Готовый перевод Loved by a Lone Female Assassin / Любовь одинокой женщины-убийцы: Глава 34

Лянь Юэ сказала:

— Это долгая история. Расскажу тебе попозже.

Е Чжань, увидев, что девушки подходят, стряхнул крошки с одежды и встал. Вслед за ним поднялась и Е Ди.

Поприветствовавшись, Е Чжань снова сел плести метлу, а Е Ди — наблюдать за ним. Лянь Юэ и Мо Юн вошли в дом.

Мо Юн почуяла в воздухе нечто невыразимое и тут же оживилась. Едва они переступили порог западной внутренней комнаты, как она, даже не успев снять плащ, нетерпеливо спросила:

— Сестра, так что же всё-таки случилось?

Лянь Юэ ответила:

— Сначала сядь, я сейчас принесу горячего чаю, чтобы ты согрелась.

Мо Юн пришлось сдержать своё волнение. Она сняла плащ и повесила его на ширму, потом осмотрелась, придвинула маленький столик к лежанке и уселась на неё.

Лянь Юэ вскоре вернулась с подносом, на котором стоял чайник, две чашки и две маленькие тарелочки: одна с семечками, другая — с сушёными хурмами.

Она расставила всё на столике и сказала:

— Конечно, это не сравнится с тем, что подают во Дворце Пинчанского правителя, но потерпи немного.

Волнение Мо Юн не утихало:

— Я ведь пришла не ради еды! Мне просто хочется узнать: правда ли тот Вэй Чжуан — тот самый «клиент», о котором ты говорила?

Лянь Юэ уселась на лежанку и, наливая чай, спросила:

— Почему он вызывает у тебя такой интерес?

Глаза Мо Юн загорелись:

— Значит, это действительно он? Сестра, тебе совсем не повезло!

Хотя она и говорила, что сестре не повезло, сама явно была в восторге.

Лянь Юэ не понимала её возбуждения:

— Что ты имеешь в виду?

Мо Юн отодвинула чайник, чашки и тарелочки в сторону, наклонилась к Лянь Юэ и, понизив голос, сказала:

— Это секрет Пинчана. Я слышала, будто госпожа Лань из Дворца Пинчанского правителя несколько лет без ума от него и уже не раз пыталась утопиться. Вэй Чжуан раньше часто бывал во дворце — он ведь друг самого правителя, — но после этого почти перестал туда ходить. На днях он пришёл во дворец и принёс мне твой плащ, просил передать тебе. Госпожа Лань это увидела и сразу подошла, требуя объяснений, кто я такая. Вэй Чжуан ответил ей что-то равнодушно, и она обиженно ушла. Через мгновение прибежал слуга и сообщил, что госпожа Лань хочет повеситься. Я подумала: «Как странно, ведь раньше она всегда прыгала в озеро». А потом вспомнила — озеро замёрзло!

Лянь Юэ фыркнула от смеха.

Мо Юн продолжила:

— Сестра, по-моему, он к тебе относится довольно неплохо. Во всяком случае, помнил вернуть тебе плащ. А вот госпоже Лань, говорят, он даже не удостаивает взгляда на подарки.

Эти слова словно маленький кнут больно хлестнули Лянь Юэ по сердцу. Внезапно ей показалось, что в глазах Вэй Чжуана она ничем не отличается от той госпожи Лань — надоедливая, цепкая и раздражающая.

Сдерживая ком в горле, она спокойно произнесла:

— Всё одно и то же.

Мо Юн сказала:

— Во всяком случае, я сразу поняла: он очень трудный человек. Сестра, если не получится — лучше отпусти. Не повторяй судьбу госпожи Лань: годы напролёт страдать и всё равно не добиться его сочувствия. По-моему, тот молодой человек под навесом выглядит куда лучше — настоящий джентльмен.

Лянь Юэ кивнула:

— Да, действительно джентльмен.

Мо Юн, как истинная любительница сплетен, спросила:

— Так вы теперь…?

Лянь Юэ спокойно ответила:

— Мы собираемся пожениться. Первого числа первого месяца. Придёшь выпить чашку свадебного вина?

Мо Юн широко раскрыла глаза:

— Правда?

Лянь Юэ кивнула:

— Если не случится ничего непредвиденного, то да — правда.

Мо Юн, наконец осознав, схватила её за руку:

— Сестра, я так за тебя рада! Не ожидала, что ты выйдешь замуж раньше меня. Обещаю, в день твоей свадьбы обязательно приду и выпью чашку вина!

Тем временем Е Ди, которая подслушивала разговор Лянь Юэ и Мо Юн, пригнувшись у окна, тихо вернулась к Е Чжаню и, приложившись к его уху, пересказала ему последние слова их беседы.

Е Чжань в прежние годы, занимаясь расследованиями, всегда обращал внимание на детали, и эта привычка перешла в быт, сделав его чрезвычайно наблюдательным и чутким. Под влиянием брата Е Ди с детства научилась замечать важное, поэтому не стала пересказывать всю длинную историю о Вэй Чжуане, а передала только последний вопрос Мо Юн и ответ Лянь Юэ. Хотя сама она не до конца понимала смысл этих слов, чувствовала — они значат многое.

Закончив пересказ, она тихо спросила:

— Брат, что значит «если не случится ничего непредвиденного, то да — правда»?

Е Чжань усмехнулся:

— Ты спрашиваешь меня? Откуда я знаю.

Е Ди капризно потрясла его рукавом:

— Ну угадай хоть немного!

Е Чжань понял, что она намекает на нечто большее, и спросил:

— Что ты хочешь сказать?

Е Ди прошептала:

— Я думаю… может, сестра имеет в виду, что если тот человек не придёт, она действительно выйдет за тебя замуж?

Е Чжань рассмеялся:

— Похоже, ты совсем сошла с ума.

Е Ди расстроилась:

— Неужели нет? А мне так хотелось бы…

Е Чжань пояснил:

— Она имела в виду, что если подготовка к свадьбе пройдёт гладко и без происшествий, то церемония точно состоится. «Правда» здесь — не о чувствах, а о самом факте проведения свадьбы.

Е Ди стало ещё грустнее:

— Ты, конечно, прав… Но мы искали её больше года, и вот нашли. Она такая добрая… Жаль, что она не станет твоей женой.

Е Чжань снова улыбнулся:

— Мы искали её, чтобы вылечить твой яд. Теперь яд излечён — чего жалеть?

Вечером Е Ди снова спала вместе с Лянь Юэ, а Е Чжань остался в своём доме. Перед сном, когда свет уже погасили, Е Ди придвинулась к ней и тихо спросила:

— Сестра, ты любишь моего брата?

Лянь Юэ уже закрыла глаза, но, услышав вопрос, открыла их:

— Почему ты спрашиваешь?

— Никаких причин, — тихо ответила Е Ди. — Просто захотелось спросить.

Лянь Юэ сказала:

— Твой брат — джентльмен.

Е Ди спросила:

— А тебе нравятся джентльмены?

Лянь Юэ улыбнулась:

— Конечно, как не любить? Человеколюбие, справедливость, учтивость, мудрость и верность — всем этим восхищаются.

Е Ди снова спросила:

— А тот человек? Он джентльмен?

Лянь Юэ задумалась и покачала головой:

— Не знаю. Может быть, да. А может, и нет.

Е Ди удивилась и, опершись на локоть, склонилась над ней:

— Тогда почему ты так сильно его любишь?

Лянь Юэ улыбнулась:

— Никогда не задумывалась об этом.

Е Ди легла обратно:

— А ты влюбилась в него с первого взгляда?

Лянь Юэ помолчала и ответила:

— Кажется, да… А может, и нет. Не знаю. Не могу объяснить.

Е Ди шепнула:

— Мой брат тоже влюбился в свою жену с первого взгляда. Он сказал, что, увидев её, сразу понял: женится на ней. И действительно женился.

Лянь Юэ ласково погладила её по спине:

— А у тебя есть человек, которого ты полюбила с первого взгляда?

Е Ди ответила:

— Есть.

Лянь Юэ засмеялась:

— И кто же этот счастливец?

Е Ди сказала:

— Ты, сестра.

Лянь Юэ на миг замерла, потом снова рассмеялась.

Е Ди, заметив, что та не верит, торопливо заверила:

— Я правда полюбила тебя с первого взгляда!

Лянь Юэ провела пальцем по её носу:

— Тогда благодарю за твою милость.

Е Ди продолжила:

— Сестра, если твой возлюбленный тебя бросит… стань моей невесткой?

Лянь Юэ промолчала.

Е Ди настаивала:

— Брат умеет заботиться о людях и умеет делать их счастливыми. Он никогда не будет холоден с тобой, как тот человек.

Лянь Юэ молчала.

Е Ди добавила:

— И я тоже буду к тебе добра. Если брат обидит тебя — я обязательно заступлюсь!

Лянь Юэ подтянула одеяло повыше:

— Поздно уже. Спи.

Е Ди прошептала последнее:

— К тому же я вижу — брат тебя любит.

Лянь Юэ не ответила, притворившись спящей.

Е Ди тоже замолчала.

Эта фиктивная свадьба не требовала пышных торжеств. Лянь Юэ пригласила лишь старуху Цай в качестве свахи. Е Чжань написал несколько свадебных приглашений для соседей и, конечно, для Мо Юн. Накануне свадьбы они купили несколько метров красной парчи и вечером повесили её во дворе и в доме. Только свадебные одежды были сделаны с особым старанием: они сами пошли в ателье, сняли мерки и попросили срочно сшить наряды.

Накануне свадьбы, в канун Старого Нового года, все трое закончили последние приготовления и собрались у угольного жаровника встречать Новый год.

Е Ди была особенно весела:

— Раньше мы с братом всегда встречали его вдвоём — совсем без настроения. А в этом году всё иначе!

Е Чжань, обычно сдержанный, тоже был необычайно доволен и позволил сестре выпить пару чашек вина для согрева. Но Е Ди быстро опьянела и рухнула на кровать.

Лянь Юэ и Е Чжань выпили ещё несколько чашек. Она давно не пила. После вина вспомнила про мешочки для благовоний, которые сшила ранее, и достала их: один отдала Е Чжаню, другой положила рядом с подушкой Е Ди — в качестве новогоднего подарка.

Е Чжань в ответ преподнёс ей подарок — деревянную шпильку, вырезанную собственноручно. На конце была вырезана изысканная пионовая роза. Он аккуратно вставил её ей в причёску — совсем как заботливый муж. Лянь Юэ подумала: всё, о чём она мечтала от Вэй Чжуана, он так и не сделал. Зато Е Чжань, случайно вошедший в её жизнь, сделал всё это сам. Неужели это ирония судьбы?

Позже Лянь Юэ пошла в западную комнату застелить ему постель — в такой день не стоило оставлять его одного.

Пока она расправляла одеяло, Е Чжань стоял у ширмы и смотрел. Через некоторое время он вдруг спросил:

— Завтра наша ставка решится. Нервничаешь?

Руки Лянь Юэ замерли на простыне:

— Думала, буду волноваться… Но когда ты только что спросил, поняла — на самом деле не так уж и страшно. Странно, правда?

Она помолчала и добавила:

— В любом случае, завтра я совершу последнюю глупость в жизни.

Е Чжань улыбнулся:

— Глупость, конечно… Но трогательная. Любовь — к кому бы ни была направлена — всегда трогательна, когда достигает предела.

Лянь Юэ повернулась к нему:

— Не зря Е Ди говорит, что ты умеешь радовать людей.

Е Чжань вдруг шагнул вперёд. Лянь Юэ инстинктивно отстранилась. Его руки будто бы мягко коснулись её плеч — это был полувзмах, почти обнимка, или, может, ей просто почудилось. Он не задержался, а сразу отпустил, и его вторая рука коснулась её волос:

— Шпилька ослабла. Дай поправлю.

Она опустила глаза и не смотрела на него.

Его дыхание касалось её макушки. Лянь Юэ услышала:

— Если завтра он не придёт… я сам начну ненавидеть его за тебя.

Лянь Юэ улыбнулась:

— Лучше ложись спать. Завтра будет много дел.

Глава сорок вторая (первая часть)

Первого числа первого месяца Мо Юн пришла рано утром. Она сказала, что во Дворце Пинчанского правителя сегодня много гостей — все знатные семьи города приходят поздравить с Новым годом, и никто не заметит её отсутствия. Поэтому она и сбежала.

Мо Юн считала себя родственницей невесты и весь день провела рядом с Лянь Юэ: помогала одеваться, расчёсывать волосы, болтала и смеялась.

Старуха Цай тоже пришла заранее. Она относилась к Лянь Юэ почти как к дочери: та всегда была добра к ней и щедра на подарки. Старуха Цай помнила эту доброту и, видя, как Лянь Юэ одинока в мире, относилась к ней особенно тепло. Она даже дала ей советы, как угодить мужу в постели. Даже Лянь Юэ, опытная в таких делах, покраснела до корней волос.

На мгновение Лянь Юэ подумала: если Вэй Чжуан действительно не испытывает к ней чувств, пусть перестанет мучить её. Тогда она сможет окончательно забыть его.

Недостижимое — мучительно. Но если перестать желать — боль исчезнет.

Раньше мысли о нём приносили сладкую горечь. Теперь — только горечь.

Дома Лянь Юэ и Е Чжаня находились недалеко друг от друга, и у обоих не было родителей, поэтому многие обряды опустили.

Церемония бракосочетания проходила в доме Лянь Юэ. Жених пришёл к ней, поднял на спину и обошёл с ней оба двора — это заменяло традиционное «встречание невесты».

Хотя всё это было лишь притворством, когда началась церемония, вокруг заиграли красные тона, соседи стали подшучивать и подбадривать — оба почувствовали, как по спине пробежал пот.

Когда Е Чжань нес её по длинному переулку, Лянь Юэ спросила, не устал ли он. Он даже пошутил:

— Усталости нет. Но красавица на спине… мешает сосредоточиться. Не вижу, пришёл ли тот джентльмен.

Лянь Юэ засмеялась:

— Значит, действительно не устал.

Поклон небу и земле. Поклон родителям — но родителей нет, поэтому пропустили. Поклон друг другу. Церемония завершена. Невесту ведут в спальню.

Лянь Юэ думала, что он, возможно, не придёт… Но когда он действительно не появился, её сердце медленно, словно камень, начало падать в бездну. И в момент завершения церемонии оно достигло самого дна.

http://bllate.org/book/11023/986745