Готовый перевод Abducted onto the Path of Immortal Cultivation / Похищена на путь бессмертия: Глава 32

Искусство создания аватаров Владыки Демонов не имело себе равных. Однако каждый раз в Ваньку Мо Тане оставался самый слабый из них — настолько слабый, что его тело казалось почти прозрачным. Вся остальная сила распределялась между прочими аватарами, а этот, самый немощный, черпал энергию из Бассейна Демонической Крови, чтобы подпитывать остальных.

Куда же скрылось настоящее тело Владыки?

Цинлянь мысленно выругалась и поспешила к Бассейну Демонической Крови.

Как следует из названия, бассейн был невелик, но располагался во внутреннем дворе открытого дворца — месте, куда никто не мог попасть без приглашения. Насыщенная демоническая ци этого места не шла ни в какое сравнение с обычной кровавой злобой.

Цинлянь вошла и увидела: среди клубящегося чёрного тумана, в алой крови бассейна полулежала едва уловимая тень. Даже будучи лишь смутным отражением, её облик заставлял трепетать само небо и землю.

Цинлянь мгновенно подавила все свои чувства и гордость и опустилась на одно колено:

— Приветствую Владыку Демонов!

Владыка открыл глаза. Его голос прозвучал холодно и резко:

— Что случилось?

Коротко, ясно и пропитано такой жестокостью, что она накрыла всё вокруг, словно прилив.

Однако Цинлянь, похоже, уже привыкла к такому обращению. Она быстро доложила:

— Владыка, я обнаружила местонахождение Бича Повреждения Демонов!

В глубине чёрного тумана во взгляде Владыки мелькнул проблеск света.

— О?

— Бич находится в мире смертных, на скале глубиной в десять тысяч чжанов. Но люди из мира бессмертия уже заняли позиции там. Если мы сейчас отправимся, то не успеем. Наши агенты в мире смертных тоже не могут проникнуть внутрь барьера Цанлин. Владыка, что делать? — нахмурилась Цинлянь.

Бич Повреждения Демонов опасен для всех, кроме нескольких высших демонов и самого Владыки. Конечно, многое зависит и от того, кто станет его хозяином. Но трое из мира бессмертия — далеко не простые противники. Именно поэтому Цинлянь так волновалась.

Однако Владыка оставался невозмутимым. Он лишь слегка кивнул:

— Принято к сведению.

— Владыка, это же… — начала было Цинлянь, недоумевая от его безразличия.

— Уважаемая, ты проделала долгий путь. Можешь идти, — перебил он, и в его ледяном тоне звучала непререкаемая власть.

Сердце Цинлянь дрогнуло. Она поклонилась и вышла.

А Владыка закрыл глаза и погрузился в кровавый бассейн, исчезнув без следа.

Бич Повреждения Демонов? Хм!

* * *

Надо признать, владелец гробницы был поистине великим мастером — особенно в глазах Цзян Сюечэнь.

Она уже не знала, сколько времени блуждает, но так и не смогла найти вход в основной комплекс гробниц.

Согласно информации от Чуаньюня и Чу Юня, помимо внешнего кольцевого лабиринта, чтобы попасть в главные покои, нужно ещё определить, где именно среди множества гробниц скрывается истинная. Более того, каждая из этих гробниц может таить в себе неизвестную опасность.

А ведь даже этот «безопасный» лабиринт уже сумел её запутать! Цзян Сюечэнь с тоской думала: если здесь всё так сложно, что же ждёт её внутри основного комплекса? Или, возможно, она вообще не сможет туда проникнуть!

Стены вокруг были гладкими, как зеркала, а развилки встречались постоянно — и все они выглядели совершенно одинаково. От этого голова шла кругом. Как же надо было постараться, чтобы сделать даже повороты идентичными!

Правда, Цзян Сюечэнь не знала, что эффект подобного лабиринта достигается не за счёт физического оформления, а благодаря глубоким знаниям в области массивов и огромной собственной силе. Но пока это было для неё слишком далеко.

Хотя в душе она роптала и сетовала, ноги не замедляли шага. Остановка означала смерть. Даже если движение не гарантирует спасения, всё равно лучше питать хоть малейшую надежду, чем совсем её лишиться.

Развилок было множество, но Цзян Сюечэнь верила: стоит только упорствовать — и путь обязательно найдётся. А уж с её-то удачей! Она ведь упала с огромной горы и осталась жива, прошла мимо множества демонов и чудовищ — и цела. Может, удача снова повернётся к ней лицом, и она случайно наткнётся на нужный путь?

Пока что ей оставалось лишь утешать себя такими мыслями, чтобы сохранить последние силы.

Цзян Сюечэнь не знала, что уже сбилась с пути — но, по странной случайности, направлялась прямо к самому слабому месту лабиринта.

Там находился центр массива, охраняемый тысячелетним зверем, чья мощь была далеко не рядовой.

Между тем трое с гор Тяньцинь, вошедшие с другой стороны, тоже не отдыхали, но их путь был куда легче: им не встречались ни демоны, ни звери.

Зато их подстерегали смертельные ловушки. Однако, будучи опытными и искусными, они справлялись с ними без особых усилий — особенно по сравнению с Цзян Сюечэнь, которая ничего в этом не понимала.

Они даже начали удивляться: неужели всё так просто?

Но эта мысль быстро рассеялась. Ведь гробница культиватора всегда отражает его уровень мастерства, а ловушки в ней — самые сложные из возможных. Вероятно, настоящие испытания от Верховного Бессмертного Цанлина ещё впереди.

Когда перед ними внезапно открылся узкий проход, совсем не похожий на прежнее великолепие, все трое насторожились.

Проход напоминал обычную пещеру, будто бы естественного происхождения. Но никто из них не был настолько наивен, особенно после недавнего преодоления массива. Все стали предельно осторожны.

Однако, сколько бы они ни всматривались, ничего подозрительного в этом узком тоннеле не находили.

Наконец Юань Цин нарушил молчание:

— Зайдём внутрь.

Он первым шагнул вперёд. Остальные двое переглянулись и последовали за ним.

На первом повороте все сохраняли спокойствие. На втором Юань Цин слегка нахмурился. А на третьем остановился.

— Это лабиринт-массив, — холодно произнёс он.

— Тоже массив? — спросила Юань Инь.

Юань Цин кивнул:

— Сам по себе массив не слишком сложен, но поддерживать его крайне трудно. Для его функционирования требуется постоянный приток духовной энергии — без перерыва.

— Но Верховный Бессмертный Цанлин умер тысячи лет назад! — возразила Юань Инь. — Откуда тогда берётся энергия? Неужели кто-то охраняет его гробницу уже столько времени?

Юань Инь не могла в это поверить.

Однако Юань Цин и Юань Юань переглянулись, и в глазах обоих мелькнула тревога.

— Охранять могилу может не только человек, — сказал Юань Юань. — Это может быть дух или демонический зверь.

— Дух? — переспросила Юань Инь.

Дикие звери, достигшие просветления, становятся либо духами, либо святыми зверями. Если же они обретают человеческий облик и достигают вершины пути, то считаются равными культиваторам. Но если их путь искажён, они превращаются в демонических или злых зверей.

Поскольку Цанлин был великим мастером мира бессмертия, Юань Инь сразу подумала о святом звере.

Но лица Юань Цин и Юань Юаня потемнели.

— Нет, это демонический зверь. Его подарил Цанлину возлюбленная из мира демонов. Один из высших демонических зверей Мира Демонов.

— А?! — расстроилась Юань Инь.

Если бы это был святой зверь, их чистая энергия мира бессмертия, возможно, позволила бы избежать конфликта. Но теперь, с учётом их противоположной природы, битвы не избежать.

Оставалось лишь надеяться, что зверь окажется не слишком силён.

Но ведь речь шла о высшем демоническом звере Мира Демонов! Смогут ли они трое ему противостоять?

Юань Инь совсем приуныла и машинально спросила:

— Так что это за зверь?

Ведь любой зверь, будь то дух, демон или святой, имеет своё происхождение и вид.

— Чжунминяо, — ответил Юань Цин.

— Чжунминяо? — раздался тихий, удивлённый голос Цзян Сюечэнь в замкнутом пространстве.

Она смотрела на странную фигуру, будто сошедшую с резных дверей или оконных рам.

Неужели курица? Нет, наверное, всё-таки Чжунминяо?

Голова Цзян Сюечэнь была полна вопросов. Она не разбиралась в различиях между святыми, демоническими и другими зверями, но узнала узор — точно такой же часто встречался дома.

Согласно легендам, Чжунминяо похож на петуха, но кричит, как феникс. Он может сбрасывать перья и летать крыльями из плоти. Этот зверь способен прогонять волков и зверей, защищая от всякой нечисти. Иногда он прилетает несколько раз в год, иногда — раз в несколько лет. Поэтому его изображение часто помещают над дверями, чтобы отпугивать злых духов. Такой узор действительно был повсюду — правда, обычно в виде плоского рисунка, а не объёмной скульптуры.

Поскольку образ Чжунминяо был ей знаком с детства и воспринимался как сказочный, Цзян Сюечэнь, даже назвав птицу по имени, не придала этому значения.

Она устала до изнеможения. После долгих блужданий по пустым коридорам появление этой деревянной статуи показалось ей настоящим подарком. Не задумываясь, она уселась прямо на спину птицы, почти достигавшую ей до пояса.

«Какая замечательная работа!» — подумала она, проводя ладонью по древесине. Резьба и вправду прекрасна, да и само дерево — высочайшего качества. Кто же этот владелец гробницы? То демоны и духи, то священные артефакты, а теперь ещё и такая роскошная скульптура! Поистине поразительно.

Статуя Чжунминяо была почти до половины её роста, с гордо вытянутой шеей, будто готовая взмыть в небо.

Цзян Сюечэнь сидела и отдыхала, но не теряла бдительности. Ведь в лабиринте, где всё должно быть одинаковым, внезапное появление скульптуры явно неспроста. К тому же она чувствовала, что приближается к трём другим людям из своего мира. Может, это их вещь? Хотя, конечно, это всего лишь догадки. Но всё равно — осторожность никогда не помешает.

Поэтому она принялась щупать и ощупывать всю статую, проверяя каждый сантиметр. В конце концов, ничего подозрительного не нашлось.

Удовлетворённая, она решила немного передохнуть.

Но вдруг в уголке глаза мелькнуло что-то движущееся. Сердце её сжалось, и во взгляде на миг вспыхнул холодный блеск.

Она резко повернулась к голове Чжунминяо — но там всё оставалось по-прежнему: гладкая древесина, реалистичные глаза, никаких изменений.

«Наверное, показалось», — подумала Цзян Сюечэнь и успокоилась.

Она чуть отвела взгляд… и вдруг снова резко обернулась к голове птицы.

Но ничего не изменилось.

http://bllate.org/book/11003/985167