Готовый перевод The Beauty Who Was Offered Up / Красавица, преподнесённая в дар: Глава 34

Согласно замыслу сюжета, картина с надписью «Тощая лошадка Ло Чуань из Янчжоу» неизбежно должна была вызвать переполох — но не сейчас.

У Су Яоя не было иного выхода. Раз эта Ло Чуань такая нахалка, ей самой придётся выставить хоть что-то напоказ, чтобы хоть как-то её припугнуть; иначе сегодня она точно здесь и останется.

На самом деле Су Яоя совершенно не помнила, где именно находится та картина, но это было неважно. Главное — заставить Ло Чуань поверить, что у неё в руках компромат, способный её обезоружить.

«Невозможно… Госпожа Ван ведь уничтожила все эти вещи… Откуда Су Яоя могла узнать о картине?»

Портреты всех тощих лошадок после достижения пятнадцатилетнего возраста запечатывались в библиотеке, и ключ от неё имела только торговка.

Даже сама Ло Чуань лишь мельком взглянула на портрет, когда художник его закончил, и больше никогда не видела.

А Су Яоя знала.

Значит, остаётся лишь одно объяснение: картина действительно у неё в руках.

Вот почему, вот почему она так самоуверенна!

— Простите меня… Это… это моя вина… — немедленно переменила выражение лица Ло Чуань, дрожащим голосом принеся извинения.

— Брата Лу спасла не я… он… не я его спасла… — бормотала она, разворачиваясь и в панике убегая прочь.

Госпожа Ван, поражённая происходящим, поспешила вслед за ней.

Никто не знал, что именно шепнула Су Яоя Ло Чуань. Казалось, будто просто девичья тайна, шепнутая на ушко. На лице Су Яоя даже играла нежная, доброжелательная улыбка, а когда она склонила голову и взглянула на Лу Чжэня, то походила на хитрую лисицу.

— Отец, — подошёл Лу Чжэнь и поклонился Герцогу Юннину, — на самом деле я тогда всё помнил. Просто госпожа Ло Чуань — дочь маркиза, и я не хотел доводить дело до открытого конфликта. Не ожидал, что она пойдёт на такое.

Если бы Лу Чжэнь сказал это сразу, Герцог Юннин наверняка сочёл бы его попыткой уклониться от ответственности, отказаться от обязательств.

Но теперь, когда Ло Чуань сама призналась, Герцог поверил: он действительно ошибся.

— Какая же дочь благородного рода! — нахмурился Герцог. — Такая лживая, без всякого стыда и приличия! Видимо, в доме старого маркиза давно нет должной строгости. Этот брак, пожалуй, стоит отменить. Завтра же отправлюсь к маркизу и официально откажусь от сватовства.

С этими словами Герцог раздражённо махнул рукавом и ушёл — явно чувствуя себя униженным и не желая задерживаться.

*

— Зачем ты солгала? — в карете госпожа Ван вцепилась в запястье Ло Чуань так сильно, что ногти впились в кожу.

Хотя гнев её был неистов, она всё же сдерживала голос, опасаясь, что кто-нибудь подслушает этот позор.

Старый маркиз славился своими воинскими заслугами и до сих пор пользовался большим авторитетом в армии. Дом Маркиза Динъюаня считался одним из самых знатных и влиятельных в столице — семья из древнего рода высшей аристократии. Как госпожа Ван могла допустить такой позор?

Неужели сельская натура так и не поддаётся перевоспитанию?

— Мама, мама, простите меня… Я просто слишком люблю брата Лу. Вы ведь знаете, я с детства мечтала о вас… Посмотрите на мои раны, посмотрите на меня… — Ло Чуань упала на колени перед госпожой Ван и, подняв лицо, залитое слезами, умоляюще посмотрела на неё.

Лицо, на семь десятых похожее на её собственное.

Госпожа Ван замерла.

Перед глазами вновь возникла та ночь, полная грозы и дождя, когда она, рискуя жизнью, родила этого ребёнка.

Да… В чём вина ребёнка?

Вина в том, что она потеряла её.

— Мама, мне так не хватало любви… — Ло Чуань обхватила госпожу Ван и горестно прошептала: — Мама, не бросайте меня, не бросайте…

— Хорошо, мама поняла. Это не твоя вина, — прохрипела госпожа Ван, гладя дочь по голове.

Ло Чуань, выдохшись от слёз, уснула, положив голову на колени матери.

Когда карета остановилась у ворот Дома Маркиза Динъюаня, госпожа Ван посмотрела на дочь, которая даже во сне крепко держалась за край её рукава, и снова почувствовала боль в сердце.

Она осторожно отвела ворот платья Ло Чуань и увидела на коже следы от плети.

Сердце сжалось так, будто перестало дышать.

Это её вина.

*

— У меня есть заслуга перед вами — я спасла вам жизнь. Неужели вы не подарите мне награду? — Су Яоя сидела верхом на Лу Чжэне, обе руки её были плотно забинтованы белыми повязками, напоминая клешни краба.

Лу Чжэнь молча указал взглядом на туалетный столик Су Яоя.

Девушка обернулась и увидела огромную резную деревянную шкатулку.

Су Яоя тут же подскочила и, используя запястья, открыла её. Внутри лежала прекрасная жемчужная кофточка.

Круглые, молочно-белые жемчужины вручную были собраны в тонкую сетчатую накидку, которая, будучи надетой поверх одежды, придавала обладательнице нежность, мягкость и сияющую белизну кожи.

— Из мастерской «Сюйи». Говорят, всего три таких изделия. Два уже отправлены во дворец, а это — последнее.

Это всё равно что лимитированная коллекция мирового уровня!

Су Яоя с восхищением потянулась к жемчужной кофточке.

Ну ладно, она могла лишь слегка коснуться её кончиками пальцев — руки всё ещё были забинтованы.

Радовалась она, конечно, но понимала: в глазах Лу Чжэня она всего лишь игрушка, которую можно успокоить милым подарком и забыть.

— Больше ничего нет? — спросила Су Яоя, одновременно снимая верхнюю одежду и обнажая пышную грудь и тонкую талию, после чего надела жемчужную кофточку.

Лу Чжэнь на миг замер, затем опустил глаза и налил себе чаю.

— Кофточка тебе не нравится?

— Нравится, конечно! Я очень рада. Но чувствую, что этого мало. Неужели жизнь наследника стоит всего лишь одной кофточки? — Су Яоя, надев наряд, опустилась на корточки у ног Лу Чжэня и положила подбородок ему на колено.

Жемчужная кофточка была прекрасна, но не сравнится с красотой самой девушки.

Лу Чжэнь погладил её пухлое, детское личико и тихо произнёс:

— Возьму тебя в наложницы.

Наложницы.

Глаза Су Яоя на миг блеснули, после чего она встала и отошла в сторону.

Она не могла понять почему, но всегда чувствовала: взгляд Лу Чжэня слишком глубок, будто проникает в самую душу. Перед ним невозможно что-либо скрыть.

Девушка сидела и разглядывала свои «клешни».

«Если бы я прямо попросила у него документ об освобождении от статуса рабыни, — думала она, — стал бы он хлопотать за меня?»

Нет.

Этот человек, внешне добрый и благородный, на самом деле холоден и эгоистичен. Он никогда не станет помогать другим без выгоды для себя.

Су Яоя была уверена: если Лу Чжэнь узнает о её истинном желании, он наверняка будет держать её в железных тисках.

— Что, не радуешься? — усмехнулся мужчина, но в его глазах мелькнула тень.

— Я… хочу стать вашей законной женой, — сказала Су Яоя, широко раскрыв чистые, невинные глаза, будто совершенно не осознавая, что говорит нечто невозможное.

Выражение лица Лу Чжэня не изменилось:

— Отец никогда не согласится.

*

Су Яоя, конечно, прекрасно понимала: это невозможно.

В таком древнем мире, где сословная система строга, кроме главной героини вроде Ло Чуань, которой всё сходит с рук, обычные второстепенные персонажи — особенно такие, как она, бывшая тощая лошадка первого разряда — могут рассчитывать разве что на место наложницы.

Ночью Су Яоя сидела у зеркала, пока Хуанмэй перевязывала ей руки.

В зеркале она видела жемчужную кофточку, повешенную на деревянную вешалку.

Она сама — новая одежда Лу Чжэня. Сначала красивая, интересная — принёс домой, пока не надоест. Пока интерес не угаснет, будет висеть на видном месте, как дорогая сумка: сначала бережно хранишь, потом, потеряв интерес, запихиваешь на дно сундука.

При этой мысли Су Яоя вдруг осознала страшную вещь.

Все её усилия были направлены не туда.

Ну, не совсем не туда — просто немного сбились с пути. Но, к счастью, ещё не поздно исправиться.

Ей нужно завоёвывать не Лу Чжэня, а Герцога Юннина.

Герцог возлагает на сына большие надежды и, судя по всему, презирает её — эту соблазнительницу, что отвлекает его талантливого сына-студента.

Значит, ради блага сына Герцог, как типичная мать из дорамы, наверняка щедро заплатит ей, чтобы та ушла прочь.

Ей не нужны тысячи лянов золота — достаточно маленького документа об освобождении от статуса рабыни.

Хотя, если добавит немного золота — ещё лучше.

Кто откажется от лишних денег?

*

Благодаря той заслуге спасения жизни Герцог Юннин больше не искал повода придираться к Су Яоя.

Это плохо.

Если он не придёт к ней, как она предъявит свои условия?

Су Яоя напрягла память, вспоминая приёмы роковых красавиц-разрушительниц.

Хм… После долгих размышлений нашла, наконец, образ одной легендарной красавицы, погубившей целое царство.

— Господин, хватит читать! Пойдёмте со мной прогуляться по городу.

Как только руки Су Яоя зажили, она немедленно потянула Лу Чжэня на улицу.

Хотя Лу Чжэнь славился своим литературным талантом, Герцог настаивал, чтобы сын самостоятельно сдал экзамены и вошёл на службу, прославив род и продолжив семейную традицию учёных-чиновников.

Поэтому Лу Чжэнь готовился к императорским экзаменам, которые должны были состояться уже в следующем году.

Сначала Су Яоя думала, что он обычный бездельник из числа сыновей высокопоставленных чиновников.

Но это даже к лучшему. Если она сумеет испортить его учёбу, Герцог наверняка захочет поскорее избавиться от неё.

Правда, для этого Лу Чжэнь должен защищать её. Иначе Герцог просто выгонит её, и тогда всё пропало.

К счастью, у неё есть заслуга спасения его жизни. Пока долг не погашен, она должна успеть получить то, что хочет.

*

Из-за ранений Су Яоя давно не выходила на улицу.

— Уже зима, а у меня до сих пор нет нового платья, — потянула она Лу Чжэня в самый дорогой и известный магазин шёлков в столице.

Хозяин лавки не знал Лу Чжэня в лицо, но сразу узнал качество его одежды и украшений.

— Господин, чем могу служить?

Лу Чжэнь посмотрел на Су Яоя. Та отпустила его руку и подошла к стеллажу с тканями.

— Госпожа обладает отличным вкусом! Это наш самый популярный шёлк.

— Самый популярный? Значит, многие носят такое же? — Су Яоя одной рукой коснулась ткани, а глаза её насмешливо скользнули в сторону, демонстрируя надменность.

Хозяин опешил, но тут же засмеялся:

— Простите, конечно! Госпожа достойна чего-то уникального.

Он лично принёс из внутренних помещений новую партию тканей.

Действительно уникальных — вроде тех помад или румян неестественного зеленовато-фиолетового оттенка, которые никто не покупает.

— Госпожа, взгляните…

Хозяин не успел договорить, как в лавку вошла служанка:

— Хозяин, где ткань для нашей госпожи?

— Для госпожи из Дома Маркиза Динъюаня? Всё готово. Как мы посмеем медлить с заказом госпожи Ло Чуань?

Су Яоя услышала знакомое имя. Она увидела, как хозяин вынес огромную связку аккуратно упакованных шёлков. Служанка тщательно проверила содержимое, убедилась, что ничего не повреждено и не утеряно, и уже собиралась нести ткани к карете, как вдруг почувствовала, что ноша исчезла из рук.

Она обернулась и увидела за спиной молодую женщину с изысканной внешностью.

Хотя лицо её и было изящным, брови и глаза сияли дерзкой, яркой красотой.

— Это ткани для госпожи Ло Чуань из Дома Маркиза Динъюаня? — спросила девушка с лукавой улыбкой.

— Да, — растерялась служанка.

Су Яоя взяла со стойки большие ножницы и «ррр-раз!» — разрезала дорогой шёлк пополам.

— Что ты делаешь?! — бросилась служанка спасать ткань, но Су Яоя швырнула ей испорченный кусок и принялась резать следующий.

— Прекрати немедленно! Боже мой, что ты творишь?! Это заказ госпожи маркиза! Кто ты такая, чтобы так поступать с нашей госпожой?!

Звук рвущегося шёлка не прекращался. Су Яоя чувствовала ни с чем не сравнимое удовольствие.

— Госпожа! Госпожа! — служанка в панике выбежала к карете.

Су Яоя бросила взгляд наружу и увидела, как занавеска на окне кареты приподнялась на миг, а затем тут же опустилась.

Внутри кареты всё было плотно закрыто. Служанка, рыдая, вернулась обратно — видимо, получила нагоняй или даже удар.

Хозяин лавки поспешил извиниться, но служанка ничего не сказала. Она даже не стала забирать испорченные ткани и, не осмеливаясь поднять глаз на Су Яоя, быстро уехала.

Хозяин остался стоять в растерянности, не понимая, что произошло.

«Просто совесть замучила», — подумала Су Яоя.

Но эта Ло Чуань и правда бесстыжая — как смела вообще выходить на улицу?

В карете Ло Чуань теребила платок, пытаясь унять ярость.

Прошёл уже месяц с того случая, и она наконец решилась выйти прогуляться. Не ожидала встретить Су Яоя.

Она посмотрела на служанку, лицо которой было в синяках и ссадинах от её побоев, и холодно приказала:

— Проследи за ней. Найди ту картину.

— Да, да, госпожа.

http://bllate.org/book/11019/986358