Готовый перевод After Being Tricked by My Scheming Husband / После того, как хитрый муж обманул меня: Глава 25

Старшая госпожа Сюэ решила пока отложить разговор с госпожой Чжоу:

— Поняла. Позже сама поговорю с Вань и посмотрю, что она скажет. А теперь ступай.

Госпожа Чжоу взглянула на выражение лица старшей госпожи Сюэ и успокоилась.

Вернувшись в свои покои, она тут же приказала служанке:

— Позови сюда первого молодого господина.

Сюэ Шули вскоре предстал перед матерью. Та сидела на ложе и с любовью взглянула на сына. Он был поистине статен и красив — госпожа Чжоу не могла не гордиться им.

Она поманила его рукой:

— Подойди, сынок, мне нужно кое-что сказать.

Сюэ Шули послушно уселся перед ней:

— Слушаю внимательно, матушка.

Госпожа Чжоу спросила:

— Скажи мне ещё раз: как тебе госпожа Мин?

В прошлый раз, когда он отвечал на этот вопрос, мать явно осталась недовольна. Поэтому, хоть ему и нравилась красота Мин Вань, на сей раз Сюэ Шули не осмелился говорить правду:

— Мне кажется, женщина должна быть скромной и благородной. Двоюродная сестра слишком броская.

У госпожи Чжоу тоже было сложное чувство: она не хотела, чтобы её сын слишком сильно привязывался к своей будущей супруге.

Она прищурилась и спросила:

— А если бы мы сосватали тебе в жёны госпожу Мин, согласился бы ты?

Сердце Сюэ Шули радостно забилось:

— Правда?

Госпожа Чжоу понизила голос:

— Слушай внимательно!

Через две четверти часа Сюэ Шули вышел из покоев матери. Его бледное лицо слегка порозовело.

Правду сказать, Мин Вань была самой прекрасной девушкой, какую он когда-либо видел. Даже два его двоюродных брата частенько шептались между собой, что трудно представить себе женщину красивее неё.

Если бы ему удалось жениться на Мин Вань, то рядом была бы очаровательная супруга, а заодно и покровительство князя Му — и карьера сложилась бы блестяще…

...

Вечером, когда Мин Вань ужинала со старшей госпожой Сюэ, она сразу почувствовала, что что-то не так.

Обычно, даже если Сюэ Шули сидел за одним столом, он занимал место вместе с двумя другими двоюродными братьями. Сегодня же он устроился прямо слева от неё.

Когда все уселись, Сюэ Шули нежно взглянул на Мин Вань:

— У тебя сегодня неважный вид. Не выспалась?

Мин Вань кивнула:

— Благодарю за заботу, старший двоюродный брат. Просто днём не уснула, скучаю по отцу и брату.

— Не грусти по дому, — мягко сказал Сюэ Шули. — Семейство Сюэ для тебя — родной дом. Если станет грустно, можешь всегда рассказать мне, я тебя утешу.

Мин Вань не стала отвечать. Она лишь опустила глаза на сложный узор вышивки на своём халате, уголки губ тронула холодная, отстранённая улыбка.

Ей уже подали рис — небольшую чашку белого жасминового риса. Она неторопливо ела, когда вдруг Сюэ Шули положил ей на тарелку кусочек курицы:

— Ешь побольше, ты слишком худая.

Мин Вань чуть не нахмурилась. С трудом сдержав раздражение, она вежливо ответила:

— Благодарю, старший двоюродный брат.

Старшая госпожа Сюэ весело заметила:

— Шули всегда такой заботливый. Не правда ли, Вань?

Мин Вань с трудом улыбнулась:

— Да, старший двоюродный брат очень добр.

Только вот этот кусок мяса вызывал у неё отвращение.

Дома, когда они обедали всей семьёй, брат всегда брал чистые палочки, чтобы положить ей еду — соблюдая правило «мужчина и женщина не должны делить одну посуду». А Сюэ Шули положил еду своей собственной палочкой.

Мин Вань, конечно, не стала есть то, что он ей положил. Она медленно доедала только чистый рис, по нескольку зёрен за раз. Как только остальные положили палочки, она последовала их примеру.

После полоскания рта Мин Вань немного поговорила со старшей госпожой Сюэ.

Когда она собралась уходить, госпожа Чжоу бросила взгляд на Сюэ Шули:

— Шули, проводи свою двоюродную сестру!

Сюэ Шули послушно встал:

— Иду, двоюродная сестра.

...

Лю Тань сидел на крыше, закинув ногу на ногу, и давно уже ждал Мин Вань.

Все вокруг перед сном обнимают жён или целуют возлюбленных, а у него никого нет.

Чем больше он об этом думал, тем злее становилось. Поэтому решил заглянуть к своей будущей маленькой невесте.

Пусть не сможет обнять и прижать к себе — так хоть немного подразнит её.

И вот он сидел на крыше, ожидая, когда Мин Вань вернётся, чтобы внезапно спрыгнуть и напугать её, а потом хорошенько приласкать.

Но вместо одного человека он увидел двоих — хотя, по его мнению, человеком можно было считать только Мин Вань. Все, кто осмеливался приближаться к ней, были просто псами.

— Двоюродная сестра, ты почти ничего не ела за ужином. Хочешь, я велю кухне приготовить тебе что-нибудь? — Сюэ Шули всё пытался завязать разговор.

Его двоюродная сестра казалась мягкой и покладистой перед старшими, но с ним вела себя как настоящая леди — совершенно не желала с ним общаться.

Сюэ Шули это чувствовал. Он мечтал покорить сердце этой ослепительной красавицы — ведь для мужчины нет большего удовлетворения и тщеславия, чем завоевать любовь такой девушки.

Мин Вань холодно улыбнулась:

— Нет, благодарю. Я всегда мало ем за ужином.

Добравшись до двери её покоев, Мин Вань явно не собиралась приглашать его внутрь:

— Спасибо, что проводил меня, старший двоюродный брат. Уже поздно, тебе пора отдыхать.

При тусклом свете фонарей на её одежде переливалась изящная вышивка лотосов и листьев водяного лилия — нежные, чистые оттенки, но улыбка на губах была ледяной и отстранённой. Она чётко давала понять: он для неё чужой, и надеждам не быть.

Сюэ Шули взглянул на дверь:

— Может, зайду выпить с тобой чашку чая?

— Так поздно пить чай — не уснёшь ночью, — мягко ответила Мин Вань. — К тому же, между братом и сестрой нужно соблюдать приличия. Даже если здесь никого нет, внутри себя следует хранить границы.

Лицо Сюэ Шули на миг застыло:

— Ты... очень меня ненавидишь?

«Да, конечно, ненавижу», — зло подумал Лю Тань. В груди у него клокотала ярость — хотелось спрыгнуть с крыши и прикончить этого назойливого ухажёра. Но он боялся напугать Мин Вань.

В конце концов, этот противный тип — её двоюродный брат.

Мин Вань ответила:

— Ты слишком много думаешь. Уже поздно, ступай отдыхать.

Получив очередной отказ, Сюэ Шули, каким бы наглым ни был, не мог дальше задерживаться. Он ушёл.

Как только он скрылся из виду, Чао Юй закрыла ворота и, обернувшись, недовольно сказала Мин Вань:

— Старшая госпожа и госпожа Чжоу совсем не замечают, что вы с первым молодым господином не пара! Разве они не видят, что вы к нему совершенно равнодушны?

В этот момент раздался знакомый голос:

— Если Вань безразлична к своему двоюродному брату, то к кому же она неравнодушна?

Под ясной луной, озаряющей двор серебристым светом, Лю Тань легко спустился с крыши. На нём были роскошные одежды глубокого фиолетового оттенка, отливавшие в лунном свете мягким блеском. На голове — корона из пурпурного золота. Его глубокие, выразительные глаза были устремлены на Мин Вань. С виду он вовсе не походил на тайного гостя, скорее на знатного юношу, пришедшего на свидание самым официальным образом.

Чао Юй испуганно ахнула:

— Ваше высочество... князь Му!

Мин Вань тихо сказала:

— Чао Юй, ступай.

Чао Юй быстро удалилась.

Лю Тань шаг за шагом приближался к Мин Вань:

— Я долго ждал тебя, а в итоге увидел, как тебя провожает какой-то мужчина. Это причинило мне боль.

Мин Вань слегка запрокинула голову:

— Это всего лишь мой двоюродный брат, ваше высочество. Между нами ничего нет.

— Одинокий мужчина и незамужняя девушка — это всегда повод для тревоги, — сказал Лю Тань. — Мне сейчас не по себе.

Мин Вань не знала, что сказать. Она открыла рот, но слова не шли.

Высокая фигура Лю Таня окутала её тенью. Он схватил её маленькую руку и заставил просунуть её под свою одежду, чтобы она почувствовала его сердце сквозь тонкую рубашку:

— Вань, ты злая женщина. С одной стороны, ты встречаешься со мной, с другой — заставляешь других мужчин сохнуть по тебе. Ты разбила моё сердце вдребезги.

Ладонь Мин Вань касалась горячей, твёрдой груди Лю Таня, чувствуя биение его сердца. Она не могла вырваться и, решив, что он действительно рассердился и неправильно понял их отношения с Сюэ Шули, занервничала так, что глаза её покраснели:

— Я... я не злая... я никогда...

Она никогда не вела себя кокетливо с другими мужчинами и уж точно не искала внимания Сюэ Шули.

Лю Тань сказал:

— Не верю.

Мин Вань была в его крепкой хватке. Она увидела, как он наклонился, и его прекрасные тонкие губы оказались совсем близко:

— Ответь мне прямо: кто тебе больше нравится — двоюродный брат или я?

Щёки Мин Вань покраснели до ушей:

— ...Возможно, ваше высочество.

— Если я тебе нравлюсь, зачем ты гуляешь с ним? — Лю Тань хотел, чтобы она наконец поняла: он — её единственный мужчина. — А? Зачем?

Мин Вань думала, что он действительно зол. Она не знала, как его успокоить.

С её точки зрения, она была невиновна — Сюэ Шули навязали ей старшая госпожа Сюэ и госпожа Чжоу. Но с его стороны — его невеста возвращается домой в сопровождении другого мужчины. Разумеется, он имел право сердиться.

Лю Тань отпустил её:

— Теперь я понял. Ты, должно быть, устала от меня и решила, что я с тобой плохо обращаюсь.

В его голосе звучала боль и разочарование.

Мин Вань долго колебалась, но наконец, собравшись с духом, схватила его за руку. Его пальцы были длинными, намного крупнее и сильнее её собственных.

Лю Тань замер.

Раз уж она уже нарушила всякий стыд, Мин Вань решила пойти до конца и угодить ему. Она наклонилась и поцеловала его ладонь.

Лю Тань был поражён.

Мин Вань тихо сказала:

— Вы лучше, чем двоюродный брат.

Тёплый, влажный след её губ ещё ощущался на коже. Лю Таню стало приятно щекотно внутри. Он приподнял подбородок Мин Вань:

— А будет ли следующий раз? Будешь ли снова гулять с ним?

— Нет.

Лю Тань добился своего и получил в придачу поцелуй на ладонь от своей красавицы. Он приподнял её подбородок:

— Запомни, Вань: я ревнив. Если такое повторится, накажу тебя — сто раз поцелуешь меня в лицо.

Он приподнял её подбородок, и Мин Вань моргнула длинными ресницами. Её прекрасные глаза смотрели на Лю Таня, и через некоторое время она тихо произнесла:

— Хорошо.

Лю Тань не хотел её пугать. Он знал: стоит однажды выпустить чувства наружу — и уже не удержать их обратно.

Он очень любил Мин Вань, но не знал её истинных мыслей. Поэтому во всём, что касалось её, он соблюдал меру.

Мин Вань всё ещё держала подбородок приподнятым, позволяя ему смотреть на неё, но внутри тревожно билось сердце.

Наконец она тихо сказала:

— Ваше высочество, я немного устала.

Лю Тань мягко отпустил её:

— Уже поздно. Я просто хотел увидеть тебя, чтобы спокойно уснуть этой ночью.

Глаза Мин Вань слегка блеснули:

— Ваше высочество, я хочу домой. Когда вы уезжаете?

Лю Тань улыбнулся:

— Послезавтра устроит?

— Хорошо, — ответила Мин Вань. Она понимала: чем дольше она пробудет в доме Сюэ, тем больше будет происшествий. Особенно учитывая отношение старшей госпожи Сюэ и госпожи Чжоу.

У неё ещё оставался один вопрос, который она давно хотела задать Лю Таню. Поколебавшись, она наконец спросила:

— Ваше высочество, когда я войду в вашу резиденцию, буду ли я наложницей или...

Она хотела сказать «наложницей низшего ранга», но это звучало слишком унизительно.

Мин Вань была из знатной семьи, воспитанной в роскоши. Для девушки её положения стать наложницей было неприемлемо.

— Разве я тебе не говорил? — удивился Лю Тань.

Мин Вань растерялась — она не помнила, чтобы он ей что-то подобное говорил. Возможно, она просто не обратила внимания.

— Ты будешь моей княгиней, — сказал Лю Тань. — В резиденции князя Му будет только княгиня. Никаких других женщин.

Мин Вань изумилась:

— Ваше высочество...

— Я буду любить и уважать тебя, Вань. Ты станешь моей единственной женой.

http://bllate.org/book/11002/985105