Готовый перевод After the Sacrifice, She Became the Beloved / После жертвоприношения она стала белой луной: Глава 13

Жунъюань слегка отодвинул крышечкой чашки плавающие в чае нежные листочки:

— Да, откуда она могла знать?

Эта потрясающая тайна должна была быть известна лишь троим — ему и ещё двоим.

Су Мэй и Цинфэн в ужасе тотчас опустились на колени.

Автор говорит:

— История о Шан Тане взята из «Люйши чуньцю», раздел «Мэндун цзи», глава «И юн».

Казалось ли это им или нет, но божественный владыка выглядел несколько измождённым.

Услышав эти слова, Су Мэй и Цинфэн мгновенно побледнели и тоже упали на колени.

— Владыка…

Семена травы — это ключ. Ключ, способный пробудить силу Бога-Отшельника и вернуть его к жизни. Само по себе семя не обладает великой мощью, да и сама эта сила настолько скрытна, что сумела прятаться в этом мире сотни тысяч лет.

Если бы не Жунъюань, Су Мэй и Цинфэн никогда бы не узнали этой тайны.

Эта маленькая демоница стала демоном за одну ночь — явление само по себе странное. Но откуда ей знать, что именно она является сосудом для семян травы?

— Я ни единому живому существу не сказал ни слова! — лицо Цинфэна стало белым как мел.

— Я никогда не предавал вас, владыка, — нахмурился Су Мэй.

Жунъюань тем временем продолжал помешивать листья чайной крышечкой, внимательно глядя на обоих. Затем он сделал глоток ароматного чая и спокойно произнёс:

— Я верю вам.

Жунъюань был не только проницателен и решителен в действиях, но и обладал широтой души, недоступной обычным людям.

Раз уж он доверился им, то больше не сомневался.

Цинфэн спросил:

— Но как же эта маленькая демоница узнала?

Жунъюань не ответил.

Даже он не знал, в чём здесь загвоздка.

Хотя внешне он оставался невозмутим, сердца Су Мэя и Цинфэна бурлили, как бурный поток. Их охватил ужас.

Тайна, над которой они трудились всю жизнь и которая могла перевернуть весь мир, теперь была раскрыта самым неподходящим человеком — легко и беззаботно, будто в насмешку.

Если за этим не стояла какая-то более могущественная сила и коварный заговор, они бы просто не поверили.

Су Мэй лёгкими ударами ручки зонтика постучал себе по лбу:

— Владыка, вы спрашивали её, откуда она всё знает?

Жунъюань ответил:

— Не спрашивал.

Цинфэн:

— Это слишком серьёзно. Может, поймать её и допросить?

Жунъюань:

— Не стоит пугать змею раньше времени.

Цинфэн:

— Верно. Я проверил всё о ней — с её возможностями она никак не могла узнать эту тайну. За ней кто-то стоит. Но зачем она рассказала об этом именно вам, владыке?

Жунъюань:

— Хотела принудить меня спасти одного ребёнка.

Су Мэй:

— Тот самый благодетель? Видимо, она действительно верна своим чувствам и обязательствам.

Цинфэн:

— Я не верю в эти сказки. Если у неё хватило ума выведать нашу тайну о семенах травы, разве она не смогла бы сама вызволить ребёнка из кухни? Кто поверит в такое?

Су Мэй хотел что-то возразить, но понял: слова Цинфэна не лишены смысла. Он начал нервно постукивать веером по ладони.

Затем он обратился к Жунъюаню:

— Владыка, может, отправить туда Хуаньлиньзы?

Хуаньлиньзы — редчайшие духовные насекомые, которые использовались лишь для наблюдения за особо важными объектами.

Жунъюань кивнул:

— Можно.

*

Тяньинь лежала на кровати и размышляла о реакции Жунъюаня.

Их мысли слишком запутаны: любое дело они прокручивают в голове восемнадцать раз, взвешивая все переплетения выгод и интересов.

Она уже пережила слишком многое в прошлой жизни, умерла и возродилась заново — ей было не до их догадок и подозрений.

Главное, что Нюньнюй спасена. Сердце, которое так долго билось в тревоге, наконец успокоилось. В этой жизни она хоть что-то сделала не напрасно.

За это она благодарна силе семян травы — именно благодаря им она стала человеком и получила возможность спасти Нюньнюй.

Она погладила свой живот и раскинулась на кровати во весь рост.

Жунъюань — человек с манией чистоты и порядка: каждая его поза — сидя, стоя или лёжа — всегда идеально выверена.

Поэтому раньше она постоянно напрягалась, боясь сделать что-то не так. А сейчас вдруг почувствовала невероятное облегчение.

Она взяла сочную морковку, которую принесли служанки, и начала с наслаждением хрумкать, лёжа на спине.

Жунъюань читал бамбуковые свитки, время от времени поглядывая на водяное зеркало на столе. В нём та самая крольчиха распластавшись лежала на кровати и с аппетитом жевала морковку, а крошки прилипли к её губам.

Жунъюань нахмурился и снова уткнулся в свитки.

Насытившись, Тяньинь почувствовала сонливость, прижалась щекой к одеялу и уснула.

Когда Жунъюань вновь взглянул на зеркало, он увидел, что красная крошка моркови всё ещё висит у неё на губе. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза, стараясь не обращать внимания на эту мелочь.

Но тут она лёгким движением языка провела по губам, будто смакуя вкус моркови во сне.

Её тоненький язычок приблизился к крошке… Жунъюань пристально следил за зеркалом. Когда язык почти коснулся крошки, он прищурился, и даже пальцы сами собой сжались в кулак.

Но в самый последний момент язычок скользнул мимо крошки.

Жунъюань с хрустом сжал кулаки и приложил ладонь ко лбу, чтобы взять себя в руки и не думать больше о проклятой крошке.

Он снова опустил взгляд на свитки.

Через час он снова взглянул в зеркало и увидел, что она перекатилась с одного конца кровати на другой. Крошки на губах уже не было, но ему стало ещё хуже.

Потому что если она не слизала её языком, значит, крошка упала на постель.

Проснувшись, она уселась на корточки и принялась рассматривать все духовные сокровища, подаренные ей Таотэем.

Когда женщина-чиновница принесла их, всё было аккуратно расставлено. А теперь Тяньинь не только перепутала порядок предметов, но и опрокинула один из сосудов для сбора воды. Она видела, что он упал, но даже не попыталась поднять.

Жунъюань приложил длинные пальцы к вискам и позвал Цинфэна.

В этот самый момент она, похоже, заскучала и, подпрыгивая, подбежала к упавшему сосуду, чтобы поднять его.

Жунъюань уже готов был расслабить нахмуренные брови, но увидел, что она не поставила сосуд на место, а понесла его в уборную.

Когда он понял, что она собирается делать — налить воду из сосуда прямо в ванну, — он немедленно направил Хуаньлиньзы за ширму уборной.

Он думал, что всё утихло и теперь сможет спокойно заниматься своими делами, но вдруг из-за ширмы одна за другой полетели одежды, рассыпаясь по комнате.

Жунъюань в ярости чуть не сжёг вместе с этой беспорядочной комнатой и саму демоницу.

Цинфэн, получив приказ, прибыл и, увидев Жунъюаня, слегка удивился. Ему показалось, что обычно безупречно собранный жрец сегодня выглядит немного растрёпанным и уставшим.

— Владыка, вы звали меня?

Жунъюань указал на водяное зеркало, собираясь велеть Цинфэну забрать его, но в этот момент за ширмой послышался плеск воды, и оттуда выглянула маленькая головка. Убедившись, что вокруг никого нет, крольчиха выбежала из-за ширмы совершенно нагая.

Глаза Жунъюаня потемнели, и он резко хлопнул зеркало ладонью, опрокинув его на стол.

Цинфэн удивлённо произнёс:

— Владыка…

Жунъюань прикрыл лицо рукой и махнул:

— Иди.

Цинфэн…

Он был озадачен, но не мог ослушаться приказа, поэтому ушёл.

Жунъюань слушал, как из зеркала доносится напев крольчихи. По звуку было ясно: она не только выскочила из-за ширмы, но и вышла из уборной, чтобы снова перерыть все свои сокровища, создав ещё больший хаос.

Он уже не выдержал и хотел поручить это Цинфэну. Пусть та и демоница, но Цинфэн — благородный воин, он не станет смотреть на то, на что не следует. Однако эта маленькая демоница непредсказуема. Цинфэн ещё молод, полон сил — вдруг влюбится в неё? Тогда в решающий момент он может всё испортить.

В тот миг, когда она выбежала нагая, Жунъюань сразу отвёл взгляд, но ослепительно белая фигурка всё равно заставила его виски пульсировать.

Лишь услышав вновь плеск воды, он осторожно поднял зеркало.

Ширма была плотной и непрозрачной, но крольчиха взяла с собой внутрь сияющий разноцветный жемчуг. Его свет мягко проступал сквозь ткань, отбрасывая на ширму её силуэт.

Из-за ширмы в воздух взлетали пузырьки, которые, отражаясь в свете жемчуга, переливались всеми цветами радуги.

Из-за ширмы раздавался звонкий, как серебряный колокольчик, смех.

— Какая чудесная игрушка!

Для Жунъюаня этот разноцветный жемчуг был ничем, но она играла с ним в ванне целый час.

Просто ребёнок.

Жунъюань погасил изображение в зеркале, оставив только звук, и вернулся к чтению свитков. Под аккомпанемент её деревенской песенки его брови постепенно разгладились.

Тяньинь поиграла с пузырьками и вдруг подумала: за сто лет рядом с Жунъюанем он ни разу не подарил ей ничего подобного. Получается, Таотэй гораздо щедрее.

Но потом она вспомнила: ведь это она сама льнула к Жунъюаню, всегда улыбалась ему, показывая, будто рада его вниманию, даже если он относился к ней пренебрежительно. Наверное, так и должно быть.

Она вздохнула, глядя на радужные пузырьки, наполнявшие комнату.

Жунъюань услышал этот вздох и на мгновение поднял глаза.

Целыми днями Жунъюань не замечал ничего подозрительного — она ни с кем не контактировала.

Цинфэн начал нервничать.

— Даже сам жрец-владыка ничего не заметил — это ещё страшнее! Оставить её на свободе опасно. Может, всё же поймать и допросить?

Су Мэй помахал веером:

— Каково мнение владыки?

Жунъюань покрутил перстень на пальце:

— Сейчас нельзя ссориться с Таотэем.

Таотэй одарил её множеством вещей — значит, он её не забыл. Как только он наскучится двум бабочкам, сразу вернётся к ней.

В те дни, когда Жунъюань не смотрел в зеркало, он оставался таким же спокойным и изящным, как всегда. Су Мэй тоже сохранял терпение.

Но Цинфэн не выдержал. Пока тайна не раскрыта, он чувствовал себя невыносимо. Ведь кроме Жунъюаня только он и Су Мэй знали об этом секрете.

Слова демоницы посеяли между ними семя недоверия, заставляя подозревать друг друга.

Какое коварство!

— Владыка, даже если нельзя арестовать её, я должен хотя бы выяснить правду. Иначе мне не будет покоя.

Су Мэй понимал, что это неправильно, но знал, как мучается Цинфэн. Лёгкие слова маленькой демоницы заставили их несколько ночей не спать и метаться в тревоге.

Жунъюань покрутил перстень и сказал:

— Хорошо.

Велел ей привести дом в порядок

В последние дни Таотэй не появлялся — говорили, его держат в плену две новые бабочки.

Тяньинь была только рада. Она молила небеса, чтобы эти бабочки держали его в узде всю жизнь.

Жизнь во дворце ей очень нравилась: ела, спала, и всё. Когда превращалась в крольчиху и смотрелась в зеркало, видела блестящую, гладкую шёрстку — настоящая красавица среди кроликов. В человеческом облике… тоже неплохо.

А главное — без надзора Жунъюаня. После превращения в человека она впервые по-настоящему наслаждалась жизнью.

Если что-то падало, она нарочно не поднимала. Постель не застилала. Одежду в шкафу не раскладывала по цветам, а наоборот — специально перемешивала.

Цинфэн уже летел во дворец, как вдруг услышал передачу мысли от Жунъюаня:

— Велите ей привести дом в порядок.

Цинфэн:?

*

Тяньинь последние дни просыпалась сама, когда ей хотелось. Позавтракав морковкой и капустой, она сидела во дворе и смотрела вдаль.

Она всегда была довольна малым. Сейчас ей хорошо, только за маленькую хозяйку переживает.

Жунъюань обещал спасти её — наверное, та уже дома? Не напугалась ли?

От этих мыслей аппетит пропал. Она отложила капусту в сторону и, обхватив колени, задумалась.

*

Цинфэн, кипя от злости, стремительно летел к небесному дворцу. Эту маленькую демоницу он знал только по слухам.

Будучи сильным практиком и имея глаза и уши Жунъюаня во дворце, проникнуть во двор Тяньинь для него не составило труда.

Он с детства ненавидел демонов, и едва почувствовав их насыщенный аромат во дворце, почувствовал тошноту.

Во дворе Тяньинь запах демонов был слабым, но всё же ощущался.

Не показываясь, он осмотрел дом сквозь стены — внутри никого не было. Тогда он материализовался прямо перед Тяньинь.

Ощутив божественную силу, Тяньинь медленно открыла глаза. Увидев перед собой Цинфэна, она нахмурилась.

Цинфэн всегда ненавидел демонов и в прошлой жизни был с ней крайне груб. Сейчас ничто не изменилось.

Она инстинктивно не хотела с ним разговаривать и лишь с лёгким страхом смотрела на него.

http://bllate.org/book/11022/986569