Готовый перевод Offered to the Tyrannical Demon Lord / Пожертвована жестокому Владыке Демонов: Глава 21

Юнь Ваньбай на этот раз была по-настоящему оглушена. Она приоткрыла рот, но лишь спустя долгое молчание смогла вернуть себе голос и невольно воскликнула:

— Зачем мне его бить?! В чём его вина? Разве не те, кто его обижает, должны нести ответственность?

Она прекрасно понимала, что должна молчать — не возражать Чжун Сюэчжао, когда тот явно не в себе. Но…

Она не могла.

Точно так же, как не смогла тогда промолчать, защищая А Чжао. Она знала своё место, осознавала, что у неё нет ни малейшего права вмешиваться, и всё равно вышла вперёд.

Просто не вынесла бы этого зрелища.

Глаза её защипало, но она всё же растянула губы в улыбке:

— Если бы я осталась в стороне, чем бы тогда отличалась от тех, кто его унижает?

Ей потребовалось немало времени, чтобы выбраться из собственной трясины… И теперь она не хотела видеть, как кто-то ещё тонет в подобной бездне.

Юнь Ваньбай подняла глаза и спокойно произнесла:

— А Чжао не виноват.

Наступила мёртвая тишина. Ночной ветер завыл с новой силой, тучи рассеялись, и лунный свет вновь омыл землю, покрыв её тонкой серебристой дымкой.

Запястье Юнь Ваньбай по-прежнему крепко сжимал Чжун Сюэчжао, но она не желала встречаться с ним взглядом и опустила голову, пряча слегка покрасневшие глаза.

Пусть будет что будет. Слова уже сказаны — думай теперь, что хочешь.

Прошло неизвестно сколько времени, пока наконец не прозвучал глухой, протяжный голос Чжун Сюэчжао:

— Ты просто его не знаешь. Если бы ты увидела… увидела его лицо под маской, ты бы пожалела.

Он насмешливо добавил:

— Пожалела бы, что спасла такого монстра.

Юнь Ваньбай уже начала жалеть о своей вспышке, считая, что снова поддалась импульсу.

Но стоило ему это сказать — и угасший было огонь в её груди вспыхнул с новой силой, яростно и неудержимо. Она не сдержалась:

— Я не пожалею! Может, я и не слишком хорошо его знаю, но за то время, что мы провели вместе, я поняла, какой он человек. И точно не тот «монстр», о котором вы говорите, Владыка!

— Что до его лица… — улыбнулась она, — я дружу с ним, а не с его лицом.

Чжун Сюэчжао странно посмотрел на неё, опустив глаза:

— …Ты правда так думаешь?

Юнь Ваньбай сдержалась, но лишь на миг, после чего холодно бросила:

— Мм.

Голос Чжун Сюэчжао стал тише, будто он говорил не с ней, а сам с собой:

— Ты пожалеешь. Увидишь — и пожалеешь…

— Обязательно пожалеешь.

Юнь Ваньбай больно ущипнула ладонь, с трудом подавляя желание закатить глаза.

Внезапно Чжун Сюэчжао молча потянул её обратно во дворец. Юнь Ваньбай на миг опешила, потом сразу же стала вырываться:

— Я не пойду внутрь!

Чжун Сюэчжао остановился. Его алые глаза выглядели растерянными, даже немного потерянными, когда он повернулся к ней.

Юнь Ваньбай мысленно стиснула зубы, но внешне сохраняла спокойствие:

— Владыка, внутри слишком темно. Я ничего не вижу.

— А, — отозвался он и взмахнул рукой. Демоническая энергия вспыхнула и устремилась внутрь зала.

Или ей только показалось, но сейчас, кроме цвета глаз, Чжун Сюэчжао выглядел почти нормальным, однако его движения казались странными — механическими, будто он деревянная кукла.

Пока она размышляла об этом, в поле зрения вдруг ворвалась яркая вспышка света, которая быстро разрослась, превратившись в ослепительное белое сияние.

Юнь Ваньбай посмотрела туда и остолбенела.

Один взмах руки Чжун Сюэчжао не только распахнул все окна и занавеси в зале, но и зажёг давно заброшенные свечи.

Свет стал таким ярким, что резал глаза.

Юнь Ваньбай невольно прищурилась. Не успела она опомниться, как Чжун Сюэчжао спросил:

— Всё ещё темно?

— Н-нет… не темно.

Тогда он снова потянул её за собой. Юнь Ваньбай, ошеломлённая, пошатываясь, последовала за ним, то и дело переводя взгляд с освещённого интерьера на бесстрастное лицо Чжун Сюэчжао. Ей даже в голову пришла мысль: не сошёл ли он с ума от болезни?

…Не сварил ли мозги?

Конечно, думать можно было всё что угодно, но вслух спрашивать — ни за что.

Добравшись до стола, она растерянно села рядом с ним, так и не поняв, зачем он её сюда притащил.

Но кое-что она заметила.

Под этим ослепительным светом Чжун Сюэчжао явно чувствовал себя некомфортно — инстинктивно вздрогнул и чуть подался назад.

Юнь Ваньбай замерла, в груди вдруг поднялось странное чувство.

Значит, до её прихода вокруг его спальных покоев висел чёрный туман, а внутри царила вечная тьма… потому что он не переносит света?

Она уже открыла рот, чтобы предложить ему закрыть часть окон и потушить несколько свечей.

Ей-то свет был нужен, но она не хотела…

«Не хотела» чего именно — она не успела додумать, как вдруг рядом нависла фигура. Юнь Ваньбай резко очнулась.

Чжун Сюэчжао так и не разжал пальцы на её запястье. Усевшись за стол, он, видимо, не выдержал яркого света и инстинктивно придвинулся ближе к ней, будто собираясь опереться головой на её плечо.

Холодное дыхание накрыло её целиком.

Тело Юнь Ваньбай напряглось, но она заставила себя расслабиться.

Впрочем, голову он так и не склонил — они просто оказались очень близко, плечо к плечу, плотно прижавшись друг к другу. Со стороны казалось, будто два маленьких зверька прижались, чтобы согреться.

Чжун Сюэчжао повернул к ней лицо. Его узкие миндалевидные глаза к тому времени уже немного побледнели — из алых превратились в тёмно-красные. Взгляд выглядел растерянным.

— …На чём я остановился?

Свет от свечей резал глаза. За спиной Юнь Ваньбай стоял изящный сине-белый подсвечник в виде журавля с жемчужиной на клюве, откуда плясала яркая свеча.

Когда Чжун Сюэчжао смотрел на Юнь Ваньбай, он неизбежно видел и это пламя.

Его лицо озарял тёплый золотистый свет, и в зрачках Юнь Ваньбай чётко различала живое, подрагивающее пламя свечи.

Но он не отводил взгляда. Легко дрогнув, он снова инстинктивно потянулся к ней.

Юнь Ваньбай сама не поняла, что на неё нашло — тело среагировало быстрее разума.

Она протянула руку и прикрыла ему глаза, загородив отсвет огня.

У него был высокий нос, глубокие глазницы, и густые пушистые ресницы трепетали у неё на ладони, вызывая мурашки.

Юнь Ваньбай впервые осознала, насколько длинные и густые у него ресницы.

Вскоре они затихли, послушно замерев под её ладонью.

После порыва она уже начала жалеть, опасаясь, что Чжун Сюэчжао разозлится или сочтёт её поведение дерзостью и накажет. К её удивлению… он просто позволил ей это сделать.

Возможно, сегодняшний приступ сделал его глупее обычного. Или он просто очень не хотел видеть свечи. А может быть…

Мысли путались, и чёткого ответа она так и не получила.

Но руку убирать не стала, оставшись в этой интимной позе.

Юнь Ваньбай глубоко вдохнула, стараясь унять волнение в груди:

— …О чём вы хотели сказать, Владыка?

— А, — пробормотал он рассеянно, — я забыл… О чём мы говорили?

— … — Юнь Ваньбай сложным взглядом посмотрела на юношу, которого всё ещё держала за глаза, потом опустила ресницы и спокойно ответила: — Вы говорили, что я не пожалею.

Чжун Сюэчжао на миг замолчал:

— Ты пожалеешь.

Юнь Ваньбай не хотела спорить. Во-первых, их разговор здесь всё равно ни к чему не приведёт. Во-вторых, решение принимать ей самой — пожалеть или нет.

К тому же… её вдруг охватило смутное раздражение, и она лениво отмахнулась:

— Владыка, вы хотели сказать только это?

Чжун Сюэчжао по-прежнему сидел с закрытыми глазами, не видя её лица. Тихо спросил:

— Почему ты так добра к нему?

Кто имелся в виду, было ясно без слов.

Голос юноши прозвучал хрипло, с едва уловимой растерянностью. Юнь Ваньбай взглянула на него — сейчас он выглядел уязвимым, совсем как обычный мальчишка — и вдруг вспомнила А Чжао.

Странно… Иногда между ними проскальзывало сходство.

Она тут же прогнала эту нелепую мысль и равнодушно ответила:

— Я так уж добра к нему? Просто мы друзья.

Это значило: её отношения с А Чжао не выходят за рамки дружбы, и Чжун Сюэчжао совершенно напрасно ревнует.

Но он, похоже, не уловил намёка. Замолчал, и Юнь Ваньбай уже решила, что тема исчерпана, как вдруг он заговорил снова — теперь перечисляя одно за другим её поступки:

— Ты заступилась за него, прогнала тех людей и не даёшь другим его обижать, стала для него опорой…

— Готовишь ему еду каждый день, три раза в сутки…

— И кролика своего отдала — позволяешь ему кормить и гулять с ним…

Чжун Сюэчжао чуть запрокинул голову и спокойно спросил:

— Разве этого мало для «доброты»?

…Разве всего этого достаточно, чтобы называть это «добротой»?

Юнь Ваньбай помолчала, потом глубоко вздохнула:

— Я заступилась за него, потому что не выношу, когда кого-то так унижают.

— Готовлю ему еду, но он тоже не сидит сложа руки. А Чжао помогает мне ухаживать за огородом, поливает грядки, а когда я готовлю — всегда рядом, помогает. И всю посуду моет сам, никогда не даёт мне к ней прикасаться.

— А кролика мы держим вместе, потому что он знает гораздо больше о том, как правильно ухаживать за ними, и водит меня искать любимую духовную траву Маленького Хвостика.

Юнь Ваньбай выпалила всё это разом и добавила:

— …Он добр ко мне, поэтому и я добра к нему. Мы друзья, и это не односторонняя забота.

Ресницы под её ладонью вдруг задрожали. Чжун Сюэчжао открыл глаза и неожиданно спросил:

— А если бы я был добр к тебе, ты тоже была бы добра ко мне?

— Ты бы… тоже стала моей подругой?

Юнь Ваньбай не ответила сразу.

Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом занавесей на ветру и потрескиванием свечей.

Она молча встретилась взглядом с тёмными глазами, смотревшими на неё сквозь пальцы:

— …Владыка, вы и так ко мне очень добры.

— Но… — Он не моргая смотрел на неё, упрямо настаивая, — я хочу, чтобы ты относилась ко мне так же, как к нему.

— Я тоже хочу держать кролика вместе с тобой.

Юнь Ваньбай некоторое время смотрела ему в глаза, потом отвела взгляд и легко улыбнулась:

— Конечно, Владыка.

Её глаза блестели, но в них мелькнула лёгкая озабоченность:

— Просто уже так поздно, Маленький Хвостик давно спит. Если я его разбужу, он всё равно не захочет с вами играть.

— Кролики — это хлопотно, да и грязь от них быстро появляется. Я раньше боялась побеспокоить вас, нарушить ваш покой, поэтому и не говорила.

Она опустила глаза, объясняя, а в конце снова улыбнулась — искренне, с лёгким блеском в глазах:

— Теперь, когда вы разрешили мне держать кролика, я спокойна. Владыка, хотите есть мои блюда? Может, я буду вам приносить завтрак, обед и ужин?

Она задумалась:

— Утром и днём вас не застанешь… Может, я буду приносить прямо вам? Или пришлёте кого-нибудь за едой?

Чжун Сюэчжао молча смотрел на неё тёмными глазами. Его ресницы снова дрогнули у неё на ладони.

…Не то же самое.

Это совсем не то, что он получает.

Юнь Ваньбай почувствовала лёгкое сердцебиение под его взглядом и первой отвела глаза.

Он снова закрыл глаза, спокойно замерев под её ладонью.

— Не надо, — тихо сказал он. — Буду есть с тобой только ужин.

— Я буду приходить на кухню после полудня, а потом вместе с тобой возвращаться.

http://bllate.org/book/11026/986891