Готовый перевод After the Sacrifice, She Became the Beloved / После жертвоприношения она стала белой луной: Глава 62

— Не хочу, — сказала она.

Он согласился почти не раздумывая.

Подняв со стола «Записки о четырёх мирах», он небрежно раскрыл книгу и извлёк оттуда закладку.

Жунъюань был человеком изысканным и утончённым, и его закладка была сделана не из магического нефрита или духовных камней, а из небольшого пучка высушенных веточек.

Это были цветы лавра: мелкие серебристые бутоны всё ещё мерцали мягким светом и источали тонкий аромат. Невероятно изящно.

Жунъюань протянул ей закладку:

— Когда решишься — отдай мне это.

Тяньинь взяла её:

— Ты слово держишь?

— Да, — кивнул Жунъюань.

Личико маленькой демоницы, ещё минуту назад залитое слезами, тут же озарилось улыбкой.

— Спасибо, божественный владыка.

Выражение лица Жунъюаня сразу стало жёстче.

Испугавшись, что он передумает, Тяньинь тревожно спросила:

— Что случилось?

— Не называй меня божественным владыкой.

Тяньинь склонила голову набок:

— А как тогда?

— Сама придумай.

— Ладно.

Ей совсем не хотелось ломать над этим голову, но, заметив, что Жунъюань нахмурился, она поспешила успокоить его:

— Ну… тогда я подумаю дома.

Брови Жунъюаня сдвинулись ещё плотнее, но он промолчал.

Тяньинь решила, что молчание означает согласие, и, болтая босыми ногами, стала искать обувь под кроватью.

Жунъюань глубоко вдохнул:

— Ты пришла без обуви.

Тяньинь только теперь осознала: вчера, в гневе, она выбежала из дома, даже не надев туфель.

Он позволил ей ступить на своё ложе босыми ногами — значит, вчера ночью он действительно был пьян.

Она снова ступила на пол голыми ступнями.

Жунъюань краем глаза заметил их белизну и тут же отвёл взгляд.

Демоница, радостно подпрыгивая, убежала, крепко сжимая закладку в руке. Перед тем как выйти, она даже вежливо сказала:

— Господин, я закрою за собой дверь.

Услышав новое обращение, Жунъюань почувствовал, как его остывший взгляд невольно потеплел — сам того не замечая.

Усталость после вчерашнего возвращения будто испарилась. Он наконец снова закрыл глаза.

…

Во сне та самая демоница появилась у дверей его кабинета.

В руках она держала миску:

— Господин, это лаба-чжоу.

— В человеческом мире восьмого числа двенадцатого месяца обязательно пьют эту кашу, — болтала она, не обращая внимания, слушает ли её Жунъюань, углублённый в чтение.

Она заложила руки за спину и покачивалась из стороны в сторону:

— Недавно я много раз пила твой суп, так что это — мой ответный подарок.

Во время жаркого периода у неё пропадал аппетит. Хотя желудок отказывался принимать пищу, Жунъюань каждый день заставлял её приходить в кабинет и выпивать миску супа.

Она не могла есть, но сердце от этого становилось сладко-тёплым.

Жунъюань, не отрываясь от чертежа, равнодушно ответил:

— Это просто то, что я не стал есть сам. Не благодари.

Тяньинь: …

Через некоторое время она снова заговорила:

— И ещё… сегодня мой второй день рождения.

Жунъюань поднял глаза.

Тяньинь тут же поправилась:

— Я… я на самом деле не знаю, когда родилась. Просто Нюньнюй нашла меня восьмого числа двенадцатого месяца и сказала, что с этого дня я буду праздновать свой день рождения.

— В первый раз ты был далеко от Храма Одинокого Бога, а сегодня — второй. Можно… можно попросить у тебя подарок на день рождения? — Она торопливо добавила: — Что угодно!

Казалось, ей стоило огромных усилий произнести эти слова. Закончив, она не посмела взглянуть на него и, опустив голову, выбежала из кабинета.

Жунъюань проводил её взглядом, задумчиво.

Вскоре вошли Цинфэн и Су Мэй.

Цинфэн, уловив запах лавровых цветов, недовольно спросил:

— Эта крольчиха опять здесь?

Жунъюань вспомнил слова зайчихи и спросил:

— В человеческом мире на день рождения дарят подарки?

Су Мэй ответил:

— Да. В отличие от бессмертных, которые празднуют лишь раз в сто лет, люди живут недолго, поэтому особенно ценят каждый год жизни.

Жунъюань продолжал писать и одновременно обратился к Су Мэю:

— Сходи, выбери для Тяньинь что-нибудь женское.

Из троих Су Мэй лучше всех понимал женские вкусы.

Су Мэй задумался:

— Божественный владыка каждый день заставляет её пить суп, а теперь ещё и подарок на день рождения…

Жунъюань не отрывался от чертежа:

— Её жизнь — не более ста лет. Каждый год — как цветение и увядание травы.

Су Мэй продолжил:

— Чем больше ты будешь проявлять к ней доброту, тем глубже она влюбится… Разве это не жестоко?

Рука Жунъюаня замерла.

Су Мэй предложил:

— Может, пусть Цинфэн сходит?

Цинфэн указал на себя пальцем, не веря своим ушам:

— Я?!

Су Мэй считал, что если бы подарок выбрал он сам, то это было бы нечто изысканное и прекрасное — и тогда маленькая демоница точно бы убедилась в своих чувствах. А вот Цинфэн… Возможно, именно его выбор заставит её окончательно отказаться от надежд.

Жунъюань коротко ответил:

— Хорошо.

Цинфэн внутренне возмутился, но приказа своего господина никогда не нарушал.

Он вышел и вскоре нашёл на уличной ярмарке женщину-бессмертную — бывшую мечницу, недавно достигшую бессмертия.

Он терпеть не мог, как эта крольчиха пристаёт к божественному владыке, и нарочно выбрал самую безвкусную и уродливую золотую шпильку.

На ней была грубо вырезана глупая птица, похожая скорее на толстую утку, чем на феникса.

Цинфэн фыркнул:

— В самый раз для неё.

«Жаба мечтает съесть лебедя, а ворона хочет стать фениксом».

Когда Тяньинь увидела, что подарок принёс Цинфэн, её сначала охватил страх, потом разочарование… Но, увидев шпильку, она засияла от восторга.

— Это и есть золото?!

— У нас в деревне только учёный видел золото! Оно такое блестящее!

Она разглядывала грубую резьбу на украшении:

— Какая изысканная работа! Так красиво! Это, наверное, и есть чудо мастерства?

— Это правда от господина? Такой ценный подарок… — Глаза её наполнились слезами от счастья.

Цинфэн сначала был поражён: «Как она может радоваться этому?»

Но потом холодно посмотрел на неё с явным презрением и снисходительно фыркнул:

— Действительно, не из благородных.

За пределами сна Жунъюань видел, как она день за днём носит эту безвкусную золотую шпильку — даже спать не снимает.

В этот момент в небе закричали птицы би-и, и Жунъюань открыл глаза, проснувшись.

…

Вчерашний визит Тяньинь казался теперь далёким, будто прошлой жизнью.

Если бы не оставшийся на постели её аромат, можно было бы подумать, что ничего и не происходило.

С тех пор она больше не появлялась.

Но Жунъюаню было некогда — дел хватало, и, несмотря на то что его душа ещё не до конца восстановилась, он уже погрузился в работу.

Цинфэн всё ещё был в пути. Су Мэй сказал, что, хоть тот и стремится вернуться как можно скорее, всё же предпочитает идти вместе с армией.

Похоже, эта война многому его научила.

Жунъюань кивнул и положил на доску шахматную фигуру.

Су Мэй добавил:

— Кстати, Цинфэну сейчас повезло — он ведь в человеческом мире. Может, даже успеет отведать лаба-чжоу.

Пальцы Жунъюаня замерли:

— Что?

Су Мэй улыбнулся:

— Сегодня восьмое число двенадцатого месяца по человеческому календарю.

— Восьмое двенадцатого?

Жунъюань перебирал в пальцах шахматную фигуру, вспоминая слова из прошлой жизни: она была найдена восьмого числа двенадцатого месяца — с тех пор это и стало её днём рождения.

В прошлой жизни в её первый день рождения он отсутствовал в Храме Одинокого Бога. Во второй она осмелилась попросить у него подарок.

А в этой жизни… это, по сути, её первый настоящий день рождения.

Жунъюань спросил:

— В человеческом мире всегда дарят подарки на день рождения?

Су Мэй ответил:

— Говорят, да. Люди живут недолго — всего около ста лет, — поэтому особенно дорожат каждым годом. Подарок важен не своей ценностью, а искренностью.

Заметив, что Жунъюань не делает хода, Су Мэй спросил:

— Неужели у той крольчихи сегодня день рождения?

Попав в точку, Су Мэй всё же не получил никакой реакции — Жунъюань лишь смотрел на доску:

— Сходи, купи ей шпильку.

Су Мэй нахмурился:

— Господин… разве ты не слишком выделяешь её?

Жунъюань поднял на него холодный взгляд:

— Я знаю меру.

Су Мэй сразу же стал серьёзным:

— Какой именно артефакт приобрести? Шпильки небесных дев обычно служат магическими предметами.

Жунъюань вспомнил, как в прошлой жизни она спала, не снимая той уродливой золотой шпильки, и решительно опустил фигуру на доску:

— Ладно. Пойду сам.

Его ход нарушил весь план Су Мэя, но тот даже не подумал о шахматах — он лишь с изумлением смотрел, как Жунъюань встаёт.

Внутренне вздохнув, Су Мэй хотел что-то сказать, но, взглянув на выражение лица Жунъюаня, промолчал.

Жунъюань применил технику «Сокращения пути» и одним шагом покинул Шэньсыгэ.

Он редко выходил из своих покоев, но знал Девять Небес как свои пять пальцев.

Например, мост Ланьтянь, некогда предназначавшийся для прогулок императорской семьи, теперь превратился в уличную ярмарку.

Торговали там в основном бывшие мечники, достигшие бессмертия.

На Девяти Небесах, помимо таких, как Су Мэй и Синсинь — представителей древних кланов, — было немало и простых смертных, достигших бессмертия различными путями. Кто-то, как Цинфэн, был избран небесами и в семнадцать лет одним махом вознёсся на небеса. Другие прожили сто лет и лишь потом постигли Дао. Чаще всего такие становились чиновниками.

Но большинство — это те, кто вставал раньше петухов, ложился позже собак, веками культивировал, преодолевал один грозовой трибунал за другим и лишь затем достигал бессмертия.

После вознесения одни становились чиновниками, другие — свободными бессмертными.

После Великого Бунта Демонов большинство чиновников погибло, и теперь среди выживших преобладали именно свободные бессмертные.

На мосту Ланьтянь торговали в основном выжившие после бунта, и многие из них были мечниками.

Ведь среди культиваторов именно мечники — самые бедные: содержать клинок дороже, чем жену.

Жунъюань впервые ступил на мост Ланьтянь. Он не любил шума, но в тот миг, как только его фигура появилась на мосту, всё вокруг замерло.

Все — и продавцы, и покупатели — повернулись к нему.

Ведь перед ними стояла личность, окутанная противоречивыми слухами и легендами.

Одни называли его предателем, перешедшим на сторону демонов. Другие — героем, терпевшим унижения ради великой цели. Третьи говорили: «В эпоху Великого Бунта Демонов он лишь преследовал собственные интересы под маской отшельника».

Но все единодушно соглашались: это существо внушает одновременно благоговение и страх.

Хотя все они жили на Девяти Небесах, мало кто из свободных бессмертных видел его лично — места, куда он являлся, были им недоступны.

Однако по вышитому на белом одеянии символу дерева фусан все сразу узнали его статус.

Дерево фусан — символ Храма Одинокого Бога, и никто, кроме его жрецов, не имел права использовать этот знак.

Сейчас в Храме Одинокого Бога, помимо тринадцати вернувшихся старейшин, было всего трое молодых жрецов.

Один — Цинфэн, юный жрец, вознёсшийся за одну ночь, сейчас возвращался с двадцатитысячной армией. Значит, это не он.

Второй — Су Мэй, который часто появлялся на мосту Ланьтянь в сопровождении разных небесных дев. Его все знали — и это тоже не он.

Оставался только Верховный жрец.

О нём ходило множество легенд, но в этот миг всем в голову пришла лишь одна фраза: «Божественная красота, словно сам бог сошёл с небес».

Его появление будто озарило всю ярмарку священным светом.

Но… зачем он здесь?

Его взгляд, казалось бы, случайно скользнул по товарам от начала до конца моста, и он направился к одному из прилавков.

Женщины-мечницы, стоявшие там, затаили дыхание, сердца их забились чаще.

Жунъюань остановился у кучи магических артефактов и увидел ту самую золотую шпильку.

Ту самую, что Цинфэн в прошлой жизни подарил Тяньинь. В этой жизни она появилась на год раньше — видимо, её так и не смогли продать.

Он протянул руку — не нагибаясь, — и шпилька сама оказалась в его ладони.

— Сколько духовных камней?

Как только он произнёс эти слова, вокруг поднялся шум: Верховный жрец пришёл сюда… чтобы купить шпильку!

Продавщица, глядя на него с восторгом, почти сияя от счастья, спросила:

— Божественный владыка покупает для той самой крольчихи-демоницы?

Жунъюань не ответил.

— Сто духовных камней, — сказала женщина, всё ещё улыбаясь, и в её глазах не было ни капли смущения.

Это была самая обычная, даже глуповатая шпилька, даже в человеческом мире. Феникс на ней напоминал скорее толстую утку.

http://bllate.org/book/11022/986618