Готовый перевод Driven Crazy by Flirting or Blackening, Choose One / Свела с ума флиртом или почернение: выбери одно: Глава 3

Цинчжи решила, что миска предназначена ей, и сама села. Но, откинув одеяло, обнаружила: верхнюю одежду сняли, и на ней остался лишь лифчик, едва прикрывающий самое необходимое — весьма прохладно вышло.

Увидев её снежную кожу и соблазнительный вид, Вэньхэ неловко кашлянул и отвёл глаза:

— На одежде была кровь, пришлось снять.

Он одной рукой держал миску, а другой протянул заранее приготовленную чистую одежду.

Цинчжи взяла её и неторопливо начала надевать, всё время поглядывая на него. Заметив, что он краснеет даже сильнее неё, она разглядывала его с любопытством, будто перед ней редкое животное. В Мире Демонов молодые демоны ни на миг не отводили бы глаз.

— Что в миске? — спросила она, накидывая одежду.

— Только что сваренный рисовый отвар. Он поможет вывести остатки яда из твоего тела…

Вэньхэ повернулся и увидел, что она лишь набросила одежду, не завязав пояс, и сквозь щель между одеялом и тканью мелькает розовый лифчик. Его голос дрогнул, и он не знал, куда девать взгляд.

— Покорми меня, — сказала она так естественно и самоуверенно, словно всю жизнь привыкла, чтобы за ней ухаживали.

И правда, в Мире Демонов она была старейшиной — все её боготворили. Служанок-демониц у неё было не меньше сотни; каждый день она жила в роскоши: одежду подавали, еду приносили, обо всём заботились, а она занималась лишь тем, что ей нравилось. Большинство её сверстников-моцзу погибли в войнах или заняли высокие посты в Мире Демонов и теперь день и ночь трудились без отдыха. Таких беззаботных, как она, можно было пересчитать по пальцам.

Видимо, даже Небеса позавидовали её безмятежной жизни и наслали восемьдесят восемь громовых ударов, чтобы преподать урок и заставить пройти через множество испытаний.

Взгляд Вэньхэ упал на её лицо. Брови и глаза были нежны, как утренний туман, а выражение — спокойным и отстранённым, не соответствующим юному и невинному облику. Хотя яд уже вывели, лицо всё ещё оставалось бледным, а губы — почти бесцветными.

Он опустил голову и поднёс ложку рисового отвара к её губам.

Цинчжи открыла рот и выпила. Отвар оказался удивительно ароматным, нежным и освежающим. Только тогда она вспомнила, что давно ничего не ела. Раньше, когда её культивация была на высочайшем уровне, она могла годами обходиться без пищи, но теперь, в этом теле с почти нулевой силой, голод давал о себе знать: кружилась голова, и не хватало сил.

Она выпила целую миску и почувствовала, что стала бодрее, а мысли прояснились.

— Ещё? — спросил Вэньхэ, ставя пустую посуду на край кровати.

— Нет, — покачала она головой и удобно откинулась на подушки. — Я была отравлена? Это ты меня спас?

— Да.

— Почему ты меня спас? Ты явно человек недюжинного положения, а я сейчас всего лишь простая фея. Неужели ты потратил столько духовной силы только из милосердия?

— Ты считаешь, что я не должен был тебя спасать? — Вэньхэ поставил миску на столик и ответил вопросом на вопрос.

— Спасать — дело хлопотное. Вдруг кто-то потом привяжется и начнёт требовать расплаты? — Она хорошо знала это по опыту: раньше она тоже спасала людей, но потом они непременно хотели «отблагодарить» её, предлагая свою руку и сердце, что выводило её из себя. При этой мысли она вдруг выпрямилась и сказала: — Подай мне зеркало.

Вэньхэ протянул руку, и в ней появилось зеркало из прозрачного хрусталя. Он передал его ей и наблюдал, как она рассматривает своё отражение. В её прекрасных глазах мелькнуло удивление.

Это лицо…

Отражение показывало бледное, чуть осунувшееся личико, но даже в таком состоянии оно было очаровательным. Чёрные миндалевидные глаза сверкали живостью, а черты лица — нежны и миловидны, вызывая восхищение у всех. Главное же — это лицо на восемьдесят процентов напоминало её собственное в юности. Слишком странное совпадение.

Она не стала углубляться в размышления, отложила зеркало и серьёзно спросила:

— Я красивая?

— … — Вэньхэ помолчал, случайно снова заметил её распахнутый ворот и тут же отвёл глаза. — Красивая.

Это была правда. Хотя её облик ещё хранил детскую наивность, в нём уже угадывались черты будущей красавицы. Неудивительно, что сам Небесный Император Чжунъяо в неё влюбился.

При мысли о Чжунъяо в его глазах промелькнула тень, и выражение лица стало холоднее.

— Ты спас меня, — Цинчжи склонила голову и посмотрела на него. — Может, хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж?

Вэньхэ не ожидал такого вопроса и на мгновение замер, глядя на неё, не в силах вымолвить ни слова.

Дождавшись ответа и не дождавшись, Цинчжи слегка улыбнулась:

— Я не люблю быть должной. Ты спас меня и так добр ко мне, что по правилам я должна отблагодарить. Но я ничего не умею — служанкой быть не получится. Зато внешность у меня вполне приличная, так что выйти замуж — вариант достойный.

— Кхм-кхм! — Вэньхэ прикрыл рот ладонью и неловко рассмеялся. — Пока… не надо. Оставайся в Обители Юньцзи, не думай ни о чём другом.

— Тогда можешь приставить ко мне несколько служанок? — Она ведь уже немолода, часто путается и ленива — лучше, чтобы рядом кто-то ухаживал.

Вэньхэ усмехнулся и кивнул:

— Хорошо.

В последующие дни по всему Небесному Дворцу поползли слухи: в Обителе Юньцзи появилась необычная фея, которая околдовала самого Шаншэня Вэньхэ — дядю Небесного Императора, известного своей холодностью и отрешённостью. Говорили, что именно из-за неё он казнил Юйли — фею, лично назначенную Небесной Императрицей. Более того, он предоставил этой фее условия, достойные хозяйки Обители Юньцзи.

А ведь раньше эта фея была самой любимой наложницей Небесного Императора.

В один из солнечных дней Цинчжи, сопровождаемая шестью служанками, качалась на качелях в саду неподалёку от Обители Юньцзи, наслаждаясь тёплыми лучами. Служанки весело болтали, рассказывая ей забавные истории. Она слушала, слушала — и задремала, прислонившись к верёвке качелей. Вдруг в ухо ворвался встревоженный мужской голос:

— Люлю!

— Господин, в последние дни по всему Небесному Дворцу ходят слухи, что вас околдовала одна маленькая фея…

В Главном зале Обители Юньцзи Вэньхэ стоял за письменным столом и терпеливо рисовал картину: чёрно-белый кролик ест траву. Линии были точными, образ — живым и реалистичным.

Солнечный свет проникал сквозь полуприоткрытое окно с резными рамами, освещая горшок с пионами на подоконнике. Белоснежные лепестки сияли свежестью и нежностью. Из пурпурной курильницы с золотыми узорами медленно поднимался ароматный дымок сандала, наполняя комнату умиротворяющим запахом.

На Вэньхэ был просторный серебристо-белый халат без узоров, волосы собраны в узел и закреплены нефритовой диадемой. Его лицо было спокойным, без эмоций, но когда Ци Цзинь доложил о Цинчжи, уголки его губ слегка приподнялись.

Тиин, Ци Цзинь и Байчжэ стояли перед столом, сообщая последние новости Дворца.

Ци Цзинь, заметив улыбку господина, немного растерялся, но продолжил:

— Все говорят, что вы намеренно соперничаете с Небесным Императором из-за этой феи. А ещё ходят слухи, что Император и Императрица из-за неё сильно поругались, и Император даже хочет вернуть её к себе.

— Куда отправился Император в последние дни? — Вэньхэ не отрывался от рисунка.

— Согласно донесению Лэн Цюэ, Император несколько дней назад отправился в Куньлунь.

— Зачем?

— Поездка была тайной. Лэн Цюэ не смог узнать, чем именно занимался Император в Куньлуне, но точно знает, что тот двинулся на запад и через два часа покинул горы.

— В Куньлуне мало мест, достойных его внимания, — Вэньхэ отложил кисть и задумался. — А что с Императрицей?

— Господин, после казни Юйли Императрица особо не волновалась, — вступила Тиин. — Напротив, ваш интерес к Люлю ей на руку: так Император не сможет легко вернуть её к себе, и у Императрицы будет на одну проблему меньше. На этот раз ссора между ними была особенно жаркой — Император даже пригрозил лишить её титула…

— Ха! У Императрицы за спиной весь клан Фениксов. Даже сам Император полагается на их силу, чтобы поддерживать равновесие в Небесах. Не так-то просто будет свергнуть её! — Ци Цзинь не удержался от смеха. — Но, похоже, Император действительно дорожит этой феей, если готов ради неё вступить в конфликт с Императрицей и кланом Фениксов. Стоит ли оно того?

— Сейчас свергнуть её невозможно, — сказала Тиин. — Но, господин, если Император действительно так привязан к Люлю, не стоит ли усилить охрану?

Она не осмелилась прямо спросить, испытывает ли он чувства к Люлю. Она никогда не могла понять, о чём он думает. Но если он не хочет, чтобы Император забрал её, нужно заранее подготовиться.

Вэньхэ отложил кисть, выпрямился и посмотрел в окно. Лёгкая улыбка тронула его губы:

— Говорить об этом уже поздно.

В следующий миг его фигура исчезла.

— Прибыл Небесный Император, — спокойно произнёс Байчжэ, моргнув круглыми чёрными глазами.

*

Цинчжи открыла сонные глаза и увидела, что все служанки вокруг неё преклонили колени и в один голос произнесли:

— Ваше Величество.

«Ваше Величество»? Значит, Император? Она прищурилась, пытаясь разглядеть пришедшего, но прежде чем успела что-то увидеть, её уже подхватили с качелей и крепко прижали к себе.

— Люлю, не бойся, я вернулся. Я забираю тебя домой, — сказал Чжунъяо, и его голос дрожал. Он не ожидал, что за несколько дней отсутствия чуть не потеряет её.

Бояться? Чего ей бояться? Сонная Цинчжи подняла голову и взглянула на него. Перед ней стоял юноша с благородными чертами лица, в великолепных жёлтых императорских одеждах. Но его аура была слишком резкой и властной — ей стало неуютно.

Точно такой же, как демоны в Мире Демонов: гордые, самонадеянные, считающие себя центром вселенной. Совсем не милые.

Он вообще знает, что внутри этой красивой оболочки теперь совсем другая душа?

Он крепко держал её, и ей было лень вырываться. Она тихо сказала:

— Ослабь немного, а то задохнусь.

Но он, кажется, не услышал. Напротив, обнял ещё крепче:

— Я больше никогда не оставлю тебя одну, чтобы тебя не коварно не обманули.

Её тело было полностью обездвижено. Цинчжи устала и раздражённо вздохнула:

— Меня уже не раз обманывали и не раз убивали. Если Император сейчас отпустит меня, возможно, я проживу подольше. Этот юноша явно переоценивает свою силу — её хрупкое тело не выдержит таких объятий!

— Ты… сердишься на меня? — голос Чжунъяо стал неуверенным. Он ослабил хватку и посмотрел на неё. Его Люлю всегда была кроткой, послушной и никогда не возражала ему, тем более — таким тоном.

Цинчжи прищурилась, подняла на него глаза, и её взгляд стал похож на взгляд ленивой кошки. Её кожа сияла на солнце, а губы были нежно-розовыми, как цветущая персиковая ветвь, от которой веяло ароматом цветов.

— Нет, — легко ответила она, но тут же обеспокоилась: неизвестно, какие отношения связывали этого юношу с прежней владелицей тела. Объятия — ещё куда ни шло, но если он решит перейти к чему-то более интимному, её «старое лицо» точно не выдержит.

Этот юнец явно моложе её на много десятилетий. Она не берёт таких.

— Я был невнимателен, — тихо сказал он, и в его голосе прозвучала боль. — Если ты злишься на меня, я понимаю.

— Ваше Величество преувеличиваете, — раздался сбоку насмешливый голос.

В следующий миг девушка в его объятиях оказалась в других руках.

Странно, но когда её обнял Вэньхэ, всё тело расслабилось, и ей захотелось спать. Ей нравился его запах — рядом с ним она чувствовала покой.

Вэньхэ посмотрел на Чжунъяо и крепче прижал Цинчжи к себе:

— Сегодня у Императора нашлось время заглянуть сюда?

Чувствуя, как в его объятиях она уже почти уснула, Вэньхэ опустил взгляд и увидел, что её дыхание стало глубоким и ровным.

— Люлю… — Чжунъяо не мог поверить своим глазам. Лицо его становилось всё холоднее, и даже солнечный свет вокруг, казалось, поблек. Почему Люлю так доверяла Вэньхэ, позволяя ему обнимать себя?

— Если у Императора нет дел, я откланяюсь, — Вэньхэ поднял Цинчжи на руки, собираясь уйти, но его остановили.

— Стой, — голос Чжунъяо стал ледяным. — Мне нужно поговорить с тобой, дядя.

— О? — Вэньхэ остановился и прямо посмотрел на него. Его глаза, как всегда, были спокойными и прозрачными, а серебристые рукава мягко колыхались на ветру. — Говори, Император.

Чжунъяо сделал шаг вперёд, его тёмный взгляд переместился с лица Вэньхэ на девушку в его руках, и он смягчил тон:

— Дядя, Люлю — моя служанка. Как сказала Императрица, её отправили к тебе за небольшую провинность. Думаю, она уже раскаялась. Сегодня я пришёл, чтобы забрать её обратно.

http://bllate.org/book/11017/986221