Готовый перевод After Being Forced into a Marriage Alliance / После того как заставили вступить в династический брак: Глава 18

Чжэнь Яо на мгновение опешила, но тут же всё поняла. Вот почему Цзиньский князь оставил евнуха Вана в особняке — видимо, заранее дал ему указания. Не теряя ни секунды, она немедленно отправилась во дворец.

Вместе с Сяньюй Чжэнь Яо быстро шла по дороге, но у ворот императорского дворца их остановили.

Жёнам и дочерям чиновников без приглашения запрещалось входить во дворец. Чжэнь Яо уже предвидела такое развитие событий и улыбнулась:

— Брат-стражник, вы, верно, не знаете: сегодня госпожа Чу пригласила княгиню Цзиньскую и меня, вашу покорную слугу, на небольшую беседу во дворце. Просто по дороге у меня возникли дела, и я немного задержалась. Если не верите, можете послать кого-нибудь сообщить об этом — правда сразу всплывёт.

Даже если её не пустят сразу, главное — чтобы госпожа Чу узнала, что кто-то пришёл.

Стражник с сомнением посмотрел на неё, но всё же послал одного из своих людей передать весть, а сам продолжил стоять на своём посту, невозмутимый, как камень.

Чжэнь Яо нетерпеливо расхаживала взад-вперёд, боясь, что ошиблась в своих догадках, как вдруг позади раздался топот конских копыт.

Она обернулась и радостно загорелась глазами, отступив в сторону.

Всадник резко натянул поводья, и конь остановился. Лу Хэн в чёрном одеянии сошёл с коня; его причёска была слегка растрёпана — он явно примчался сюда, не щадя лошади, как только получил известие.

Лу Хэн даже не взглянул на стоявших рядом людей. Он молча достал золотую императорскую бляху принца и отстранил собравшихся было стражников, после чего решительно направился прямиком в дворец Юйцуй.

«Мама… мне больно…»

Время текло медленно, но во дворце Юйцуй по-прежнему царила гробовая тишина.

Когда Чжэнь Яо прибыла во дворец, уже почти настал час Шэнь, а теперь она провела на коленях больше часа. Кровь на ранах уже засохла и запеклась. Возможно, из-за онемения боль больше не чувствовалась.

Осень уже вступила в свои права, и ветер стал прохладным. Утром светило яркое солнце, поэтому Чжэнь Яо оделась легко. Теперь же холодный ветер пронизывал её до костей, и она судорожно обхватила себя за плечи, чувствуя, как перед глазами всё плывёт и темнеет.

Госпожа Чу с тех пор, как вошла во внутренние покои, так и не показывалась, не подавая никаких признаков смягчения.

Люйянь, видя, как её госпожа вот-вот потеряет сознание, не выдержала и поползла на коленях просить пощады, но Чжэнь Яо из последних сил удержала её.

— Нет смысла… Не проси её… — голос Чжэнь Яо прозвучал хрипло и надломленно. Едва произнеся эти слова, она окончательно лишилась сил и рухнула вперёд.

— Госпожа! Госпожа, что с вами?! — закричала Люйянь сквозь слёзы, беспомощно обнимая Чжэнь Яо и зовя на помощь.

Внезапно за спиной раздался громкий удар — дверь распахнулась с такой силой, будто её пнули ногой. На пороге стоял Лу Хэн. Для Люйянь он был словно спасительный ангел.

— Ваше высочество! Вы наконец пришли! Пожалуйста, спасите госпожу!

Увидев распростёртую на полу Чжэнь Яо, Лу Хэн, и без того мрачный, стал ещё мрачнее. Едва Люйянь открыла рот, он уже был рядом и потянулся, чтобы поднять без сознания лежащую Чжэнь Яо. Но, заметив кровь на её коленях, его рука замерла, а в глазах вспыхнули кровавые прожилки.

Эту драгоценность, которую он берёг как зеницу ока, осмелились так унижать! Госпожа Чу… У тебя нет сына-наследника, и раньше я не собирался трогать тебя. Но раз ты сама ищешь смерти — не вини потом меня!

Чжэнь Яо, проведя долгое время на коленях, онемела, но стоило Лу Хэну осторожно прикоснуться к её ногам, как боль вернулась с удвоенной силой. Она еле слышно всхлипнула, и на глазах выступили слёзы.

Лу Хэн крепче прижал её к себе, сдерживая бушующую внутри ярость, бросил последний взгляд на госпожу Чу и решительно вышел из дворца Юйцуй.

Люйянь поспешно поднялась и поспешила следом.

Госпожа Чу, напуганная взглядом Лу Хэна, не посмела его остановить. После его ухода она почувствовала, как подкашиваются ноги, и чуть не рухнула на пол.

Служанка рядом тоже побледнела от страха и поддержала свою госпожу:

— Госпожа, с вами всё в порядке?

Госпожа Чу прижала ладонь к груди и, опираясь на служанку, опустилась на стул. Она была удивлена.

Как же так? Ведь говорили, что Цзиньскому князю совершенно всё равно на свою жену! А сейчас он смотрел так, будто готов был разорвать её на куски!

Но вскоре она успокоилась. Ну и что, если он и заботится о ней? У неё есть поддержка самого императора! Государь точно не станет вставать на сторону принца. Подумав об этом, госпожа Чу немного приободрилась и велела убрать приёмную, подготовившись к тому, что император может вечером заглянуть на ужин.

******

Лу Хэн вынес Чжэнь Яо за ворота дворца. Там всё ещё ждала Ши Юй, и, увидев, как Лу Хэн несёт без сознания Чжэнь Яо с окровавленными коленями, она сильно испугалась. Сяньюй, стоявшая позади, не смогла сдержать слёз и зажала рот рукой.

Лу Хэн молча прошёл мимо них и сел в карету, прижимая к себе Чжэнь Яо. Ши Юй, хоть и переживала, сохранила самообладание и приказала вознице везти их в особняк Цзиньского князя, а сама с остальными последовала за ними.

К счастью, евнух Ван всегда был предусмотрителен: как только князь вошёл во дворец, он послал кого-то подготовить вторую карету. Ши Юй вскоре увидела её и немедленно села, чтобы не отставать.

Внутри кареты, когда никого больше не было, Лу Хэн наконец позволил себе расслабиться. Он смотрел на бледное лицо Чжэнь Яо, покрытое холодным потом, и сердце его сжималось от боли.

— Видно, нельзя тебя ни на минуту оставлять одну в особняке. Скажи, как ты могла быть такой доверчивой? Незнакомое приглашение — и ты пошла!

Хотя слова звучали укоризненно, тон его был невероятно нежным.

Он притянул её к себе, согревая её ледяное тело, и осторожно приподнял подол платья, разорвав ткань на коленях.

Раньше белоснежная и нежная кожа теперь была изрезана острыми камешками — несколько глубоких ран, самая серьёзная из которых доходила до мяса. Засохшая кровь слиплась с синяками и ссадинами, делая раны ещё более ужасающими на фоне здоровой кожи.

Лу Хэн смотрел на эти ужасные повреждения, и в его глазах вспыхнул ледяной гнев. Его драгоценность, которую он берёг всем сердцем, так жестоко оскорбили! Госпожа Чу… Ты ведь даже не имеешь сына-наследника! Раньше я не хотел с тобой связываться, но раз ты сама ищешь смерти — не вини потом меня!

— М-м… — Чжэнь Яо почувствовала, как холодный ветер из окна коснулся открытой раны, и дрожащая, инстинктивно прижалась к источнику тепла рядом.

Лу Хэн очнулся, снял с себя верхнюю одежду и аккуратно укутал ею Чжэнь Яо, крепко обняв её.

— Мама… мне больно… — пробормотала она во сне, чувствуя безопасность, и вся её притворная стойкость исчезла, оставив лишь детское, обиженное всхлипывание.

Лу Хэн и рассердился, и умилился одновременно. Обычно она так боится его, что дрожит, а теперь, когда решилась прижаться, приняла его за собственную мать…

Он тяжело вздохнул — с ней ничего не поделаешь — и нежно поцеловал её в губы:

— Яо-Яо, хорошая девочка… Скоро боль пройдёт…

Карета мчалась к особняку Цзиньского князя, где уже ждал лекарь.

Когда Лу Хэн внёс Чжэнь Яо в Павильон Цзин Жуй, у неё уже началась лихорадка из-за воспаления ран. Она то приходила в себя, то теряла сознание, крепко вцепившись в его одежду и не желая отпускать.

К счастью, Лу Хэн немного разбирался в медицине. Он велел лекарю оставить мази и отвары, после чего всех отправил прочь, оставив лишь служанку для подачи воды. Сам же он начал лично промывать раны Чжэнь Яо.

Это были первые в жизни Чжэнь Яо столь серьёзные травмы. В лихорадке и бреду она плакала от боли каждый раз, когда Лу Хэн касался ран, и он не решался продолжать.

Но чем дольше тянуть, тем сильнее будет воспаление. Лу Хэн собрался с духом, усилил нажим и быстро закончил обработку ран, нанёс мазь, и боль наконец немного утихла. На лбу у самого Лу Хэна выступил холодный пот.

Он сменил компресс на лбу Чжэнь Яо на свежий, осторожно улёгся рядом и прижал к себе девушку, мокрую от пота и слёз, всё ещё держащую его за рукав. Он гладил её по спине, как маленького ребёнка, убаюкивая.

Эту сцену случайно увидела Ши Юй, которая вернулась в особняк вслед за Лу Хэном. Уголки её губ приподнялись — она наконец облегчённо выдохнула и, повернувшись к Люйянь и Сяньюй, которые с тревогой заглядывали внутрь, приложила палец к губам.

— Внутри уже есть князь, который обо всём позаботится. Вы двое просто оставайтесь здесь и не входите без вызова.

Люйянь и Сяньюй очень хотели заглянуть внутрь, но понимали правила и, переглянувшись, покорно кивнули.

Ши Юй ещё раз оглянулась, вздохнула с облегчением и довольно хлопнула в ладоши:

— Ну что ж, миссия выполнена! Уже поздно, пора мне возвращаться домой. Завтра снова зайду проведать княгиню.

Люйянь и Сяньюй глубоко поклонились ей в знак благодарности и проводили до выхода, после чего с надеждой устроились у дверей Павильона Цзин Жуй, молясь, чтобы князь скоро позвал их внутрь.

Из-за воспаления ран Чжэнь Яо всю ночь то приходила в себя, то впадала в лихорадку. Лу Хэн не сомкнул глаз всю ночь, ухаживая за ней, и лишь к рассвету лихорадка наконец спала.

Он смотрел на спящую рядом девушку, которая больше не цеплялась за его одежду и не прижималась к нему, и в душе чувствовал одновременно облегчение и лёгкую грусть.

Он нежно поцеловал её в лоб, убедился, что температура действительно спала, осторожно встал с постели, аккуратно укрыл её одеялом и вышел из комнаты.

Как только дверь закрылась за ним, его лицо, только что такое тёплое и заботливое, мгновенно стало ледяным.

— Ван У.

Евнух Ван, давно ожидавший за дверью, немедленно подошёл и склонил голову:

— Слушаю, ваше высочество.

— Есть новости из дворца?

Евнух Ван помедлил:

— Ваше высочество… Император, видимо, уже узнал. Но лишь сделал госпоже Чу выговор и велел ей переписать несколько сутр в наказание.

Лу Хэн холодно усмехнулся:

— Как и ожидалось.

Он и раньше знал, как поступит отец, поэтому и не возлагал на это никаких надежд — просто спросил для порядка. Некоторые дела лучше решать собственными руками.

— Передай послание господину Чжану из Министерства чинов. У меня к нему важное дело.

В кабинете особняка Цзиньского князя главный секретарь Министерства чинов господин Чжан стоял, опустив голову, наблюдая за ледяным выражением лица перед ним. Он благоразумно молчал, ожидая приказаний.

Господин Чжан много лет назад получил благодеяние от Лу Хэна и с самого начала своей карьеры тайно поддерживал его. Хотя Лу Хэн и знал об этом, при дворе он всегда держался нейтрально и никогда не вступал с ним в открытые связи. Поэтому, получив сегодня неожиданное приглашение в особняк, господин Чжан сразу понял: дело должно быть чрезвычайно важным. Он немедленно прибыл, увидел необычную тишину в особняке и мрачное лицо князя и благоразумно не задавал лишних вопросов, молча последовав за ним в кабинет и ожидая указаний.

За окном уже начинало светать, но свечи в кабинете ещё не погасили. Лу Хэн сидел за столом, лёгкими ударами пальцев простукивая поверхность. Его лицо в свете свечей казалось таинственным и непроницаемым. Наконец, спустя долгую паузу, он медленно произнёс:

— Господин Чжан, вы составляете список чиновников, сопровождающих третьего принца в его инспекционной поездке на юго-запад?

Господин Чжан склонил голову:

— Так точно, ваше высочество. За составление списка отвечаю я, хотя помогает также господин У из Министерства ритуалов.

Лу Хэн слегка кивнул:

— Список уже утверждён?

На самом деле список уже был готов, но господин Чжан был человеком умным. Уловив намёк в словах князя, он тут же ответил:

— В целом список готов, но некоторые кандидатуры ещё требуют уточнения перед подачей государю.

Лу Хэн бросил на него короткий взгляд и многозначительно сказал:

— Каждый год в такие поездки назначают одного недавно назначенного представителя знатного рода на должность инспектора перехода, чтобы он набрался опыта. В этом году кто это будет?

Господин Чжан мгновенно понял:

— В этом году как раз три молодых человека из знатных родов вступили в должность, так что этого кандидата ещё предстоит выбрать.

Лу Хэн кивнул, больше ничего не добавляя. Через некоторое время он перевёл разговор на другую тему:

— Слышал, младший сын семьи Ло недавно поступил на службу в Министерство финансов?

http://bllate.org/book/11040/987973