Готовый перевод After Being Sacrificed to the Devil / После того как её принесли в жертву дьяволу: Глава 23

Серебряный таз с горячей водой подавали одни слуги, другие беспрестанно передавали полотенца — все до единого едва держались на ногах от усталости, обливаясь потом.

На постели лежала бледная как мел благородная госпожа из герцогского дома. Крупные капли пота стекали по её лбу, а из груди вырывались пронзительные, полные отчаяния крики невыносимой боли.

Чуть поодаль сидела группа королевских особ в безупречных нарядах, лица их были омрачены тревогой.

Одна из них — женщина, чей вид выдавал высочайшее происхождение и надменность, — лениво помахивала веером из белых перьев, украшенным жемчугом, и произнесла:

— Бедняжке из герцогского дома совсем не повезло. Великие небеса! Как она могла родить именно в тот день, когда пришла поклониться королевскому дворцу?

Неужели… это сцена рождения прежней хозяйки этого тела?

Аньбо смотрела на развернувшуюся перед ней чужую картину, но в груди будто что-то сжалось, а голова стала тяжёлой и мутной.

Ей казалось, будто она уже видела эту потрясающую сцену где-то раньше.

Внезапно в видении возникла почти прозрачная, эфемерная фигура женщины. Её роскошные кудри цвета утренней зари ниспадали на плечи, худое тело было укрыто лишь лёгким плащом, а ноги — босые. Медленно, словно колеблясь, она двинулась к кровати.

Но ни один из рабов во дворце её не замечал. Все продолжали суетиться вокруг роженицы, будто призрака рядом вовсе не существовало.

Знакомые черты и осанка заставили Аньбо вспомнить: ведь именно она появлялась в прошлом видении духа свечи — та самая измождённая, опустошённая женщина, говорившая с богом Уриэлем, та, что пала во тьму!

Кто же она на самом деле?

Но образ не дал Аньбо времени на размышления. Полупрозрачная фигура прошла сквозь тела служанок и, словно обретя покой, опустилась у изголовья кровати.

Она долго смотрела на страдающую женщину, а затем её призрачное тело слилось с телом роженицы. Раздался шёпот, слабый и усталый:

— Если этот ребёнок всё равно не сможет появиться на свет, то выбор в её пользу вряд ли можно назвать похищением чужой жизни.

— Ва-а-а! — раздался первый крик новорождённого. Одна из служанок, стоявшая у постели, радостно подхватила малышку.

Но тут же её лицо исказилось от изумления:

— О небо! У девочки рыжие волосы!

— Что?! — воскликнула женщина с веером и, не веря своим ушам, подошла ближе, чтобы самолично взять младенца в руки.

Ребёнок громко плакал, его личико было ещё морщинистым, но на голове уже пробивались тонкие рыжие волоски.

— Действительно так! Значит, эта девочка предопределена быть соединённой с моим сыном Лемонтом. Ведь родилась она прямо во дворце, да ещё и с таким редким цветом волос! Это, несомненно, воля самого Дьявола! Я немедленно попрошу Его Величество заключить помолвку между ними…

Образ резко оборвался. Серый дым рассеялся, оставив Аньбо наедине с Лэйном и Офисом.

— Что всё это значит? — растерянно спросила она.

— Госпожа Амбер, скажите мне честно: вы давно знали о существовании бога Уриэля? — Лэйн убрал парящий в воздухе подсвечник и пристально посмотрел на неё своими изумрудными глазами; выражение его лица стало серьёзным и напряжённым.

— Я… я не понимаю, о чём вы, господин Дух Свечи. Вы, должно быть, ошибаетесь, — ответила Аньбо, стараясь сохранить спокойствие, но её ладони уже покрылись испариной, а тело инстинктивно отступило назад.

Нельзя…

Они не должны узнать её истинную сущность…

— Но вы же сами видели, госпожа Амбер. И в прошлом видении, и сейчас — в обоих случаях появлялась рыжеволосая женщина. Именно благодаря слиянию с её душой вы смогли остаться в этом теле и жить дальше.

А судя по всему, её личность… — Лэйн на мгновение замолчал, нахмурившись, и продолжил ещё более сурово: — может быть только одной: дочерью павшей богини луны Касар, которую обвиняли в тягчайших преступлениях. Её объявили отродьем ещё при рождении, и мало кто в мире богов вообще видел её лицо. Лишь новый бог луны, Уриэль, имел право за ней присматривать.

— Господин Дух Свечи, да вы шутите! Это невозможно!

Если раньше Аньбо просто боялась, то теперь она была совершенно ошеломлена. Она всегда переживала, что её раскроют как самозванку, чужачку в чужом теле. Но ей и в голову не приходило, что сама прежняя хозяйка тела тоже скрывает такой потрясающий секрет!

Лэйн приблизился к ней, его изумрудные глаза смотрели уверенно и проницательно:

— Всё, что я говорю, основано на воссозданных мною фактах. Разве вы никогда не задумывались, почему ваши рыжие волосы так редки во всём Затерянном Царстве? Даже ваши родители ведь не такие? И как простой человек может выдержать договор с Дьяволом, пережить переходный период и скрывать растущие крылья? Я уже говорил: такое возможно только у крылатых демонов или богов. Исключений нет.

— Нет… всё не так сложно. Я всего лишь обычный человек…

Аньбо продолжала пятиться назад, но внезапно страх, смешанный с неизвестностью, накрыл её с головой. Голова закружилась, и перед глазами начали мелькать обрывки чужих, но одновременно знакомых воспоминаний.

«Ты, отродье, никогда не достойна…»

«Ты правда хочешь стать человеком…»

«Эй, никогда не забывай меня…»

Голоса, будто из прошлой жизни, хлынули на неё, лишив способности думать. Она пошатнулась и упала спиной о стену. Последнее, что она успела заметить, — обеспокоенное лицо маленького Офиса, который что-то кричал ей, двигая губами.

Но все чувства вдруг замерли.

Её ясные голубые глаза медленно закрылись.

И в следующий миг из её хрупкой спины с силой прорвались крылья. Их мощный рывок отбросил даже Офиса с Лэйном. Белоснежные костяные структуры разорвали одежду и плоть, стремительно формируясь в идеальные очертания. Серо-голубые перья, мерцающие тусклым светом, мгновенно покрыли костяной каркас, создавая великолепные, но опасные крылья, словно у божества.

— Плохо дело! Такие крылья, выросшие насильно, почти полностью автономны и не подчиняются воле тела! — воскликнул Лэйн, явно встревоженный.

Но прежде чем Офис успел схватить Аньбо за руку, её новые крылья, будто сбросив оковы, взметнулись вверх и устремились к выходу.

— Не успеем! — крикнул Лэйн.

В тот самый момент, когда серо-голубые крылья уносили Аньбо из замка, глаза Офиса вспыхнули золотистыми вертикальными зрачками.

Но его тело ещё не оправилось от недавних ран — даже стоять было мучительно. Восстановиться так быстро он просто не мог.

«Чёрт…» — мысленно выругался он, сжимая кулачки.

— Приведите ко мне главу змеиных демонов Хосби и отправьте двух крылатых демонов в погоню за той полу-демоницей, что только что вылетела из замка! — приказал Офис, одновременно передавая приказ страже темницы через мысленную связь и направляясь к выходу.

— Ты сошёл с ума?! Пусть они сами её догонят! В твоём состоянии любое движение равносильно самоубийству! Да ты лучше меня знаешь, насколько серьёзны методы Уриэля на этот раз! — почти закричал Лэйн.

— Я всё понимаю. Но для меня нет другого пути, кроме как лично вернуть её, — ответил Офис, даже не замедляя шага. Его детский голос звучал с неожиданной твёрдостью.

— Чёрт побери, я точно сошёл с ума, раз спасаю тебя!

С ума сошли все! Демон, некогда павший бог, воплощение алчности и эгоизма, теперь готов рисковать жизнью ради полу-демоницы, перерождённой из бывшей богини! Да он совсем одержим!

Лэйн злился всё больше. Ему казалось, что вся его затраченная сила духа свечи ушла впустую. Он резко развернулся и юркнул обратно в свечу, решив больше не вмешиваться.

«Пусть эти юнцы сами разбираются со своими чувствами! Я спать! В следующий раз, если вмешаюсь, пусть меня…

Пусть я буду мальчишкой!»

За пределами замка простиралось безграничное, ясное небо. В воздухе парили свободные крылатые демоны и драконы, а внизу, в пределах владений Дьявола, демоны и монстры жили в строгом порядке.

Но внезапно эту идиллию нарушила полу-демоница с закрытыми глазами, чьи крылья хаотично хлопали в воздухе.

Её серо-голубые крылья, прекрасные по форме, то взмывали высоко в небо, то теряли равновесие и едва не падали камнем вниз.

— Мама, смотри! Эта полу-демоница летает так забавно! — воскликнул детёныш крылатого дракона.

— О, дитя моё, только не повторяй за ней! — ответила ему мать, нахмурившись.

Маленький Офис, сидя на спине огромного и своенравного дракона Хосби, преодолевал боль и упорно гнался за Аньбо. Расстояние между ними сокращалось, и вот он уже почти дотянулся до неё.

Но вдруг её крылья, будто исчерпав всю энергию, обмякли, и она начала стремительно падать вниз.

Офис резко наклонился вперёд, вцепился в рога дракона и рванул вниз, в последний момент поймав её на спину Хосби.

Из-за резкого манёвра дракон не смог сразу выровняться и, набрав скорость, рухнул вниз.

— Бум! — поднялось облако пыли, земля содрогнулась, и Хосби, фыркая от злости, наконец приземлился на территории владений Дьявола.

— О… Офис? Что случилось? — Аньбо, оглушённая ударом, медленно открыла глаза, совершенно не осознавая, что только что чуть не погибла.

— Советую тебе сейчас молчать, — тихо сказал Офис, глядя на неё.

Потому что их уже окружили со всех сторон — в три, а то и в четыре ряда — демоны, монстры и прочие создания владений.

Аньбо растерянно огляделась и удивилась: всё вокруг казалось ей диковинным и захватывающим.

Массивные слоноподобные демоны с торчащими клыками стояли на задних лапах, восторженно топая и поднимая хоботы; миниатюрные эльфы подпрыгивали и протягивали им редкие целебные плоды; множество высших демонов и духов преклонили колени, почтительно кланяясь и бормоча слова на непонятном Аньбо языке.

Что за грандиозное и фантастическое зрелище происходит вокруг?!

— Это их ритуал радостного поклонения, — раздался в сознании Аньбо спокойный голос Офиса. — Обычно появление Повелителя Демонов здесь означает либо великую беду, либо важнейшее объявление. Такое внезапное появление почти невозможно. С тех пор как я в последний раз был здесь, прошла почти тысяча лет. Безоговорочное почитание Повелителя Демонов — негласный закон этих земель. Но даже самые древние демоны редко видят его лично. Поэтому, стоит ему появиться — все впадают в экстаз и начинают поклоняться. Даже если сейчас толпа рассеется, сегодняшний праздник демонов станет самым грандиозным за последние тысячу лет. Похоже, нам сегодня не улететь отсюда.

Офис мысленно вздохнул. Он не планировал появляться здесь именно сейчас. Но если бы Аньбо упала одна, её бы тут же растаскали на части — местные демоны ведь не знали, кто она такая.

— Но пока не об этом. Лучше подумай о себе.

http://bllate.org/book/11021/986522