Готовый перевод Driven Crazy by Flirting or Blackening, Choose One / Свела с ума флиртом или почернение: выбери одно: Глава 21

Малышка надула губы и нахмурилась:

— Потому что мама несправедливая! Она любит старшую сестру, жалеет младшего брата, а меня — нет.

— Почему она тебя не любит?

— Мама говорит, что сестра послушная и скромная, братец весёлый и милый, а я — капризная, озорная и ещё маленькая сладкоежка. Сегодня мама принесла три медовых плода. Сестра и брат отказались их есть, так почему же мне нельзя съесть все три?

Вэньхэ задумался и неуверенно произнёс:

— Может быть… твоя мама боится, что ты… заболеешь кариесом?

— Кариес? А это что такое? Я уже облизала все три плода — они теперь мои! Почему я не могу их съесть? — малышка сердито фыркнула.

— Ты… — Все три плода облизала? Вот уж не ожидал от неё такого! Он подумал, что мать девочки совершенно права в своей «несправедливости», но сказать ей об этом прямо не мог. Взгляд его стал мягче, и он погладил её по голове. — Сладкого нельзя есть слишком много. От этого болят зубы, они чернеют… и тогда ты станешь некрасивой.

— Мне всё равно, если буду некрасивой! Зато без сладкого мне будет грустно! — Не получив поддержки, малышка всхлипнула и уже готова была расплакаться.

Вэньхэ, почесав затылок, прикрыл ладонью её рот и нос:

— Ладно, ладно… Давай я найду тебе что-нибудь другое вкусненькое, хорошо?

Малышка задохнулась и торопливо закивала.

Вэньхэ спустился с ней с дерева и, увидев вокруг множество каштановых деревьев, увешанных спелыми каштанами, сорвал несколько штук.

— Дядя Вэньхэ, это можно есть? — Малышка стояла рядом и с сомнением наблюдала, как он чистит каштаны. У них в горах никто такого не ел! Это ведь еда для белочек! А она — не белочка!

— Очень вкусно, — заверил он, очистил каштаны и, воспользовавшись духовной силой, разжёг костёр, после чего бросил туда каштаны.

Лунный свет пробивался сквозь листву и мягко окутывал их. Непоседливая малышка ни минуты не сидела на месте: то залезала на дерево и будила спящих птиц, то вытаскивала из травы кролика, чтобы поиграть с ним, то карабкалась на спину Вэньхэ и, повиснув у него на шее, болталась туда-сюда…

Вэньхэ никогда раньше не встречал таких неугомонных детей. Хорошо ещё, что, повзрослев, она стала спокойнее — иначе он бы давно её куда-нибудь запрятал.

— Дядя Вэньхэ, а у тебя есть братья или сёстры? — Её мягкие губки приблизились к его уху, и она с любопытством задала вопрос.

— Есть, — ответил он, слегка отстранившись. Ему было непривычно, когда малышка так виснет на нём.

— А кого больше всего любит твоя мама?

— …Не знаю. Это было так давно, что я уже забыл.

Малышка вздохнула со взрослой серьёзностью:

— Зачем взрослым рожать столько детей? Лучше бы одного! Если бы не было старшей сестры и младшего брата, мама могла бы любить только меня одну…

Вэньхэ промолчал: «Если бы родился один ребёнок, тебя бы вообще не существовало».

— Когда вырасту, у меня будет только один малыш, и я буду любить только его!

«Тебе-то самой сколько лет? И такие далеко идущие планы…»

Каштаны начали трещать и лопаться, наполняя воздух аппетитным ароматом. Малышка, не в силах больше терпеть, сползла с его спины и уселась перед костром, уперев ладошки в щёчки. Её глаза стали круглыми, как два больших ореха, и она не моргая уставилась на костёр.

— Дядя Вэньхэ, они уже готовы?

— Почти.

Слюнки у неё текли от нетерпения, и она совершенно не стеснялась этого.

Вэньхэ смотрел на неё с неоднозначным выражением лица. Эта девчонка и в детстве была сладкоежкой, и повзрослев осталась такой же прожорливой. Её мать была абсолютно права — она и вправду маленькая сладкоежка.

Вскоре Вэньхэ потушил костёр, дождался, пока каштаны остынут, очистил их от твёрдой скорлупы и протянул ей.

Глаза малышки загорелись. Она сразу же сунула каштан в рот, но, поскольку тот ещё был горячим, принялась дуть на него, прежде чем начать жевать.

— Ой, как вкусно! — Она вскочила и подбежала к Вэньхэ, протянув свои белые, как молоко, ладошки. — Дядя Вэньхэ, ещё!

Вэньхэ как раз собирался положить себе в рот только что очищенный каштан, но замер, встретившись взглядом с её полными надежды глазами. Он взглянул на каштан в своих пальцах, его янтарные зрачки слегка потемнели, и он молча протянул его ей.

— Дядя Вэньхэ, ещё!

— Дядя Вэньхэ, ты так быстро чистишь, какой молодец!

— Правда вкусно! Дай ещё один!

…

Когда все каштаны были съедены, Вэньхэ осознал, что так и не попробовал ни одного.

Животик малышки раздулся от сытости. Она потерла глазки, зевнула и забралась к нему на руки, устроившись поудобнее, и тут же уснула.

Вэньхэ обнял её и, глядя на её невинное, доверчивое личико, почувствовал, как его сердце неожиданно смягчилось.

— Чжи’эр, тебе весело? — тихо спросил он.

Полусонная малышка услышала его слова, приоткрыла глазки и пробормотала:

— Ммм…

Мир вокруг мгновенно рассыпался. Малышка исчезла у него на руках, и его охватило чувство пустоты. Он протянул руку, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но ничего не поймал.

Он погрузился во тьму и, открыв глаза, оказался в ином месте.

Солнце светило ярко, озеро сверкало бирюзовой гладью. Под ивой у берега трое — две девушки и юноша — о чём-то спорили. Девушка, стоявшая спиной к нему, обладала изящной фигурой и была одета в великолепное пурпурное платье. Он узнал её сразу.

Юноша в красном парчовом халате, стоявший перед ней, покраснел от злости и с ненавистью процедил:

— Я и Цзинь’эр любим друг друга по-настоящему! То, что было раньше, — просто детская глупость. Я давно забыл об этом и не держу зла. Надеюсь, ты тоже всё забудешь!

— А… это… наверное, не очень правильно… — робко начала Цинчжи, её голос был тихим и печальным.

— Что не так?! Что ещё тебе нужно?! Раньше… раньше ты сама обманывала меня, пользуясь моей юностью! Теперь всё возвращается на свои места, так чего же ты цепляешься?!

— Но… но ведь я тоже тебя по-настоящему люблю…

— К чёрту твою «любовь»! Отдавай мне сейчас же наш обручальный подарок! Я хочу отдать его Цзинь’эр! — Юноша, словно разъярённый зверь, протянул руку, требуя вернуть вещь.

Вэньхэ, стоявший рядом, похолодел от ярости. Какие сны ей снятся?! Как она может такое терпеть?!

Он мгновенно оказался рядом с ней, резко притянул её к себе и, крепко обняв, холодно и чётко произнёс, обращаясь к красному юноше:

— Она — моя.

Три пары глаз удивлённо уставились на него.

— Ты… ты… — заикаясь, начал красный юноша, палец его дрожал, указывая на Цинчжи. — Когда ты успела найти мужчину? Почему я ничего не знал?!

— А я и сама не знала, когда нашла мужчину, — Цинчжи подняла глаза на того, кто её обнимал. Узнав его лицо, она почувствовала, как в груди забилось сердце, и, прищурившись, улыбнулась. — Как вас зовут, прекрасный господин?

Вэньхэ ещё не успел ответить, как красный юноша перебил его, возмущённо фыркнув:

— Ты, обманщица! Нашла мужчину и даже не сказала! Ты специально прикарманила мой обручальный подарок!

— Да твой боевой топорик отлично подходит для колки орехов, рубки арбузов и дров! Сам же им пользовался, орехи и арбузы ел не меньше меня! Чего жадничаешь? Да и потом, разве плохо, если старшая сестра немного поиспользует? Я ведь не отказываюсь возвращать!

Старшая сестра?

Вэньхэ застыл и медленно повернулся к юноше. Неужели это… Хуайцзинь? Тот самый Хуайцзинь, повелитель демонов, который шестьдесят тысяч лет назад нанёс ему смертельные раны и чуть не уничтожил его? Тот суровый, безжалостный и мрачный повелитель демонов с длинной бородой?

Вот он, значит, какой?

— Да как ты смеешь! — Хуайцзинь был вне себя от гнева и стыда. — Кто тогда сказал мне, что младший брат рождается именно для того, чтобы стать мужем старшей сестры?! Ты соврала мне ради того, чтобы украсть мой обручальный подарок! Из-за тебя я… я…

— Откуда мне было знать, что ты такой доверчивый? Раз сам принёс подарок, почему мне было отказываться? Я просто хранила его за тебя. Каждый день протирала — он как новый! — Цинчжи достала топорик размером с ладонь, встряхнула его, и тот мгновенно вырос до двух чи. — Посмотри, разве не блестит?

— Тогда верни его сейчас же! У меня уже есть возлюбленная!

— Дай ещё немного поиспользовать, я…

Она не договорила — Вэньхэ вырвал топор из её рук и бросил Хуайцзиню.

Он смотрел на неё с изумлением и недоверием. Какой же человек эта девчонка? Готова соврать, нарушая все законы приличия! Жадная до еды и до чужого добра — вот её истинная натура?

— Эй, господин…

Вэньхэ не дал ей договорить и, взяв за руку, превратился в луч белого света, унося её прочь.

Если бы он ещё немного остался, то точно задушил бы её собственными руками.

Оказавшись в тихом, уединённом месте, Вэньхэ отпустил её и холодно посмотрел на неё.

Цинчжи сердито уставилась на него:

— Как ты мог отобрать мою драгоценность?! Не думай, что я не посмею тебя ударить, только потому что ты красив!

— Это твоё?

— Два десятка тысяч лет он со мной — значит, мой!

Вот упрямица! Вэньхэ едва сдержался, чтобы не отчитать её как следует, но, увидев, как её глаза наполнились слезами, проглотил слова. «Всё равно это лишь сон, — напомнил он себе. — Надо делать так, чтобы ей было приятно…»

Через некоторое время он смягчил выражение лица и, стараясь говорить ласково, сказал:

— Всего лишь артефакт первого класса… Я дам тебе предмет высшего ранга. Как насчёт этого?

Цинчжи шмыгнула носом и спросила с дрожью в голосе:

— Что за артефакт?

Вэньхэ заглянул в своё духовное пространство.

У каждого практика есть духовное пространство для хранения важных предметов. Каждые десять тысяч лет практики добавляют одно такое пространство. У Вэньхэ их уже более двадцати, и все заполнены до краёв — только самые дорогие ему вещи.

Он осмотрелся и выбрал чистый, безупречный нефритовый браслет, излучающий мягкий свет. Взяв её руку, он надел его ей на запястье:

— Этот браслет вырезан из древнего чистого нефрита. Он увеличивает духовную силу на одну десятую. В трёх мирах существует только один такой.

Браслет сиял на её белоснежном запястье, делая её руку ещё более изящной и желанной.

Но Цинчжи лишь бегло взглянула на украшение и, слегка отодвинув его, вздохнула:

— Духовная сила… её ведь нельзя ни съесть, ни выпить. Какая от неё польза?

Самый желанный артефакт трёх миров оказался ей безразличен? Вэньхэ мысленно фыркнул, но внешне остался невозмутим:

— Скажи, чего ещё ты хочешь? Я помогу тебе это получить.

— Отлично! У короля волков на южной горе есть кролик. Он хочет откормить его и потом съесть. Давай украдём кролика!

— Какая ты добрая, — усмехнулся он. — Хочешь спасти кролика?

— Да нет же! Он наверняка уже очень жирный! Украдём и сами съедим — будет вкусно! Могу поделиться с тобой кроличьей ножкой! — Глаза Цинчжи заблестели, и слюнки у неё потекли.

Вэньхэ онемел: «Ты… просто неописуема».

В итоге он, конечно же, последовал за ней на южную гору и помог украсть жирного кролика. Но когда они уже собирались ощипать и разделать его, кролик превратился в пухлую, милую девочку. Узнав, что её хотят съесть, девочка заплакала. Оказалось, она — дух кролика.

Вскоре появился сам король волков, весь в поту и в панике. Он предложил десять лучших мясных кроликов в обмен на девочку и, получив её обратно, крепко прижал к себе, больше не желая выпускать.

Цинчжи наелась кролика по-сычуаньски, тушеного, маринованного, острым и жареного с луком… но всё равно с сожалением думала, что украденный пухленький кролик был бы вкуснее.

Под тёплыми лучами солнца она лениво растянулась у Вэньхэ на коленях, поглаживая свой сытый животик, и на лице её сияло блаженство. Её изысканная красота была соблазнительна и обворожительна.

— Эй, господин, ты неплохой парень. Как тебя зовут?

— Вэньхэ.

— Хорошо, запомнила: Вэньхэ, Вэньхэ…

*

Сцена сменилась.

Вэньхэ шёл по пустынному, безмолвному дворцу. Издалека доносились женские песни и смех. Он следовал за звуками, шаг за шагом продвигаясь вперёд. Дворец казался бесконечным. Пройдя долгий путь и миновав дверь, он вошёл во внутренние покои и увидел женщину в белоснежном платье, танцующую в состоянии опьянения.

Она была словно цветок юдань, распустившийся под луной — чистая, благоухающая, великолепная и завораживающая. Её лицо пылало румянцем, а алые губы источали тонкий аромат.

В одной руке она держала кувшин вина, в другой — розовый веер. Запрокинув голову, она сделала глоток, прикрыла веером лицо и закружилась в танце. Широкие рукава развевались на ветру, а когда она подняла руку, обнажившуюся руку можно было назвать совершенством — гладкой, нежной и сияющей. Она явно была пьяна и, увидев Вэньхэ, игриво приблизилась к нему, обвив его шею веером.

http://bllate.org/book/11017/986239