Готовый перевод Abducted onto the Path of Immortal Cultivation / Похищена на путь бессмертия: Глава 68

Истинно озадаченной должна была быть она сама. Ведь именно Юань Цин всегда избегал выходить наружу, проводя дни в своём уединённом дворике и покидая его лишь в случае крайней необходимости. Поэтому его появление в персиковом саду показалось Цзян Сюечэнь совершенно невероятным.

Юань Цин налил чай и, поднеся чашку к губам, будто между прочим спросил:

— Ты только что не видела кого-нибудь подозрительного?

Сердце Цзян Сюечэнь ёкнуло, но на лице она лишь слегка нахмурилась:

— Какого подозрительного человека?

Юань Цин прикусил губу и пристально уставился на Цзян Сюечэнь. Убедившись в чистоте и искренности её взгляда, он наконец произнёс:

— Ничего особенного. Просто снаружи я заметил одного полудемона. Его аура крайне нестабильна — в ней перемешаны энергия бессмертных, демоническая сила, да ещё и тени призрачных практиков, а также отчётливые следы звериной сущности. Это показалось мне странным, и я последовал за ним, но как только вошёл в этот персиковый сад, тот исчез бесследно. Я почувствовал здесь демоническую энергию и решил проверить.

Цзян Сюечэнь облегчённо выдохнула. Значит, речь точно не о Мо Лие. Мо Лие — истинный демон, его демоническая аура мощна и чиста, никак не может быть хаотичной.

Что до неё самой, то она не верила, что Юань Цин способен распознать демоническую энергию в её теле. Они уже почти год жили бок о бок, и он ни разу ничего не заподозрил.

Неизвестно, скрывает ли её ауру Мо Лие или же она сама обладает врождённой способностью безупречно переключаться между энергией бессмертных и демонической силой.

Убедившись, что в окрестностях Цзян Сюечэнь больше нет следов демонической энергии, Юань Цин отказался от погони и сказал ей:

— В ближайшее время Гучэн может стать опасным местом. Будь осторожна. Этот полудемон явился при свете дня, возможно, даже не осознаёт своей особенности. Но если он потеряет контроль над эмоциями, может совершить что-то непоправимое.

Цзян Сюечэнь нахмурилась:

— Что ты имеешь в виду? Разве нельзя практиковать сразу несколько путей? Почему смешение энергий делает человека особенным и неуправляемым?

На самом деле, она хотела спросить: разве она сама не такая же полудемоница? Она ведь одновременно следует пути бессмертия и демоническому пути. Пока она в мире смертных, всё ещё терпимо, но стоит ей выйти за его пределы — куда тогда направляться: в мир бессмертия или в Демонические Области?

Неужели она тоже станет изгоем для обоих миров? Это было бы по-настоящему печально.

☆

Отвечая на её вопросы, Юань Цин подробно объяснил:

— Я не это имел в виду. На самом деле, будь то путь бессмертия, демонический путь или призрачные практики, если метод культивации чист и целостен, ничего плохого не случится. Однако даже в этом случае практикующие два метода одновременно встречаются крайне редко. Причина не только в том, что методы становятся нечистыми, но и в том, что человеку трудно чётко разделять две разные энергии в теле. В результате ци бессмертных, демоническая сила или энергия призраков смешиваются, и практикующий сходит с ума, превращаясь в полудемона, неспособного контролировать собственную мощь.

Цзян Сюечэнь немного успокоилась:

— То есть, если суметь чётко разделять и эффективно использовать две или более энергии в теле, можно практиковать несколько методов и не стать полудемоном?

— Теоретически — да, — ответил Юань Цин, — но на практике таких случаев я не знаю. Чаще всего практикующие с пути бессмертия просто скатываются на демонический путь.

Ладно, теперь Цзян Сюечэнь поняла. Но тревога за собственное состояние не уходила. Сейчас она действительно чувствовала, что энергии бессмертных и демоническая сила в её теле разделены чётко, однако никто не гарантирует, что в будущем она не сойдёт с ума. Лучше быть осторожнее.

— А зачем тебе вообще нужен этот полудемон? Он убивает, когда теряет контроль?

Цзян Сюечэнь знала: Юань Цин не стал бы тратить силы на бесполезное дело.

На этот раз Юань Цин не ответил сразу. Он помолчал, затем сказал:

— Гораздо страшнее, чем убийства. За последние дни произошло несколько загадочных смертей, которые замяли, но я видел тела. Все жертвы превратились в мумии. Похоже, их высосал именно этот полудемон. Когда он теряет контроль, пьёт кровь.

Цзян Сюечэнь нахмурилась, потрясённая.

О подобных вещах она, конечно, слышала, но всегда считала их далёкой легендой. Никогда не думала, что такое случится прямо у неё под носом.

— Значит, ты хочешь найти этого полудемона и убить его? — почти сразу спросила она.

— Разумеется. Полудемон, строго говоря, уже не принадлежит ни к демонам, ни к практикующим путь бессмертия. Более того, аура этого существа хоть и хаотична, но слаба. По моим догадкам, перед нами жадный и недалёкий человек с огромными желаниями, который жаждет овладеть всеми возможными искусствами сразу, не понимая, что методы разных путей нельзя совмещать без разбора. Отсюда и такой результат.

На самом деле, он умолчал, что безопасность мира смертных его не волнует. Его задача — лишь обучить Цзян Сюечэнь как можно скорее достичь Стадии Дитя Первоэлемента.

Просто этот полудемон появился именно в Гучэне и идеально подходит для тренировки Цзян Сюечэнь, поэтому Юань Цин и решил его поймать.

Услышав слова Юань Цина, Цзян Сюечэнь вдруг насмешливо хмыкнула:

— «Слаб?» Если он такой слабый, почему ты до сих пор не поймал его?

Юань Цин бросил на неё ледяной взгляд, смысл которого был очевиден.

— Дело не в том, что я не могу его найти, — спокойно сказал он. — Просто ему кто-то помогает из тени.

Кто-то помогает из тени?

Юань Цин ведь сам утверждал, что в Гучэне давно не осталось ни бессмертных, ни демонов, ни духов. Кто же тогда способен помочь этому полудемону скрыться даже от него? Неужели Чжунминяо?

Но нет, Чжунминяо — её договорное существо. Он не стал бы делать ничего подобного, не сказав ей.

Может, это Мо Лие?

Цзян Сюечэнь метались подозрения, все они крутились вокруг тех немногих могущественных существ, что были рядом с ней, но ни одно объяснение не казалось убедительным.

В тот самый момент, когда она усомнилась в Мо Лие, в её сознании раздалось высокомерное фырканье. Очевидно, некий мужчина снова подслушал её мысли.

Цзян Сюечэнь не почувствовала ни капли вины. Напротив, она мысленно возмутилась: «Целыми днями прятаться где-то в углу и подслушивать чужие мысли — ну разве это не извращение!»

Бровь Мо Лие дёрнулась. Он с трудом сдержался, чтобы не выскочить и не придушить эту женщину, и вместо этого продолжил ворчать в укромном уголке.

А Юань Цин тем временем внимательно посмотрел на внезапно замолчавшую Цзян Сюечэнь, в его глазах мелькнула тень, и он спросил:

— Я следовал за демонической аурой, и она исчезла именно здесь. Ты точно никого подозрительного не видела?

Цзян Сюечэнь решительно кивнула:

— Никого. Здесь были только Ма Юй Сянь и его дружки. Все вели себя совершенно обычно, ничего странного.

— Ма Юй Сянь? Твой бывший жених? — Юань Цин нахмурился, в голосе невольно прозвучала кислинка.

Цзян Сюечэнь почернела лицом. Да прошло же столько лет! Как он до сих пор помнит?

— У него скоро свадьба с красавицей-невестой! Зачем ворошить старое? Ты ведь практикующий путь бессмертия, откуда столько любопытства?

Она презрительно посмотрела на Юань Цина.

Тот опешил и, как и Мо Лие, почувствовал сильное желание придушить стоящую перед ним особу.

Видимо, старый господин Цзян что-то сказал Юань Цину, потому что тот разрешил Цзян Сюечэнь несколько дней не заниматься практикой. После наставлений он исчез.

Цзян Сюечэнь же решила хорошенько отдохнуть и обошла всех знакомых. В конце концов, она пришла к Цзяо Нян.

— Ох, господин Цзян! Вы уж больно заняты стали! Сколько времени не заглядывали! Мне вас так не хватало!

Облако духов ударило в нос, и платочек Цзяо Нян щекотнул переносицу Цзян Сюечэнь, заставив её чихнуть.

Цзян Сюечэнь отшвырнула платок и возмутилась:

— Цзяо Нян, твой вкус совсем испортился! Какой отвратительный запах!

— Какой запах? Это аромат «Цзуйсяньцзюй»! У нас тут все так пахнут. Не нравится — не приходи!

Цзяо Нян надулась и обиженно заявила.

Цзян Сюечэнь поняла, что ляпнула глупость, и тут же принялась её уламывать:

— Да что ты, у меня правда дела были! Только вышла — сразу к тебе! Не злись, а?

Цзяо Нян долго смотрела на неё сердито, но Цзян Сюечэнь умоляюще заглядывала ей в глаза, растирала плечи, разминала спину и всё время бросала на неё такие жалобные взгляды, что стало невозможно не простить.

В конце концов Цзяо Нян сдалась:

— Ладно, считай, что я тебе обязана.

Цзян Сюечэнь поняла, что прощение получено, и мгновенно уселась рядом с Цзяо Нян — так быстро, что та даже ахнуть не успела.

Цзяо Нян закатила глаза, но больше не возражала.

Как только Цзян Сюечэнь устроилась, Цзяо Нян спросила:

— И куда ты пропала на целый год? Если бы я не знала твоего характера, решила бы, что ты тихо вышла замуж, родила ребёнка и даже успела отсидеть месяцы!

Цзян Сюечэнь почернела:

— Хотела бы я! Но кто же осмелится взять меня в жёны?

Цзяо Нян задумалась, потом серьёзно сказала:

— Послушай, если даже такая, как Цинь Фэнъюй, смогла выйти замуж, тебе не пора ли волноваться? В Гучэне ты теперь единственная незамужняя наследница преклонного возраста. Не боишься, что люди начнут говорить о тебе ещё хуже?

Цзян Сюечэнь равнодушно ответила:

— Считаю за честь давать жителям Гучэна тему для разговоров за чаем.

Цзяо Нян махнула рукой:

— Фу! Мы тут изводимся за тебя, а ты, как ни в чём не бывало!

— А ты сама разве моложе меня? Почему не найдёшь себе жениха и не выйдешь замуж?

Цзян Сюечэнь взяла чашку и сделала глоток. Фу! Пресная вода.

Цзяо Нян, когда речь зашла о ней самой, стала совершенно безразличной — её спокойствие напоминало поведение самой Цзян Сюечэнь.

— Если захочу выйти замуж, это будет легко. Муж обязательно будет богат и влиятелен. Но ты же знаешь моё положение. Лучше сейчас жить свободно, чем потом годами бороться со всей толпой женщин во дворе ради одного мужчины. Зачем мне это?

Цзян Сюечэнь мысленно вздохнула. Каждый раз, когда заходит речь о замужестве, Цзяо Нян говорит так уверенно и независимо. Но в глубине души, по мнению Цзян Сюечэнь, у неё наверняка есть место для мечты о настоящем чувстве. Просто она слишком умна и держит всех на расстоянии. Иначе как объяснить, что до сих пор нет достойного жениха?

К сожалению, в других вопросах Цзяо Нян иногда прислушивается к советам, но стоит коснуться этой темы — её тон становится непреклонным.

После очередной неудачной попытки Цзян Сюечэнь решила сменить тему и заговорила о другом.

На самом деле, она пришла не просто поболтать. У неё было дело.

Завтра состоится свадьба между семьями Цинь и Ма. Раз кто-то хочет увидеть её униженной, она не прочь преподать урок.

— Цзяо Нян, я пришла к тебе за одной вещицей, — прямо сказала Цзян Сюечэнь.

Цзяо Нян игриво улыбнулась и бросила на неё кокетливый взгляд:

— Ага! Значит, тебе что-то нужно! Если бы не было дела, ты бы и не заглянула в мою скромную обитель?

Голова Цзян Сюечэнь закружилась. Почему-то ей показалось, что перед ней не подруга, а наложница, которую она держит на содержании.

Как же кисло прозвучало!

http://bllate.org/book/11003/985203