Готовый перевод After the Sacrifice, She Became the Beloved / После жертвоприношения она стала белой луной: Глава 6

Тяньинь вспомнила все те неприятные дела, к которым он когда-то её принуждал, и в душе невольно фыркнула.

Чистота и святость? Чушь собачья.

Обычный демон под личиной божества.

После «разогрева» пир официально начался.

Весь Главный зал окутывал мерцающий божественный туман, а перед Тяньинь появилась длинная цитра.

Главными участницами этого танцевального пира были две бабочки-близнецы. В них сочеталась природная лёгкость рода бабочек и соблазнительная грация лисиц — настоящие красавицы.

Когда заиграла музыка, Тяньинь сквозь изгибы их стана бросила взгляд на лицо Жунъюаня.

Эту мелодию сочинил Жунъюань. Правда, сейчас он ещё не написал её, но его композиторский стиль был настолько уникален, что не имел аналогов во всём мире.

Как же ей не знать его?

Действительно, вскоре после начала музыки Жунъюань слегка приподнял бровь и раскрыл лежавшую перед ним золотистую программку концерта. На ней значилось:

«Феникс в клетке» — автор: учёный господин Ли.

Хотела увидеть на его лице растерянность или досаду.

Стиль Жунъюаня всегда был возвышенным и чистым; даже эта «Феникс в клетке» пронизана духом отрешённости и воздушной лёгкости. А теперь её превратили в банальное сопровождение для соблазнительного танца.

Тяньинь видела, как Жунъюань взял программку. Под длинными ресницами его янтарные глаза оставались спокойными, как гладь озера. Его тонкие, белые, как фарфор, пальцы неторопливо закрыли программку, после чего он спокойно налил себе вина. Ни малейшего следа эмоций невозможно было уловить.

Тяньинь вновь почувствовала, насколько она была наивна, надеясь хоть раз увидеть на его лице растерянность или досаду.

Жунъюань редко говорил, но был невероятно эрудирован. Таоте особенно любил обсуждать с ним всякие вопросы — от сотворения мира до судеб живых существ.

Среди звона бокалов и весёлых бесед они вели разговоры о жизни и смерти целых народов, и даже самые распущенные демоницы теперь сидели, затаив дыхание, не смея и пикнуть.

Жунъюань никогда не брал Тяньинь с собой на пиры. Если бы она увидела всё это в прошлой жизни, то, конечно, снова впала бы в восторг и пустила бы вокруг себя розовые пузыри.

А теперь, находясь с ним в одном пространстве, она чувствовала лишь давящую тяжесть.

Чуби, недовольный тем, что его игнорируют и не дают вставить ни слова, обнял двух красавиц и стал угрюмо пить.

Царь демонов Таоте всё больше воодушевлялся вином и вдруг вспомнил что-то, махнув рукой:

— Подайте моё блюдо!

В тот самый момент, когда начали «подавать блюдо» Таоте, рука Тяньинь дрогнула, и она чуть не сыграла фальшивую ноту.

На сцену вывели детей. На головах у них были надеты изящные белые керамические подносы, а на шеях всё ещё поблёскивали ошейники. Дети были в слезах, но не смели плакать вслух; их ножки дрожали.

Среди них была и Нюньнюй.

Когда дети появились, даже зрачки Ланьвэйцюаня дрогнули. Он сердито уставился на Чуби, а тот лишь дёрнул уголком рта и сделал вид, что не замечает его взгляда.

Сидевший рядом музыкант тихо ахнул, вернув Тяньинь к реальности:

— Это ведь внук старшего музыканта Лю!

Старший музыкант Лю — прежний главный цитрист ансамбля «Танец и Музыка», чьё место заняла Тяньинь. Ланьвэйцюань угрожал жизнью его внука, чтобы заставить старика служить демоническому миру.

Музыкант Лю происходил из императорского двора людей, повидал многое на своём веку и обладал железными нервами — никогда не допускал ошибок.

В голове Тяньинь вдруг всплыл липкий, холодный взгляд Чуби. Если его руки могли дотянуться до неё, значит, они способны добраться и до других мест.

Он мог незаметно похитить внука старшего музыканта Лю и отправить ребёнка прямо на кухню Таоте, чтобы сегодня тот оказался на пиру в качестве «блюда».

Если бы не её внезапное появление и замена старого музыканта, он увидел бы собственного внука на столе Таоте…

Даже самый стойкий человек не выдержал бы такого!

Трагедия ансамбля «Танец и Музыка» из прошлой жизни словно заново пронеслась перед глазами Тяньинь:

Старший музыкант Лю сходит с ума прямо на месте, танцовщицы теряют ритм, весь ансамбль рушится, Таоте приходит в ярость, вменяет вину всему ансамблю, Ланьвэйцюань тоже попадает под раздачу, а всех этих демониц раздают направо и налево. Тяньинь сама попадает в лапы Чуби.

Но в этой жизни она заменила старшего музыканта, сорвав планы Чуби. Поэтому в его взгляде на неё теперь горел гнев, но почти сразу он бросил взгляд на других людей в ансамбле, и в глазах его мелькнуло злорадство.

Однако Тяньинь пока не знала, для чего на головах детей надеты эти изящные керамические подносы, пока придворный повар не принёс огромные ножницы и кипящее масло.

Таоте, прочищая зубы, окинул детей взглядом и обратился к сидевшим за столом бессмертным чиновникам:

— Вы ведь знаете такое человеческое блюдо — «мозги обезьяны под горячим маслом»?

Как только он произнёс эти слова, лица гостей стали разными.

Тяньинь хоть и была готова ко всему, но не ожидала такой жестокости от Таоте. Её разум на мгновение опустел, и лишь глубоко въевшаяся в память мелодия спасла её от ошибки.

Она не ошиблась, но другие могли.

Главного цитриста заменили, но остальные музыканты по-прежнему были людьми.

Все они оказались в ансамбле из-за своих семей, которых держал в заложниках Ланьвэйцюань. Увидев внука старшего музыканта Лю, они похолодели внутри, почувствовав общую угрозу, и доверие к Ланьвэйцюаню испарилось.

Гнев и страх уже невозможно было сдержать.

Музыка стала путаться…

Тяньинь понимала: если так пойдёт дальше, трагедия прошлой жизни повторится.

Нужно срочно взять ситуацию под контроль.

— Играйте как следует, — сказала она соседним музыкантам.

Люди, услышав эти слова от демоницы, смотрели на неё с ненавистью и горечью.

Тяньинь не обращала внимания на их взгляды и продолжала играть:

— Если будете плохо играть, вас ждёт та же участь, что и этих детей.

Музыканты помолчали, но затем один за другим подняли свои инструменты.

Однако страх и отвращение мешали им, и музыка всё равно временами сбивалась.

Ланьвэйцюань нахмурился, пот катился по его лбу, и он с замиранием сердца ждал окончания мелодии, даже зажмурился от напряжения.

Жунъюань, конечно, тоже заметил все эти ошибки и прикрыл глаза.

Тяньинь понимала: для человеческих музыкантов это предел. Но если так продолжать, рано или поздно всё рухнет.

Она ускорила темп. Звуки цитры ударили, словно гром, пронзая воздух, как клинки.

Все взгляды обратились к ней.

Тяньинь должна была заставить танцовщиц сосредоточиться только на ней, чтобы они следовали лишь за её ритмом.

Услышав эту музыку, танцовщицы вновь нашли шаг.

Теперь она сражалась в одиночку против сотни.

Звуки цитры звенели ясно и чисто.

Жунъюань открыл глаза и перевёл взгляд на маленькую демоницу в синем, прячущуюся за танцующими бабочками.

Его янтарные глаза, обычно такие спокойные, теперь мерцали слабым светом, и он сдержанно, но внимательно смотрел на неё.

Как могут такие нежные, детские пальчики издавать столь искусную музыку?

Руки Тяньинь в этой жизни почти не касались струн, и на них не было мозолей, способных защитить от острых струн. Кончики пальцев уже порезались, и на струнах проступили кровавые пятна.

Боль от каждого пореза пронзала сердце, но сейчас ей было не до этого.

Для неё это была битва.

Играя последнюю ноту, она медленно убрала руки, расправив рукава.

Вся мелодия держалась только на ней, и когда она закончилась, весь ансамбль затаил дыхание.

Но её лицо оставалось спокойным и уверенным — совсем не соответствовало её юному, с детской пухлостью, личику. Среди пёстрых и ярких демониц её скромное синее одеяние выделялось особой чистотой.

Когда она расправила рукава, казалось, будто взлетела синяя бабочка, но капли крови, стекающие с пальцев, и кровавые следы на цитре вызывали ужас.

В зале воцарилась тишина.

Тяньинь медленно подняла голову и огляделась — все смотрели именно на неё.

В прошлой жизни она всегда оставалась в тени Жунъюаня, растворяясь в его славе.

А сейчас, оказавшись в центре внимания, она вдруг почувствовала робость, и румянец залил её щёки.

Её глаза, похожие на глаза щенка, снова обвели зал и случайно встретились со взглядом Жунъюаня. Он приподнял веки, и его холодные глаза безучастно смотрели на неё.

Когда-то ради того, чтобы он хоть раз взглянул на неё, она выкладывалась изо всех сил, стараясь любой ценой привлечь его внимание.

А теперь, в этот миг, когда их взгляды встретились, её глаза дрогнули, и она быстро отвела взгляд.

В её глазах на мгновение вспыхнули страх и отвращение — слишком ярко, чтобы Жунъюань не заметил. Он слегка удивился, но не стал вникать — ему было всё равно.

Тишина по-прежнему царила в зале. Тяньинь не знала, удалось ли ей спасти положение и не прикажет ли Таоте сейчас казнить их всех.

Тут медленно захлопали в ладоши — это был Таоте.

— Отлично играешь!

Весь ансамбль облегчённо выдохнул, даже Ланьвэйцюань закрыл глаза и глубоко вдохнул.

Чуби выглядел угрюмо и раздосадованно, но его взгляд на Тяньинь стал ещё более жадным, особенно когда он уловил запах её крови. Его холодная кровь закипела, и все окружающие красавицы вдруг показались ему пресными.

Но Тяньинь не успокоилась — всё ещё не кончено. Нюньнюй по-прежнему стояла на «подносе».

Таоте вдруг указал на Тяньинь:

— Ты, маленькая демоница, отлично проявила себя. Подними-ка голову, дай взглянуть.

Тяньинь немедленно отвела взгляд и вынужденно подняла лицо.

Ведь все эти демоницы были подарены Таоте в качестве наложниц, хотя ни одна из них ему не приглянулась — этого она не боялась.

Действительно, Таоте рассмеялся:

— У тебя довольно забавное круглое личико.

Тяньинь: …

Настроение Таоте было прекрасным, и он весело спросил Жунъюаня:

— Эта маленькая демоница проявила храбрость. Верховный жрец, ты ведь самый большой знаток музыки. Как тебе её игра?

Жунъюань:

— Сносно.

Когда-то Тяньинь день и ночь тренировалась, на пальцах у неё образовались толстые мозоли, она тайком плакала не раз и не два — всё ради того, чтобы услышать от него хоть одну похвалу. А он в лучшем случае говорил ей сухое «сносно».

И сейчас — то же самое равнодушное «сносно».

Но теперь Тяньинь уже не обижалась и не переживала из-за его оценки. Наоборот, ей хотелось фыркнуть.

Таоте же подумал иначе:

— Если Верховный жрец говорит «сносно», значит, это «превосходно»! Кто сказал, что демоны не умеют играть на струнах? Я считаю, у нас полно талантов! Наградить!

Демоны всегда уступали бессмертным в изящных искусствах — даже люди были в этом лучше их. А теперь эта кроличья демоница подняла его престиж. Таоте был в восторге и приказал щедро наградить её.

От хорошего настроения он проголодался и воскликнул:

— Почему ещё не подают блюдо?

Таоте взял огромные ножницы и подошёл к одному из детей. Тот дрожал всем телом от страха.

Тяньинь сейчас хотела броситься на Таоте и умереть вместе с ним, но понимала: это самоубийство. Только Жунъюань мог остановить Таоте в этом дворце бессмертных.

Она посмотрела на Жунъюаня. Тот спокойно наблюдал за Таоте, и по его лицу нельзя было ничего прочесть.

В голове Тяньинь пронеслась мысль: вмешается ли он?

Но она сама не знала ответа.

За сто лет общения с ним она так и не смогла его понять.

Он всегда оставался загадкой.

Но она знала одно: он всегда действует, исходя из расчёта выгоды и потерь.

«Если можно пожертвовать сотней ради спасения десяти тысяч, я без колебаний пожертвую этими сотней», — таков был его жизненный принцип.

Его планы простирались далеко вперёд. Он намеревался убить Таоте, но делал это постепенно, окружая его со всех сторон, чтобы нанести смертельный удар и не дать возможности ответить.

Спасти сейчас этих детей значило бы вступить в конфликт с Таоте, раскрыть себя раньше времени — для него это было невыгодно.

Таоте повернулся к побледневшим и дрожащим бессмертным чиновникам:

— Что? Не одобряете?

Один из чиновников уже собрался встать, но его сосед тут же удержал его, прошептав:

— Терпи! Иначе всё пойдёт прахом.

Таоте торжествующе воскликнул:

— Не можете смотреть? Тогда вот что: кто из вас согласится занять место этих человеческих детишек, того я и освобожу.

Все чиновники стиснули зубы от бессильной ярости.

Таоте громко насмехался:

— Вы же всегда болтаете о милосердии и добродетели! А теперь все превратились в черепах?

Внезапно он схватил подбородок Синсинь и приподнял её лицо:

— Любимая, ты ведь дочь самого Императора Небес, должна быть самой доброй. Может, начнёшь с себя?

Синсинь, лицо которой исказилось от боли, с ужасом смотрела на него, но в конце концов сжала зубы и закрыла глаза. По её прекрасному лицу текли слёзы.

Таоте остался доволен её реакцией, грубо оттолкнул её обратно на стул и громко рассмеялся:

— Начинайте пир!

Жунъюань незаметно повернул белый нефритовый перстень на пальце.

И тут раздался тихий, но чёткий голос:

— Я пойду вместо них.

http://bllate.org/book/11022/986562