Готовый перевод The Beauty Who Was Offered Up / Красавица, преподнесённая в дар: Глава 4

— Милостивый господин, пожалейте меня, — лениво бросила Су Яоя и тут же закрыла глаза.

Хунъяо смотрела на её лицо — такое прекрасное, что луна, казалось, стыдливо скрывалась за облаками, — и чувствовала одновременно зависть и досаду. Но сильнее всего — страх.

Как Лу Чжэнь заметит её, когда рядом такая соблазнительница, как Су Яоя?

Если бы она не расплакалась тогда, когда её не выбрали, если бы не поведала о своей жалкой участи, господин и вовсе прошёл бы мимо.

Хунъяо вспомнила, как вчера впервые увидела Лу Чжэня: он полулежал на ложе, прищурившись, слушал музыку. А услышав её печальную историю, нахмурился с сочувствием и спросил, чего она желает.

Щёки Хунъяо сразу залились румянцем.

Высокомерный благородный господин протянул ей руку и вытащил из ада.

Сердце юной девушки уже давно принадлежало ему.

Она знала: её происхождение слишком низко, чтобы быть достойной Лу Чжэня.

Но вдруг?.. А даже если нет — ей хватило бы просто быть рядом с ним.

Желание Хунъяо было таким скромным, но и его судьба не хотела исполнить.

Она снова посмотрела на женщину напротив.

Как можно соперничать с такой красотой?

Девушка крепко стиснула губы и начала мысленно сравнивать себя с ней.

Для тощей лошадки главное — гибкое, словно без костей, тело.

У Су Яои от природы был соблазнительный стан, и её стройная фигура в сочетании с таким лицом вызывала непроизвольное сочувствие у любого, кто на неё смотрел.

Даже Хунъяо, будучи женщиной, не могла удержаться и снова и снова бросала на неё взгляды.

Когда Су Яоя притворялась спящей, Хунъяо невольно затаивала дыхание, чтобы не потревожить её.

Осознав это, девушка немедленно возненавидела себя и нарочито громко задышала, кашляя.

Шум не разбудил Су Яою, но заставил проходившую мимо Хунсинь нахмуриться.

— Хунъяо, ты заболела? Если да, то не сможешь ехать с нами. Не рискуй заразить господина.

Хунъяо поспешно замахала руками:

— Нет-нет, я просто поперхнулась водой.

Хунсинь не поверила и позвала прикреплённого к каравану лекаря проверить пульс.

Убедившись, что та здорова, она наконец успокоилась.

После такого инцидента Хунъяо не осмеливалась больше шалить и тихо сидела, словно испуганный перепёлок.

Говорили, что сначала они поедут по суше, а затем пересядут на корабль и поплывут в столицу.

Сама Су Яоя не страдала морской болезнью, но это тело — страдало.

Поэтому, едва взойдя на борт, она словно парализованная целыми днями лежала в каюте: не могла есть, да и воды выпивала совсем немного.

Так продолжаться не могло.

Су Яоя заставила себя съесть хотя бы одну трапезу и начала привыкать к плаванию.

Если её здесь бросят, всё, ради чего она так старалась, пойдёт насмарку. Ведь она ещё не получила документ об освобождении от статуса рабыни.

Хунъяо не страдала морской болезнью и делила с Су Яоей одну каюту.

Глядя на бледное, измождённое лицо Су Яои, которая тошнила до изнеможения, Хунъяо злорадно подумала: «Хорошо бы она сейчас умерла!»

Но три дня спустя Су Яоя всё ещё упрямо держалась.

В тот день корабль наконец причалил к порту, и все сошли на берег, чтобы отдохнуть и пополнить припасы.

Су Яоя, дрожащая, как осиновый лист, выбралась из каюты, опираясь на деревянную палку.

Вдалеке с главного судна выходил Лу Чжэнь, окружённый служанками во главе с Хунсинь.

На нём был длинный халат цвета лунного света, и его изящная походка заставляла всех женщин на пристани замирать и оборачиваться.

Будучи сыном высокопоставленного чиновника, Лу Чжэнь имел множество резиденций.

Хотя они планировали остановиться здесь всего на три дня, управляющий поместьем уже поджидал их на причале.

Су Яою и Хунъяо отвели в уединённый дворик поместья.

Хунъяо была хитрой и подкупила слугу серебром, чтобы узнать, что в столичной резиденции у Лу Чжэня есть ещё несколько служанок.

Она понимала: вернувшись в столицу, господин, скорее всего, забудет о такой, как она.

Ведь она всего лишь игрушка, которую он спас в дороге от скуки.

Но Хунъяо была готова стать этой игрушкой. Более того, её терзало беспокойство от того, что Лу Чжэнь до сих пор не коснулся её.

Су Яоя наблюдала, как Хунъяо меряет шагами комнату, и медленно взяла кусочек сладкого пирожка с красной фасолью.

Ах… Как же приятно снова стоять на твёрдой земле!

Как же хорошо иметь возможность есть!

Как прекрасно быть живой!

Пока Су Яоя предавалась этим размышлениям, Хунъяо уже вышла, нарядившись во всё лучшее.

Без сомнения, она отправилась «случайно» встретиться с Лу Чжэнем.

Су Яоя не хотела «работать», но понимала: получить свободу — дело непростое.

Даже для сына высокопоставленного чиновника это не решается одним словом.

Если хочешь, чтобы кто-то приложил усилия ради тебя, придётся заплатить цену.

Поэтому, когда Хунъяо вернулась ни с чем и рыдала, уткнувшись в стол, Су Яоя, воспользовавшись лунным светом, неторопливо вышла из дому.

Днём так жарко — а вдруг она упадёт в обморок от удара солнца?

Теперь она хрупка, как хрустальное стекло.

Будучи читательницей книги, в которую попала, Су Яоя знала все вкусы Лу Чжэня.

Это и было её «золотым пальцем».

Лу Чжэнь добр, но не сентиментален.

Выросший в герцогском доме, где мачеха лелеяла его, а отец держался отстранённо, он всё равно вырос сдержанным и благородным юношей.

Ясно, что перед ней человек с железной волей и ранней зрелостью.

С таким нелегко справиться.

Лу Чжэнь был человеком дисциплины: вечером в определённое время он ложился спать, а утром вовремя вставал.

Правда, засыпалось ему с трудом, даже несмотря на успокаивающие благовония.

Хунсинь знала об этой проблеме и предлагала пригласить из дворца императорского врача, специализирующегося на бессоннице, но Лу Чжэнь отказался.

Как наследник герцогского титула без должности при дворе, он не имел права беспокоить придворных врачей — это вызвало бы пересуды.

Хунсинь не понимала этих тонкостей, но Лу Чжэнь знал их отлично.

И в эту ночь он снова не мог уснуть.

Слуги, давно знавшие его привычки, после наступления темноты гасили свет и не смели шуметь. Хотя Лу Чжэнь никогда не наказывал за это строго, провинившийся всё равно терял своё место.

С виду он был мягким и бесконфликтным, но на самом деле его острота скрывалась под покровом учтивости.

«У-у-у…»

«У-у-у…»

Снаружи доносился женский плач — прерывистый, нескончаемый, будто весь мир скорбел вместе с ней.

Лу Чжэнь нахмурился и изо всех сил старался сохранять привычку: не открывать глаза, не вставать.

Но плач был слишком громким и не давал покоя.

Наконец, впервые за многие годы дисциплины, мужчина встал и вышел из комнаты.

Поскольку ночью ему требовалась абсолютная тишина, даже Хунсинь, его главная служанка, не оставалась рядом, а жила в соседнем дворике.

Ворота двора были заперты изнутри деревянной задвижкой.

Лу Чжэнь открыл её и увидел белую фигуру девушки, скорчившейся у пруда и горько плачущей.

Подойдя ближе, он заметил у её ног мёртвого кролика.

— Что случилось? — устало спросил он, прижимая пальцы к виску.

— Я… я проходила мимо кухни и увидела, как его собирались убить. Хотела спасти… но… но он всё равно умер… — Су Яоя плакала, и её глаза покраснели. Глядя на тело кролика, она мысленно представляла: «Кролик по-королевски», «Кролик с перцем чили», «Кролик с перцем сычуаньским», «Кролик с базиликом и зелёным перцем»…

— Это моя вина… Из-за меня он потерял жизнь.

Миловидная красавица должна обладать добрым сердцем — даже если речь идёт всего лишь о вкусном кролике.

Су Яоя с трудом сглотнула слюну и постаралась выглядеть искренне расстроенной.

— Господин, помогите мне похоронить его?

Как только он уйдёт, она сразу выкопает и съест.

Су Яоя отлично помнила: именно так героиня-святая впервые встретилась с Лу Чжэнем.

Он был тронут её добротой и начал тайно влюбляться.

Хотя Су Яоя понимала, что не обладает святостью героини, сцена ведь та же… Разве может быть большая разница?

Лу Чжэнь опустил взгляд на девушку, сидевшую на земле и смотревшую на него снизу вверх.

Ему показалось… глуповатым.

Но странно: помимо этого, в груди вдруг вспыхнуло необъяснимое чувство трогательности?

Будто чей-то голос шептал ему: «О, какая добрая, красивая и милая девушка!»

Голова Лу Чжэня заболела ещё сильнее.

Но, руководствуясь врождённой вежливостью благородного юноши, он согласился.

Папинское прикосновение?

Согласно привычке, в это время Лу Чжэнь должен был лежать в постели.

Пусть и не спал, но хотя бы лежал.

С закрытыми или открытыми глазами — неважно.

Но точно не копал бы яму, чтобы хоронить кролика вместе с какой-то девушкой.

— Господин, вы такой добрый, — сказала Су Яоя.

Лу Чжэнь слышал такие слова сотни раз. Он слегка кивнул:

— Иди скорее отдыхать.

С этими словами он собрался уходить, но его снова остановили, потянув за рукав.

Эта девушка, кажется, очень любила так хватать людей.

На самом деле, это был продуманный ход Су Яои.

Такое прикосновение, особенно к мужчине, подчёркивало её хрупкость и миловидность, демонстрируя при этом её изящные, белоснежные пальцы.

— Господин, ваши руки испачкались.

Хотя они копали яму веточками, пальцы Лу Чжэня всё равно были грязными.

Су Яоя достала заранее приготовленный платок.

Шутка ли — она именно этого и ждала!

Мягкая ладонь девушки осторожно взяла один из его пальцев и начала аккуратно вытирать.

Лу Чжэнь с детства привык, что за ним ухаживают служанки, и подобные прикосновения были ему знакомы.

Но эта девушка — не его служанка.

Он уже собирался вырвать руку, как вдруг услышал голос:

[Смотри, не умри от моего обаяния!]

Лу Чжэнь: …

Он незаметно огляделся.

Вокруг никого — только девушка перед ним, сосредоточенно вытирающая его пальцы.

Голос снова прозвучал:

[Почему никакой реакции? Слишком слабо вытираю?]

Платок скользнул в промежутки между пальцами, и кончики её пальцев, будто случайно, коснулись его ладони.

Лу Чжэнь инстинктивно отдернул руку и посмотрел на Су Яою чуть темнее обычного.

Девушка невинно подняла на него глаза; на её маленьком личике ещё виднелись следы слёз.

— Господин, я… переступила границы?

Именно этот голос — только более энергичный, не такой притворно-слабый, будто вот-вот оборвётся.

Голос исчез.

Лу Чжэнь помолчал и сказал:

— Ничего страшного.

Затем он поднял руку и мягко коснулся макушки девушки, словно утешая:

— Не плачь.

[Ого, парень, ты крут! Папинское прикосновение?]

Голос снова раздался.

Лу Чжэнь прищурился, и рука, лежавшая на голове Су Яои, медленно убралась.

«Папа»? «Прикосновение»?

Он почти уверился: этот голос исходит от самой девушки перед ним.

Но её губы не двигались. Неужели… это её мысли?

Лу Чжэнь не верил в буддизм, хотя и сопровождал мачеху в храмы и переписывал сутры. На самом деле он не верил.

Но все думали иначе — ведь он так часто помогал людям.

Разве это не милосердие Будды?

Чем чаще ему говорили об этом, тем больше он сам начинал в это верить.

Он был таким человеком:

милосердным, добрым,

и ценившим доброту в других.

Но среди всей этой путаницы вдруг возникала резкая, ясная мысль, шепчущая ему: «Ты вовсе не такой! Ты холодный и бездушный!»

Ерунда.

Лу Чжэнь усмехнулся. Он сделал столько добрых дел — как он может быть таким?

Например, помог девочке похоронить мёртвого кролика.

— Твои руки тоже грязные.

Платок вдруг вырвали из рук Су Яои. Лу Чжэнь взял её тонкое запястье и начал аккуратно вытирать грязь с её пальцев.

Тёплая кожа, тень под ногами, пульс на запястье.

Не призрак.

Так он сделал вывод.

[А? Уже победила? Да это же проще простого!]

http://bllate.org/book/11019/986328