Готовый перевод The Years Being Coveted by My Nemesis / Годы, когда меня вожделел мой заклятый враг: Глава 5

Му Ян вышел из двора и, глядя в сторону дома великого наставника Сун, тихо вздохнул: похоже, сегодня ночью молодой господин снова не сомкнёт глаз.

*

Лу Шэнь, следуя за звуками цитры, подошёл к стене, разделявшей дом принца Жун и резиденцию великого наставника. Долго стоял, прислушиваясь к мелодии, как вдруг что-то мягкое наступило ему на ногу.

Он нахмурился, уже готовый вспылить, но в этот миг за стеной раздался испуганный возглас:

— Девушка! Мягкое Пушистое перепрыгнуло в дом принца Жун!

Лу Шэнь наклонился и поднял белоснежного котёнка, который безвольно повис у него в ладони.

«Это кот Сун Шу?»

Котёнок показался ему уродливым до невозможности — совершенно не пара книжной зануде Сун Шу.

Но тут же на лице Лу Шэня мелькнула хитрая улыбка. «Неважно, красив он или нет», — решил он, схватил кота за шкирку и направился обратно в свой двор. Вернувшись, велел слугам принести клетку и без церемоний запихнул маленького пушистика внутрь.

Котёнок сел в клетке и жалобно замяукал, уставившись на Лу Шэня. Тот устроился в кресле напротив, прикрыл веками блеск своих миндалевидных глаз и тихо рассмеялся:

— Твои уловки не сработают. Пускай лучше твоя хозяйка сама приходит.

Автор говорит: Сун Шу: О чём ты вообще мечтаешь?

Лу Шэнь: О тебе…

— Молодой господин, ещё что-нибудь прикажете? — едва Му Ян вернулся в свои покои, как к нему подбежал слуга с новым поручением от господина.

— Иди и стань у главных ворот. Если кто-нибудь из дома великого наставника попросит войти, откажи им. Скажи, что я не в резиденции и ты не смеешь без моего разрешения никого пускать.

Помолчав, Лу Шэнь добавил:

— Если спросят, когда я вернусь, скажи, что не знаешь.

— Кроме того, распусти слух, будто завтра весь день я проведу на королевском ипподроме за городом.

Му Ян нахмурился. Люди из дома великого наставника всеми силами старались дистанцироваться от молодого господина — зачем им теперь искать встречи с ним?

Хотя он ничего не понимал, всё равно отправился выполнять приказ и встал у главных ворот.

Тем временем в доме великого наставника:

— Ты точно видела, как Мягкое Пушистое перепрыгнуло через стену? — Сун Шу подошла к высокой ограде и, подняв лицо к лунному свету, вдруг вспомнила, что сегодня, кажется, пятнадцатое число.

Служанка, отвечавшая за кота, стояла на коленях и дрожащим голосом еле выдавила:

— Да, да, девушка… Я своими глазами видела, как он прыгнул.

Шумо мысленно выругалась на эту беспомощную девчонку и шагнула вперёд:

— Девушка, завтра я схожу в дом принца Жун и сообщу об этом.

Сун Шу молчала. В её памяти всплыли дни пятилетней давности, когда Лу Шэнь каждый день приходил в дом великого наставника. Казалось, он тогда именно через эту стену перебирался сюда. Как ему удавалось преодолевать такую высоту?

— Девушка?

— А? Что ты сказала? — Сун Шу очнулась и повернулась к Шумо.

— Завтра я схожу в дом принца Жун?

Сун Шу взглянула на служанку, всё ещё стоявшую на коленях:

— Мягкое Пушистое ужинал сегодня?

Служанка вспомнила, как кот весь вечер капризничал, и задрожала ещё сильнее:

— Нет, девушка… Сегодня он совсем не ел.

Сун Шу тяжело вздохнула:

— Отправь кого-нибудь передать сообщение соседям. Пусть эта девочка пойдёт вместе с ним и поищет кота в доме принца Жун. Принц и его супруга давно отсутствуют, но Лу Шэнь… возможно, сейчас там.

Шумо посмотрела на всё ещё коленопреклонённую служанку и осторожно спросила:

— Девушка, а с ней что делать?

Сун Шу бросила взгляд вниз и, не говоря ни слова, развернулась и ушла:

— Пусть стоит два часа на коленях и лишится месячного жалованья. Такова кара за халатность.

Му Ян стоял у ворот, повторяя про себя воинские наставления, как вдруг менее чем через четверть часа раздался стук в ворота. Он кивнул сторожу, чтобы тот открыл, и остался на месте.

Сторож немного поговорил с посетителями и вернулся:

— Из дома великого наставника. Говорят, их домашний кот забрёл к вам и хотят поискать его.

— Хорошо, не нужно никуда ходить, — сказал Му Ян, строго следуя инструкциям Лу Шэня. — Передай, что хозяева отсутствуют и без их разрешения мы никого впускать не можем. Пусть возвращаются.

Слуга передал ответ и вскоре снова вернулся — на этот раз с ещё более настойчивыми просьбами. Му Ян, устав повторять одно и то же, сделал вид, будто случайно проходил мимо, и нахмурившись спросил у стражников:

— Что происходит? Почему ворота до сих пор не закрыты?

Шумо, услышав его тон, решила, что перед ней управляющий домом принца Жун, хотя и не ожидала, что тот окажется таким молодым.

Она велела своему слуге отойти назад и сама сделала шаг вперёд:

— Мы из дома великого наставника. Не могли бы вы сказать, когда вернётся молодой господин?

Му Ян мысленно вздохнул — его господин становился всё искуснее в манипуляциях. Однако внешне он остался невозмутимым:

— Вы из дома великого наставника? Как это подтвердить?

Шумо не ожидала, что поиск кота окажется таким трудным. В отчаянии она честно ответила:

— Я старшая служанка при девушке Сун. Наш кот случайно забрёл в ваш дом. Вы можете сами проверить — мы лишь хотим найти его.

Му Ян наконец понял, в чём дело, но всё ещё сомневался: действительно ли кот сам забрёл сюда, или его господин нарочно его украл?

— Без приказа мы никого не можем впустить. Только с разрешения хозяина.

— Тогда скажите, где сейчас молодой господин? — Шумо начала терять терпение. — Принц и его супруга вне столицы, остаётся только он.

Му Ян нахмурился и сделал вид, будто искренне озадачен:

— Не знаю. Молодой господин всегда появляется и исчезает, как тень.

Шумо сжала платок так сильно, что пальцы побелели. Она несколько раз открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. В конце концов, развернувшись, она увела слугу обратно в дом великого наставника.

Вернувшись во двор, Шумо даже не знала, как объяснить всё своей госпоже. Но Сун Шу, заметив её растерянный вид, первой заговорила, отложив книгу:

— Что случилось?

— Девушка, нас не пустили. Сказали, что хозяева отсутствуют.

Голос Шумо дрожал от обиды.

Сун Шу слегка нахмурилась:

— А сказали, когда можно будет зайти?

Шумо стала ещё злее:

— Эти люди ничего не знают! Совсем не умеют исполнять обязанности!

Сун Шу вспомнила о маленьком котёнке и не смогла оставить его одного на ночь:

— Пошли узнай, где сейчас молодой господин.

На следующее утро, когда Сун Шу, как обычно, занималась каллиграфией в кабинете, Шумо наконец вернулась с новостями:

— Девушка, говорят, что сегодня рано утром Лу Шэнь уехал на королевский ипподром.

Сун Шу чуть дрогнула кистью, оставив на бумаге небольшой изъян. Она молча смяла лист и бросила в корзину для черновиков.

— Девушка, а Мягкое Пушистое…

Сун Шу подняла глаза на Шумо, стоявшую в дверях, и положила кисть:

— Пойдём. Отправимся на ипподром.

Королевский ипподром был основан ещё во времена предыдущей династии Юй и принадлежал одному из самых известных торговцев. Первый император династии Кан перестроил его специально для нужд императорской семьи.

Как следует из названия, вход туда разрешён только особам королевской крови или тем, кого они пригласили. Обычные люди не допускались даже к внешним воротам. Послать слугу было бесполезно — его бы не пустили дальше ограды.

— Девушка, может, стоит предупредить госпожу? — осторожно спросила Шумо. — Вам одной ехать к молодому господину… это неприлично.

Сун Шу покачала головой:

— Ты забыла? Матушка и так недовольна, что я завела кота.

Шумо опустила голову:

— Тогда я пойду прикажу подготовить карету.

Дорога заняла больше часа, и лишь ближе к полудню они добрались до ипподрома. Перед тем как выйти из экипажа, Шумо достала заранее приготовленную вуаль:

— Девушка, наденьте, пожалуйста.

Сун Шу надела вуаль и вышла. Служащий ипподрома принял у них лошадей:

— Вы — старшая дочь рода Сун?

— Прошу сюда, — проводил он их в павильон Цинтяо, предназначенный для знатных гостей.

Сун Шу неторопливо вошла внутрь и спросила:

— Говорят, здесь также находится молодой господин из дома принца Жун?

Старик вздохнул про себя — очередная девушка, пришедшая ради Лу Шэня. Сегодня уже четвёртая.

Желая никого не обидеть, он ответил правду:

— Молодой господин действительно здесь, но я не знаю, в какой части ипподрома он сейчас находится.

Услышав, что Лу Шэнь на месте, Сун Шу облегчённо выдохнула — главное, не приехать зря.

— Можешь идти, — сказала она Шумо. — Узнай, где он. Я пока отдохну в нашем кабинете.

Шумо вышла. Сун Шу сняла вуаль и подошла к окну, глядя на бескрайние травяные поля. Её мысли были пусты.

Она ведь обещала себе избегать его всю жизнь… а теперь придумала такой нелепый предлог — «потерялся кот». Кто поверит?

Сун Шу долго стояла у окна, пока вдруг не услышала шорох в коридоре.

— Молодой господин, ваш кабинет на шестом этаже.

Она прислушалась, услышав ещё несколько раз слово «молодой господин».

Когда в коридоре воцарилась тишина, Сун Шу долго смотрела на свою вуаль, собираясь с духом, а затем решительно вышла и поднялась на шестой этаж. Перед ней было четыре двери. В каком же кабинете Лу Шэнь?

Она подошла к первой и осторожно постучала. Никто не ответил. Постучала ещё раз — тишина. Сун Шу облегчённо выдохнула: слава богам, не здесь. Но тут же мысленно одёрнула себя: «О чём ты вообще думаешь!»

Подойдя ко второй двери, она уже занесла руку, чтобы постучать, как дверь резко распахнулась. Её поднятая ладонь оказалась всего в двух сантиметрах от лица Лу Шэня.

— Что, решила отомстить за детские обиды? — насмешливо спросил он.

Сун Шу тут же опустила руку и замерла на месте, словно окаменев.

Лу Шэнь вспомнил, как она смеялась и шутила с Цзян Жуши, и его тон стал резче:

— Старшая девушка Сун решила стать моей привратницей?

Сун Шу не почувствовала в этих словах ничего нового. Для неё Лу Шэнь всегда был таким — дерзким и вызывающим.

— У меня к вам просьба, — сказала она, подняв глаза. Вдруг она осознала, насколько он вырос — теперь он намного выше её.

Их взгляды встретились, но Сун Шу тут же отвела глаза и сделала шаг назад. Они стояли по разные стороны порога.

Над ней раздалось презрительное фырканье, и в следующее мгновение перед её лицом появилось крупное изображение Лу Шэня. Сун Шу испуганно отпрянула и, действуя на инстинктах, выкрикнула:

— Что ты делаешь, Лу Шэнь?

Лишь эти слова заставили его отстраниться. Левый уголок его губ слегка приподнялся:

— Заходи, если есть дело.

Сун Шу вспомнила его лицо, внезапно оказавшееся так близко, и невольно произнесла:

— За шесть лет вы совсем не изменились, молодой господин. Не понимаю, как другие могут говорить обратное.

Лу Шэнь лениво растянулся в кресле. Он не ожидал, что Сун Шу сама заговорит о прошлом, и холодно бросил:

— Я уж думал, старшая девушка Сун меня не узнаёт.

Сун Шу почувствовала укол вины и вспомнила цель своего визита:

— Я знаю, что не должна была приходить к вам… Но наш кот случайно забрёл в дом принца Жун. Не могли бы вы разрешить моим людям войти и поискать его?

Лу Шэнь услышал лишь первую часть её фразы: «Я знаю, что не должна была приходить к вам…»

«Да, конечно, не должна. Лучше бы пошла к Цзян Жуши!»

Сун Шу смотрела на Лу Шэня, который всё ещё лежал в кресле, будто без костей, и ждала ответа. Но проходили минуты, а он молчал, уставившись в потолок.

Она неуверенно сделала пару шагов вперёд и остановилась рядом с ним:

— Молодой господин?

— Моло… — она не успела договорить, как Лу Шэнь резко сел и зажал ей рот ладонью.

Он смотрел на Сун Шу и думал: «Больше ни слова. Каждое твоё слово пронзает мне сердце».

— Не будешь говорить — отпущу, — прошептал он.

Сун Шу энергично кивнула. Как только он убрал руку, она тут же выпалила:

— Вы бесстыдны!

Ему, может, и плевать на репутацию, но ей-то нет!

Лу Шэнь опешил:

— Я? Бесстыден? В чём?

Сун Шу яростно вытирала губы рукавом и с упрёком смотрела на него:

— Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние!

Её собственный резкий тон заставил её замолчать. Она никогда не позволяла себе такого, но каждый раз, сталкиваясь с Лу Шэнем, теряла самообладание.

«Он мой злейший враг», — подумала она.

Лу Шэнь фыркнул:

— В десять лет я уже держал тебя за руку.

— Тогда, если я снова коснусь тебя, ты сразу выйдешь за меня замуж и станешь моей супругой? — с вызовом спросил он.

— Лу Шэнь! — воскликнула она. Он не только не изменился, но стал ещё наглее.

Сун Шу осознала, что нарушила все правила приличия, и долго уговаривала себя сохранять спокойствие, прежде чем снова заговорила:

— Молодой господин, не могли бы вы позволить моим людям войти в дом?

Лу Шэнь с ненавистью смотрел на неё — как будто она чужая, как будто между ними ничего не было:

— Моё имя так сильно тебя задевает? Почему ты так его ненавидишь?

http://bllate.org/book/11016/986169