Готовый перевод Loved by a Lone Female Assassin / Любовь одинокой женщины-убийцы: Глава 22

Он пристально смотрел на неё, будто хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.

Лянь Юэ некоторое время молча наблюдала за ним. Убедившись, что он не собирается говорить, она мягко произнесла:

— Тогда поспи немного. Если понадобится — позови меня. Не кричи: я сплю чутко, даже лёгкий зов разбудит.

Он отпустил её руку:

— Хорошо.

Грелка согревала постель лишь до полуночи, а во второй половине ночи под одеялом становилось холодно. Лянь Юэ приходилось сворачиваться клубочком, чтобы хоть как-то сохранить тепло. Она просыпалась несколько раз и прислушивалась к тишине из восточной внутренней комнаты: не захочет ли Вэй Чжуану пить или не начнёт ли болеть рана. Но там всё было тихо, и тогда она снова засыпала.

На следующее утро, одевшись, Лянь Юэ отправилась проведать Вэй Чжуана.

Тот уже проснулся и сидел, прислонившись к изголовью, глядя в окно. Услышав шаги, он обернулся.

Она была в простом платье, на щеке ещё виднелся след от подушки, а волосы были заплетены в свободную косу и перекинуты через плечо. Коса оказалась такой длинной, что доходила до колен. Раньше он этого не замечал? Подойдя к кровати, она сначала потрогала ему лоб, потом свой собственный — температуры не было, и она успокоилась. Затем поправила одеяло и хрипловатым, только что проснувшимся голосом спросила:

— Что хочешь поесть? Сварю.

Он отвёл взгляд и рассеянно посмотрел в окно:

— Всё равно.

Она подошла к туалетному столику, вытащила из шкатулки красную ленту — такую же, как та, что держала конец её косы, выцветшую от множества стирок, — и вернулась к кровати, чтобы перевязать ему волосы.

Связав их, она вышла. Вернувшись, принесла медный таз с водой для умывания и полотенце, перекинутое через плечо. Поставив таз на умывальник, она смочила полотенце, слегка отжала и протянула ему. Он левой рукой взял его и умылся. Давно ему никто так не ухаживал — ощущение было странное. Ей тоже стало неловко, и она просто стояла рядом, глядя на него. Смотрела, смотрела — и вдруг засмеялась.

— Над чем смеёшься? — спросил он.

Она лишь улыбалась, не отвечая. Потом снова ушла и вернулась с несколькими книгами, которые положила на маленький столик у кровати:

— Если соскучишься — почитай.

И снова вышла.

Он смотрел в окно: она метла снег во дворе. Похоже, снег уже прекратился.

После завтрака Лянь Юэ занялась варкой лекарства. Когда отвар был готов, она повесила корзину на руку и отправилась на рынок за продуктами. Вернувшись, повесила плотные хлопковые занавески на двери кухни и главного зала. Днём же вышла за город — забрать вещи Вэй Чжуана.

Добравшись до бамбукового двора Вэй Чжуана, она обнаружила, что ворота не заперты. Открыв их, она вошла — и снова увидела его младшую сестру по школе.

На сей раз та расчищала дорожку от снега и, увидев Лянь Юэ, явно удивилась.

Лянь Юэ больше не чувствовала неловкости и не ощущала себя ниже — действительно, стоит лишь уравновесить дух, и страх исчезает.

Вежливо поздоровавшись, она объяснила:

— Пришла за сменной одеждой для Вэй Чжуана.

Рун Юй на миг задумалась над скрытым смыслом этих слов, затем спросила:

— Брат у тебя?

Лянь Юэ кивнула:

— Ранен серьёзно, не может двигаться.

Рун Юй ничего не сказала, и Лянь Юэ прошла внутрь, чтобы собрать вещи.

Когда она вышла, Рун Юй всё ещё мела снег. Услышав шаги, та выпрямилась. Лянь Юэ снова кивнула ей на прощание и направилась к воротам.

Уже почти выйдя за пределы двора, она услышала, как Рун Юй окликнула её:

— Юэнян.

Лянь Юэ остановилась и обернулась.

Рун Юй сказала:

— Юэнян, береги это время.

Лянь Юэ почувствовала, что фраза звучит зловеще.

— Что именно беречь?

— Береги это время, — повторила Рун Юй.

Лянь Юэ всё ещё не понимала, к чему она клонит.

Тогда Рун Юй спросила:

— Ты знаешь, что у моего брата раньше была жена?

Лянь Юэ молчала, ожидая продолжения.

— Знаешь, почему она его покинула?

— Покинула? — переспросила Лянь Юэ. — Разве она не предала его?

— А ты знаешь, почему она предала его?

— Почему?

— Потому что поняла: не удержит его. И поэтому предпочла предать.

— Что ты хочешь этим сказать?

Рун Юй подошла ближе:

— Мечники бездушны. Они не останутся ни ради кого. Есть лишь два способа удержать мечника: либо умереть, пока он любит тебя, либо убить его, пока он любит тебя.

Лянь Юэ холодно усмехнулась:

— Если так, почему Хуэйнян не умерла? Тогда бы братец помнил её всю жизнь. Разве это не достигло бы её цели?.. Нет, предательство Хуэйнян — это просто предательство. Оно никак не связано с тем, бездушен ли твой брат. И уж точно не имеет ко мне никакого отношения.

Рун Юй улыбнулась:

— Да? Тогда осмелишься со мной поспорить?

— О чём?

— Поспорим, что в конце пути у тебя останется лишь два выбора: либо убить брата, либо убить себя.

Лянь Юэ тихо рассмеялась:

— Не нужно меня провоцировать. Я не клюну.

Рун Юй добавила:

— Юэнян, когда брат поправится, приходите в мой трактир. Мы с мужем радушно вас встретим.

Лянь Юэ опешила.

Рун Юй вышла замуж! Она уже замужем! Значит, она не питает надежд на Вэй Чжуана… Тогда зачем она говорила всё это?

Вернувшись домой, Лянь Юэ была вся в смятении. Вэй Чжуан всё ещё сидел у кровати с книгой в руках. Положив его вещи, она села рядом и молча уставилась на него.

Ему стало неловко от её взгляда, и он отложил книгу:

— Что случилось?

Она молчала, продолжая смотреть.

Он снова взял книгу, делая вид, что её нет.

— Твоя сестра по школе вышла замуж? — наконец спросила Лянь Юэ.

Вэй Чжуан перевернул страницу:

— Да.

— Когда?

— Не помню. Давно. Лет три или четыре назад.

Лянь Юэ снова замолчала.

Видя, что она хочет что-то сказать, но не решается, Вэй Чжуан спросил:

— Почему ты вдруг об этом заговорила?

— Тогда зачем она… — начала Лянь Юэ, но не договорила. «Зачем она так себя ведёт?» — хотела она спросить, но сама не могла чётко сформулировать.

— Что «зачем»? — Вэй Чжуан оторвал взгляд от книги и посмотрел ей в лицо.

Она снова промолчала.

Он положил книгу:

— Ты её видела?

Лянь Юэ не подтвердила и не отрицала.

— Что она тебе сказала?

Лянь Юэ покачала головой.

— Тогда почему ты выглядишь так, будто потеряла душу?

Она пристально посмотрела на него и вдруг спросила:

— Ты любишь меня?

Вэй Чжуан опешил. Потом снова взял книгу и спросил, не глядя на неё:

— Почему ты об этом спрашиваешь?

— Если ты не любишь меня, зачем пришёл ко мне? А если любишь, почему уклоняешься от ответа на этот вопрос?

— А ты сама не чувствуешь, люблю ли я тебя? — парировал он.

Лянь Юэ честно кивнула:

— Не чувствую.

— Ты почувствуешь, если я скажу это вслух?

Она усмехнулась с горечью:

— Вот и выходит, что вы с сестрой — одно полотно. Оба мастера подменять понятия.

Она ушла заниматься своими делами, и лишь перед сном вернулась, чтобы перевязать ему рану. Всё это время она не проронила ни слова.

В последующие дни она выполняла все обязанности молча. Между ними повисла напряжённая тишина.

Когда рана Вэй Чжуана немного зажила и он больше не нуждался в постоянной заботе, Лянь Юэ словно получила прощение — с облегчением выбежала на улицу торговать.

Днём она не возвращалась готовить обед, а просто перекусывала где-нибудь и торговала до заката. Лишь тогда собрала лоток и пошла домой.

Но дома никого не оказалось. Увидев пустую кровать, она почувствовала, как в голове всё завертелось.

Он сбежал. В первый же день её отсутствия.

Сжав кулаки, она приказала себе: «Спокойно, спокойно». Шаг за шагом обошла весь двор, но с каждым шагом сердце становилось всё холоднее.

В последнюю очередь она подошла к кухне. Туда она возлагала все надежды. Осторожно приподняв хлопковую занавеску, она увидела закрытую дверь — и будто ледяной водой облилась. Она уже знала ответ, но всё равно толкнула дверь. Пусто. Глаза сами закрылись от боли. Голова закружилась, и она оперлась на косяк, долго приходя в себя.

Наконец, вытерев уголок глаза, она бросила сквозь зубы:

— К чёрту всё. Больше я за тобой не ухаживаю.

Она села у очага, собираясь развести огонь и вскипятить воды для ванны, но сил не было совсем. Согнувшись, обхватив колени, она спрятала лицо и думала: «Сяо Хэн был прав. Лучше никогда не получить, чем получить и потерять».

Сяо Хэн, хоть и не был добрым человеком, обладал мудростью. Раньше, будучи слишком юной, она внешне соглашалась, но внутри возражала. Теперь же она всей душой поняла: Сяо Хэн — поистине мудрец.

Она решила забыть Вэй Чжуана. Первый и второй раз — ещё можно простить, но третьего и четвёртого не будет. Она сотрёт из памяти всё, что связано с ним.

Сидя у очага и предаваясь мрачным мыслям, она вдруг услышала стук в ворота. Сердце, только что успокоившееся, снова заколотилось. Вставая, она дрожала всем телом и чуть не упала. «Бесхарактерная дура», — ругнула она себя, глубоко вдохнула и медленно пошла открывать.

За воротами в вечерних сумерках стояла не Вэй Чжуан, а старуха Цай.

Сердце её рухнуло в пропасть.

Старуха Цай, увидев её подавленный вид, сразу потрогала ей лоб:

— Юэнян, ты заболела?

Лянь Юэ покачала головой и пригласила её войти, но та отказалась:

— Не стоит хлопот. Всего пара слов: то дело, о котором ты просила, — есть подвижки.

Лянь Юэ на миг растерялась — о каком деле речь?

Старуха Цай ласково шлёпнула её по руке:

— Глупышка! Ты ведь просила меня присмотреть тебе хорошего жениха.

— А, сватовство, — вспомнила Лянь Юэ.

Старуха Цай сияла:

— С таким личиком — грех не выходить замуж! Завтра после базара пойдём вместе, ладно?

Лянь Юэ рассеянно кивнула:

— Хорошо.

Старуха Цай наставительно добавила:

— Нарядись красиво. Не надевай такое простое платье. Мужчинам нравятся яркие девушки.

Лянь Юэ машинально мычала «ага», и старуха, довольная, ушла.

Проводив её взглядом, Лянь Юэ медленно закрыла ворота и пошла во двор. По пути её шаги замедлились, правая рука резко взметнулась — и из рукава вырвалась серебристая вспышка, пронзившая воздух сквозь дерево цзытун и устремившаяся в темноту, где на стене стоял человек.

Вэй Чжуан поймал её метательный нож между пальцами, легко спрыгнул со стены за деревом цзытун и мягко приземлился во дворе.

Увидев его, Лянь Юэ вспыхнула гневом. Она холодно усмехнулась:

— Вы, сударь, вольны входить и выходить, как вам заблагорассудится.

— О чём ты там у ворот говорила? — спросил он.

Лянь Юэ направилась к главному залу:

— Не твоё дело.

Неизвестно как, но в мгновение ока он оказался перед ней, преграждая путь. Она попыталась обойти, но он схватил её за запястье:

— К кому ты собралась?

Лянь Юэ возмутилась — как он смеет так вести себя!

— Это уж точно не твоё дело!

Голос Вэй Чжуана стал ледяным:

— Повтори ещё раз.

Лянь Юэ разозлилась ещё больше — раз он злится, значит, больно. Пусть почувствует то же, что и она:

— Я сказала: мои дела тебя не касаются.

Вэй Чжуан вдруг отпустил её запястье:

— Повтори.

Лянь Юэ уже теряла терпение:

— Ты что, издеваешься? Я же сказала: мои дела тебя не касаются!

Во дворе на миг воцарилась тишина, будто воздух застыл. Никто не произнёс ни слова.

Она немного успокоилась и упавшим голосом сказала:

— Мы оба прекрасно понимаем: мы сошлись лишь от одиночества. Такие отношения можно назвать по-хорошему — «попутчики», по-плохому — «блудница и клиент». А между блудницей и клиентом не должно быть других связей — иначе станет неинтересно, верно?

http://bllate.org/book/11023/986733