Готовый перевод Abducted onto the Path of Immortal Cultivation / Похищена на путь бессмертия: Глава 58

— Назови свои условия, — сжала зубы Цзян Сюечэнь. — Лишь бы ты мог следить за Юань Цином и выяснить, куда он отправился.

Чжунминяо взмахнул крыльями:

— Если именно это тебя волнует, отвечу сразу: Юань Цин пошёл решать твои проблемы. Всё это делается исключительно ради тебя, так что не строй пустых догадок. А если всё пойдёт гладко, люди с Тяньшаня скоро уберутся восвояси. Тогда, хочешь — разберёшься с семьёй Цинь, хочешь — с семьёй Ма. Делай, как сочтёшь нужным.

Решать её проблемы?

Цзян Сюечэнь даже не понимала, какие у неё могут быть проблемы, да ещё настолько серьёзные, чтобы Юань Цин лично вмешивался!

Однако вскоре она узнала, в чём дело. Только вот надежда Юань Цина отвлечь внимание Тяньшаня и дать ей спокойно заниматься культивацией так и не оправдалась.

Полагаясь на доверие к Чжунминяо, Цзян Сюечэнь больше не стала расспрашивать о Юань Цине. Однако теперь она по-новому оценила эту птицу: хоть тот и вёл себя вызывающе и грубо, его способности вне сомнений. Но как можно так пренебрежительно относиться к собственной хозяйке? Это обязательно нужно исправить!

Поэтому Цзян Сюечэнь решила проявить своенравие: получив нужный ответ, она просто развернулась и ушла, оставив за спиной Чжунминяо, который скрипел от злости клювом.

В ту же ночь Цзян Сюечэнь послушно осталась одна во дворе и занималась культивацией, как велел Юань Цин. Но в душе она твёрдо решила: как только представится возможность, обязательно спросит Юань Цина, какие такие проблемы он скрывает от неё.

Когда именно Юань Цин вернулся на следующий день, Цзян Сюечэнь не знала — ведь рано утром она уже услышала от старого господина Цзяна потрясающую новость.

Старший сын семьи Цинь, Цинь Чаовэнь, стал учеником Тяньшаня! Более того, его лично взял в ученики сам Старейшина Юнь.

Хотя их первая встреча прошла не слишком удачно, между Цзян Сюечэнь и Цинь Чаовэнем не было серьёзных обид, поэтому она не придала этому особого значения. Не имело значения, есть ли у него задатки культиватора или станет ли он в будущем последователем пути бессмертия — всё это её совершенно не касалось.

☆

Теперь же Цзян Сюечэнь беспокоила другая проблема: из-за нового статуса Цинь Чаовэня семья Цинь резко вознеслась в глазах общества. Признание со стороны Тяньшаня равнялось всеобщему уважению и почитанию. Цзян Сюечэнь опасалась, что теперь разоблачение сделки между семьёй Цинь и префектом Ма на выборах Владычицы Столетних Цветов будет замято: крупное дело превратят в мелкое, а мелкое — вовсе забудут.

К сожалению, события развивались почти так, как она и предполагала.

— Сестра, как Цинь Чаовэнь вообще стал учеником Тяньшаня? Разве там все слепые? Ведь говорят, что учениками Тяньшаня становятся либо члены императорской семьи, либо выдающиеся таланты. Так какой же талант у этого Цинь Чаовэня, если он сумел попасть туда? — возмущённо помахала платочком Цзян Сюэминь, явно не веря своим ушам.

Цзян Сюечэнь ещё не успела ответить, как госпожа Цзян нахмурилась:

— Пусть семья Цинь и находится в конфликте с нами в делах, но это всего лишь торговые разногласия. Что до молодого господина Циня, то его репутация всегда была безупречной — и в вопросах характера, и во внешности. Как ты смеешь так о нём отзываться, будто он хуже мясника на базаре?

Цзян Сюечэнь надула губы и промолчала. Она слышала о Цинь Чаовэне только от других. Даже когда они случайно встречались, она старалась держаться подальше — лишь бы не портить себе настроение!

Она устало положила голову на стол:

— Мама, не ругай младшую сестру. Она права. Весь этот образ благородного и прекрасного юноши — всего лишь фасад. Эти слухи наверняка стоили семье Цинь целое состояние. Все эти «красавец, сравнимый с Пань Аньем», «обаятельный и учтивый» — сплошная ложь! На самом деле он обычный человек с одним носом и двумя глазами, и выглядит даже хуже нашего дворника. А вся эта вежливость — лишь маска. По сути, он ничтожество и подлец.

— Да, сестра права, — вдруг вставила Цзян Сюэли, продолжая пощёлкивать розовыми семечками. — Он ещё и распутник!

Все женщины в комнате разом повернулись к ней.

Первой заговорила Хуа И, которая в последнее время всё чаще навещала дом Цзяней и особенно сдружилась с Цзян Сюэли:

— Сюэли, откуда ты знаешь, что он распутник? Неужели… — Хуа И с недоверием посмотрела на неё, и даже если бы ничего не произошло, такой взгляд заставил бы любого заподозрить неладное.

Цзян Сюэминь подхватила:

— Да, вторая сестра, тебя что, этот мерзавец обидел? Почему ты раньше нам ничего не сказала?

Госпожа Цзян чуть не расплакалась, глядя на дочь так, словно та вот-вот подтвердит самые страшные опасения.

Цзян Сюечэнь оставалась самой спокойной. Она строго посмотрела на всех и, взяв Цзян Сюэли за плечи, сказала:

— Вторая сестра, не обращай на них внимания. Скажи мне, как ты узнала, что Цинь Чаовэнь распутник? На чём основано твоё мнение?

Цзян Сюэли долго думала, будто только сейчас осознала смысл вопроса, и наконец ответила под всеобщим пристальным взглядом:

— Просто моё любимое блюдо — белоснежный тофу — вдруг исчезло. Я велела Сяо Лань выяснить, почему «тофу-красавица» перестала готовить его. После долгих поисков выяснилось, что эту женщину, что варила белоснежный тофу, Цинь Чаовэнь довёл до самоубийства.

Женщины в ужасе заохали. Цзян Сюечэнь же осталась невозмутимой: ещё при первой встрече с Цинь Чаовэнем она специально расследовала его прошлое и знала, что весь его благородный образ — фальшивка. Внутри он был настоящим лицемером.

— Ладно, — сказала Цзян Сюечэнь. — Пусть Цинь Чаовэнь и аморален, но раньше он редко бывал в Гучэне. Как бы он ни завёл связи с Тяньшанем и стал их учеником, это нас не касается. Главное — повлияет ли это на выборы Владычицы Столетних Цветов.

С этими словами она многозначительно посмотрела на Хуа И.

Хуа И приподняла бровь и наивно улыбнулась, будто не понимая, о чём речь.

Цзян Сюечэнь усмехнулась про себя, но окончательно убедилась в своих подозрениях.

Цзян Сюэли, как только разговор коснулся выборов, сразу потеряла интерес и снова занялась едой. Цзян Сюэминь же задумалась и наконец не выдержала:

— В любом случае выборы Владычицы уже прошли. Как бы мы ни верили в победу нашей трёхцветной опьяняющей фуксии, сейчас всё решено. До отправки цветов в столицу ещё время, но маловероятно, что что-то изменится.

Цзян Сюечэнь взглянула на младшую сестру. Та, обычно совершенно безразличная к торговле, вдруг заговорила об этом так уверенно — неужели она что-то знает?

— Что тебе известно? — спросила Цзян Сюечэнь.

Цзян Сюэминь не стала скрывать:

— На днях госпожа Линь устраивала праздник по случаю своего дня рождения и пригласила несколько молодых господ и девушек. Я тоже была там. Среди гостей были Ма Юй Сянь и Цинь Фэнъюй. Сейчас семья Цинь нарасхват — все льстят им, кто только может. Я хотела держаться подальше, но Цинь Фэнъюй не отставала, постоянно хвасталась. По её словам, семья Цинь знает, что на выборах Владычицы Столетних Цветов императорский двор тайно пошлёт инспекторов для расследования коррупции. Но они совершенно спокойны — всё благодаря старшему сыну Цинь.

Цзян Сюечэнь задумалась:

— Если это так, то, учитывая нынешние связи между семьёй Цинь и префектом Ма, Ма тоже должен быть в курсе.

— Конечно! — подтвердила Цзян Сюэминь. — И ещё я слышала, что семьи Ма и Цинь собираются породниться!

— Породниться? Ма Юй Сянь и Цинь Фэнъюй? — удивилась Цзян Сюечэнь. — Серьёзно?

— Именно они! — презрительно фыркнула Цзян Сюэминь. — Помнишь, как префект Ма приходил расторгать помолвку? А теперь берёт в жёны эту распутницу! Вот уж посмешище.

Цзян Сюечэнь лишь моргнула. Ей было всё равно, но если семьям Ма и Цинь удастся избежать наказания, в будущем всё станет гораздо сложнее. А если они ещё и породнятся, то весь Гучэн окажется под их контролем!

Хм, Цинь Чаовэнь? Всего лишь последователь пути бессмертия?

А она, Цзян Сюечэнь, практикует одновременно и демонический, и божественный пути! Интересно, чьи ученики окажутся сильнее — те, что обучены на Тяньшане, или те, что рядом с ней?

В глазах Цзян Сюечэнь мелькнул огонёк, и в голове пронеслась эта мысль.

Госпожа Цзян кое-что знала о ситуации. Цзян Фэнъюнь не скрывал от неё всего, и она прекрасно понимала, кто такая Хуа И. Поэтому, услышав разговор дочерей, она невольно перевела взгляд на гостью.

Но та, казалось, ничего не замечала — весело ела и пила, будто всё происходящее её совершенно не касалось. Госпожа Цзян впервые усомнилась в правильности суждений мужа и старшей дочери. Неужели они ошиблись? Может, Хуа И вовсе не та, за кого они её принимают?

Цзян Сюечэнь заметила все эти взгляды и почувствовала лёгкое раздражение.

В конце концов, ей надоело обсуждать всё это в присутствии других. Она просто встала и ушла.

Каждый раз, когда разговор заходил об отношении императорского двора, Хуа И замолкала, не давая никаких гарантий. На кого же тогда надеяться? Цзян Сюечэнь никогда не ставила все свои надежды на других. Но теперь её мнение о Хуа И немного изменилось: в конце концов, она всего лишь девочка, ей ещё не хватает решимости.

Цзян Сюечэнь нашла Цзян Фэнъюня. Тот как раз мрачно размышлял о происходящем и слегка расслабил брови, увидев дочь, но тут же снова нахмурился.

— Зачем ты сюда пришла? Я же сказал, чтобы ты больше не занималась делами лавки. Не входи в кабинет, лучше иди учись у старшего брата Юань Цина.

Цзян Сюечэнь закатила глаза. Этот старик упрямо отказывался признавать, что состарился. Его энергии явно не хватало, как и раньше, да и годами ранее он привык полагаться на неё во всех делах. Неудивительно, что теперь, когда на него свалилось всё сразу, ему так тяжело — особенно в такое непростое время для семьи Цзян.

Она давно возмущалась его упрямством и часто спорила с ним. Зная, что сейчас начнётся очередная перепалка, Цзян Сюечэнь решила не тратить время.

Она подтащила стул, села и прямо сказала:

— На Хуа И больше не стоит рассчитывать. Сегодня я вместе с мамой и сёстрами проверила её реакцию. Отношение императорского двора к внезапному набору учеников на Тяньшане слишком... мягкосердечно. Чиновники всегда с почтением относились к людям с Тяньшаня, так что на этот раз провал неизбежен.

Цзян Фэнъюнь нахмурился:

— В политике всё непостоянно, и от этого никто не застрахован. Виноваты лишь те, кто вмешался в наши дела. Ладно, в этот раз не получилось — будут и другие возможности.

— Ха! — фыркнула Цзян Сюечэнь. — Отец, неужели ты совсем одурел? В этот раз наши цветы хотя бы попали на сцену. В следующий раз, боюсь, для семьи Цзян на ней места уже не найдётся!

Цзян Фэнъюнь, конечно, понимал, насколько серьёзны эти перемены, но пытался успокоить себя. Услышав такие слова от дочери, он почувствовал себя униженным — одно дело, когда дети видят твою слабость, и совсем другое — когда тебя прямо называют глупцом!

☆

http://bllate.org/book/11003/985193