Готовый перевод Abducted onto the Path of Immortal Cultivation / Похищена на путь бессмертия: Глава 28

Змеиный Владыка, однако, проявил интерес и не убил её сразу, позволяя её крошечным ножкам беспомощно бить по его огромному телу. Более того, он даже нарочно подвёл кончик хвоста поближе — туда, куда могла дотянуться Цзян Сюечэнь.

В глазах девушки на миг вспыхнула жестокость. Кончики пальцев ног сверкнули холодным светом — белоснежное лезвие блеснуло в воздухе.

Собрав все силы, она резко провела клинком по кончику змеиного хвоста. Из глубокой раны хлынула кровь.

От боли Змеиный Владыка мгновенно разжал своё кольцо и отпустил Цзян Сюечэнь, но с такой яростью швырнул её о каменную стену, что та едва выдержала удар.

Спина пронзительно заболела. После столкновения и падения на землю Цзян Сюечэнь почувствовала, будто её сердце вот-вот разорвётся на части.

С трудом сделав пару вдохов, она чуть пришла в себя — но не успела даже подняться, как оглушительный рёв разнёсся по пещере:

— Подлый человек! Я убью тебя! Убью!

И тут же кровавый хвост, наполненный яростной мощью, вновь метнулся в её сторону. Гнев и злоба в этом ударе были несравнимы ни с чем ранее.

Цзян Сюечэнь мысленно вздохнула: «Подлые люди? Да разве это не ты только что напал исподтишка?!»

Однако перед лицом столь мощной атаки ей следовало быть предельно осторожной.

На сей раз реакция была быстрой: когда хвост гигантской змеи уже свистел в воздухе, Цзян Сюечэнь успела далеко отпрыгнуть.

Воспользовавшись паузой, чтобы перевести дух, она убрала лезвие с пальцев ног. Теперь у неё оставался лишь один кинжал в руке — всё остальное выглядело жалко и ненадёжно.

А гигантская змея обладала и опытом, и силой. Даже просто по размерам она имела абсолютное преимущество над Цзян Сюечэнь. Поэтому, сколько бы та ни сопротивлялась, через несколько раундов она всё же проиграла.

Тело Цзян Сюечэнь было избито до неузнаваемости. Она не могла пошевелить даже пальцем. Глядя, как огромная змея медленно приближается, раскрывая пасть всё шире, Цзян Сюечэнь то и дело бросала взгляды в сторону маленького камешка, надеясь увидеть помощь от Цзинь Яня или хотя бы понять, где его козырь. Но, очевидно, либо у Цзинь Яня не было запасного плана, либо он не хотел, чтобы она его видела. Ведь тот камень выглядел совершенно обычным, и у Цзян Сюечэнь не было способностей читать мысли неодушевлённых предметов.

Когда огромная змеиная голова уже занеслась, готовясь проглотить её целиком, Король Летучих Мышей, до этого спокойно наблюдавший за боем и даже собиравшийся, кажется, подбодрить кого-то, не выдержал.

— Эй, Змеиный Владыка, ты, случайно, не забыл, что это наша общая добыча? Проглотишь её целиком — со мной тебе не поздоровится!

Его тон был небрежным, но слова заставили Змеиного Владыку внутренне содрогнуться.

Он слишком хорошо знал этого «старого соседа» по многолетнему сосуществованию и прекрасно понимал: угрозы Короля Летучих Мышей никогда не бывают пустыми.

Змеиный Владыка замялся, но затем холодно бросил:

— В следующий раз, когда сюда попадёт человек, отдам тебе. А эту девчонку сегодня съем!

Говоря это так легко, будто речь шла о простом обеде, он заставил Цзян Сюечэнь почувствовать, что дыхание перехватило — будто она сейчас умрёт.

Три тысячи… О, добавилось ещё немного…

　　☆、49、Ты хочешь её съесть?

На самом деле, не только Цзян Сюечэнь мысленно возмутилась. То же самое подумал и Король Летучих Мышей, поэтому слова Змеиного Владыки вызвали у него взрыв ярости:

— Съесть её?! Да ты совсем лишился человечности! Такую юную, свеженькую красавицу — и в пищу?! Ты вообще в своём уме? Я-то думал, у нашего клана летучих мышей скоро появится госпожа замка, а ты её в ужин превратил!

У Цзян Сюечэнь по коже пошли мурашки. От слов Короля Летучих Мышей ей стало так противно, что она подумала: «Лучше уж пусть меня сожрёт змея!»

Змеиный Владыка лишь холодно взглянул на него:

— Я — змея. Зачем мне человечность?

И тут же огромная пасть стремительно, точно и безжалостно ринулась к голове Цзян Сюечэнь.

Цзян Сюечэнь пристально смотрела в сторону маленького камешка. Её окровавленные пальцы судорожно сжимали край рукава, а сердце колотилось так громко, что, казалось, вот-вот оглушит её саму.

Когда огромная змеиная пасть, широкая, как таз, раскрылась прямо перед лицом, отвратительный смрад ударил в нос. Но Цзян Сюечэнь уже не хватало даже сил поморщиться — она могла лишь безмолвно смотреть, как змеиная голова приближается всё ближе.

Каждое мгновение тянулось целую вечность. Пот на лбу выступил крупными каплями.

И тогда, наконец, раздался долгожданный голос.

— Погоди-ка…

Цзинь Янь неторопливо произнёс эти слова, будто озарённый светом спасителя, и полетел к Цзян Сюечэнь. Или ей только показалось, но по мере его приближения на неё наваливалась всё более гнетущая, подавляющая аура, от которой Цзян Сюечэнь, уже начавшая расслабляться после его слов, снова напряглась всем телом.

— Хм, наконец-то заговорил? — холодно фыркнул Змеиный Владыка, будто именно этого и ждал.

Цзян Сюечэнь с недоумением смотрела на троих — на змею, на летучую мышь и на приближающегося Цзинь Яня. В её голове мелькнула какая-то мысль, но она исчезла слишком быстро, чтобы уловить её.

— Ты не глуп, но и полностью полагаться на меня не стоит. Я лишь слегка засомневался — ведь время-то почти пришло, верно? — обратился маленький камень Цзинь Янь к обоим.

Король Летучих Мышей недоверчиво воскликнул:

— Неужели Цзинь Янь способен на что-то без гарантии успеха? Мы же соседи не первый год! Разве мы тебя не знаем?

— Раз уж вы так хорошо меня знаете, то должны понимать: эта девчонка мне обязательно нужна, — с важным видом заявил Цзинь Янь.

Король Летучих Мышей усмехнулся:

— Ха! Раз великий Цзинь Янь так откровенен, то и мы не станем скрывать: эта девчонка нам тоже не уступить.

Голос Цзинь Яня на миг замер, а затем прозвучал зловеще:

— В таком случае — пусть победит сильнейший!

Едва эти слова достигли ушей Цзян Сюечэнь, как её зрение тут же заволокло мглой. Вокруг внезапно поднялся густой белый туман, а вся пещера пронзительно охладилась, заставив её прищуриться.

Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг чья-то большая рука схватила её. Не успев понять, чья это рука, Цзян Сюечэнь почувствовала, как её уводят прочь.

В ушах зазвучали разные звуки: хлопанье крыльев — это летучие мыши; шипение и скольжение — змеи; а ещё — стук маленьких камешков по полу, который она уже слышала раньше. Но теперь таких звуков было множество — явно не один Цзинь Янь, а целая группа тех самых камешков, что следовали за ними ранее.

Цзян Сюечэнь быстро сообразила и позволила неведомой силе и этой руке вести себя дальше.

Она услышала весь их разговор без пропуска, поэтому, хоть и не могла точно определить, в чём дело, но уже догадалась кое-что. Например, теперь она совершенно уверена: она — словно «мясо монаха Таньсана» из древних легенд, объект борьбы этих троих, включая самого Цзинь Яня. И они хотят использовать её не для того, чтобы съесть, так что за свою жизнь можно пока не волноваться. Кроме того, место, о котором упоминал Цзинь Янь, возможно, действительно существует — там она может им помочь. Хотя, конечно, может оказаться и так, что этот путь ведёт прямо в логово Цзинь Яня. Пока она не знает наверняка, но оба варианта возможны.

Также она поняла, что отношения между этими троими довольно напряжённые, и Цзинь Янь явно стоит особняком, вне их союза.

Значит, кому именно она поможет, что придётся пожертвовать и как именно — всё решится в этой суматохе, в зависимости от того, кто одержит верх.

Так думала Цзян Сюечэнь, но не знала одного: в этой пещере, помимо этих трёх сил, существовала ещё и четвёртая.

Запах крови становился всё сильнее. Даже не видя ничего, Цзян Сюечэнь понимала: вокруг идёт настоящая бойня. К счастью, таинственная рука всё это время прижимала её к стене, значительно снижая риск быть раненной.

Вдруг прямо у уха зашипело. Цзян Сюечэнь настороженно подняла взгляд — и увидела, как змеиная голова несётся прямо на неё.

Глаза её расширились от ужаса. Оружия под рукой не было, а нож на пальцах ног сейчас было неудобно доставать.

Она инстинктивно потянулась, чтобы схватить змею за семь дюймов от головы, но в этот момент тот, кто всё это время её прикрывал, резко выскочил вперёд и одним ударом отсёк змеиную голову.

Цзян Сюечэнь обернулась — и увидела рядом мужчину с алыми глазами. Его огненно-красные одежды, холодное, дерзкое и в то же время соблазнительное лицо и эти пылающие алые глаза заставили её мгновенно подумать: «Неужели это и есть Король Летучих Мышей?»

Но не успела она удивиться, как Король Летучих Мышей вдруг отпустил её и исчез. Очевидно, появились новые змеи или камешки.

Прошло совсем немного времени, и знакомая большая рука вернулась, на этот раз уводя Цзян Сюечэнь ещё быстрее вдоль стены.

Повсюду слышались шипение змей и хлопанье крыльев — продвинуться хоть на шаг было крайне трудно. Цзян Сюечэнь не знала, сколько прошло времени, но почувствовала, как туман начал редеть. Давящая атмосфера немного рассеялась, хотя запах крови по-прежнему стоял в носу.

За это время Король Летучих Мышей не раз отпускал её, чтобы вступить в схватку — то ли с летучими мышами, то ли со змеями, то ли с камешками, — но каждый раз возвращался с поразительной скоростью.

Цзян Сюечэнь не спешила бежать. За короткое время она уже решила: куда бы её ни унесло — в логово кого бы то ни было, — это всё равно лучше, чем погибнуть посреди чужой драки. Да и в этом незнакомом месте легко сбиться с пути. К тому же из разговора с Цзинь Янем ясно проскальзывало: тот хочет выбраться отсюда. Значит, цели у всех, возможно, совпадают — и у неё тоже!

Поэтому Цзян Сюечэнь просто уворачивалась от опасностей и, под защитой Короля Летучих Мышей, медленно продвигалась вперёд.

Но когда окружающее пространство стало постепенно проясняться, туман рассеялся, и Король Летучих Мышей в очередной раз исчез, Цзян Сюечэнь опустила взгляд — и увидела перед собой весело улыбающееся лицо.

Прямо в ухо ей прозвучал голос:

— Так это ты та самая новенькая человек? Выглядишь весьма неплохо.

А потом… больше ничего не последовало.

Король Летучих Мышей вернулся туда, где должна была стоять Цзян Сюечэнь, — и вдруг почувствовал, что её нет. Сердце его сжалось: столько усилий, чтобы довести её сюда, и вот, когда победа уже почти в руках, человек исчез!

Он быстро огляделся сквозь густой туман и увидел повсюду лужи крови, окоченевшие трупы змей и летучих мышей, а также множество осколков камней. Но самой Цзян Сюечэнь нигде не было.

Этот туман создал он сам — только он мог видеть сквозь него, чтобы незаметно увести девушку. И всё же — всего на миг отвлёкся, и она пропала.

Махнув рукой, он рассеял туман. Змеиный Владыка в звериной форме обвивался вокруг огромного камня, пытаясь раздавить его.

Король Летучих Мышей нахмурился, взглянул на эту сцену и громко крикнул:

— Хватит драться! Она сбежала!

При этих словах все немедленно прекратили сражение.

Змеиный Владыка первым принял человеческий облик и недовольно бросил:

— Чего хорошего в людях? Опять в таком виде?

А маленький камень Цзинь Янь сосредоточился на словах Короля Летучих Мышей и встревоженно воскликнул:

— Где она?

http://bllate.org/book/11003/985163