Готовый перевод After being forced to marry by Aobai [Qing transmigration] / После принудительного брака с Аобаєм [попаданка в эпоху Цин]: Глава 9

Она последовала за Чжао Чаном в тихую бамбуковую рощу. В конце весны побеги уже обновились, зелень стояла густая и сочная, а вокруг рощи журчал ручей. Посреди зарослей возвышался небольшой павильон с крышей из серой черепицы. На скамье внутри восседал юноша необычайной красоты в одежде из лунно-белой парчи — его благородство и изящество делали его поистине неотразимым. Он улыбался ей, и это был никто иной, как сам император.

Увидев Е Тантан, Сюанье махнул рукой, отсылая всех прочь. Его миндалевидные глаза смеялись, когда он подошёл к девушке и легко потянул её за рукав.

— На этот раз ты тоже пришла подготовленной?

«Какой же всё-таки наглец этот император!» — мысленно закатила глаза Е Тантан. Кто вообще носит с собой целую стопку чистых листов? Она опустилась на колени, сделала реверанс и молча встала рядом.

Сюанье не обиделся на её молчание. Он думал, что, увидев самозаводящиеся часы «Желание исполняется», она обязательно обрадуется.

— Госпожа Е, ранее вы неверно истолковали мои слова — это была моя оплошность. Позвольте преподнести вам подарок, чтобы мы сошлись в расчётах. Как вам такое предложение?

Е Тантан удивлённо моргнула своими прозрачными, словно вода в горном озере, глазами. Неужели император хочет сделать ей подарок? Ведь император — самый могущественный человек Поднебесной, и даже его случайные дары стоят целого состояния. Что же он ей подарит? Золото и драгоценности? Картины знаменитых мастеров? Эстетический вкус Канси всегда был безупречен — может, фарфор или нефритовые изделия?

Побывав немало лет на рынке Паньцзяюань, Е Тантан видела множество образцов керамики эпохи Канси: цинхуа, фэньцай, фаланцай… Неужели император подарит ей что-то подобное?

В её глазах загорелось любопытство, и она с надеждой уставилась на императора. Увидев, как её чёрные глаза неотрывно смотрят на него, Сюанье приподнял брови, и в уголках его глаз заплясала нескрываемая гордость.

Он протянул ей лакированную шкатулку из пурпурного дерева, при этом не забыв замаскировать своё происхождение:

— Это подарок, который государь пожаловал семье Тун. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы получить его.

«Да ну тебя!» — подумала Е Тантан, но всё же с лёгкой улыбкой приняла шкатулку и медленно открыла крышку. Изнутри повеяло тонким ароматом. Взглянув внутрь, она замерла.

Там лежали самозаводящиеся часы.

Да, она не ошиблась — именно часы. Как бы ни был роскошен их внешний вид, это всё равно были часы. Маленький император подарил ей часы… То есть «послал на конец»?!

Сердце её болезненно сжалось. Держа в руках часы, будто пепельницу с прахом, она вспомнила все свои беды с тех пор, как попала в этот мир: не раз получала «смертные посылки», постоянно балансировала на грани жизни и смерти… Получить в подарок часы — это ещё мягко сказано. По сути, это настоящий «последний подарок».

Горечь подступила к горлу, и слёзы навернулись на глаза. Но ведь у маленького императора нет злого умысла — он просто напоминает ей, что над её головой до сих пор висит меч Аобая, и она всё ещё стоит у врат преисподней.

Ладно, раз уж так — плакать так плакать! Но, конечно, слёзы «белой луны» — символа чистоты и недоступности — будут особенными.

Она решила продекламировать стихотворение, чтобы выразить скорбь. Сдерживая рыдания, она тихо произнесла:

— Ничто не вечно под луной, и скоро всё обратится в прах. Я выхожу за южные ворота, взирая на бескрайние зелёные дали. Солнце садится, и лишь ветер да иней хранят мою печаль.

Хотя всё это было игрой, внутри у неё всё же было горько. «Чёрт возьми, как же всё это мерзко!»

Сюанье сначала с улыбкой смотрел на Е Тантан, ожидая увидеть её восторг. Но, едва открыв шкатулку, лицо девушки побледнело, как бумага. В её глазах читалась глубокая печаль, и крупные слёзы одна за другой катились по щекам.

Он растерялся. Неужели ей не понравились часы? Но даже если нет — зачем плакать? Только услышав, как она тихим, скорбным голосом декламирует стихотворение Вэй Инъуя «Проводы в последний путь», он наконец понял: она неверно истолковала его подарок и вспомнила все свои несчастья.

Её голос, полный боли и тоски, будто шелест ветра в ночном лесу или шум снежной бури, легко тронул его сердце, вызвав жалость и раскаяние.

— У меня не было никакого скрытого смысла! Я сочувствую твоей судьбе. Эти часы — новинка от западных послов. Я думал, тебе будет интересно… Не ожидал, что вызову недоразумение.

Сюанье искренне сожалел. Ему не следовало слушать советы Чжао Чана. Растерявшийся, он не знал, что делать, и в конце концов осторожно положил руку на её спину, чтобы успокоить.

Он был выше её почти на голову, и сейчас они стояли очень близко. Со стороны казалось, будто юноша обнимает девушку. Чжао Чан лишь мельком взглянул и тут же опустил глаза, не смея больше смотреть.

Е Тантан заметила искреннюю заботу в глазах императора и про себя усмехнулась: «Образ нежной и хрупкой „белой луны“ действительно работает». Она опустила ресницы и продолжала молчать.

Сюанье смотрел на эту хрупкую, словно тростинка, девушку и чувствовал себя виноватым. Подумав немного, он снял с пряди волос две жемчужины дунчжу, вделанные в золотую застёжку, и протянул их Е Тантан. Жемчужины сияли ярким светом.

— Не плачь. Вот, возьми их.

«Император дарит мне жемчужины дунчжу? Тогда чего плакать!»

Её глаза блеснули. Она вздохнула и, приняв дар, сказала:

— Вы добрый человек. Я очень благодарна вам.

«Белая луна» включила режим «тёплого ветра».

Сюанье удивился. Только что она плакала, обвиняя его в злом умысле, а теперь благодарит? Эта девушка явно не играет по правилам. Он не удержался и спросил:

— Благодарна мне?

— В доме Чжунтаня, если бы не ваша доблесть и великодушие, мне оставалось бы лишь одно — предпочесть смерть позору.

Первое правило «белой луны»: пробудить в юноше желание защищать и подчеркнуть собственное достоинство. Ведь луна на небосклоне и цветок на холме не станут легко доставаться простым смертным.

Она глубоко поклонилась:

— Служанка благодарит господина Туна.

Фраза «господин Тун» прозвучала с томным свистящим «р», будто лёгкий дождик Цзяннани, смешанный с ароматом цветов на дороге. Её голос был воздушным и очаровательным, словно лепесток персика, упавший на воду и создающий круги, расходящиеся далеко вглубь пруда.

Сюанье почувствовал, как по телу пробежала приятная дрожь, будто он погрузился в тёплый источник, и каждая клеточка наполнилась блаженством.

Уши его покраснели. Он прикрыл рот кулаком, кашлянул и, стараясь сохранить спокойствие, сказал:

— Иди, отдохни как следует. Я навещу тебя позже.

Он быстро вышел из павильона и приказал Чжао Чану проводить Е Тантан домой. Та про себя улыбнулась: «Маленький император стесняется!» — и, сделав реверанс, удалилась.

Вернувшись во дворец, Сюанье шёл по галерее, всё ещё чувствуя волнение. Вспоминая недавнюю встречу, он невольно улыбнулся, но тут же вспомнил о недоразумении и строго взглянул на Чжао Чана:

— Ты, пёс в человеческом обличье! Из-за твоего совета я чуть не…

Он не договорил — навстречу им шла целая процессия. В окружении служанок приближались Сума Ла Гу и одна знакомая девушка. Присмотревшись, Сюанье узнал Хэшэли, внучку Сони.

Сюанье хорошо знал Хэшэли — они были старыми знакомыми. Хотя она и была рождена наложницей, у Сони было мало внучек, поэтому старик и его законная жена из рода Тунцзя особенно любили эту образованную и красивую девушку. В детстве Хэшэли часто бывала при дворе — на праздниках, днях рождения Великой императрицы-вдовы и тому подобных мероприятиях.

Тем не менее, её появление сейчас удивило императора. Ведь сегодня не праздник и не годовщина. Почему она здесь?

Будучи проницательным, Сюанье сразу догадался: раз Хэшэли сопровождает Сума Ла Гу — доверенное лицо Великой императрицы-вдовы, — значит, её пригласила сама бабушка. Очевидно, это сигнал Сони. Ведь при дворе сейчас доминирует Аобай. Суксаха хоть и противостоит ему, но силы слишком неравны. Сони, старый министр со времён императора Тайцзуня и глава совета, едва ли не единственный, кто может соперничать с Аобаем. Однако хитрый старик притворяется больным и избегает конфронтации.

Но если внучка Сони станет императрицей, он уже не сможет оставаться в стороне. Даже если захочет — Аобай сам не даст ему этого сделать.

Поэтому Великая императрица-вдова и пригласила Тунцзя с Хэшэли во дворец под предлогом прогулки по саду. Сони и Тунцзя всё поняли и утром прислали список членов Жёлтого знамени — тем самым демонстрируя свою лояльность.

Только Сюанье и Хэшэли ничего не подозревали.

Сума Ла Гу, которая с детства заботилась об императоре и даже обучала его грамоте, встретила его с улыбкой:

— Ваше величество, Великая императрица-вдова пригласила госпожу Тунцзя и Хэшэли полюбоваться цветами в императорском саду и погостить несколько дней. Госпожа Тунцзя согласилась и сейчас играет в карты с Великой императрицей-вдовой, чем приводит её в восторг. Я провожу Хэшэли погулять. Хэшэли, вы с императором — давние друзья детства, не нужно стесняться.

В её словах сквозил намёк.

Хэшэли покраснела ещё сильнее. Её прекрасное лицо залилось румянцем, и она робко взглянула на своего детского друга. Мальчик превратился в высокого, статного юношу, благородного и изящного, как сосна или нефрит.

Сердце её забилось быстрее. Она опустила глаза, не смея смотреть дальше, и еле слышно прошептала:

— Хэшэли кланяется вашему величеству.

Сюанье улыбнулся, но в мыслях снова всплыл образ Е Тантан. Хотя та и не из знатного рода, в ней чувствовалась естественная грация и спокойная уверенность, от которой хотелось быть рядом.

— Вставай. Раз бабушка пригласила тебя погостить, не надо стесняться.

Затем он повернулся к Сума Ла Гу. Перед ней он всегда позволял себе быть чуть более расслабленным:

— Сума Ла Гу, у меня к вам вопрос: что лучше подарить кому-то в качестве подарка?

Сума Ла Гу, видя его серьёзное выражение лица, поняла, что он не шутит.

— У вас во дворце полно диковинок. Разве вам нужно спрашивать меня? Ведь недавно западные послы привезли те самые самозаводящиеся часы, которые вы так высоко цените. Подарите их.

Сюанье: «...»

— Сума Ла Гу, это девушка, — добавил он, бросив укоризненный взгляд на Чжао Чана, который тут же спрятался за его спиной, хотя внутри ликовал.

— Ах, для девушки? Тогда точно нельзя дарить часы! Лучше подарить косметику, украшения из золота и нефрита или просто цветы из сада.

Сума Ла Гу задумалась. Её удивило, что император вдруг спрашивает о подарках. Неужели у него появилась возлюбленная? Но в записях службы императорских покоев ничего подобного не значилось.

Её взгляд скользнул по Хэшэли, которая стояла рядом, теребя край платья своими белыми пальцами. В глазах девушки читалась нежная привязанность. Сума Ла Гу улыбнулась про себя: «Неужели государь имеет в виду именно её?»

Она задумалась. Вспомнила, что после того, как Великая императрица-вдова помогла императору выйти из затруднительного положения, она решила, что терпеть наглость Аобая больше нельзя. Четыре регента были назначены императором Шунчжи для помощи юному Сюанье, но теперь они стали обузой для империи. Особенно Аобай.

Великая императрица-вдова, пережившая три правления, отлично понимала баланс сил между восьмью знамёнами. Единственный, кто мог противостоять Аобаю, — это Сони. Но тот, притворяясь больным, избегал столкновений не только из страха, но и потому, что ждал подходящего момента, чтобы торговаться с императорским домом.

Тогда Великая императрица-вдова решила использовать Хэшэли. Если внучка Сони станет императрицей, старик уже не сможет оставаться в стороне. Да и Аобай сам не позволит ему этого.

Поэтому она и пригласила Тунцзя с Хэшэли во дворец, поручив Сума Ла Гу сопровождать девушку — это был чёткий сигнал Сони. Тот и его жена всё поняли и утром прислали список Жёлтого знамени, тем самым подтверждая свою верность.

Только Сюанье и Хэшэли ничего не подозревали. Сума Ла Гу, которая с детства заботилась об императоре, мысленно вздохнула: «Опять политический брак, как в моё время. Колчин выгоден, а мне — горько».

Но теперь, увидев, как они смотрят друг на друга, она обрадовалась: «Если государь действительно нравится Хэшэли, то это идеальный исход!»

Она нарочито небрежно осмотрела пару: юноша — благородный и красивый, девушка — изящная и привлекательная. Они стояли вместе, как две половинки одного целого.

Сума Ла Гу вдруг вскрикнула:

— Ой! Ваше величество, я совсем забыла дать Хэшэли лекарство! Госпожа Хэшэли хочет прогуляться по саду. Не могли бы вы составить ей компанию? Я сейчас вернусь!

Эта девушка ужасно злопамятна.

http://bllate.org/book/11042/988128