Готовый перевод Abducted onto the Path of Immortal Cultivation / Похищена на путь бессмертия: Глава 22

Юань Юань упомянул об этом сокровище, и его голос слегка понизился:

— Древний артефакт — Бич Повреждения Демонов!

— Бич Повреждения Демонов? — глаза Юань Инь расширились, а рот невольно приоткрылся от изумления.

Бич Повреждения Демонов — тот самый, о котором ходят легенды как о биче для демонического мира. Говорят, он состоит из семи звеньев и выкован из позвоночника тысячелетнего чудовища и камня божественного духа. Он способен раскалывать горы и рассекать землю, а также подавлять демоническую сущность — отсюда и название «Бич Повреждения».

Владельцы Бича Повреждения Демонов всегда были личностями огромного веса на пути культивации. Даже если начинали они с простого пастуха, в итоге неизменно становились великими бессмертными.

В летописях Дао даже упоминается, что один из прежних хозяев этого бича смог убить тогдашнего Повелителя Демонов именно благодаря ему, после чего демонический мир был вынужден отступить в свои пределы и больше не осмеливался выходить за их границы.

* * *

Неожиданно выяснилось, что Верховный Бессмертный Цанлин тоже был владельцем Бича Повреждения Демонов.

Только вот почему, имея такой артефакт, он всё равно погиб? И притом в мире смертных — самом низком из миров трёх сфер и семи областей?

Будто угадав мысли Юань Инь, Юань Цин пояснил:

— В те времена Верховный Бессмертный Цанлин влюбился в дочь демонического рода, что было недопустимо по законам Небесного Дао. Согласно преданиям, великие мастера мира бессмертия лично вмешались: убили ту демоницу и тяжело ранили самого Цанлина. Люди из мира бессмертия и мира духовного управления сошлись во мнении, что дни Цанлина сочтены. Но никто и представить не мог, что в последние дни своей жизни он создал здесь гробницу.

— Не думала, что Верховный Бессмертный Цанлин погиб таким образом… Но почему именно здесь? Мир смертных ведь полон обычных людей и считается самым низким из миров трёх сфер и семи областей. Разве Цанлин был родом отсюда?

Юань Инь продолжала задавать вопросы — когда дело касалось интересующих её персонажей, она никак не могла удержаться, особенно если объяснения давал её обожаемый старший брат-наставник!

Юань Цин вздохнул:

— Именно в мире смертных зарождаются самые сильные чувства — любовь, ненависть, все семь страстей и шесть желаний проявляются здесь ярче всего. Это место стало тем, где Цанлин и демоница впервые встретились. Многие даосы так и предполагали, но мир смертных слишком велик — кто мог догадаться, что это место находится под скалой глубиной в десять тысяч чжанов? К тому же Цанлин в своё время был первым человеком в мире духовного управления, и его методы создания защитных барьеров были недоступны обычным культиваторам. Вот так прошла целая тысяча лет.

Юань Инь кивнула. Выходит, этот великий бессмертный был настоящим романтиком!

Хотя… разве семь страстей и шесть желаний — прерогатива только смертных? Да, в мире бессмертия все увлечены культивацией, но ведь они не монахи, живущие в строгом воздержании! Неужели старший брат считает их такими бесчувственными?

Про себя Юань Инь возмутилась: ведь она изо всех сил пробилась в горы Тяньцинь именно ради того, чтобы быть рядом с самым красивым мужчиной мира бессмертия — своим старшим братом-наставником Юань Цином! А он оказывается таким… холодным!

— Старший брат, — вдруг обратился Юань Юань к Юань Цину, — нам сейчас идти внутрь или подождать ещё пару дней?

Юань Инь нахмурилась:

— Зачем ждать два дня?

Юань Цин немного задумался, затем кивнул:

— Мы уже потратили немало сил, преодолевая барьер. Лучше отдохнём пару дней. Информация о горах Тяньцинь досталась нелегко, и вряд ли кто-то ещё знает об этом месте. Нам не стоит беспокоиться о конкурентах. К тому же наша цель — только Бич Повреждения Демонов.

Юань Юань кивнул и взмахнул рукавом в сторону пустого места позади. Из него вылетел крошечный предмет, размером с ладонь, который с невероятной скоростью стал расти, пока наконец не грохнулся на землю, превратившись в просторный дворик.

Перед ними возникло настоящее деревенское подворье: плетёный забор, внутри — неторопливо бродящие куры, утки и гуси, кухня с тремя продуваемыми ветром стенами и несколько скромно обставленных комнат. Всё дышало уютом и пасторальной простотой.

— Пошли, младшая сестрёнка! — сказал Юань Юань.

И, шагая вперёд, пояснил:

— Бич Повреждения Демонов — древний артефакт, обладающий собственным сознанием. Говорят, если его хозяин достаточно силён, бич может принять человеческий облик. Он выбирает нового владельца лишь спустя тысячу лет после гибели прежнего. Сейчас очевидно, что время ещё не пришло — Бич Повреждения Демонов ещё не готов признать нового хозяина. Если мы попытаемся завладеть им сейчас, это будет воспринято как нападение. Очень опасно.

Юань Инь быстро догнала его:

— Но мы же не знаем точную дату смерти Верховного Бессмертного Цанлина! Как можем быть уверены, что через два дня как раз исполнится тысяча лет?

— Древние артефакты выбирают хозяев не по уровню силы, а по велению сердца, — ответил Юань Цин, снова бросив взгляд на скалу позади. В его глазах мелькнула решимость. — Но в момент появления артефакт обязательно излучит сияние, способное пронзить любой барьер в мире.

Юань Инь кивнула, поражённая новыми знаниями. Она ещё раз оглянулась на скалу, а затем поспешила вслед за остальными.

Тем временем Цзян Сюечэнь, которую высокомерные обитатели мира бессмертия даже не заметили, сражалась за свою жизнь.

— Чёрт возьми, что за чудовищная дрянь! — выругалась она, тяжело дыша.

Она была в ужасе. Ни одного выхода из этого лабиринта, и вдобавок появились белые муравьи — целые полчища, явно намеренные съесть её заживо! С каких пор муравьи стали людоедами? Что за проклятое место?

Цзян Сюечэнь глубоко вдохнула, и в этот момент её взгляд упал на новую волну белых тварей.

«Ё-моё!»

Она снова втянула воздух и пустилась бежать изо всех сил.

Местность будто никогда не видела людей: высокая трава и рыхлая почва делали бег крайне трудным, и Цзян Сюечэнь проклинала это место на чём свет стоит.

Сначала трава, потом ветки, а теперь — о нет! — скала!

Она резко свернула в другую сторону и помчалась дальше.

Муравьи не отставали. Цзян Сюечэнь бежала, не зная, что делать. Ранее она нашла огниво, но боялась его использовать — вспыхнет весь лес! Ради собственной безопасности лучше подождать.

Когда небо начало темнеть и белые муравьи почти слились с сумерками, Цзян Сюечэнь совсем отчаялась.

Силы на исходе, расстояние до муравьёв сокращается, а огниво использовать страшно. А если совсем стемнеет, станет ещё хуже!

В отчаянии она решила двигаться вдоль кустарника у скалы. Хотя колючки рвали кожу, вдруг удастся залезть на какую-нибудь возвышенность? Там можно будет зажечь огонь, если муравьи последуют за ней.

И словно удача улыбнулась ей: совсем рядом она заметила острую скалу высотой в два-три метра, а на высоте двух метров — ровную площадку, похожую на маленький помост.

Цзян Сюечэнь ускорилась, схватилась за выступ, игнорируя боль от порезов, оттолкнулась ногами и запрыгнула на помост.

Наконец-то она перевела дух. Оглянувшись вниз, она с удивлением увидела, что белые муравьи остановились у подножия и не лезут выше.

«Неужели муравьи одухотворились? Или просто не умеют карабкаться по скалам?»

Это было слишком странно, но сейчас ей было не до размышлений — она была совершенно измотана.

Лишь теперь, когда напряжение спало, Цзян Сюечэнь почувствовала всю боль, усталость и голод.

Когда она в последний раз ела? Ах да… ещё в том загадочном пространстве. Но было ли то реальное питание или просто иллюзия для сознания — вопрос открытый.

Она опустилась на землю, чувствуя полное изнеможение.

Спускаться за едой сейчас было слишком рискованно. За всё время побега она не заметила ничего съедобного. Неужели придётся есть кору или траву?

Цзян Сюечэнь фыркнула и отвела взгляд в сторону.

Скоро стемнеет окончательно. Эта площадка, вмещающая лишь одного человека, станет её ночлегом. Но если она просто будет сидеть здесь без еды и воды, это верная смерть!

Её взгляд, полный решимости, скользнул по окрестностям в последних лучах заката.

Ничего, что могло бы дать надежду на спасение.

Но когда она обернулась назад, брови её сошлись.

Камень здесь какой-то странный!

Вокруг — твёрдые скалы, а здесь… будто от прикосновения посыплется пыль.

Действуя по интуиции, Цзян Сюечэнь встала и дотронулась до стены. И точно — мелкая пыль посыпалась вниз.

Сначала медленно, но вскоре целый участок стены начал трескаться, превращаясь в куски величиной с кулак, которые тут же рассыпались в прах. Вскоре у её ног образовалась небольшая куча, похожая на могильный холмик.

Цзян Сюечэнь на миг замерла, но быстро взяла себя в руки. Сжав губы, она перешагнула через эту кучу праха.

За ней открылся вход в пещеру высотой с человека. Внутри царила кромешная тьма, словно пасть гигантского зверя, готового проглотить её целиком. Но у неё не было выбора.

Разум и интуиция говорили одно: путь только один.

Два шага — и всё изменится.

Один путь — к свету, но к неминуемой гибели.

Другой — во тьму, но с неизвестным будущим.

Она сделала эти два шага.

Позади, бесшумно и мгновенно, пыль снова собралась в твёрдую скалу, отрезав последний луч заката.

Сердце Цзян Сюечэнь дрогнуло, но она быстро успокоилась.

«Ничего страшного. Просто темно. Я же Цзян Сюечэнь! Когда это я боялась темноты?»

Это всего лишь пещера. Главное — не тупик. Если идти вперёд, обязательно найдётся выход.

С этой мыслью она вспомнила про огниво.

«А вдруг здесь можно развести огонь? Попробую!»

Она достала огниво, сильно дунула — и вдруг закричала:

— А-а-а!

Огниво вылетело из её рук, и Цзян Сюечэнь отскочила назад на два шага.

http://bllate.org/book/11003/985157