Готовый перевод After being forced to marry the nouveau riche / После вынужденного брака с выскочкой: Глава 14

Ло Вань остолбенела от страха. Инстинктивно она прикрыла другой рукой ту, что сжимала её запястье, и, с глазами, полными слёз, прошептала:

— Цзычэн, прости… Я в тот день, когда помогала тебе убирать книжную полку, случайно увидела это. Я даже не трогала его! Поверь, я вовсе не хотела подглядывать.

Чжоу Цзычэн всегда баловал её и никогда не повышал голоса, но сейчас резко отстранил её руку и холодно предупредил:

— Советую тебе вести себя благоразумно.

Ло Вань тут же попыталась обнять его за локоть и, всхлипывая, сказала:

— Цзычэн, прости, пожалуйста, не злись на меня.

Чжоу Цзычэн бросил на неё строгий взгляд.

— Сиди как следует! Что за бесстыдство — прилюдно цепляться!

Ло Вань немедленно выпрямилась, а Чжоу Цзычэн продолжил:

— Ло Вань, как бы ты ни думала обо мне, скажу прямо: всё это не имеет ни малейшего отношения к госпоже Цзян. Держи свой нрав в узде. Ты, видимо, думаешь, будто Шэнь Яньхэн разбогател мошенничеством? Да он просто сумасшедший, да ещё и боготворит госпожу Цзян. Если ты его рассердишь, не жди, что я тебя спасу.

Ло Вань быстро кивнула и покорно ответила:

— Муж прав. Вань запомнила.

Лицо Чжоу Цзычэна немного смягчилось. Он снова взял её за руку и ласково похлопал по ней:

— Просто… мы с тобой столько лет живём мужем и женой, а ты всё ещё мне не веришь. Это больно ранит.

На лице Ло Вань тоже появилась улыбка.

— Муж прав. Вань была неразумна.

Чжоу Цзычэн удовлетворённо улыбнулся и перевёл взгляд на госпожу Чэн, которая играла на пипе на сцене.

Сердце Ло Вань колотилось всё быстрее и быстрее. Она понимала, что больше не может вступать в конфликт с Цзян Сы, но вдруг вспомнила нечто важное и тут же посмотрела в сторону Цзян Сы.

Чжоу Цзычэн, заметив её взгляд, решил, что она всё ещё затаила обиду, и тут же притянул её к себе, мягко уговаривая:

— Зачем ты всё ещё смотришь на неё, жена? Послушай-ка, как играет госпожа Чэн.

Ло Вань чувствовала сильное волнение — ведь совсем недавно она дала указание своей служанке… Но внешне она улыбалась так естественно, что никто не мог заподозрить ничего дурного.

— Хорошо, муж, — ответила она. Она ощущала, что Чжоу Цзычэн зол: рука, обнимающая её плечи, сжимала очень сильно, но она не смела и пикнуть.

Байчжи стояла за спиной Цзян Сы, держа в руках гуцинь. Внезапно к ней подошла какая-то служанка и заговорила с явным намерением сблизиться:

— Сестричка, а из чего сделан гуцинь твоей госпожи? Такой красивый!

Байчжи вспомнила утреннее наставление Цзян Сы и инстинктивно отступила в сторону, крепче прижав инструмент к себе, и уставилась прямо перед собой, не отвечая.

Служанка не сдавалась и уже собиралась подойти ближе, но тут Цзян Сы вдруг произнесла:

— Если ты действительно послушалась свою госпожу и решила испортить мой гуцинь, знай: даже она не сможет тебя спасти.

Служанка поспешно поклонилась Цзян Сы и, дрожа от страха, заторопилась:

— Госпожа, вы ошибаетесь! Рабыня просто передавала вопрос от своей госпожи. Раз вы не хотите отвечать, я так и доложу.

Шэнь Яньхэн услышал этот разговор и повернул голову. Его глубокие глаза сузились, и мелькнувшая в них жестокость поразила служанку до глубины души. Ноги её подкосились от страха, и она еле вымолвила слова, поклонилась ещё раз и поспешила обратно к Ло Вань.

Цзян Сы ничего не заметила. Она лишь обернулась и посмотрела на Шэнь Яньхэна. Тот улыбался ей.

Цзян Сы встретилась с ним взглядом и неожиданно сказала:

— Раньше я и госпожа Ло учились вместе в Академии Хуэйлань и часто ссорились. С тех пор мы с ней словно кошка с собакой. Когда ты вчера сказал, что на дворцовом банкете будут присутствовать супруги чиновников, я сразу подумала, что там будет и она. Сначала я полагала, что это чья-то затея, но сегодня император внезапно вызвал нас двоих — теперь я поняла: это совместный замысел императора и кого-то ещё.

Она помолчала, и в её глазах мелькнула тень.

— Поэтому, муж, если ты не заведёшь в столице надёжных друзей, подобные инциденты станут обычным делом.

Шэнь Яньхэн всю жизнь добивался только богатства и не разбирался в светских хитросплетениях. Он всегда считал, что деньги решают всё; даже то, что император сделал для него исключение, он объяснял исключительно своим состоянием.

Теперь же, глядя на выражение лица Цзян Сы, он увидел в её обычно холодных глазах даже сочувствие.

— Жена, дело не в том, что я не хочу заводить знакомства… — начал он, но голос его становился всё тише, пока он не вздохнул и не собрался с духом: — Я запомнил твои слова.

Цзян Сы заметила, что он чем-то озабочен и не хочет продолжать разговор, и благоразумно промолчала. Она вовсе не стремилась поучать кого-либо, просто не хотела страдать из-за чужих ошибок.

Их брак был вынужденным, и если из-за него ей придётся терпеть лишние унижения, это станет для неё настоящим оскорблением.

Поэтому она сочла нужным сделать ему намёк, но не более того — иначе можно навлечь беду.

— Жена собирается играть? — сменил тему Шэнь Яньхэн, взглянув на гуцинь в руках Байчжи.

Цзян Сы кивнула, но тут же её охватил приступ кашля. Она прикрыла рот шёлковым платком, её хрупкое тело задрожало. Шэнь Яньхэн поспешно налил ей тёплой воды и осторожно похлопал по спине, чтобы облегчить дыхание.

Прошло немало времени, прежде чем Цзян Сы пришла в себя. Её ресницы были влажными от слёз, лицо ещё больше побледнело.

— Жена, может, откажись от выступления? Подул ветер, а тебе нельзя простужаться, — с тревогой проговорил Шэнь Яньхэн.

Цзян Сы покачала головой.

— Муж, мы только что поженились, и все ждут, как я к тебе отношусь. Ты ведь понимаешь?

Её голос всё ещё был слабым, дыхание — прерывистым.

Шэнь Яньхэн на миг опешил, потом ответил:

— Я знаю. Но этот брак… я сам настоял на нём. Каким бы ни было твоё ко мне отношение, это…

Цзян Сы почувствовала головную боль и перебила его:

— Муж, я просто играю для других. Не придавай этому значения.

Шэнь Яньхэн замер, затем горько усмехнулся:

— Понял.

Цзян Сы посмотрела на госпожу Чэн. Та, почувствовав её взгляд, подняла глаза.

Её игра на пипе всегда была безупречной, и сейчас, когда никто другой не выступал, все невольно восхищались ею.

Цзян Сы увидела на лице госпожи Чэн уверенную улыбку.

Мелодия закончилась, но эхо звуков ещё долго витало в воздухе. Зал взорвался аплодисментами и восхищёнными возгласами.

Госпожа Чэн ещё шире улыбнулась, медленно вернулась на своё место и села рядом с мужем.

Но она не сводила глаз с Цзян Сы. Убедившись, что та не торопится выходить на сцену, госпожа Чэн передала пипе служанке и спросила:

— Госпожа Шэнь, раз гуцинь уже принесли, почему бы не сыграть?

Цзян Сы спокойно ответила:

— Передо мной ещё одна госпожа выступает. Я не тороплюсь.

Госпожа Чэн звонко рассмеялась, явно издеваясь:

— Так ты хочешь быть главным номером вечера?

— Просто ленюсь, — невозмутимо ответила Цзян Сы.

Госпожа Чэн ещё немного посмеялась и больше ничего не сказала.

— Госпожа, та дама закончила танец. Пойдёте? — тихо спросила Байчжи, сделав несколько шагов вперёд.

Цзян Сы кивнула, не отрывая взгляда от танцующей.

Байчжи гладила гуцинь — материал был превосходный, инструмент прекрасно сохранился. Она думала, что её госпожа непременно затмит Ло Вань.

— Какую мелодию собираешься играть? — наклонился к ней Шэнь Яньхэн.

Цзян Сы ответила без колебаний:

— «Три вариации на тему сливы».

Когда-то, в их с Ло Вань соперничестве, она не успела закончить эту пьесу — случилось несчастье.

Теперь Ло Вань сыграла «Янчунь» — ту самую мелодию. Как же Цзян Сы могла отказаться от такого вызова?

«Янчунь» Ло Вань, казалось, не содержала ошибок — по крайней мере, для посторонних. Но они с Цзян Сы обе знали правду.

Цзян Сы выйдет на сцену, как того желает Ло Вань, и пусть та сама решает, кто лучше.

— Хорошо, жена. Но если плохо себя чувствуешь, не стоит себя мучить, — сказал Шэнь Яньхэн. Он не разбирался в музыке, но знал, что «Три вариации на тему сливы» — знаменитая и крайне сложная пьеса.

Цзян Сы кивнула. В этот момент танцовщица закончила выступление.

Она глубоко вздохнула и собралась встать. Шэнь Яньхэн тут же протянул обе руки, чтобы помочь ей. Цзян Сы не отказалась и оперлась на него.

Затем она взяла гуцинь из рук Байчжи и велела слугам установить подставку на сцене.

Цзян Сы была знаменитой красавицей и талантливой женщиной Верхнего Города. Многие сожалели, что она вышла замуж за Шэнь Яньхэна. Теперь, когда она с гуцинем поднималась на сцену, все оживились.

Рука Чжоу Цзычэна, обнимавшая Ло Вань, невольно сжалась сильнее. Ло Вань это почувствовала, но не осмелилась сказать ни слова.

Она лишь с ненавистью смотрела на Цзян Сы.

Цзян Сы была одета в изящное платье-рубу с высокой талией, сине-белого цвета. Её плащ делал её фигуру ещё более хрупкой.

— После замужества Цзян Сы стала ещё привлекательнее! Ха-ха-ха…

— Шэнь Яньхэн счастливчик — заполучил такую талантливую жену!

…

Шёпот вокруг усиливался, и лицо Шэнь Яньхэна становилось всё мрачнее.

Он готов был немедленно унести Цзян Сы домой и запереть её там, но мог лишь сердито сверкать глазами на болтливых гостей.

Цзян Сы провела правой рукой по струнам — звуки потекли из её пальцев, как живые. Лёгкий ветерок развевал пряди волос у её лба, золотой узор на виске то появлялся, то исчезал.

Она была прекрасна, словно небесная дева.

Вскоре заиграли обе её руки.

Мелодия, казалось, обвивала её, прежде чем разлиться по залу, создавая ощущение воздушной, вращающейся гармонии.

Лицо Шэнь Яньхэна, ещё недавно хмурое, озарилось гордостью. Он повернулся к соседу и с нескрываемой гордостью заявил:

— Это моя жена! Красиво играет, правда?

Мастерство Цзян Сы всегда было безупречным. В Академии Хуэйлань никто не мог сравниться с ней, пока не появилась Ло Вань. Та дважды победила Цзян Сы, после чего та заболела и прекратила учёбу. Ло Вань начала распространять слухи, что одержала над ней верх.

А три года назад Цзян Сы прервала состязание из-за недомогания, и весь город заговорил, будто она уступает Ло Вань.

Сейчас Цзян Сы считала, что обязана восстановить справедливость. Она не стремилась к соперничеству, но Ло Вань постоянно использовала эту историю против неё — значит, состязание неизбежно.

Она не касалась гуциня уже более двух недель, но пальцы не забыли — звуки, льющиеся из-под них, были совершенны. Даже император закрыл глаза, погрузившись в музыку.

Авторские комментарии:

«Три вариации на тему сливы» — первоначально флейтовая мелодия, приписываемая Хуань И из династии Цзинь, позже адаптированная для гуциня.

Бормотание автора:

До игры: Шэнь Яньхэн — «Не смейте глазеть на мою жену!!!» [сердитое лицо]

После игры: Шэнь Яньхэн — «Это моя жена, круто, да?!» [гордое лицо]

Талантливых женщин в Верхнем Городе хватало, но таких, как Цзян Сы, было мало.

Мелодия закончилась, но звуки ещё долго звенели в сердцах слушателей. Лишь когда Цзян Сы встала, Шэнь Яньхэн первым захлопал в ладоши.

Только тогда зал очнулся, и аплодисменты загремели, словно гром.

— Недаром её зовут талантливейшей женщиной Верхнего Города! Эта мелодия… словно с небес!

— Раньше думал, что мелодия госпожи Чжоу — божественная, но эта… прямо с небес!

— Господин Шэнь — счастливчик…

Цзян Сы оставалась невозмутимой, не тронутая похвалами. Она лишь поклонилась императору.

Тот одобрительно кивнул и величественно махнул рукой:

— Отлично! Заслуживает награды!

Цзян Сы:

— Благодарю императора.

Байчжи поспешила подойти и взять гуцинь. Шэнь Яньхэн встал, ожидая её.

Он естественно взял её за руку, но почувствовал, какая она ледяная, и тут же обхватил её ладонь своими большими тёплыми ладонями.

— Почему твои руки такие холодные, жена? Тебе не холодно?

http://bllate.org/book/11039/987889