание».

Неужели его юношеские чувства, ещё не успевшие расцвесть, уже опали под дождём и ветром, едва достигнув весны? Ну что ж, пусть будет так.

Чжао Чан, пригнувшись и оглядываясь по сторонам, вошёл в покои:

— Ваше величество, я справился в Императорском управлении — из Дунчанфу как раз прислали партию львиных кошек. Я выбрал самую красивую: белоснежная шерсть, а глаза — один жёлтый, другой голубой. Госпожа Е Тантан обязательно обрадуется! Завтра же отправим её госпоже?

Он прекрасно понимал замысел своего повелителя: тот явно увлёкся госпожой Е. Всё, что только можно, старается ей отправить. Узнав, что девушке скучно, сразу решил подарить кошку, чтобы развеселить её. Только вернулся во дворец — и тут же велел ему бежать в Управление выбирать котёнка, будто не может дождаться, чтобы увидеться с ней снова. На самом деле просто ищет любой повод встретиться.

Сюанье поднялся с ложа и подошёл к письменному столу. Сев, он начал усердно переписывать образцы каллиграфии. Его тонкие губы были плотно сжаты, а пронзительные глаза сосредоточенно следили за каждым движением кисти. Он писал два часа подряд, словно выплёскивая внутреннюю бурю, пока рука не онемела от усталости и не смогла больше держать кисть. Лишь тогда он отложил её и спокойно взглянул на Чжао Чана, который уже еле держался на ногах, дрожа всем телом.

— Не нужно. Я больше туда не пойду.

Чжао Чан был ошеломлён. Только что его повелитель вернулся во дворец в приподнятом настроении, а после визита в Цыниньгун стал будто выжатый лимон. Эта перемена настроения напоминала водопад, низвергающийся с трёхтысячной высоты: «Неужели в палатах Великой императрицы-вдовы что-то случилось?»

Пока он строил догадки, Сюанье тихо приказал:

— Сходи в Императорское управление, возьми там ласточкины гнёзда и дикий женьшень, передай госпоже Е.

С этими словами он снова взял кисть и принялся переписывать с такой силой, будто хотел сломать волосяную кисточку.

Чжао Чан растерялся:

— Ваше величество, а львиную кошку вернуть в Управление?

Сюанье опустил взгляд на клетку. Кошка лениво вылизывала лапку, совершенно не обращая внимания на окружающих. Вдруг он вспомнил, как у озера Е Тантан спала, прислонившись к его руке, а проснувшись, потянулась точно так же — с тем же безразличием к нему.

— Ладно, оставим её во дворце Цяньцин.

Чжао Чан не осмелился возражать. На следующее утро он собрал ласточкины гнёзда, дикий женьшень и прочие дорогие целебные снадобья и торопливо доставил всё это госпоже Е, будто боялся быть пойманным на месте преступления.

Е Тантан нашла это странным: почему этот юный евнух ведёт себя, словно вор? Почему маленький император сам не навещает её? Неужели погряз в государственных делах?

Сначала она не придала значения, но когда через день, а потом ещё через два всё повторялось — каждый раз тот же евнух приносил драгоценные снадобья, шёлковые ткани и ювелирные украшения, — она насторожилась.

Поразмыслив, она тихо улыбнулась. Похоже, кто-то узнал о связи маленького императора с ней. Скорее всего, это Великая императрица-вдова или императрица-мать, но почти наверняка именно Великая императрица-вдова — ведь на других император вряд ли стал бы слушать.

Е Тантан не боялась, что Великая императрица-вдова узнала о ней. Под крылом Аобая чего ей опасаться? Просто сейчас ещё не время. Надо как-то заманить маленького императора обратно и продолжить свой замысел.

И вот в тот день, когда Чжао Чан принёс изысканные сладости, Е Тантан молча сложила все подарки в коробку и на цветном листке бумаги написала несколько слов, положив записку внутрь.

— Господин Чжао, — вежливо сказала она, — благодарю вас за все эти хлопоты. Но я не смею и не должна принимать эти дары. Пожалуйста, верните их господину Туну. Я написала записку — передайте ему вместе с коробкой.

Чжао Чан колебался, не решаясь взять коробку, но взгляд девушки был холоден и непреклонен. Ему ничего не оставалось, как принять её.

— Госпожа Е, это же дары от моего господина! Боюсь, он меня накажет...

Е Тантан мягко улыбнулась:

— Не волнуйтесь, я всё объяснила в записке. Господин Тун не станет вас винить.

Её голос звучал так нежно и приятно, что Чжао Чан на миг растерялся. Теперь он понял, почему его повелитель так очарован ею — даже он сам почувствовал трепет в груди от этих слов.

Не имея выбора, он взял коробку и, смущённо кивнув, поспешил прочь. Едва выйдя за ворота особняка и свернув за угол, он вдруг заметил знакомые фигуры и быстро спрятался в переулке. Люди прошли мимо, и у него от ужаса перехватило дыхание.

Вернувшись во дворец Цяньцин, он застал Сюанье за чтением докладов — тот выглядел уныло и подавленно. Увидев, что Чжао Чан несёт сандаловое ларце, император удивлённо спросил:

— Что это за вещь ты несёшь?

Чжао Чан молча поставил ларец на стол и стал вынимать из него все подарки, которые Сюанье велел отправить госпоже Е.

— Ваше величество, госпожа Е велела вернуть всё, что вы ей послали.

Сюанье резко вскочил и подошёл к ларцу. Все предметы действительно были теми самыми. Его глаза расширились от недоверия:

— Почему она велела вернуть? Неужели ты нагрубил ей?

Последние слова прозвучали резко и грозно. Чжао Чан испугался: «Ваше величество, вы же сами сказали, что больше не пойдёте туда! А теперь так переживаете, что подарки вернули?»

Он поспешил оправдаться:

— Ваше величество, я бы и мечтать не смел обидеть госпожу Е! Она написала вам записку. Возможно, она обижена, что вы не навещаете её.

Сюанье бросил на него суровый взгляд, но внутри почувствовал лёгкость — услышав слово «обижена», он невольно обрадовался. Особенно ему понравилось, как Чжао Чан назвал Е Тантан «госпожой Е».

— Посмел бы ты! — сказал он, но в голосе уже не было гнева. — Она правда обижена?

Он вынул записку из ларца и с улыбкой развернул её. Но улыбка медленно сошла с лица, сменившись горечью и отчаянием. На цветной бумаге было всего одно предложение: «Раз нет сердца — не нужно и стараний».

Сюанье сжал записку в руке. В глазах застыла горькая улыбка, а в душе воцарились пустота и опустошение. Как она могла так его понять? Ведь он как раз полон чувств и намерений!

Чжао Чан, видя молчание императора, понял: если он сейчас ничего не скажет, госпожа Е завтра может уже не увидеть солнца.

— Ваше величество, — начал он дрожащим голосом, — есть кое-что, о чём я не знаю, стоит ли докладывать...

Сюанье бросил на него короткий взгляд:

— Что за притворство? Говори.

— Когда я выходил из особняка, у переулка заметил нескольких людей. Во главе были брат с сестрой Гвала Цзя.

— Брат с сестрой Гвала Цзя? — лицо Сюанье мгновенно стало ледяным. — Намуфу и Хайи?

— Да.

Сюанье похолодел. Хайи была своенравной, жестокой и не знала пощады. Если Тантан столкнётся с ней — сможет ли остаться в живых?

Он решительно направился к выходу:

— Быстро седлай коня!

* * *

Пока Сюанье с отрядом телохранителей спешил из дворца Цяньцин и поскакал к особняку Е Тантан, брат с сестрой Гвала Цзя уже подошли к дому с несколькими доверенными людьми.

Аобай, желая защитить свою пешку от возможного удара Великой императрицы-вдовы, распорядился разместить вокруг особняка тайных стражников. Но сегодня пришли другие гости. Охранники, узнав сына и любимую дочь великого Чжунтаня, не осмелились выйти им навстречу и сделали вид, что ничего не замечают, позволив группе беспрепятственно войти.

Подойдя к дому, Намуфу занервничал и, глядя на Хайи, колебался:

— Сестра, мы ведь не уверены в её личности. Может, лучше вернёмся?

Хайи скрежетала зубами:

— Мне всё равно, кто она! Я хочу увидеть эту лисицу, которая околдовала брата-императора!

Дело в том, что однажды Намуфу увидел в загоне, как маленький император держал на руках прекрасную девушку, и это показалось ему подозрительным. Он тайно приказал расследовать, но никак не мог выяснить её личность, что только усиливало странность.

Случайно однажды он проходил мимо внутреннего двора и услышал, как управляющий давал указания одной няне. Намуфу насторожился: давно заброшенный особняк вдруг заселили? Этот дом раньше принадлежал его младшему сводному брату Фане, который два года назад ушёл из дома из-за несогласия с поступками отца. Аобай никогда не любил этого сына и даже не пытался его искать, поэтому дом пустовал два года. Кто же теперь там живёт?

Намуфу спрятался и подслушал почти всё. «Господин Тун? Откуда у рода Тун появился юный господин?» — недоумевал он. Вернувшись, он схватил управляющего и стал допрашивать, но тот лишь запнулся и ничего путного не сказал. Тогда Намуфу пошёл прямо к отцу. Будучи старшим сыном и самым доверенным человеком, он добился от Аобая правды — хотя тот и утаил свои грехи, объяснив лишь, что маленький император увлёкся Е-ши, но боится гнева Великой императрицы-вдовы, поэтому держит её в этом особняке. Аобай строго-настрого запретил сыну рассказывать об этом кому-либо.

Намуфу был поражён: неужели император влюблён в простую служанку из их дома? Вспомнив нежность, с которой тот укладывал Е-ши в карету, он только качал головой.

На этом бы всё и закончилось, но Хайи поссорилась с двумя девушками из рода Ниухуру, особенно с младшей — Дунчжу. Раньше они были лучшими подругами, но Хайи, видя, как император-брат игнорирует её, а с Дунчжу говорит и даже хвалит, возненавидела её. Несмотря на все оправдания Дунчжу, Хайи отказывалась слушать.

Намуфу симпатизировал Дунчжу и не выносил, видя, как та плачет. Желая помирить сестру с подругой и зная, как та страдает из-за императора, он в порыве эмоций рассказал Хайи то, что отец велел держать в секрете.

Так и получилось то, что происходит сейчас: Хайи в ярости отправилась разбираться с «лисицей», околдовавшей императора.

Тем временем сама «лисица» Е Тантан, ничего не подозревая, нарядилась в простое, но изящное платье, надеясь, что маленький император скоро явится к ней сам. Вместо него на пороге появилась настоящая фурия — дочь Аобая Хайи.

Хотя Хайи и была дерзкой и вспыльчивой, ума ей не занимать. Перед выходом Намуфу ещё раз напомнил: ни в коем случае нельзя упоминать истинную личность «господина Туна», иначе отец не пощадит. Хайи, хоть и балована, всё же побаивалась отца, да и ещё больше боялась, что император-брат разгневается. Поэтому она не осмелилась назвать его, ограничившись лишь криками:

— Ты, лисица! Низкая служанка! Мечтаешь попасть во дворец? Мечтай дальше!

Е Тантан нашла эту девчонку забавной. Похоже, та без памяти влюблена в маленького императора. Эти слова не причиняли ей ни малейшего вреда — лишь щекотали ухо.

Внутренне она рассуждала так: раз маленький император поставил охрану вокруг неё, значит, известие о том, как эти двое безмозглых брата и сестры ворвались к ней, быстро дойдёт до него. Если он хоть немного дорожит ею — непременно приедет.

Она спокойно спросила:

— Госпожа Гвала, почему вы думаете, что я хочу попасть во дворец?

Хайи на миг растерялась:

— Во дворце же так хорошо! Роскошная жизнь, богатства, любовь императора... Кто же не мечтает туда попасть?

Е Тантан мягко улыбнулась:

— Но ведь императора окружает три тысячи красавиц. Почему он должен выбрать именно вас? За то, что вы высоко прыгаете? За то, что громко кричите? Конечно, вы прекрасны, как небесная фея, — он непременно будет вас лелеять!

Хайи обрадовалась похвале:

— Хм! По крайней мере, ты умеешь говорить!

Е Тантан продолжила:

— С таким украшением, как вы, во дворце на праздниках будет весело: прыгнете, подпрыгнете — и золота сэкономите, и зрелище будет! Император наверняка поставит вас на самое почётное место. Зачем мне тогда лезть туда и портить себе настроение?

Хайи так развела уши от комплиментов, что самодовольно фыркнула:

— Ладно, признаю — ты умеешь говорить!

http://bllate.org/book/11042/988133