Готовый перевод Abducted onto the Path of Immortal Cultivation / Похищена на путь бессмертия: Глава 26

— А маленький камень с презрением бросил:

— По возвращении тебя ждёт всего одна развилка: одна дорога ведёт в змеиную нору, другая — в гнездо летучих мышей. Ты сожгла целую стаю летучих мышей и ещё поела змей из змеиной норы. Думаешь, тебе удастся выбраться оттуда живой?

Цзян Сюечэнь вздрогнула. Неужели такая неудача?

Выходит, за развилкой скрывалось именно гнездо летучих мышей? Сердце её заколотилось. Хорошо ещё, что тогда она не выбрала ту дорогу. Однако, вспомнив жуткое зрелище сотен огромных змей, сплетённых в клубки прямо на земле, Цзян Сюечэнь снова почувствовала головную боль.

Но тут возник новый вопрос: если там всего одна развилка, почему Цзинь Янь запретил идти туда? Или, может быть, эта каменная стена вовсе не герметична?

На этот раз Цзинь Янь сам дал ей ответ.

Не словами, а тем, что взмыл в воздух и начал бормотать заклинание, обращаясь к светящейся стороне каменной стены.

Цзян Сюечэнь нахмурилась. Неужели он колдует?

Едва она успела это подумать, как вся стена вдруг стала прозрачной, пока не превратилась в тончайшую плёнку — казалось, стоит лишь прикоснуться пальцем, и она лопнет.

За этой плёнкой открывался совершенно ясный вид. Цзян Сюечэнь широко раскрыла глаза, стараясь не упустить ни малейшей детали.

Весь зал озарялся всё более ярким светом — не от солнца или луны за стеной, а от того, что внутри находился целый мир, целиком составленный из золота, серебра и драгоценных камней. Всё здесь было великолепно и бесценно.

Пол был выложен золотом, стены тоже отлиты из золота, а серебряные колонны были инкрустированы драгоценными камнями величиной с кулак. На каждой колонне покоился молочно-белый жемчужный шар, мягко светящийся собственным светом. Две ровные шеренги таких шаров стояли по обе стороны, будто самые преданные солдаты, встречающие возвращающегося полководца.

Вокруг висели целые занавесы из кроваво-красного коралла, увешанные невиданными сокровищами. Многие из этих вещей Цзян Сюечэнь видела впервые в жизни.

Золотые сосуды, нефритовые украшения, жемчуг, агаты, кораллы — всего не перечесть. Глаза её разбегались от изобилия.

Про себя она подумала: «Даже наша императорская казна, наверное, беднее этого места!»

Вскоре, благодаря действиям маленького камня, прозрачная плёнка окончательно исчезла. Цзян Сюечэнь поспешила вперёд:

— Это твоя иллюзия?

Она знала, что иллюзия способна превращать прах в золото и драгоценности. Разве не так поступал оборотень, помогавший семье Цинь? Может, и всё это перед ней — всего лишь обман зрения?

Как мог маленький камень, веками никем не посещаемый, собрать столько богатств?

Подозрения Цзян Сюечэнь были вполне обоснованны.

Однако эти слова явно не понравились камню. Внезапно Цзян Сюечэнь пошатнулась — будто за спиной её толкнула огромная ладонь, сбивая с ног.

— Хм! Внимательно посмотри: разве это создано таким низменным заклинанием, как иллюзия? — раздался недовольный голос Цзинь Яня.

Цзян Сюечэнь про себя ворчливо что-то пробормотала, но не стала проверять, подлинны ли сокровища.

Раз Цзинь Янь так уверенно говорит, значит, скорее всего, всё настоящее. Да и вообще — даже если это фальшивка, ей-то какое дело? Пусть себе украшает дом блестящими безделушками, если хочет!

Цзинь Янь, ничего не подозревая о её мыслях, заметив, что она замолчала, сказал:

— Пойдём. Эта дорога — самая безопасная. Хотя и не совсем без опасностей. Запомни одно: всю дорогу ты должна слушаться только меня. Поняла?

Цзян Сюечэнь с неохотой, но с улыбкой согласилась, про себя же подумав: «Надутый маленький камешек!»

Так человек и камень двинулись вперёд по золотому полу навстречу неизвестности.

Цзян Сюечэнь сначала думала, что золотое сияние простиралось лишь на короткий участок пути, но когда они шли уже целый час, а вокруг всё ещё было то же самое, её чувство удивления давно переросло в изумление.

Весь этот путь маленький камень Цзинь Янь больше не произнёс ни слова. Если бы не стук его шагов — «тук-тук» — позади, Цзян Сюечэнь почти поверила бы, что сошла с ума, раз услышала, как с ней заговорил камень.

Но сверкающий золотой пол напоминал: она не сумасшедшая.

Вдруг в тишине, где слышались лишь её шаги и мерное «тук-тук» камня, раздался ещё один звук.

Цзян Сюечэнь, уже научившаяся различать любые шумы, сразу узнала его — это был хлопок крыльев!

Неужели летучие мыши?

И действительно, едва она это подумала, как услышала голос маленького камня:

— Плохо дело! Это разведчица Короля Летучих Мышей!

Цзян Сюечэнь нахмурилась:

— Ты ведь говорил, что эта дорога безопасна? Как она сюда попала?

В её голосе не было злобы или упрёка — лишь искреннее желание понять. Она сама надеялась, что этому маленькому камню можно доверять.

Цзинь Янь уже не был так беспечен. Не зная, понял ли он её сомнения, он просто объяснил:

— Гнездо летучих мышей — обязательный путь к гробнице по той дороге. А моя — другая. Но на некотором участке эти две тропы совпадают. То есть между ними есть общая зона.

Цзян Сюечэнь мысленно выругалась. Оказывается, летучие мыши оказались верными союзниками — даже мстить пришли!

— Убить её? — Она достала кинжал, и её глаза засверкали яростью, глядя на летучую мышь с алыми глазами, парящую неподалёку. Взгляд у неё был не менее зловещий, чем у змеиной головы ранее.

Прежде чем она успела ударить, Цзинь Янь насмешливо фыркнул:

— Это разведчица при Короле Летучих Мышей. Как только она увидела нас, Король уже знает, где мы находимся. Ей не нужно докладывать. Лучше не усугубляй своё положение — иначе потом сама заплачешь!

Но сейчас убить одну — значит завтра столкнуться с сотней врагов!

Цзян Сюечэнь холодно взглянула на него, а затем снова смягчила выражение лица. Цзинь Янь ничуть не испугался. Ей очень хотелось знать: неужели у него есть какой-то план? Ведь маленький камень, сумевший выжить среди множества чудовищ, вряд ли умеет только создавать золото и драгоценности!

— У тебя есть план? Или ты знаешь, как избежать их?

К её раздражению, Цзинь Янь равнодушно ответил:

— Плана нет. Король Летучих Мышей мне ничего не сделает. А вот с тобой… кто его знает. Во всяком случае, врагов у тебя будет не один.

Цзян Сюечэнь обернулась и невольно съёжилась:

— Ты хочешь сказать, что теперь и змеиная нора знает о нас?

Неужели?! От одной мысли о тех мурашках, ползающих повсюду, её бросало в дрожь. Пусть она и держала дома немало змей, но те были красивыми, ядовитыми, компактными и приручёнными — их взгляды никогда не были такими ледяными и зловещими.

Она никогда не путала своих милых питомцев с этими холоднокровными тварями.

Теперь же, представив себе бесконечные клубки ползущих змей, она чувствовала, как мурашки бегут по коже. Даже летучие мыши в сравнении с ними казались не такими уж страшными.

Но теперь обе стороны пришли вместе!

Цзян Сюечэнь сдержала желание закричать и холодно посмотрела на маленький камень:

— Ещё можно успеть сбежать?

— Зависит от того, насколько быстро ты бегаешь. Если бы мы успели проскочить развилку, ведущую к гнезду летучих мышей, было бы хорошо. Но мы слишком далеко — крылатые уже наверняка окружили его.

— А назад?

— Назад? Назад тебя просто съедят эти вонючие твари! — Цзинь Янь говорил так, будто всё это его совершенно не касалось.

Цзян Сюечэнь замерла. Конечно! Раз обе стороны считают её врагом, и если летучие мыши узнали, куда она направилась, они наверняка уже договорились со змеями. Нет смысла возвращаться — её всё равно поймают!

Чёрт! Чем больше паникуешь, тем труднее найти выход!

Она взглянула на маленький камень, который вдруг перестал прыгать позади с характерным «тук-тук», а вместо этого парил рядом, окружённый белым сиянием. Губы её сжались в тонкую линию.

Всё равно! Этот тип явно не помощник, а скорее наблюдатель, наслаждающийся зрелищем. Кто знает, может, он просто развлекается, ведь за тысячи лет ему редко доводилось видеть чужаков!

Крепко сжав короткий кинжал, она решительно шагнула вперёд.

Разведчица уже исчезла — наверняка улетела докладывать.

Если верить словам Цзинь Яня, нужно опередить летучих мышей, и тогда можно спастись. Цзян Сюечэнь увеличила скорость до предела. Усталость и боль в плече, где засохла кровь, теперь не имели значения — жизнь дороже всего.

Увидев, что она игнорирует его и резко ускоряется, Цзинь Янь перестал медлить и, окружённый белым сиянием, полетел следом. Но даже так он едва поспевал за ней.

Тем не менее, когда впереди наконец показалась тёмная развилка, стало ясно: они опоздали.

На широкой площадке у развилки повсюду извивались и лежали клубками яркие, пёстрые змеи. А на стенах и сводах сверкали сотни алых глаз, устремлённых прямо на Цзян Сюечэнь.

Увидев эту картину издалека, она почувствовала, как сердце готово остановиться. Никакие слова не смогут передать весь ужас этого зрелища.

В этот момент Цзян Сюечэнь даже пожалела, что не родилась слабой и нежной — лучше бы она просто потеряла сознание! Тогда, даже если змеи проглотят её, это случится незаметно. А сейчас ей приходится смотреть в лицо всему этому кошмару.

— Отлично, — сухо заметил маленький камень, — и вонючие змеи, и летучие мыши собрались.

Эти слова окончательно испортили и без того плохое настроение Цзян Сюечэнь.

Этот наглец заранее знал, что так будет, но позволил ей спокойно есть змеиное мясо и неспешно идти по туннелю. А теперь ещё и издевается! Довольно!

Она замедлила шаг и остановилась в трёх метрах от змеиной и летучей орды.

Вдруг Цзян Сюечэнь спросила стоящего рядом камешка:

— Раз вы все «соседи», может, эти твари тоже умеют говорить?

Цзинь Янь странно повернулся к ней, будто разглядывая, и ответил с подозрением:

— Неужели вокруг тебя столько ходячих камней, и все разговаривают, кроме меня?

Цзян Сюечэнь кивнула — действительно, такого не бывает. Но:

— А Король Летучих Мышей и Змеиный Владыка? Они-то точно говорят?

На этот раз Цзинь Янь не стал медлить:

— Говорят. Только разговаривать ли с ними — зависит от твоей удачи.

Он явно понял, к чему она клонит.

Конечно! В лобовой атаке против этих ужасов ни десять, ни сто таких, как Цзян Сюечэнь, не выстоят. Ей совсем не хотелось остаться без единой косточки!

Раз можно вести переговоры — это лучший выход!

Цзян Сюечэнь уже собиралась что-то сказать, но тут раздался чужой голос:

— Это ты съела пепельную змею?

Она подняла глаза и увидела змею длиной больше метра. Та ползла прямо на неё, и её взгляд был ледяным.

Цзян Сюечэнь сразу заметила на теле змеи узоры, похожие на древние санскритские символы, а на лбу красовалась настоящая корона. При виде этого её сердце замерло.

http://bllate.org/book/11003/985161