Готовый перевод The Years Being Coveted by My Nemesis / Годы, когда меня вожделел мой заклятый враг: Глава 8

Шумо ненадолго вышла из комнаты и вскоре вернулась, держа в руках пузырёк с зелёной пробкой.

— Девушка, старый господин прислал лекарство.

Сун Шу слегка опешила. Она почти забыла, каково это — чувствовать жжение в ладонях после порки. Теперь же воспоминание вернулось: дедушка каждый раз после наказания посылал ей мазь. Если нанести её перед сном, к утру руки почти полностью заживали. Всё-таки дед не мог по-настоящему быть к ней жесток.

— Намажь мне, — сказала она. — В последнее время я действительно расслабилась. Заслужила наказание.

Шумо обиженно набрала на палец щедрую порцию мази, сердце её сжималось от обиды за госпожу. Кто в столице не восхвалял её молодую госпожу? Но кто знал, какие муки скрываются за этой славой?

— Вам больно? — не выдержав, спросила служанка и тут же зарыдала.

Сун Шу подняла свою белоснежную, словно росток молодого побега, ладонь и аккуратно стёрла слезу с щеки Шумо.

— Всё в порядке. Дедушка ведь делает это ради моего же блага.

Она прекрасно понимала, каких высот ждёт от неё дед, и сама выбрала путь ученицы живописи и каллиграфии под его началом.

Шумо сквозь слёзы улыбнулась:

— Девушка…

— Ладно, вставай, — Сун Шу вышла из ванны, повернувшись спиной к служанке. Её стройные ноги, изящные лопатки, очерчивающие симметричные крылья бабочки, и чётко выраженные изгибы тела вызвали у Шумо невольное восхищение. «Интересно, кому достанется в жёны такая красавица?» — подумала она, бережно вытирая госпожу полотенцем.

— Девушка, подать ужин заранее? Ведь вы совсем не ели в обед.

Сун Шу покачала головой. Пока что не было никаких известий о ящике из девяти частей, и ей следовало придумать, как его разыскать.

— Ступай, я немного порисую.

Выйдя из уборной, она направилась в кабинет. Если изобразить ящик на бумаге, а затем передать рисунок младшему однокурснику, ему будет гораздо проще найти его.

Рисовала она долго. В книгах видела ящик лишь мельком, и точный облик ускользал из памяти. Ни один из набросков не казался похожим на оригинал.

Погружённая в размышления, Сун Шу даже не заметила, как дверь распахнулась. Не поднимая глаз от бумаги, она машинально произнесла:

— Шумо, я пока не буду ужинать.

— Это ещё почему?

Сун Шу подняла взгляд из-за груды эскизов и увидела, как Лу Шэнь бесцеремонно входит в комнату, держа за шкирку котёнка Мягкое Пушистое. За ним, запыхавшись, в дверях стояла Шумо:

— Девушка, я… простите…

Но кого можно было остановить, когда он вздумал что-то сделать?

— Ничего, ступай, — сказала Сун Шу служанке. Лу Шэнь, совершенно непринуждённый, прошёл к столу и уселся напротив неё.

— Вот, проверь, твой ли это кот? Когда я его нашёл, он был весь в грязи. Пришлось искупать.

На лице его читалось явное отвращение, но в глубине тёмно-коричневых глаз мерцали весёлые искорки. Он прямо-таки требовал: «Я столько для тебя сделал — хвали!»

Сун Шу молча взяла котёнка, упорно избегая встречаться с ним взглядом. Лу Шэнь пожал плечами и уже собирался отвести руку, как вдруг она подняла глаза:

— Спасибо.

«Слишком быстро отвела взгляд!» — мысленно возмутился он.

Кот был возвращён, но Лу Шэнь остался сидеть на месте. Сун Шу вопросительно посмотрела на него, однако тот не собирался уходить.

— С каких это пор ты завела кошку? Я думал, ты только и делаешь, что читаешь, зубришь и пишешь.

Он продолжал теребить листы бумаги, будто не замечая её взгляда. Сун Шу сдалась:

— Он был ранен. Я просто подобрала его.

Она встала и вышла из кабинета, чтобы передать котёнка Шумо. Вернувшись, она застала Лу Шэня стоящим на её месте и перебирающим чертежи.

Услышав шаги, он даже не обернулся:

— Ты ищешь ящик из девяти частей?

Сун Шу замерла на месте. В её глазах вспыхнуло удивление — она не ожидала, что он узнает эту вещь.

— Ты знаешь о нём?

Лу Шэнь, словно вспомнив что-то, устроился в главном кресле кабинета и насмешливо усмехнулся:

— Если я помогу тебе найти этот ящик, ты ответишь мне на тот вопрос, который я задавал раньше?

«Какой вопрос?» — на миг растерялась Сун Шу.

— Всё, что было между нами, — стереть из памяти. Считать, что ничего и не было. Как насчёт такого условия?

И детская обида, и глупые слова под действием вина — всё должно кануть в Лету.

Сун Шу долго смотрела на него, пытаясь уловить хоть тень насмешки, но лицо Лу Шэня было серьёзным.

— Правда?

— Правда.

— Хорошо.

Их взгляды встретились, и на миг показалось, будто они снова стоят в том самом павильоне пять лет назад — маленький Лу Шэнь и маленькая Сун Шу.

Первой отвела глаза Сун Шу и подошла ближе:

— У наследного сына есть способ разыскать ящик?

— У наследного сына — нет. Но у Лу Шэня — есть, — он, заложив руки за голову, прислонился к стене и сверху вниз взглянул на неё, уголки губ тронула ленивая улыбка.

Время будто застыло.

Лу Шэнь расслабленно опирался на стену, на губах — лёгкая усмешка.

Сун Шу стояла в нескольких шагах, глядя прямо в его глаза.

— Лу… Шэнь?

Неизвестно, почему он так настаивал на своём имени. Она медленно, чётко, словно лист ивы, скользящий мимо него, произнесла его имя. Голос был мягкий, чуть хрипловатый — и от этого в груди у одного человека заколотилось сердце.

В её глазах отражалась его фигура. Лу Шэнь почувствовал, будто кто-то вырвал у него сердце. Улыбка исчезла с лица, и он просто застыл, глядя на неё.

Внезапно у двери послышался шорох. Лу Шэнь резко оторвался от стены, взгляд его метался по сторонам.

— Девушка, подавать ужин? — тихо спросила Шумо, наклонившись к уху Сун Шу.

Лу Шэнь услышал всё и, поправив рукава, сказал:

— Отлично. Будем есть и заодно поговорим.

Когда тебе нужна помощь, отказывать гостю — не по-хозяйски.

— Принеси ужин в кабинет в коробке. И постарайся, чтобы никто не заметил, — приказала Сун Шу, убирая со стола рисунки и не обращая внимания, слышит ли её Лу Шэнь.

Шумо кивнула и вышла. Лу Шэнь фыркнул:

— Когда я пришёл, меня никто не заметил. Если бы я сам не нашёл Шумо, в этом дворе, наверное, до сих пор не знали бы о моём приходе. Охрана здесь никуда не годится!

Он нарочито говорил с презрением, явно выражая недовольство.

— Никто, кроме тебя, не станет без приглашения врываться в чужой дом, — парировала Сун Шу, будто повторяя это в тысячный раз.

Оба замолчали.

Этот диалог напомнил им далёкое прошлое — десятилетнего Лу Шэня и их прежние споры.

Лу Шэнь улыбнулся:

— Да, пожалуй, ты права. Только я один.

Только я один вхожу в дом великого наставника,

И только я один у тебя…

Что-то вспомнив, он не переставал улыбаться даже тогда, когда Шумо принесла ужин и расставила блюда на столе.

Когда в кабинете остались только они вдвоём, Сун Шу наконец спросила:

— Так у тебя есть способ найти ящик?

— Есть, — он помолчал, потом нахмурился, глядя, как она аккуратно раскладывает еду. — Что ты делаешь?

Сун Шу слегка замерла и удивлённо подняла глаза:

— Разве ты не отказываешься есть из общей посуды?

В первый раз, когда он обедал в доме великого наставника, даже при наличии общей пары палочек он в сердцах высыпал всё содержимое своей тарелки на пол. С тех пор, если Лу Шэнь приходил в гости, для него всегда готовили отдельную порцию.

— Разве ты не всегда так поступал? — продолжила она, не обращая внимания на его недовольство.

«Другие, другие, другие… А ты — другая?!»

Гнев в груди Лу Шэня то поднимался, то опускался. Он смотрел на её опущенную голову, на белоснежную шею, и кровь прилила к одному месту.

Сун Шу разделила блюда пополам и нахмурилась, глядя на него:

— Не будешь есть?

— Буду!

Раз уж представился шанс поужинать с ней — даже если умру от злости, всё равно доем.

— Тогда теперь ты можешь… — начала она, но осеклась, заметив покрасневшие кончики его глаз. — Тебе нездоровится?

За окном уже стемнело. Свет мерцающих свечей озарял лицо Лу Шэня, отбрасывая тени. Его тонкие алые губы и покрасневшие глаза создавали странное, почти болезненное впечатление.

Сун Шу подошла к нему, тревога читалась на лице:

— Лу…

Лу Шэнь встал ровно в тот момент, когда её пальцы должны были коснуться его плеча. Голос его прозвучал хрипло, будто он только что проснулся:

— Ничего страшного. Просто слишком долго стоял под палящим солнцем.

«Под палящим солнцем…»

Сун Шу вдруг вспомнила его слова о котёнке.

— Ты сам его искал?

Лу Шэнь промолчал, лишь потёр виски, будто пытаясь справиться с усталостью, и направился к столу:

— Давай есть.

Он ни подтвердил, ни опроверг её догадку, но утомлённый вид выдавал всё.

Сун Шу последовала за ним и села напротив, но палочки не взяла.

Она думала, что он просто приказал слугам поймать кота и лично явился в дом великого наставника лишь для того, чтобы похвастаться. Теперь же она поняла, что ошибалась, судя о нём слишком по-мелочному.

— Лу Шэнь, прости, — сказала она, опустив голову. — Обещаю, однажды я отплачу тебе за это.

Палочки Лу Шэня слегка дрогнули. Он не знал, радоваться или огорчаться. Увидев её серьёзное лицо, он вдруг поднял глаза:

— Не нужно ждать «однажды». Можно сегодня.

— Сегодня?

Автор говорит:

Сун Шу: Она знала — нельзя смягчаться к Лу Шэню! Он сразу же начнёт злоупотреблять!

Лу Шэнь: Я не только залезу тебе на лицо, я ещё и в постель залезу.

(Неужели я слишком пошлый…)

— Не нужно ждать «однажды». Можно сегодня, — неожиданно заявил Лу Шэнь.

Сун Шу не сразу нашлась, что ответить — она не была готова к такому повороту. Но раз уж слова сказаны, назад их не вернёшь.

«Лу Шэнь действительно нельзя мерить обычными мерками», — подумала она.

— Как именно? — спросила она, глядя ему в глаза, а в другой руке незаметно сжала кулак, опасаясь, что он потребует чего-то неприличного.

— Вышей мне мешочек с травами для успокоения духа, — Лу Шэнь оперся подбородком на ладонь, правой рукой положил палочки на стол и, прищурившись, добавил: — Чтобы лучше спалось.

Он так убедительно изображал усталость и головокружение, будто вот-вот упадёт в обморок.

— Хорошо, — согласилась Сун Шу. Если это поможет расплатиться с долгом, то почему бы и нет. — Давай ешь.

Мысли её были заняты ящиком из девяти частей, поэтому она лишь несколько раз прикоснулась к еде и больше не могла проглотить ни куска.

— Теперь можешь рассказать про ящик?

Лу Шэнь нахмурился, глядя на почти нетронутую еду:

— Вот это съешь — тогда расскажу.

Сун Шу проследила за его палочками и удивилась: все блюда, на которые он указал, были её любимыми.

Зная его характер, она снова взяла палочки и стала есть вместе с ним. Через время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, Лу Шэнь отложил палочки, и только тогда Сун Шу последовала его примеру.

Лу Шэнь, заложив руки за голову, полулёжа устроился на тёплой скамье у стены, совершенно расслабленный:

— Да что там особенного в этом ящике? Стоит ли так над ним трудиться? Через несколько дней принесу тебе.

Он говорил небрежно, но Сун Шу поверила.

Если у Лу Шэня и было хоть одно качество, которое она ценила, так это — верность данному слову.

Во тьме ночи звук колотушки сторожа особенно отчётливо разносился по тихому дому. Лу Шэнь лениво наблюдал за тем, как Сун Шу открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрывает его. Он вдруг вскочил:

— Ладно, хочешь, чтобы я ушёл? Так и скажи прямо.

Он направился к окну.

— Ты что…

Лу Шэнь распахнул створку и перебил её:

— Разве ты не хочешь, чтобы меня никто не видел?

С этими словами он перекинул ногу через подоконник и исчез в ночи. Ветер и его голос слились в один шёпот, который долго звенел в ушах Сун Шу:

«Через несколько дней принесу ящик».

Сун Шу вздохнула, глядя в непроглядную тьму, и с покорностью закрыла окно.

Иногда она жалела о своём детском упрямстве. Но раз уж поступок совершён, нечего теперь и ворошить прошлое. Однако она не ожидала, что однажды всё вернётся именно так.

— Девушка, пора отдыхать? — Шумо последовала за ней из кабинета.

— Да, ложись спать. Сегодня и так хватило хлопот.

На следующее утро, едва Сун Шу проснулась, к ней пришли с вестью:

— Госпожа прислала звать вас на завтрак.

— Отец вернулся?

— Господин прибыл вчера под вечер, — ответила Шумо, помедлив, добавила: — Вчера он вернулся очень поспешно. Боюсь, сегодня ему будет некогда.

— Пойдём к матери, — Сун Шу вместе со служанкой пересекла передний двор и свернула на ближайшую дорожку к главному крылу. Едва войдя во двор, она услышала разговор родителей под гинкго:

— Плотину в нижнем течении Жёлтой реки прорвало. Число беженцев за пределами столицы растёт с каждым днём. Император повелел провести тщательное расследование дела о строительстве плотины. Боюсь, это дело выведет на свет много гнили, — тяжело сказал Сун Чжуо.

Цзян Цинцин тоже хмурилась.

— Отец, матушка, — Сун Шу не до конца понимала суть дела, но, видя их обеспокоенные лица, тоже забеспокоилась. — Это дело о плотине ведёте вы?

http://bllate.org/book/11016/986172