Готовый перевод Loved by a Lone Female Assassin / Любовь одинокой женщины-убийцы: Глава 27

Вэй Чжуан, похоже, не расслышал:

— Что ты сказала?

Она весело улыбнулась:

— Мы всё-таки знакомы не один день. Мне показалось, что об этом стоит тебе сказать. Если к тому времени ты ещё будешь в городе, обязательно приходи на мою свадьбу.

Сказав это, она собралась встать, но он схватил её за запястье и повторил:

— Что ты только что сказала?

Она по-прежнему улыбалась:

— Его зовут Е Чжань. В другой раз представлю вас.

Она думала: стоит ему лишь спросить — «А я? Кем я для тебя?» — или даже разразиться бранью, назвать её легкомысленной, вертихвосткой, предательницей… Всё равно! Лишь бы он произнёс хоть одно слово, хоть как-то связанное с этим. Тогда она сразу скажет ему, что шутила.

Ей не нужно, чтобы он женился на ней. Ей нужно было услышать всего одну фразу — доказательство того, что он не клиент, а она не проститутка. Что она для него что-то значит. Не много — хоть каплю. Дать ей эту маленькую надежду, чтобы она знала: у неё есть шанс проникнуть в его сердце. И тогда она отплатит ему терпением — в десять, в сто раз большим.

Он отпустил её руку. Его взгляд постепенно охладел:

— Поздравляю.

Вот так. Она выложилась полностью — и не добилась от него ни слова.

Она ответила:

— Взаимно.

Она встала, открыла дверь кухни, затем распахнула бамбуковую калитку во дворе, вывела свою лошадь и подняла глаза к небу. Звёзды действительно сияли ослепительно. Но что с того?

Когда Лянь Юэ ушла, Вэй Чжуан поднялся из стога сена, поправил растрёпанную одежду и подбросил в очаг ещё сухой травы. Огонь разгорелся, и он положил поверх несколько поленьев. Вскоре вода в котле закипела. Он принёс деревянное корыто, черпаком перелил туда горячую воду, долил ещё в котёл, установил решётку, открыл принесённый ею ланч-бокс и поставил еду на решётку. Подбросив в очаг ещё несколько охапок сухих дров, он принялся греть еду.

Сняв с себя всю одежду, он шагнул в корыто. Горячая вода подступила к груди и проникла в раны — боль всё ещё ощущалась, но неважно: такие царапины не стоят и внимания. Он сорвал все повязки и, прислонившись к бортику корыта, в густом пару вспоминал недавнее. Если бы она не ушла, возможно, они сейчас мылись бы вместе. Может быть, даже снова занялись бы любовью — раз, другой, третий…

«О, моя возлюбленная… Что мне делать с такой женщиной?» — хотелось спросить и себе самому: что же делать с такой женщиной?

Она спрашивала, скучал ли он по ней. Хоть чуть-чуть? Если бы он мог ответить, то честно сказал бы: да, скучал. Как именно? Днём и ночью, без передышки.

Сначала вспоминалось её тело — мягкое, стройное, изящное. Достаточно было слегка сжать — и она вся в его ладони. Лёгкое прикосновение — и она уже тихо стонала. Потом — её губы: полные, сочные. Достаточно было прикусить — и она вскрикивала от удовольствия. А потом — её язык: проворный, маленький. Когда он обвивался вокруг его, казалось, будто хватал его за самое уязвимое место, лишая всякой силы.

Он не был юношей, не знавшим женщин. В юности вокруг него всегда было полно красавиц, и время от времени он позволял себе развлечения — опыта у него хватало. Но теперь он чувствовал себя точно таким же неопытным мальчишкой, чья душа улетает прочь при одном лишь взгляде женщины.

Он не понимал, откуда берётся эта привязанность. От желания её тела? Или от чего-то большего? Он предпочёл бы думать, что дело только в теле: привязанность к телу — вещь простая. А вот привязанность к женщине — опаснейшая штука.

Если она правда выйдет замуж — это даже к лучшему. Она ведь очень одинока. Из-за этой одиночественности и прижалась к нему, думая, что они могут составить друг другу компанию.

На самом деле он с радостью прожил бы с ней жизнь. С ней было легко и приятно. Когда он говорил, что станет её поваром, он не шутил.

Он думал, что она, как и он, уже перестала верить в любовь. Что им обоим достаточно просто хорошего человека рядом: поесть вместе, поговорить, ночью обняться и уснуть. Любовь или не любовь — неважно. Простая жизнь.

Позже он понял: для неё это всё-таки важно.

Он знал, чего она ждала от него. Но те слова он больше не скажет.

Возможно, и она это поняла: им хочется разного. Поэтому решила отпустить.

Так даже лучше. Не придётся запутываться в клубке чувств, мучая друг друга.

Хотя ему было невыносимо тяжело отпускать её, он не мог быть таким эгоистом — ничего не давать ей и при этом удерживать рядом.

Когда она станет чужой женой, он уж точно не станет посягать на чужую супругу. Иначе окажется последним подонком.

Просто интересно, за кого она выйдет замуж…

Вымывшись, Вэй Чжуан оделся и вернулся на кухню. Он перенёс подогретую еду в комнату и, при свете свечи, начал есть. Пока ел, думал: её кулинарные способности оставляют желать лучшего. Но, видимо, живя одна, она привыкла и перестала замечать. Интересно, будет ли её муж жаловаться на её стряпню?

Лучше бы жаловался! Тогда она разозлится и выльет ему всё на голову.

От этой мысли ему стало весело.

Ему особенно нравилось, когда она злилась — как разъярённый крольчонок: кажется, готова укусить, но на самом деле совершенно безвредна…

Ладно, хватит думать об этом. А то вдруг не сдержится и испортит ей свадьбу.

Он неторопливо доел завтрак к рассвету, вымыл тарелки и чашки и сложил их обратно в ланч-бокс. Надо будет вернуть его ей. Когда небо только начало светлеть, он вышел во двор и немного потренировался с мечом. Вспомнил, как она говорила зимой уехать с ним в горы, пить вино и заниматься фехтованием. Её техника, судя по всему, неплоха, но, возможно, давно заброшена или просто ей неинтересно — каждый раз, когда они сражались, она махала клинком как попало. При этом она очень азартна и всегда хочет победить. А ещё помнил, как она тихо просила: «Ты же ранен. В этот раз подпусти меня к победе…»

Он убрал меч и пошёл обливаться холодной водой.

Выйдя, сел на веранде и задумался: что подарить ей на свадьбу? Ведь, как она сама сказала, между ними всё-таки есть некая связь.

Ему показалось, ей понравилась ширма с цветами сюаньлин. Но её подарил ему кто-то другой — нельзя же дарить чужое. Интересно, в какой день назначен свадебный аусписий? Сможет ли он съездить в Тяньцюэчэн и привезти ей новую ширму?

Надо будет уточнить дату, когда вернёт ланч-бокс.

Пока Вэй Чжуан за городом размышлял, что подарить бывшей возлюбленной, его женщина-убийца только вернулась домой.

Заперев дверь, она накрылась одеялом и попыталась уснуть, но сон не шёл.

Она старалась вспомнить выражение лица мечника, когда он сказал «поздравляю». Не понимала почему, но ей показалось, будто он облегчённо выдохнул — с одной стороны, с грустью, с другой — с облегчением…

Она долго переваривала это впечатление, но никак не могла убедить себя, что он грустит. Наоборот, чем дольше думала, тем яснее видела: он облегчён…

Вэй Чжуан — мерзавец! Она ненавидит его! Ненавидит до смерти! Она колотила кулаками по постели, ругалась и плакала, и чем больше плакала, тем грустнее становилось.

Наконец, вымотавшись, она уснула. Проснулась уже в полдень. Умывшись, решила приготовить что-нибудь вкусненькое и отнести Е Чжаню с сестрой — всё-таки они согласились играть эту комедию вместе с ней. Пусть даже тот, ради кого затеяна вся эта сцена, её не увидит — она уже вышла на подмостки и обязана доиграть до конца. Если после всего этого он так и не проявит никакой реакции — пусть катится к чёрту.

Она сходила на рынок и купила курицу, несколько рыб, тофу, грибы и арахис. Решила основательно поработать на кухне.

Вернувшись домой, она сначала пустила рыб в воду, зарезала курицу и дала ей стечь, а затем замесила тесто.

Готовое тесто положила на кровать и накрыла одеялом, чтобы оно подошло.

Потом занялась курицей и рыбой: нарезала их кусочками и сложила в миску для жарки.

Нарезала тофу ломтиками — тоже для жарки.

Вымыла грибы — их тоже предстояло пожарить.

Наконец, вымыла редьку, мелко нарубила и смешала с тестом, добавив тёплой воды, чтобы получилось тесто для котлеток — и их тоже нужно пожарить.

Когда она погрузилась в эту суету, романтическая грусть куда-то исчезла, уступив место заботам о хлебе насущном.

Чем дальше, тем веселее ей становилось, и она даже начала напевать.

Как раз в тот момент, когда она собралась разжечь огонь, раздался стук в дверь.

Лянь Юэ пошла открывать, думая, что это старуха Цай, но за дверью оказался Вэй Чжуан.

На ней был фартук, на щеке — след муки, но в глазах сияла лёгкость и довольство собой.

Вэй Чжуан на мгновение замер.

Лянь Юэ тоже растерялась.

Вэй Чжуан поднял ланч-бокс:

— Ты забыла это.

Она, опомнившись, улыбнулась:

— Съел?

Он кивнул.

— Вкусно было?

Вэй Чжуану показалось, что её улыбка слишком яркая, режет глаза. Значит, она правда радуется свадьбе.

Лянь Юэ взяла ланч-бокс:

— Буду считать, что вкусно.

Затем добавила:

— Но сейчас я занята и не могу пригласить тебя выпить чаю.

Это было явное намёк на то, чтобы он уходил. Однако Вэй Чжуан не двинулся с места и спросил:

— Чем занята?

— Жарю кое-что.

Вэй Чжуан нахмурился.

— Ты, наверное, не понимаешь, — сказала Лянь Юэ. — Это обычные блюда простых людей.

— Я тоже из простых, — возразил он, всё ещё хмурясь. — Почему я должен не понимать?

Лянь Юэ снова удивилась. Ей показалось, он хочет остаться. Она осторожно спросила:

— Тогда… если не против, поможешь мне?

Вэй Чжуан шагнул внутрь:

— Хорошо.

Лянь Юэ показалось странным: Вэй Чжуан будто стал добрее. Что это значит? Узнал, что она выходит замуж, решил, что она больше не будет его преследовать — и потому стал дружелюбнее?

Войдя на кухню, Вэй Чжуан с недоумением осмотрелся:

— Зачем столько всего?

Лянь Юэ улыбнулась:

— Мне одному не съесть. В основном — для Е Чжаня и его сестры.

Вэй Чжуан обернулся к ней. Она удивилась:

— Что?

— Ничего, — ответил он.

— Ты как раз вовремя, — сказала она. — Мне одной не управиться: надо следить и за плитой, и за едой. Посмотришь за огнём?

Вэй Чжуан только сел у очага и собрался разжечь огонь, как снова раздался стук в дверь. Лянь Юэ решила, что это точно старуха Цай — в самый нужный момент.

Перед тем как выйти, она торопливо предупредила Вэй Чжуана:

— Не выходи и не говори ни слова. Если это знакомый, может возникнуть недоразумение.

Вэй Чжуан на мгновение замер, потом кивнул.

Лянь Юэ вышла и увидела, что за дверью действительно старуха Цай.

Она впустила её во двор, и они остановились у окна кухни.

Старуха Цай, увидев на ней фартук и муку на одежде, сразу поняла, что хозяйка занята, и не стала задерживаться. Коротко передала послание: мол, молодой Е поручил ей передать кое-что, и положила завёрнутый в красную ткань предмет прямо в карман её фартука.

Лянь Юэ сделала вид, что не знает:

— Он что-нибудь сказал?

Старуха Цай многозначительно ухмыльнулась:

— Сказал, что ты всё поймёшь.

Лянь Юэ усмехнулась про себя: оказывается, великий инспектор Пэй, такой строгий и честный, тоже умеет играть роль.

Старуха Цай загадочно спросила:

— Вчера ты ведь… э-э… с ним… А теперь это?

Лянь Юэ скромно улыбнулась:

— Маменька, об этом я вам потом подробно расскажу.

Старуха Цай протяжно «о-о-о» и сказала:

— Ладно-ладно, занимайся делом. Расскажешь потом как следует.

Проводив старуху Цай, Лянь Юэ вернулась на кухню. Там уже никого не было.

Лянь Юэ метнулась туда-сюда, и только глубокой ночью закончила всё на кухне.

Глядя на гору пожаренных угощений, она испытывала невероятное чувство удовлетворения. Жаль, что мечника нет рядом. В такие моменты хочется обнять его, поцеловать, подогреть вина и любоваться луной на веранде. Пусть даже зима, пусть морозы — неважно. Выпьют вино, разденутся и уснут в объятиях друг друга. Вот она — хорошая жизнь.

На следующий день под вечер Лянь Юэ решила, что Е Чжань с сестрой уже, наверное, проснулись, и выбрала из всего приготовленного целую корзину, чтобы отнести им.

Е Чжань и Е Ди как раз готовили ужин дома, и, увидев, сколько она принесла, поспешили ей помочь.

Е Чжань отнёс корзину на кухню, а Е Ди сняла покрывавшую её парусину — глаза у неё загорелись от восторга.

Государство Му находилось на севере, и все трое родом оттуда, поэтому их вкусы были ближе к северной кухне. Пэй же лежало на юге, и там еда заметно отличалась. Редко удавалось найти общий язык в еде.

Е Чжань спросил, ела ли она. Она ответила, что нет. Он предложил поужинать вместе — всё равно приготовили много. Лянь Юэ не стала отказываться и осталась. После ужина даже помогла вымыть посуду.

http://bllate.org/book/11023/986738