Готовый перевод After Being Tricked by My Scheming Husband / После того, как хитрый муж обманул меня: Глава 9

Лю Тань сказал:

— Хочешь посмотреть на крольчат? У меня во дворе целое гнездо.

Мин Вань обожала пушистых зверьков, но дома никогда их не держали. Она кивнула:

— Хочу.

Лю Тань взял её за руку:

— Иди со мной.

Она послушно последовала за ним.

Его покои действительно находились совсем недалеко от её комнат — им даже пришлось немного повернуть назад. По обе стороны дороги цвели последние персиковые цветы и раскидывались широкие листья банановых пальм. Персики уже клонились к увяданию, но в саду не ощущалось ни капли запустения: всё было аккуратно подстрижено и излучало особую изысканную прелесть.

Чем дальше они шли, тем отчётливее доносился прохладный аромат. У искусственного каменного холма вились лианы плюща и другие благоухающие травы. Мин Вань вошла вслед за Лю Танем в ворота, миновала крытую галерею и увидела нескольких служанок в парчовых одеждах с подносами в руках. Завидев Лю Таня, девушки замерли, опустили глаза и тихо произнесли:

— Ваше Высочество.

Затем они почтительно разошлись по сторонам и, склонив головы, ждали, пока он пройдёт вместе с Мин Вань. Лишь после этого служанки продолжили свой путь.

Войдя в покои, Лю Тань приказал принести крольчат, и ещё одна группа служанок вышла выполнять распоряжение.

Он предложил Мин Вань сесть. Пальцами проверив чай в чашке, он налил ей горячего напитка:

— Наверное, устала после дороги, Вань-вань. Выпей чайку.

Мин Вань заметила, что на столе стояла всего одна чаша — объёмная, с толстыми стенками и росписью в виде пламенеющего льва. Очевидно, это была его личная посуда, и здесь не принимали гостей.

Она отодвинула чашу в сторону и не стала пить, лишь огляделась вокруг. Вкус Лю Таня явно был безупречен: бумажные окна, деревянная кровать, спокойная и утончённая обстановка. На противоположной стене висела картина «Орхидея в тени», написанная знаменитым поэтом и художником прошлого века — шедевр, за который давали целое состояние.

Служанки быстро принесли чашу с ласточкиными гнёздами и несколько видов сладостей. Мин Вань удивлённо моргнула:

— А крольчата?

Прошло ведь уже так много времени — почему их до сих пор не принесли?

Лю Тань ответил:

— Сначала перекуси.

Она съела половину чаши с ласточкиными гнёздами и больше не смогла. В этот момент наконец пришли служанки с четырьмя-пятью месячными крольчатами.

Их шерстка была белоснежной и мягкой, характер — кроткий, глаза — ярко-красные. Зверьки не прятались даже при виде людей.

Глаза Мин Вань сразу же засияли. Она взяла одного кролика на руки, погладила по спинке и радостно посмотрела на Лю Таня:

— Ваше Высочество, похожа ли я сейчас на Чанъэ?

Лю Тань усмехнулся:

— Совсем нет.

Его голос был низким, а взгляд — нежным:

— Я, конечно, никогда не видел Чанъэ, но знаю точно: Вань-вань прекраснее её.

Мин Вань склонила голову:

— Вы такой лгун.

Лю Тань промолчал. Он вовсе не лгал. В его сердце никто не мог сравниться с Мин Вань.

Мин Вань немного поиграла с кроликом и начала чувствовать усталость. Обычно она была избалованной и редко ходила так долго пешком.

Лю Тань тем временем занимался деловыми бумагами. Мин Вань взяла с блюда лист салата и стала кормить крольчат. Те тихо хрустели зеленью. Прошло какое-то время, и ей стало трудно держать глаза открытыми. Сон одолевал.

Лю Тань сказал:

— Там есть кровать. Раз хочешь спать, отдохни немного.

Мин Вань покачала головой:

— Мне не спится.

Солнечный свет проникал сквозь окна, согревая всё вокруг. Мин Вань, привыкшая к комфорту и непривычная к лишениям, менее чем через четверть часа, как и ожидал Лю Тань, уснула прямо на столе.

Два кролика устроились под столом и начали тихонько грызть её вышитые туфельки.

Лю Тань с лёгкой улыбкой встал, поднял её на руки, нажал на стене — открылась потайная дверь — и отнёс Мин Вань в тайную комнату.

Внутри горел благовонный белый сандал. Лю Тань осторожно уложил её на кровать, снял вышитые туфли и вынул из волос нефритовую шпильку.

Мин Вань мирно спала, свернувшись калачиком. Обычно она привыкла держаться сдержанно и по-взрослому, но здесь, рядом с Лю Танем, впервые позволила себе проявить детскую непосредственность и доверие.

Лю Тань смотрел на Мин Вань, словно заворожённый.

Он не мог чётко сказать, что именно в ней так прекрасно — возможно, всё. Её красота неописуема, душа добра, а может, и недостатков хватает: ведь она так холодна и упряма. В прошлой жизни она даже не удостаивала его улыбкой.

Но ему нравилась именно она.

Рядом с ней желание обладать её телом угасло по сравнению с прошлым. Теперь ему важнее была сама она — её радость или печаль, довольна ли она этими встречами, которые он так тщательно устраивал.

Он лёг рядом, ничего не делая. Вдруг ему показалось, будто они уже обвенчаны, стали мужем и женой, и она смотрит на него не с ненавистью, а с любовью.

Но в глубине души звучал тревожный голос: понравится ли она ему, узнав его истинную сущность?

Лю Тань от природы не был тем кротким и учтивым аристократом, каким казался. Он не любил роскошных одежд и изысканных забав. Его характер был суров, властен и жесток. Он обладал чрезвычайной жаждой крови и безграничной собственнической страстью.

Он не был благородным человеком. Ради достижения цели готов был пойти на всё.

Понравится ли такой он Мин Вань?

Если нет… как заставить её полюбить? Лю Тань сжал её изящный подбородок. В его узких миндалевидных глазах мелькнула тень мрака. Неужели придётся запереть её на цепь? Посадить в высокую башню и никому не позволить увидеть?

Она во сне невольно прикусила губу — на лице проступила детская невинность. Лю Тань вдруг ослабил хватку.

Он слишком хорошо помнил это выражение лица, но не видел его много-много лет.

Кожа Мин Вань была белоснежной и тонкой, и от его пальцев на подбородке остался яркий след.

Раздражённый и встревоженный, Лю Тань вышел из тайной комнаты.

Мин Вань проспала до полудня. От такого глубокого и сладкого сна она проснулась оглушённой и растерянной, не понимая, где находится.

Уставившись на зеленоватый балдахин над собой, она на секунду замерла, потом села. Откинув занавес, увидела два тусклых светильника. Комната была полностью закрытой, без окон и естественного света — явно потайное помещение.

Она осмотрела огромную кровать с покрывалом из зелёного шёлка и почувствовала лёгкий аромат белого сандала.

Найдя свои туфли, Мин Вань встала и попыталась найти механизм выхода, ощупывая стены. Но, так и не обнаружив ничего, сдалась и села на стул.

На столе стоял чайник, но чай уже остыл. Она налила себе чашку и сделала глоток.

Длинные ресницы отбрасывали тень на её бледное лицо, делая его ещё более совершенным. Голубое шёлковое платье идеально облегало фигуру и даже после сна оставалось без единой складки.

Выпив чай, Мин Вань провела рукой по волосам и только тогда заметила — украшения исчезли. Без шпильки локоны рассыпались по спине.

Она осмотрела тумбочку у кровати — украшений там не было. Под подушкой нашла кинжал.

Очевидно, её украшения унесли.

Пока Мин Вань слегка хмурилась от досады, стена внезапно раздвинулась, и внутрь вошёл высокий, стройный силуэт.

Её глаза сразу же засияли:

— Ваше Высочество!

Лю Тань улыбнулся едва заметно:

— Зови меня старшим братом.

Мин Вань ответила:

— Старший брат по клятве.

Он погладил её по голове.

Лю Тань сел напротив:

— Ты уснула за столом, поэтому я отнёс тебя сюда, чтобы тебе было удобнее.

Её распущенные волосы делали лицо ещё более маленьким и изящным — будто сошедшая с картины красавица.

Лю Тань взглянул на неё — и сердце его забилось быстрее.

Он спросил:

— Боялась?

Мин Вань покачала головой:

— Нет.

Она знала: Лю Тань вернётся. Неизвестно почему, но он всегда вызывал у неё чувство абсолютного доверия.

Лю Тань встал и наклонился к ней, медленно приближаясь. Мин Вань замерла, но не отстранилась.

Его голос, низкий и бархатистый, прозвучал прямо у её уха:

— Вань-вань так прекрасна… Неужели не боишься, что я запру тебя здесь навсегда и больше никому не позволю тебя увидеть?

Её глаза были чистыми, чёрно-белыми, с лёгким блеском, как вода в пруду. Она смотрела на него и говорила:

— Старший брат шутит. Вань-вань не верит, что вы способны на такое.

Лю Тань сдерживал бушующий внутри огонь.

Чем чище она смотрела на него, тем сильнее разгоралось в нём желание обладать ею. Он был испачкан — душой и руками, убивал без сожаления и шёл к цели любой ценой. А Мин Вань была как прозрачный родник. Он хотел очиститься в её воде… и одновременно испачкать её своей грязью.

Он спросил:

— Вань-вань считает меня хорошим человеком?

Она без колебаний кивнула.

Лю Тань тихо рассмеялся и в конце концов сказал:

— Впредь не доверяй так легко другим.

Сейчас Мин Вань ещё слишком наивна, легко верит и потому уязвима для обмана.

Она пообедала с Лю Танем и отправилась к тайфэй из рода Му.

Путь был долгим, и Лю Тань проводил её до кареты. Мин Вань сидела внутри и, держа в руке зелёную занавеску, сказала:

— Не нужно провожать, Ваше Высочество. Возвращайтесь скорее.

Лю Тань кивнул.

Едва он развернулся и вернулся во двор, к нему подошёл Сунь И:

— Ваше Высочество, письмо от князя Сянь.

Все следы нежности мгновенно исчезли с лица Лю Таня. Он вошёл в кабинет и распечатал послание.

Во всей резиденции князя Му, кроме самой тайфэй, все без исключения трепетали перед Лю Танем.

Империя Лян была разделена на семь областей, и область Му занимала пятую часть всей территории. На востоке она граничила с морем, на западе простиралась до обширных равнин. Две области — Пин и Кунь, входившие в состав Му, считались главными житницами империи.

Изначально область Му не обладала таким влиянием. Всё изменилось при правлении последнего императора, известного своей праздностью и развратом. Пока он развлекался, вассальные князья начали проявлять амбиции. Дед Лю Таня воспользовался этим: под предлогом защиты от варваров он повёл войска через области Вэнь и Хэ, а по возвращении убил их правителей — тех самых, кто посмел оскорбить его. Император, слабый и безвольный, не только не наказал его, но и под влиянием корыстной императрицы-вдовы позволил присоединить эти земли к области Му.

Благодаря приморскому положению область Му процветала благодаря торговле. Однако шесть лет назад пираты терроризировали торговые суда. Шестнадцатилетний Лю Тань хитростью заманил самых опасных из них и устроил морское побоище, залив кровью целый участок моря. Его жестокость была легендарна: сотни пиратов погибли мучительной смертью — их сердца вырезали, кожу сдирали заживо. С тех пор пираты боялись даже приближаться к берегам области Му.

Тем временем в столице царила полная анархия. Вся знать и чиновники думали лишь о наслаждениях. Многие вассальные князья давно ждали подходящего момента, чтобы свергнуть династию Лян и занять трон.

Прочитав письмо, Лю Тань стал ещё мрачнее.

Он постучал пальцем по столу, на губах играла холодная усмешка, и он тихо отдал Сунь И несколько приказов.

...

Мин Вань прибыла к тайфэй из рода Му и весь день играла с ней и двумя служанками в карты. Только после ужина она вернулась в свои покои.

Тайфэй всё больше проникалась симпатией к Мин Вань.

Девушка казалась немного холодной, но общаться с ней было легко и приятно. Она всегда говорила то, что нужно, и молчала, когда это уместно. Такая скромная и сдержанная девушка вполне годилась в жёны князю Му.

Тайфэй решила осторожно выяснить, как Мин Вань относится к Лю Таню.

Во время игры она будто невзначай заметила:

— Я уже много лет не бывала в столице и мало знаю местные обычаи. Но в прошлом году, когда Лю Тань вернулся из поездки, мне рассказали: принцесса Чэнсинь явно заинтересовалась им. В наше время девушки совсем потеряли стыд — одна даже пришла к нему домой, чтобы заговорить!

Тайфэй была умной женщиной и никогда не стала бы прямо хвалить другую девушку перед Мин Вань. Но она знала, как затронуть чужие чувства.

Она хотела посмотреть на реакцию Мин Вань.

Мин Вань про себя подумала: «Неудивительно, что Лю Тань так нравится всем. Ведь он мой старший брат по клятве — даже принцесса готова позабыть о приличиях ради него».

http://bllate.org/book/11002/985089