Готовый перевод After being forced to marry the nouveau riche / После вынужденного брака с выскочкой: Глава 16

Ян Жун одним взглядом раскусила её жалкую уловку и презрительно фыркнула:

— Не прикидывайся передо мной простушкой. За столько лет во дворце я повидала всякое — разве не отличу подобные штучки?

Сердце Цзян Сы дрогнуло. Говорят, женщины императорского дворца — самые опасные на свете, особенно те, кто долгие годы живёт здесь и при этом остаётся невредимой. Стоит вступить с ней в конфликт — и тебя оставят без кожи.

— Ваше Величество, вы не знаете всей правды, — спокойно, но твёрдо ответила Цзян Сы. — Пусть мой муж и вправду такой, как о нём ходят слухи, но со мной он обходится чрезвычайно хорошо. Мне, пожалуй, и не придётся искать себе будущее.

В уголках губ Ян Жун мелькнула насмешливая улыбка. Она перевернула в руках цветок и произнесла:

— Мужчины все одинаковы. Только получат — сразу берегут, как сокровище в ладонях. А пройдёт время — и ты станешь для него лишь выброшенной вещью. Лучше бы тебе поскорее осознать реальность.

Цзян Сы почувствовала в этих словах искреннее предостережение. Хотя Ян Жун явно преследовала собственную выгоду, сказала она это от чистого сердца.

— Поняла, — тихо ответила Цзян Сы.

Ян Жун продолжила:

— Сегодня я позвала тебя не ради пустых разговоров… — Она сделала паузу и добавила: — Моему Юй-эру уже пора собирать волосы в пучок, а Его Величество достиг возраста, когда познаёт волю Небес. Однако…

Она оборвала фразу и тут же сменила тему:

— Третий принц и мой Юй-эр — оба любимые сыновья Императора. Мать третьего принца и я занимаем равное положение среди наложниц. Ты поняла меня?

Цзян Сы, конечно, поняла: Ян Жун хотела, чтобы она убедила Шэнь Яньхэна встать на сторону пятого принца.

— Ваше Величество, я не властна над этим. В доме Шэней всё решает мой муж, — с горечью ответила Цзян Сы. Она и представить не могла, что однажды окажется в такой ситуации.

Ян Жун, казалось, заранее предвидела этот ответ. Её губы тронула улыбка:

— Ты ошибаешься.

Цзян Сы подняла глаза. Ян Жун мягко улыбнулась, но в приподнятых уголках глаз читалась жестокость, свойственная женщинам глубинного дворца:

— Дом Шэней может стать твоим.

— Всему Верхнему Городу известно, что богатство дома Шэней не поддаётся исчислению. Но только я знаю: он не сумеет удержать эти деньги. А раз не может удержать — значит, нужен тот, кто сможет.

Хотя она говорила с улыбкой, в голосе звучал холод зимнего инея.

Руки Цзян Сы, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки. Слова застревали в горле, и между ними воцарилось долгое молчание.

— Ваше Величество, — наконец заговорила Цзян Сы, собираясь с последними силами, — как вы сами сказали, мой муж создал всё это состояние с нуля. Такое богатство не достаётся просто так — значит, он гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. К тому же, раз я вошла в дом Шэней, то навсегда связала свою судьбу с моим мужем. Вам лучше напрасно не тратить время на меня — поговорите напрямую с ним.

Её лицо побледнело, но в глазах светилась стойкость, перемешанная с наивной отстранённостью.

Улыбка Ян Жун не исчезла:

— Цзян Сы, ты, вероятно, не знаешь: глава дома Шэней уже стоит на стороне третьего принца.

— Если ты убедишь его перейти на сторону Юй-эра, это будет прекрасно. Но скажи мне, Цзян Сы, разве тебе не хочется избавиться от этого брака? Убежать от человека, который насильно забрал тебя в свой дом?

Её голос звучал соблазнительно, каждое слово проникало прямо в сердце.

Цзян Сы шаг за шагом отступала, а Ян Жун неумолимо наступала.

— Ваше Величество, позвольте мне подумать. Прошу, дайте время обдумать ваши слова, — прошептала Цзян Сы. Её ноги подкашивались: от болезни и от глубокого страха перед этой женщиной.

Ян Жун остановилась. На этот раз её улыбка стала ещё шире, а в уголках глаз читалось удовлетворение.

— Не бойся. Я не тороплю с ответом. Кстати, я слышала, что твоё здоровье оставляет желать лучшего, а Его Величество всё равно отправил тебя с Шэнь Яньхэном в Гусу. Сейчас там сезон дождей — твоё состояние, боюсь, только ухудшится. Я поговорю с Императором и постараюсь помочь тебе.

— Благодарю за заботу, Ваше Величество, — ответила Цзян Сы.

— Хорошо. Можешь идти, — сказала Ян Жун, ласково поглаживая цветочный стебелёк.

Цзян Сы не могла дождаться, чтобы уйти отсюда. Она поклонилась и поспешно вышла.

За дверью её уже поджидала служанка. Увидев Цзян Сы, девушка шагнула вперёд, чтобы проводить её, но та слабо улыбнулась:

— Останься, пожалуйста. Я сама найду дорогу.

— В таком случае, не буду вас провожать, госпожа Шэнь. Идите осторожно, — ответила служанка, не настаивая. Проработав рядом с Ян Жун более десяти лет, она кое-что понимала. Поэтому добавила: — Госпожа Шэнь, сегодняшний разговор знают только вы и Её Величество.

Цзян Сы нахмурилась, но смысл этих слов поняла. Тихо кивнув, она зашагала обратно одна.

К тому времени уже стемнело. По дороге домой она всё обдумала.

Сначала ей казалось, что банкет устроили знатные семьи. Потом, когда Император вызвал их обоих, она решила, что это совместное решение знати и трона. Но теперь, встретившись наедине с Ян Жун, она поняла истину.

Знатные семьи хотели видеть Шэнь Яньхэна, Ян Жун — её саму, а Император — обоих. Все молча договорились, выстроив единую линию.

Чем больше она думала, тем сильнее чувствовала горечь: Шэнь Яньхэн в одиночку создал такое огромное состояние, а теперь все жаждут его заполучить.

Повернув за очередной угол, Цзян Сы почувствовала, будто её ноги налились свинцом. Веки становились всё тяжелее. Внезапно в груди пронзила острая боль — и колени подкосились. Она рухнула прямо на землю.

К счастью, рядом была мягкая трава, так что она не поранилась. С трудом пыталась закричать, но голос застрял в горле. Веки уже не поднимались.

В полузабытьи ей показалось, что к ней бежит высокая фигура. Затем она ощутила тёплые объятия и знакомый аромат можжевельника. Голова её безвольно склонилась — и сознание погасло.

*

*

*

Резиденция Шэней.

Сумерки сгущались. Тяжёлые тучи закрыли последний свет убывающей луны, и весь двор погрузился во мрак. Но внутри комнаты горели свечи, и тёплый свет лился наружу, согревая даже кошку, уютно устроившуюся под окном.

А внутри, за ширмой, тонкий красный шнур обвивал хрупкое запястье. Снаружи, щурясь, старик лет восьмидесяти манипулировал шнуром. Шэнь Яньхэн стоял у ширмы, скрестив руки на груди.

Увидев, как лекарь Чжу нахмурился, Шэнь Яньхэн тоже занервничал.

Наконец старик открыл глаза и отпустил шнур. Байчжи тут же подошла, чтобы аккуратно убрать его.

Шэнь Яньхэн шагнул вперёд:

— Лекарь Чжу, что с моей женой?

— У госпожи старая болезнь, но это не опасно. Гораздо серьёзнее врождённая болезнь сердца — её нужно лечить как можно скорее. Увы, мои знания ограничены, могу лишь выписать рецепт для поддержания сил.

Он вздохнул с сожалением:

— Госпожа потеряла сознание, потому что простудилась и слишком много переживала. Когда очнётся — пусть хорошенько отдохнёт и не думает ни о чём лишнем.

— Когда она придёт в себя? — спросил Шэнь Яньхэн.

— Скоро. Приготовьте ей немного каши, а потом сварите отвар по моему рецепту.

Лекарь протянул листок с записями. Байчжи быстро подхватила его.

Взглянув на рецепт, она заметила, что он почти идентичен тому, что недавно выписал лекарь Чжан.

Шэнь Яньхэн кивнул Байчжи:

— Отведи лекаря к старшему управляющему У — пусть получит плату. А ты скажи повару: пусть сварит кашу и приготовит отвар.

Байчжи поклонилась, взяла сундучок лекаря и протянула руку:

— Сюда, лекарь Чжу.

Старик медленно поплёлся за ней.

Шэнь Яньхэн был в смятении. Вернувшись с банкета, он обнаружил, что Байчжи одна. Та объяснила, что Ян Жун вызвала Цзян Сы и оставила её ждать. Хотя он был уверен, что Ян Жун ничего плохого не сделает, всё равно тревожился. Решил поискать жену.

Издали он увидел Цзян Сы и уже собрался окликнуть её — как вдруг она рухнула на землю. Он тут же подхватил её и привёз домой, где и получил такой диагноз.

Шэнь Яньхэн подошёл к окну и плотно задёрнул шторы, затем начал убирать со стола.

В этот момент с ложа донёсся слабый, почти неслышный голос:

— Муж…

Шэнь Яньхэн бросился к кровати. Цзян Сы уже открыла глаза. Он облегчённо вздохнул и помог ей сесть:

— Хочешь воды?

Она покачала головой.

Шэнь Яньхэн сменил парадную одежду на простой чёрный наряд — без вычурных деталей, удобный для движений.

— Где ещё болит? — спросил он, глядя на её измождённое лицо. Ей было трудно даже глаза держать открытыми. Скорее всего, она видела кошмары: мелкие капли пота склеили пряди волос у висков.

Он осторожно отвёл прядь за ухо и снова спросил:

— Где ещё болит?

Цзян Сы кашлянула:

— Уже лучше. Не волнуйся, муж.

Шэнь Яньхэн смотрел на неё с болью и нежностью в глазах. Проверив лоб на жар, он сказал:

— Это моя вина. В следующий раз не ходи на такие дворцовые пиры — они тебе только вредят.

— Это не твоя вина, — тихо ответила Цзян Сы, опустив ресницы. Видимо, вспомнила что-то неприятное.

— Что сказала тебе наложница Ян? Угрожала? — прямо спросил Шэнь Яньхэн.

Цзян Сы улыбнулась — но в этой улыбке не было радости, лишь горечь:

— Ничего подобного. Просто услышала, что ты взял новую жену, и захотела взглянуть на меня.

Шэнь Яньхэн нахмурился:

— Какое ей дело до моей жены?

Автор говорит:

Шэнь Яньхэн: «Жена снова в обмороке…» (грустное лицо)

Спасибо за поддержку! Автор никогда не бросает проекты!

Цзян Сы усмехнулась, но в её глазах читалась печаль. Она подняла взгляд на Шэнь Яньхэна:

— Ты — важный сановник при дворе. Для наложницы вполне уместно пожелать увидеть твою супругу.

Шэнь Яньхэн так и не понял, но не стал допытываться. Он догадывался, что дело нечисто — иначе бы Цзян Сы не упала в обморок. Решил не настаивать и сменил тему:

— Пока ты была без сознания, пришёл указ Императора. Через семь дней я отправляюсь в Гусу. Оставайся дома и береги здоровье…

Он не договорил — Цзян Сы перебила:

— Разве Император не велел нам ехать вместе?

Шэнь Яньхэн обрадованно улыбнулся:

— Он учёл твоё состояние и разрешил тебе остаться или поехать — как пожелаешь.

Он уже решил оставить её дома.

Брови Цзян Сы обеспокоенно сдвинулись. Значит, Ян Жун уже начала действовать. А ей нужно срочно дать ответ — иначе могут быть беды.

— Что случилось? — встревоженно спросил Шэнь Яньхэн, заметив её тревогу.

Цзян Сы мгновенно обдумала все варианты и мягко улыбнулась:

— Муж, я поеду с тобой.

Шэнь Яньхэн не мог понять, что стоит за этими словами, но инстинктивно возразил:

— Нет. В Гусу сейчас дожди — твоё здоровье только ухудшится.

Цзян Сы ожидала такого ответа:

— Ты не знаешь, муж. Отец хотел отвезти меня в Гусу на лечение, но обстоятельства помешали. Теперь представился шанс — почему бы не воспользоваться?

Шэнь Яньхэн понял, что она имеет в виду, и смягчился:

— Давай подождём несколько месяцев, пока закончится сезон дождей. Тогда и поедем за лекарем, хорошо?

— Конечно, можно и так. Но, муж, выдержит ли моё тело столько времени? — настаивала Цзян Сы.

Шэнь Яньхэн задумался.

— Я переживаю за тебя, — сказал он.

— Со мной всё будет в порядке. В Гусу тоже есть лекари, — заверила Цзян Сы.

Она явно не хотела оставаться одна. Шэнь Яньхэн чувствовал, что всё связано с Ян Жун, но доказательств не было. Спрашивать жену не имело смысла. Поколебавшись, он кивнул:

— Хорошо. Завтра займусь подготовкой твоей одежды.

http://bllate.org/book/11039/987891