Готовый перевод After the Sacrifice, She Became the Beloved / После жертвоприношения она стала белой луной: Глава 9

Она мечтала прижаться к Жунъюаню, чтобы он погладил её по голове, прильнуть к нему всем телом.

Жунъюань, разумеется, не желал этого.

Позже она перестала есть и пить, становилась всё тревожнее и несчастнее и наконец, с глазами, полными слёз, взглянула на него:

— Господин… У меня неизлечимая болезнь. Я больше не смогу быть рядом с вами. Когда я умру, вы…

Жунъюань лишь приподнял бровь и холодно прервал её:

— Ты вошла в период течки.

Тогда она была одновременно испугана и потрясена, смущена и рассержена, совершенно растерялась и мечтала провалиться сквозь землю.

…

Теперь, глядя на этот пузырёк с лекарством, она прекрасно понимала, почему к ней — которой даже морковки не давали — вдруг явился целитель.

Из-за Жунъюаня.

Значит, и это лекарство было дано с его согласия.

Он велел ей выпить его лишь потому, что боялся, как бы она не умерла на ложе Таоте — ведь тогда не осталось бы сосуда для семян травы.

Подумав об этом, она одним глотком осушила весь пузырёк.

Авторская заметка:

Таоте: «Господин Жун так заботлив — сам привёз жену».

Его пальцы легли поверх её кисти.

Для маленького духа-животного пребывание в периоде размножения без спаривания — невыносимая мука, но если же этот период ещё не наступил, спаривание становится настоящей пыткой.

Она решила любой ценой остаться рядом с Таоте и выбрала такой способ, лишь бы поменьше страдать.

Но теперь она смотрела на опустевший пузырёк и думала о том, что именно Жунъюань распорядился послать ей через придворного целителя это лекарство.

Хоть сейчас сердце уже не терзало болью, будто ножом кололо, как в прошлой жизни, воспоминания всё ещё жили в ней. Было невозможно остаться совершенно равнодушной — ведь Жунъюань для неё никогда не был чужим человеком.

Лёжа на кровати, она закрыла глаза тыльной стороной ладони от тусклого света, пробивающегося сквозь окно.

Жунъюань всегда позволял себе капризы: далеко не каждый его приход совпадал с её периодом течки, но она не могла ему отказать — ведь это был он.

Тогда она страдала, но и радовалась.

Ведь он шептал ей на ухо ласковые слова, пусть даже просто лёгкий смешок или фраза: «Будь умницей».

После он не спешил уходить, а ещё немного держал её в объятиях, иногда — до самого рассвета.

Спрятавшись в его тепле, она чувствовала себя счастливой, но в то же время страшилась, что он вот-вот исчезнет, и снова пройдут три или пять лет, прежде чем они увидятся.

Теперь, оглядываясь назад, она понимала: счастья в их отношениях было куда меньше, чем боли.

И всё же именно этой горсточкой сладости она питалась целое столетие, живя в постоянном страхе потерять его.

А потом ей вспомнилось детство — как она лежала на коленях у своей маленькой хозяйки Нюньнюй. Её объятия были такие тёплые, хоть и крошечные.

Мягкие пальчики Нюньнюй нежно гладили её по шёрстке, а девочка шептала детским голоском:

— Зайчик, не бойся. Нюньнюй будет тебя защищать. Ты мой хороший малыш. Скорее расти!

Тогда Нюньнюй кормила её, прижав к себе, спала, обнимая её, и никогда не думала, что придётся отпустить.

Теперь она понимала: вот оно — настоящее счастье.

Счастье, в котором нет страха быть брошенной в любой момент.

В прошлой жизни она расточила все силы и всё время на мужчину, который заставлял её мучиться от тревоги и нуждался лишь в её жизни. А Нюньнюй…

При этой мысли из её глаз скатились две круглые слезинки и впитались в подушку.

«Нюньнюй, в этой жизни я сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя.

Пусть даже ценой собственной жизни — я обеспечу тебе мир и безопасность на всю жизнь».

*

Покои Жунъюаня — Шэньсыгэ — располагались за Храмом Одинокого Бога. Такое расположение отделяло их от всего мира и дарило ему покой. Пройдя через храм, он достиг главных врат и увидел у подножия лестницы группу небесных чиновников, которые, якобы ради поклонения, пришли сюда лишь затем, чтобы рыдать, пряча лица в рукавах.

Цинфэн и Су Мэй, следовавшие за Жунъюанем, лишь вздохнули.

Увидев Жунъюаня, чиновники зарыдали ещё громче.

Он прошёл мимо, словно их и не существовало, не торопясь и не обращая внимания. Цинфэн и Су Мэй шли за ним.

Чиновники, вытирая слёзы рукавами, причитали:

— Таоте безжалостен! Он оскорбляет наше небесное племя!

— В прежние времена, когда демонов ещё не было, Восемь Пределов процветали, повсюду царило спокойствие, и наше небесное племя правила Четыре Моря! Какая была слава! А теперь Таоте жесток — убил наших полководцев, оставил лишь нас, чиновников-писцов… — И они снова завыли, растерзанные горем.

— Наше величественное небесное племя было ближе всех к Одинокому Богу! Почему же он внезапно отвернулся от нас и позволил дойти до такого позора…

Жунъюань прошёл прямо сквозь них, будто не слыша ни единого слова.

Они, видя, что он по-прежнему игнорирует их, не осмелились схватить его безупречно белые сапоги, но попятились на коленях и снова преградили ему путь.

Один из чиновников вскричал сквозь слёзы:

— Верховный жрец!

Цинфэн уже занёс руку к мечу, чтобы прогнать их, но Жунъюань остановил его жестом.

Чиновник поднял глаза:

— Перед смертью Небесный Император вверил принцессу Синчен нашему попечению! А теперь Таоте в зале Саньцин использует её как подсвечник и всячески унижает!

Он говорил всё горячее, а Жунъюань лишь смотрел на него, ожидая продолжения. Но тут чиновник запнулся:

— Мы… мы… мы…

— Что вы? — спокойно спросил Жунъюань, остановившись.

Чиновник онемел, затем поднял рукав и зарыдал:

— Все мы, кто выжил, были писцами до вознесения! Что можем мы против Таоте и его миллионной армии?

Вокруг снова поднялся хор стенаний, каждый плакал громче другого.

Жунъюань стряхнул с рукава невидимую пылинку и лениво произнёс:

— Вы день и ночь плачете. Неужели думаете, что сможете убить Таоте слезами?

Чиновники замолкли, чувствуя стыд и досаду.

— Верховный жрец! Умоляю, пусть дух Одинокого Бога спасёт принцессу и наше племя!

Жунъюань поправил рукав:

— Боги спасают лишь тех, кто спасает себя сам.

И, сказав это, он шагнул вперёд и прошёл сквозь толпу чиновников.

Цинфэн и Су Мэй взглянули на них и тоже вздохнули.

Су Мэй тихо проговорил:

— Долог путь впереди.

*

Тяньинь надела светло-голубое платье с белыми цветами и слегка подкрасилась перед зеркалом.

В прошлой жизни она постоянно считала себя недостаточно привлекательной и женственной, поэтому часами сидела у зеркала, стараясь казаться менее юной и более соблазнительной.

Теперь же она поняла: те уничижительные слова хриплой чиновницы были продиктованы злым умыслом — та хотела оставить её для Чуби. И теперь в ней медленно зарождалась уверенность в себе.

Она отличалась от тех зрелых, соблазнительных красавиц, и ей вовсе не нужно становиться такой, как они. Она сама по себе — уже достаточно хороша.

Она стёрла помаду и подводку для глаз и впервые посмотрела на своё отражение — округлое, немного детское лицо — и подумала: «На самом деле я совсем неплоха. Мне даже нравится, как я выгляжу».

Выйдя из своего двора, она вызвала синие лианы из-под земли. Те мгновенно обвили стоявших на страже служанок, заткнули им рты и утащили в кусты.

Превратившись в крольчиху, она побежала вдоль дворцовой стены в сторону дворца Саньцин.

Перед дворцом стояли два ряда свирепых стражников. В отличие от служанок, их не одолеть парой лиан — прорваться внутрь было бы безумием.

К счастью, она и не собиралась входить. Спрятавшись за деревом фусан у входа, она наблюдала за положением солнца и мысленно отсчитывала время.

Она пришла сюда не ради встречи с Таоте, а чтобы дождаться Жунъюаня.

В прошлой жизни она запомнила каждую его деталь, каждое движение.

Жунъюань был крайне дисциплинирован и никогда не опаздывал.

Каждого седьмого числа месяца он приходил к Таоте. Учитывая время, необходимое ему на пробуждение, омовение, выход из покоев и задержку у ворот чиновниками, он должен был появиться здесь именно сейчас.

И вот появилась высокая фигура в белом, медленно приближаясь без помощи ветра или небесной колесницы.

Скупые лучи солнца, пробиваясь сквозь демонические тучи, легли на его безупречно чистые одежды и прозрачную, холодную кожу.

Сердце Тяньинь забилось: тук-тук, тук-тук.

Но не от волнения, как у испуганного оленёнка, а ровно, размеренно.

Она ясно осознала: в этой жизни, видя его, она не испытывает трепета, а чувствует страх и сопротивление.

Это был инстинкт добычи, увидевшей охотника.

Её задние лапы сами собой отступили глубже в кусты, и ветви слегка зашелестели.

Как только Жунъюань ступил на землю, его взгляд переместился на тот самый куст.

Сердце Тяньинь замерло.

Но он лишь отвёл глаза и направился ко дворцу Саньцин.

Тяньинь была уверена: с его силой он не мог не заметить её.

Просто не захотел обращать внимания.

Вспомнив цель своего прихода, она подавила страх, обрела человеческий облик и одним мгновенным рывком встала у него на пути.

Жунъюань остановился и сверху вниз взглянул на эту маленькую крольчиху в голубом.

Это была она.

Стражники тут же обнажили оружие.

Тяньинь быстро выдернула шпильку из волос и приставила её к горлу, подняв подбородок и глядя на холодного юношу в белом:

— Мне нужно с тобой поговорить…

Она повторила тот же приём, что и с Таоте. Не из-за склонности к самоистязанию, а потому что знала: только так Жунъюань может остановиться и выслушать её.

Она старалась выглядеть решительно, но её кроличий голосок и мягкие черты делали её образ скорее трогательным, чем угрожающим.

Жунъюань был высок и строен, с прямыми плечами. Стоя спиной к свету, он полностью окутывал своей тенью её хрупкую фигурку.

Лёгкий ветерок принёс с собой его холодный, едва уловимый аромат.

Всё это создавало ощущение подавляющей мощи.

Жунъюань невозмутимо смотрел на неожиданно появившуюся девушку. Та прижала шпильку к шее сильнее, оставив на коже вмятину, а стражники уже почти касались её спины концами алебард.

Жунъюань взмахнул широким рукавом — и стражники застыли, словно каменные статуи.

Тяньинь ожидала, что он заклинит и её, но он этого не сделал. Он лишь смотрел на неё своими янтарными, прекрасными, но безразличными глазами — невозможно было прочесть в них ни чувств, ни намерений.

Холодный. Неприступный. Безучастный.

От него исходила мощная божественная аура, подавляющая демонов. Если он не сдерживал её, Тяньинь задыхалась от давления.

Сейчас именно так и было.

Его сила заставляла сердце биться чаще, вызывала ощущение удушья, на лбу выступила испарина, дыхание стало прерывистым.

Жунъюань видел её страдания, но не убирал давление. Он смотрел на неё несколько мгновений, затем медленно поднял руку.

Его пальцы были белыми, длинными и изящными, с чётко проступающими сухожилиями.

Он использовал эту руку, чтобы приподнимать её подбородок, щипать щёчки или медленно проводить по шее…

Тогда сухожилия на его руке особенно выделялись, придавая жесту почти зверскую жёсткость, контрастирующую с его холодной внешностью…

Раньше, несмотря на лёгкий страх, она радовалась таким прикосновениям.

Теперь же её охватил ужас — будто эта рука вот-вот сомкнётся на её горле и задушит её.

Хотя она понимала: он этого не сделает. Но инстинкт заставлял отступать. В тот самый момент, когда она сделала шаг назад, его пальцы легли поверх её кисти.

Холодные. Бесчувственные. С лёгкой шероховатостью на подушечках.

Тяньинь удивлённо подняла на него глаза. Его пальцы чуть сжались — она вскрикнула от боли и разжала ладонь. Шпилька выскользнула из пальцев.

Жунъюань второй рукой спокойно поймал её, осмотрел и поднял янтарные миндалевидные глаза, молча глядя на неё.

Его лицо, прекрасное до нечеловеческого, было суровым и непроницаемым, словно статуя божества, к которому нельзя прикоснуться.

Его глаза напоминали озеро, застывшее на тысячу лет — ни один ветерок не мог вызвать на нём ряби.

Её правая рука была в его ладони. Каждая попытка вырваться лишь заставляла его сжимать пальцы сильнее.

«Я страшнее Короля Демонов?»

Тяньинь удивилась поведению Жунъюаня — он никогда не был склонен к физическому контакту.

Раньше ей нравилось, когда он касался её. Но сейчас, почувствовав холод его пальцев, она испытала сильнейшее отвращение и захотела вырваться. Однако чем сильнее она сопротивлялась, тем крепче он сжимал её руку.

Нахмурившись и растерявшись, она подняла на него глаза.

А он по-прежнему спокойно смотрел на неё.

Он всегда был таким: редко заговаривал первым, но его янтарные глаза словно безмолвно допрашивали.

http://bllate.org/book/11022/986565