Готовый перевод The Days When the Whole School Secretly Loved Me / Дни, когда вся школа была в меня влюблена: Глава 16

— С тех пор как Мэн Ли поступил в университет, мы его и в глаза не видели, — сказал Фан Юйчжоу.

— Он наконец-то вырвался из маминой диктатуры, — пожала плечами Мэн Чжи с лёгким вздохом. — Теперь он словно конь, сорвавшийся с привязи: не наиграется вволю — не вернётся.

Фан Юйчжоу прекрасно знала, насколько строга семья Мэней в воспитании детей, и была рада, что учится хорошо: иначе госпожа Чжан Юйхуа, возможно, запретила бы им вообще общаться. А вот Мэн Ли, набрав самый высокий балл по естественным наукам в провинции, поступил в престижный университет и временно вырвался из материнских когтей. Говорили даже, что он получил приглашение от Массачусетского технологического института, но, учитывая семейные обстоятельства, отказался от учёбы за границей и выбрал университет внутри страны.

Как бы то ни было, Мэн Ли наконец-то выбрался на свободу. А вся энергия Чжан Юйхуа теперь, помимо заработка и заботы о муже, сосредоточена исключительно на Мэн Чжи. Без старшего брата, который раньше разделял родительское внимание, давление на неё усилилось как никогда.

Особенно для ребёнка, который с детства был образцом совершенства: в глазах Чжан Юйхуа её дочь могла только становиться всё лучше и лучше — малейший спад был недопустим.

Конкурс юных пианистов «Звёздная чаша» проводился в провинции, и место проведения как раз совпадало со столичным городом C. Для участников из этого города, таких как Мэн Чжи, это было весьма удобно.

В день конкурса зал заполнили зрители. Когда Фан Юйчжоу, катя инвалидное кресло отца Мэн, нашла Мэн Чжи в гримёрке, та уже переоделась в наряд для выступления — простое белое платье. Наряд был скромным, но благодаря фарфоровой коже, изящной осанке и гладким чёрным волосам, ниспадавшим на плечи без единого украшения, девушка выглядела так, будто сошла со страниц манги.

Некоторые люди рождаются со светом внутри — даже без роскошного наряда они неизменно притягивают взгляды.

Фан Юйчжоу весело ущипнула её за щёку:

— Наша Чжи-Чжи так красива!

Мэн Цянь тоже одобрительно кивнул:

— Моя дочь и правда красива.

Мэн Чжи смутилась от их комплиментов и поспешила выпроводить их:

— Ладно-ладно, идите уже на свои места, скоро начнётся конкурс.

После того как Фан Юйчжоу увезла отца, Мэн Чжи осталась одна в закулисье. Там она неожиданно встретила человека, которого никак не ожидала увидеть.

— Мэн Чжи? — раздался звонкий женский голос.

Мэн Чжи обернулась.

— …Старшая сестра Минь Яо?

Ту, кто окликнула её, звали Минь Яо — ученица одиннадцатого класса школы «Яин». В школе её считали первой красавицей: талантливая, многогранная и при этом отличница. Мэн Чжи слышала о ней и пару раз видела лично, поэтому впечатление от старшеклассницы осталось яркое.

Минь Яо была одета в изысканное коктейльное платье нежно-розового оттенка, словно принцесса — элегантная и величественная. Её появление вызвало завистливые взгляды окружающих.

— Ты тоже участвуешь в конкурсе пианистов?

— Э-э… да, — ответила Мэн Чжи, удивлённая. То, что она знает Минь Яо, не удивительно — та настоящая знаменитость в «Яин». Но почему Минь Яо узнала её? Пусть даже Мэн Чжи и заняла первое место на последней контрольной, вряд ли этого достаточно, чтобы стать узнаваемой для всей школы за столь короткое время.

Будто угадав её сомнения, Минь Яо улыбнулась и пояснила:

— Я знакома с твоим братом. Мы вместе участвовали в олимпиаде по высшей математике. Он тогда занял первое место, а я даже в призёры не попала. Ты тогда приходила поддержать его — мы встречались.

При этом напоминании у Мэн Чжи всплыло смутное воспоминание — действительно, такое было. Однако Минь Яо явно преуменьшала свои достижения: тот конкурс проходил, когда Мэн Ли учился в выпускном классе, а Минь Яо была всего лишь первокурсницей старшей школы — уже само участие в такой олимпиаде было огромным успехом. Неудивительно, что лицо Минь Яо показалось ей знакомым.

— Старшая сестра Минь Яо тоже очень талантлива — и в учёбе, и во всём остальном, — сказала Мэн Чжи, в ответ тоже улыбнувшись.

Минь Яо ослепительно улыбнулась:

— А вот я очень жду твоего выступления. Твой брат рассказывал мне, что ваша семья — почти музыкальная династия. Только сам он, по его словам, не унаследовал ни капли музыкальности — всё досталось тебе.

Мэн Чжи смущённо почесала затылок. Хотя слова брата были правдой, она всё же подозревала, что Мэн Ли, скорее всего, сильно её расхвалил перед Минь Яо. У него, в общем-то, нет серьёзных недостатков, кроме одного: этот железобетонный «прямой парень» — заядлый хвастун своей младшей сестрой. Когда они ещё учились в Четвёртой средней школе, он постоянно хвастался перед одноклассниками, какая у него послушная, милая и талантливая сестрёнка. А если приводил друзей домой, то обязательно заставлял Мэн Чжи сыграть на пианино, лишь бы удовлетворить своё тщеславие.

Интересно, во что он там перед Минь Яо раздул её таланты? Главное — не опозориться и не разочаровать ожидания.

— Нет-нет…

— Минь Яо! Я тебя повсюду ищу! — раздался знакомый голос, перебив их беседу.

Мэн Чжи обернулась — это был Мин Хао, а за ним следовали Гу Чэнь и Чжу Цзыюй.

— Сколько раз повторять — надо звать «старшая сестра», — сказала Минь Яо, принимая от брата букет цветов.

Мин Хао закатил глаза:

— Ни за что! Ты родилась всего на минуту раньше меня!

Минь Яо рассмеялась:

— Даже если бы на несколько секунд — всё равно старшая.

Только теперь Мэн Чжи поняла: они двойняшки? Близнецы противоположного пола редко бывают похожи, но всё же… Старшая сестра — изящная, как принцесса, а младший брат — типичный хулиган и бездельник. Разница между ними — как между небом и землёй.

— Эй? Мэн Чжи? Ты тоже участвуешь? — удивился Чжу Цзыюй, заметив девушку за спиной Минь Яо. Гу Чэнь, шедший последним и явно привлечённый сюда насильно, тоже поднял глаза и удивился.

Мэн Чжи неловко улыбнулась и кивнула, после чего попрощалась с Минь Яо и отошла в сторону.

Её номер выступления был довольно поздним, тогда как у Минь Яо — одним из первых. Едва Мэн Чжи нашла свободное место и села, перед ней внезапно возник букет.

Она вздрогнула от неожиданности и подняла глаза — перед ней стоял Гу Чэнь.

— Бери, — сказал он, нахмурившись, когда она не спешила брать цветы.

Не ожидая резкости, Мэн Чжи слегка дрогнула, но всё же не взяла букет:

— Это… это ведь для старшей сестры Минь Яо?

Гу Чэнь не ожидал, что его оклик напугает её, и почувствовал лёгкое раскаяние — почему он постоянно грубит ей? Хотел смягчить тон, но, услышав её прямой вопрос, только ещё больше нахмурился и упрямо бросил:

— Для тебя. Бери.

— Спасибо, — сказала Мэн Чжи после небольшого колебания и всё же приняла цветы. В глубине души она понимала: он не мог заранее знать, что она участвует в конкурсе. Эти цветы явно предназначались Минь Яо.

Хотя она и не слишком хорошо знала Гу Чэня, но за месяц совместного обучения уже немного разобралась в его характере: он типичный «еда на мягком, грубый на жёстком». Чем больше с ним споришь — тем упрямее он становится. А если просто игнорировать, то быстро потеряет интерес.

Мэн Чжи и так мало говорила, а уж с Гу Чэнем и подавно не знала, о чём беседовать. Они почти не общались, а он всё ещё не уходил. От неловкой паузы стало невыносимо.

— Конкурс уже начался… Тебе не пора возвращаться на места?

Гу Чэнь только что сел рядом, как услышал эти слова. Он нахмурился, а потом тихо фыркнул:

— Так ты меня совсем не желаешь видеть? Я ведь ничего тебе не сделал?

Мэн Чжи растерянно прижала букет к груди. Что значит «желать видеть»? Они же почти незнакомы — как можно относиться к нему как к хорошему другу? Но ответить на это прямо она не умела.

— Ладно, понял, — сказал Гу Чэнь, видя, что она молчит, опустив голову. Он встал и ушёл, чувствуя себя глупо. Ну конечно, он сам себе это вообразил.

Выступления на сцене проходили гладко. Минь Яо сыграла отлично. Мэн Чжи повезло меньше — её номер был далеко в списке, а это всегда риск: жюри устаёт, внимание рассеивается.

Однако, когда настала её очередь, зал на миг взорвался.

Свет софитов сузился до одного луча, озарив девушку в белом платье, словно лунную фею. Её природная кротость и спокойствие, миловидность и мягкость сразу расположили к себе публику. Как только её пальцы коснулись клавиш, в зале зазвучала музыка — чистая, плавная, живая. Некоторые, кажется, рождены для музыки.

Результаты конкурса вызвали как одобрение, так и недоумение.

Минь Яо заняла второе место. А первое — Мэн Чжи.

Когда её вызвали на сцену за кубком, она произнесла всего одну фразу:

— Я хочу поблагодарить моего первого учителя по фортепиано — моего отца. Он — мой ангел-хранитель на пути в музыку. И ещё — благодарю ту, что не переставала упорно заниматься.

Зал вновь взорвался аплодисментами. Зрители не особо вслушивались в слова победителя — их рукоплескания были просто наградой за победу.

После окончания церемонии Мэн Чжи переодевалась в гримёрке, как вдруг снова встретила неожиданного человека — точнее, её уже ждали.

Это была Минь Яо, которая давно сменила наряд и теперь поджидала выхода Мэн Чжи. Та слегка удивилась, но всё же улыбнулась:

— Старшая сестра Минь Яо.

— Поздравляю, Мэн Чжи! Ты сегодня была великолепна, — искренне сказала Минь Яо. Похоже, результат конкурса её не особенно волновал: в семье Мин таких наград и так хватало — они лишь украшали уже блестящую репутацию.

Затем она перевела разговор:

— Пойдём отпразднуем? Кстати, твой брат на праздники должен вернуться?

— Спасибо, старшая сестра. Вы тоже отлично выступили. Но отпраздновать не получится — мой отец пришёл на конкурс, нам нужно ехать домой, — ответила Мэн Чжи, уже догадавшись, в чём дело: каждое слово Минь Яо так или иначе касалось Мэн Ли. Теперь всё стало ясно. Она объяснила, что брат на каникулы не приедет, и они вышли из гримёрки.

Прямо у выхода их встретила ещё одна неожиданная фигура — Шэнь Динлу.

Она узнала, что Гу Чэня потащил Мин Хао поддержать Минь Яо, и, чтобы увидеть Гу Чэня, срочно примчалась сюда. Но внешне заявила, что пришла поддержать Минь Яо, и даже купила букет. Минь Яо, конечно, всё поняла, но всё равно с улыбкой приняла цветы.

Мэн Чжи с ними не была знакома и, лишь кивнув Минь Яо, побежала к Фан Юйчжоу и отцу.

Шэнь Динлу не ожидала увидеть здесь Мэн Чжи и услышать, что та заняла первое место. Зубы защёлкались от злости. Глядя на удаляющиеся спины троих, она презрительно фыркнула:

— В их семье хромота, что ли, по наследству передаётся?

Эти слова были особенно ядовиты — особенно потому, что сказаны за спиной. Минь Яо нахмурилась: она не понимала, как такой человек, как Шэнь Ихэ, может иметь такую сестру.

— Мэн Чжи — замечательная девушка. Я ею восхищаюсь, — сказала она.

— Да уж, замечательная, — подхватил Мин Хао, бросив взгляд на Шэнь Динлу. — Прямо как Шэнь Ихэ.

Он знал: любая похвала Шэнь Ихэ выводит Шэнь Динлу из себя.

И действительно, лицо девушки сразу потемнело. Все знали, что отношения между братом и сестрой в семье Шэней крайне напряжённые. Почему — история долгая и запутанная.

Но неприятно стало не только Шэнь Динлу. Гу Чэнь тоже нахмурился.

Он не пошёл с остальными, а, дождавшись момента, когда за ним никто не смотрел, скрылся. Когда компания обернулась, его уже и след простыл.

Мэн Чжи ещё не успела дойти до отца и Фан Юйчжоу, как её остановил средних лет мужчина.

— Девушка, Мэн Чжи… Здравствуйте! Я менеджер компании «Шан Син», меня зовут Чжао.

— А… здравствуйте, — растерялась Мэн Чжи, испугавшись внезапного появления незнакомца, но вежливо остановилась. — Чем могу помочь?

Менеджер Чжао широко улыбнулся и протянул визитку:

— Мэн Чжи, я только что наблюдал за вашим выступлением. Ваши данные просто идеальны. Не хотите ли попробовать себя в шоу-бизнесе?

Мэн Чжи обратила внимание на его формулировку: он сказал «наблюдал за вашим выступлением», а не «слушал вашу игру». То есть его интересовала не музыка, а внешность. Скорее всего, мошенник. Она вежливо улыбнулась, но визитку не взяла и покачала головой, собираясь обойти его.

Увидев, что она уходит, менеджер Чжао схватил её за руку:

— Подумайте хорошенько, Мэн Чжи! Если подпишете контракт с нами, мы сделаем из вас настоящую звезду! «Шан Син» — одна из ведущих развлекательных компаний страны! Я вам говорю, стоит только…

Он не договорил — его перебил чей-то голос:

— А я тебе скажу: подпишешь контракт со мной — сделаю из тебя большую гориллу, веришь?

http://bllate.org/book/10985/983660