Готовый перевод After Being Tricked by My Scheming Husband / После того, как хитрый муж обманул меня: Глава 22

Она прожила почти пятнадцать лет и прекрасно знала, как следует обращаться с братьями и сёстрами, как вести себя с родителями и старшими. Только вот перед будущим мужем — не имела ни малейшего понятия.

Никто не учил её этому, никто не давал советов. Единственным источником знаний оставался Лю Тань.

Мин Вань была слишком медлительной и чрезмерно скромной. За всю свою жизнь, с тех пор как обрела память, она разговаривала больше чем тремя фразами лишь с немногими мужчинами: отцом, братьями, слугами в доме — и только с Лю Танем.

Даже живя в семействе Сюэ, она ограничивалась с двоюродными братьями самыми необходимыми приветствиями и больше ни о чём не беседовала.

Она всегда была молчаливой и замкнутой и сама понимала, что немного неловка. Мин Вань сжала пальцы Лю Таня:

— Мне просто нужно время, чтобы привыкнуть.

В конце концов, она только что узнала, что у неё внезапно появился жених. Ожидать, что она сразу раскроется, было нереально.

Лю Тань умел изворачиваться лучше всех. Он приблизился ещё чуть ближе и лёгким движением пальца провёл по её глазам:

— Милая сестрёнка, ты такая робкая и застенчивая… Если мы поженимся, мне будет даже неловко становиться с тобой слишком настойчивым…

Мин Вань отвернулась, не желая больше слушать его слова.

Каждое его предложение звучало будто бы вполне прилично, но на самом деле было совсем не таким.

Лю Тань не хотел давить на неё слишком сильно. Легонько коснувшись её сердца, он отступил в сторону.

— Где твоя служанка? Почему она не с тобой? — спросил он.

Мин Вань только сейчас вспомнила о Чао Юй.

— Сегодня так жарко, что Чао Юй пошла за зонтиком и чаем. Сейчас она точно в панике — не может меня найти, — сказала Мин Вань, слегка прикусив губу. — Ваше высочество, пришлите кого-нибудь проверить сад.

Лю Тань усмехнулся:

— Хорошо.

Как только он ушёл, Мин Вань сняла с себя лёгкое одеяло, которое он набросил ей на плечи.

На улице стояла жара, и под этим покрывалом ей стало душно.

Она прислонилась к мягкому валику, одной рукой подперев подбородок, а другой закручивая прядь длинных волос, погружаясь в размышления.

Честно говоря, происходящее всё ещё вызывало у неё страх.

Кем на самом деле был Лю Тань?

Как он мог быть одновременно безжалостным тираном, заставляющим других убивать, и в то же время таким изысканно вежливым, спокойным и расслабленным?

На самом деле, Мин Вань не возражала против того, что Лю Тань убивал. Он был правителем целой области, и чтобы занять такое положение, невозможно было быть мягким и добрым.

Её пугало другое: а вдруг всё это — лишь маска, которую он надевает перед ней? Что, если однажды она случайно сделает что-то, что ему не понравится, или он просто устанет от неё и найдёт новую цель для своих стремлений — и тогда без колебаний убьёт её?

Способен ли Лю Тань на такое?

Чем больше она думала, тем сильнее болела голова. Мин Вань глубоко вздохнула.

Прошло около четверти часа, но Лю Тань так и не вернулся. Был уже полдень, и под тёплым ветерком Мин Вань начала клевать носом. Не заметив, как, она уснула, уютно устроившись на подушке.

Когда Лю Тань вернулся, Мин Вань спала крепким сном.

На ней ничего не было накинуто. Рукава её одежды немного задрались, обнажая тонкие запястья. На одном из них красовалась нить ярко-красных коралловых бус — очень мило.

Хотя на улице уже стало жарко, Лю Тань боялся, что она простудится. Он знал: её здоровье всегда было хрупким, и малейший дискомфорт мог вызвать недомогание.

Он аккуратно сложил одеяло и накрыл им её живот.

Она спала так крепко, что даже не пошевелилась, когда он укрывал её. Мин Вань перевернулась на спину.

Её кожа сияла, словно нефрит, а губы были окрашены в прозрачный, водянистый красный оттенок — такой сочный и соблазнительный, будто их хочется попробовать на вкус.

Лю Тань наклонился ближе. Его нос коснулся её мягкой щеки, а губы оказались всего в волоске от её губ.

Её дыхание было лёгким, с тонким ароматом благовоний, и щекотало его лицо.

Ещё чуть ниже — и он бы поцеловал её.

Но Лю Тань задумался: разве правильно целовать девушку, пока она спит и ничего не чувствует? Это было бы по-зверски, совсем не по-человечески.

Хотя… он уже делал это раньше. Уже был «зверем». Так почему бы не повторить?

Он уже собирался прикоснуться к её губам, когда ресницы Мин Вань щекотнули его щёку — лёгкое, колючее прикосновение.

Тут он вдруг заметил: у неё действительно очень длинные ресницы — даже длиннее, чем у него самого.

Лю Тань протянул руку и начал играть с её ресницами.

Насладившись этим зрелищем, он перешёл к её мочкам ушей. На них висели жемчужные серьги — маленькие капельки, гладкие и прохладные на ощупь. Сам мочек уха тоже был мягкий и приятный.

Мин Вань спала глубоко, а движения Лю Таня были осторожны. Почувствовав лёгкий дискомфорт, она лишь перевернулась — теперь спиной к нему.

Лю Тань вдруг вспомнил: он ведь так и не успел украсть поцелуй!

Если бы он сейчас развернул её за плечи, она, скорее всего, проснулась бы.

Но у него были дела. После короткой паузы он вышел и приказал служанкам внимательно следить за госпожой Мин, прежде чем покинуть покои.

Мин Вань проснулась ближе к вечеру.

Потёрши виски, она открыла окно и, взглянув на небо, поняла с ужасом: она уснула прямо в покоях Лю Таня!

Новые вышитые туфли уже стояли у кровати. Мин Вань надела их, и служанки, услышав шорох, тут же вошли:

— Госпожа Мин проснулась?

Мин Вань кивнула и подняла глаза:

— Где князь Му?

— Его высочество уехал по делам. Перед отъездом велел кухне приготовить вам чашу ласточкиных гнёзд, — ответила служанка.

Мин Вань не чувствовала голода и аппетита не было.

— Не надо, — сказала она, покачав головой. — Я не хочу есть. Уже поздно, когда князь вернётся, передайте ему моё уважение. Я пойду домой.

Служанка остановила её:

— Госпожа Мин, пожалуйста, хоть немного перекусите. Его высочество знает, что вы сегодня почти ничего не ели. Если вы уйдёте натощак, он решит, что я плохо исполняю свои обязанности и не смогла вас уговорить.

Мин Вань неохотно согласилась.

Другая служанка принесла воды, чтобы освежить ей лицо и руки.

Вскоре подали ласточкины гнёзда.

Лю Тань лишь приказал приготовить для Мин Вань ласточкины гнёзда, не уточнив рецепт. Повара из резиденции князя Кана оказались менее опытными, чем в резиденции князя Му: они сварили гнёзда в бульоне из молодого цыплёнка, ветчины и грибов, получив прозрачное блюдо цвета нефрита. Хотя оно и не было жирным, Мин Вань не особенно понравилось. Она предпочитала сладкие ласточкины гнёзда с кусочками сахара — нежные и освежающие.

Под пристальным взглядом служанки Мин Вань съела половину чаши и только потом позволила отвезти себя обратно.

К вечеру княгиня Кан закончила разбирательства по домашним делам. Узнав, что Мин Вань была у князя Му, а затем вернулась в свои покои, она лично пришла навестить девушку.

Едва войдя, княгиня отстранила опиравших её служанок и подошла ближе:

— Госпожа Мин, простите, что заставила вас так долго ждать. В доме столько людей, и всегда найдутся те, кто не знает своего места. Пришлось заняться ими. Давайте завтра вместе полюбуемся цветами.

Мин Вань встала с ложа и мягко улыбнулась:

— Ваша светлость слишком любезна.

Чао Юй налила обеим чай.

Княгиня села рядом с Мин Вань и потерла виски тонкими пальцами:

— Чуть больше двух часов назад из семейства Сюэ прислали человека узнать, когда вы вернётесь. Мне так нравится ваше общество, что я попросила их подождать ещё несколько дней. Надеюсь, вы не возражаете?

— Для меня большая честь, что вы так ко мне расположены, — ответила Мин Вань.

Княгиня взяла её за руку и добавила ещё несколько ласковых слов, умоляя не стесняться и считать резиденцию своим домом. Лишь после долгих наставлений она покинула покои Мин Вань.

Как только княгиня ушла, Чао Юй убрала чашки и тихо спросила:

— Госпожа, вы знаете, что случилось в резиденции князя Кана?

Мин Вань покачала головой:

— Нет. Что произошло?

— У князя есть особый дворец, где живут танцовщицы — подарки от разных высокопоставленных особ. Но князь любит только княгиню и никогда не обращал на них внимания. Сегодня одна из танцовщиц объявила, что беременна, но отказывалась назвать отца ребёнка. Когда её стали допрашивать, она заявила, что ребёнок от самого князя.

Мин Вань опустила глаза:

— И что дальше?

— Княгиня была вне себя от ярости. Несмотря на собственную беременность, она приказала избавиться от ребёнка танцовщицы, а саму женщину убили. Когда начали разбираться с остальными танцовщицами, одна из них наконец выдала правду: отцом оказался какой-то мальчишка с кухни.

— И его тоже казнили? — спросила Мин Вань.

— Конечно, — прошептала Чао Юй. — Не так-то просто жить в княжеском доме! Княгиня Кан сумела удержать своё положение не только благодаря любви князя. В Яньчжоу тысячи женщин мечтают стать наложницами князя Кана.

Мин Вань сделала глоток чая. Напиток был сладким и ароматным.

— До этого все думали, что ребёнок от князя, — продолжала Чао Юй. — А княгиня, будучи беременной, всё равно приказала убить и ребёнка, и мать… Вот почему в резиденции князя Кана нет других женщин. Княгиня поистине мудра: пока она жива, ни одна служанка не посмеет даже взглянуть на князя!

Мин Вань не могла чётко определить, что чувствует.

В её глазах княгиня Кан всегда была хрупкой и умной женщиной. Такое жестокое деяние казалось ей совершенно несвойственным. Но услышав правду, Мин Вань вдруг поняла: многое не таково, каким кажется на первый взгляд.

Люди сложны.

Лю Тань тоже сложен.

То, что она видела, возможно, было лишь той частью, которую он сам хотел показать. За её спиной он мог быть совсем другим.

Вчера вечером он обнимал её и говорил, что боится грозы. А сегодня безмятежно шагал сквозь кровь десятков убитых, чтобы прийти к ней.

Мин Вань подсчитала: они знакомы всего несколько месяцев. За такой короткий срок можно ли по-настоящему понять человека?

А если в будущем она случайно скажет что-то не то — не поднимет ли Лю Тань руку, чтобы убить её?

От тёплого чая по телу пробежал холодок.

При тусклом свете лампы прекрасное лицо Мин Вань омрачилось сомнениями. Стоит ли ей доверять Лю Таню?

— Госпожа… — Чао Юй легонько толкнула её. — Вы в порядке?

Мин Вань очнулась и направилась в спальню:

— Со мной всё хорошо.

На столике у кровати аккуратно лежал комплект одежды, а рядом — изящная кисетка.

Мин Вань открыла её. Оттуда пахло сладостью: внутри лежали кусочки сахара с ароматом османтуса и маринованные сливы. Её недоумение усилилось. Она взяла одну конфетку и положила в рот.

...

Лю Тань вошёл в покои и передал плащ служанке:

— Где госпожа Мин?

— Вернулась домой, — ответила та. — Я видела, как она съела чашу ласточкиных гнёзд, и только потом отправила её обратно. Ваше высочество, гнёзд осталось много. Не желаете ли отведать?

Лю Тань кивнул:

— Подавай.

Он попробовал — вкус был неплох.

— В следующий раз, когда госпожа Мин придёт, готовьте ей ласточкины гнёзда со сладким сахаром. В жару она любит сладкое.

Лю Тань вспомнил, как сегодня держал её в руках: она была такой хрупкой, талия — тонкая, как тростинка, и весила будто облачко.

Он никогда не требовал от женщин ни полноты, ни худобы. Просто Мин Вань нравилась ему именно такой — и её хрупкость заставляла его сердце сжиматься от жалости.

Семейство Сюэ.

Старшая госпожа Сюэ восседала на главном месте, а госпожа Чжоу стояла рядом, явно смущённая:

— Простите, матушка, не злитесь. Вчера я не подумала и оставила госпожу Мин одну в резиденции князя Кана.

Глаза старшей госпожи Сюэ сверкнули:

— А что ты говорила раньше?

— Хотя резиденция князя и знатна, даже стать наложницей там — уже великая удача. Но есть и другие достойные женихи. Госпожа Мин должна хорошенько всё обдумать и не гнаться только за высоким положением — ведь там нелегко выжить, — холодно произнесла старшая госпожа Сюэ. — Это были твои точные слова!

Лицо госпожи Чжоу покраснело, потом побледнело:

— Я… Я же не знала, что госпожа Мин знакома с князем Му и считается его приёмной сестрой! Она же молчит, как рыба об лёд, ничего не рассказывает… Откуда мне было знать…

Посох старшей госпожи Сюэ громко стукнул по полу:

— Корыстолюбива и притворна! Завтра же пошли людей забрать Вань. Скажи, что я больна и нуждаюсь в её заботе. Пусть княгиня Кан хоть что-то хочет — не удержит её!

http://bllate.org/book/11002/985102