Готовый перевод Cousin's Deep Love / Глубокая любовь кузины: Глава 6

Ши Мянь бросила на неё взгляд. Намерение Цянь Цзинцзин завести знакомство было чересчур прозрачным, и девушке стало скучно. Однако, как гласит пословица, «на улыбку не отвечают пощёчиной», и Ши Мянь всё же вежливо ответила:

— Не стоит благодарности. Мы — семья из захолустья.

В этот миг рядом с ними появилась стройная фигура в ярко-жёлтом платье. Девушка весело подпрыгивая подбежала к обеим и ласково обняла руку Ши Мянь. Затем, презрительно фыркнув в сторону Цянь Цзинцзин, она шепнула:

— Не слушай её, Ши Мянь. Ты ведь единственная дочь рода Ши из Сюаньяна. Эта явно хочет прицепиться к тебе, чтобы влезть повыше. Ни в коем случае не давайся в обман!

Перед ней стояла девушка чуть ниже ростом, с чуть приподнятым подбородком. Хотя слова её были остры, как нож, звучали они с такой невинной игривостью, будто бы она и вправду заботилась о подруге.

Это была Цуй Минъюань.

Сразу же начала сеять раздор! Да уж, ловкачка!

Хотя в прошлой жизни именно Цуй Минъюань загнала Ши Мянь в пропасть, в душе у неё всё ещё теплилась капля доброты.

После перерождения Ши Мянь стала особенно благоговейно относиться к божественному, веря в карму: добро вознаграждается добром, зло — злом.

«Прошлая жизнь — прошлая, а эта — новая», — подумала она.

В этой жизни Цуй Минъюань ещё ничего ей не сделала, и мстить без причины было бы несправедливо.

Однако доброта вовсе не означала, что её можно топтать.

Даже глиняный истукан имеет своё достоинство, не говоря уже о том, что Ши Мянь — дочь Ши Наньчана.

А Ши Наньчан был человеком, который не терпел зла и всегда отвечал обидчику сполна.

Ши Мянь выдернула руку и с холодной усмешкой произнесла:

— Госпожа Цуй, вы мастерски владеете словом. Всего двумя фразами вы чётко обозначили моё происхождение, прямо указав, что эта девушка хочет пристроиться к высокому роду, и намекнули, будто я скрывала свой статус и смотрела на неё свысока. Теперь мы обе друг другу противны, и вам остаётся лишь наслаждаться зрелищем, верно?

Цуй Минъюань онемела от её слов, а затем покраснела от смущения и гнева. Она растерянно потянулась за рукой Ши Мянь:

— Нет, я…

Ши Мянь отступила на шаг, уклонившись от её руки, и полностью проигнорировала Цуй Минъюань. Обратившись к Цянь Цзинцзин, она слегка кивнула:

— Простите, госпожа. Я не хотела скрывать своё имя. Мы незнакомы, и на улице всякому полагается быть осторожным. Надеюсь, вы не обидитесь.

Лицо Цянь Цзинцзин вспыхнуло. Ещё у входа в Хризантемовый сад она заметила карету Ши Мянь: золотые узоры на занавесках, нефритовая инкрустация на верхней части — сразу было ясно, что внутри сидит особа из богатого и знатного дома.

Поэтому она и последовала за ней. Цуй Минъюань права — Цянь Цзинцзин действительно пришла сюда, чтобы «пристроиться» к кому-то повыше.

Но теперь её замысел был публично раскрыт этой Цуй, и, чувствуя одновременно стыд и злость, она возненавидела обеих.

Однако Ши Мянь вежливо объяснилась и даже извинилась, не проявив ни капли пренебрежения, будто бы вовсе не слышала слов Цуй Минъюань.

У Цянь Цзинцзин появилось к ней тёплое чувство, а вся обида перекинулась на Цуй Минъюань.

— И я виновата, — сказала Цянь Цзинцзин, кланяясь Ши Мянь. — Мои вопросы, должно быть, вас смутили.

Затем она с презрением посмотрела на Цуй Минъюань:

— Вы, госпожа Цуй, лучше берегите язык, если хотите прожить подольше.

Ши Мянь слегка улыбнулась. Оказывается, Цянь Цзинцзин умеет быть язвительной! От её слов Цуй Минъюань покраснела до корней волос, а щёки задрожали — то ли от гнева, то ли от стыда.

В это время с другой стороны приближалась группа молодых господ, каждый с веером в руке, шагая с изящной небрежностью.

Их заметили все трое.

Глаза Цянь Цзинцзин расширились, и она судорожно сжала платок. Цуй Минъюань же оказалась хитрее: она тут же заплакала, как цветок под дождём, вызывая жалость и сочувствие.

Ши Мянь прекрасно представляла, что начнётся, когда эти господа подойдут. В прошлой жизни она видела подобное слишком часто, пока Цуй Минъюань была рядом.

Ей не хотелось участвовать в их играх ревности и соперничества. Пока молодые люди не подошли, она быстро ушла.

Когда она ещё не успела далеко отойти, до неё донёсся мужской голос:

— Я только что видел трёх девушек. А где третья?

Цянь Цзинцзин поспешила ответить:

— У неё дела. А как вас зовут, господин?

Цуй Минъюань всхлипывала, глядя вслед:

— Это я рассердила сестрёнку Ши Мянь…

Больше Ши Мянь не слышала.

Сюй-эр, идущая рядом, обеспокоенно спросила:

— Госпожа, они ведь будут сплетничать о вас за спиной.

— Пусть сплетничают, — спокойно ответила Ши Мянь. — Только глупец верит всему на слово.

Разве она сама не была таким глупцом в прошлой жизни?

Их первая встреча с Цуй Минъюань на самом деле напоминала нынешнюю встречу с Цянь Цзинцзин. Теперь, вспоминая, Ши Мянь понимала: Цуй Минъюань тогда целенаправленно приблизилась к ней. Целью могло быть либо её происхождение, либо её брат — или и то, и другое.

А она, дура, поверила, что между ними мгновенно возникла дружба. Позже, встретив Цуй Минъюань в Лянъане, даже радовалась «судьбе», связавшей их, и даже заключила с ней побратимский союз.

Какая же она была глупая.

Лишь перед смертью она осознала истинное лицо Цуй Минъюань.

Сюй-эр больше не заговаривала, молча следуя за хозяйкой. Её тревога не уменьшилась.

Ещё недавно её госпожа была беззаботной и наивной девочкой, а теперь словно повзрослела за один день.

Сюй-эр знала: только испытания заставляют человека расти так быстро.

Значит, её госпожа пережила что-то ужасное — то, о чём она никому не рассказывала.

Служанка чувствовала боль и вину.

Ши Мянь ещё немного погуляла, но ей стало неинтересно, и она решила возвращаться домой.

Проходя мимо пруда, окружённого ивами с густыми, длинными ветвями, ниспадающими в воду, словно женские волосы, она подошла к дереву и протянула пальцы, похожие на молодой лук, чтобы сорвать несколько веточек.

Внезапно раздался голос:

— Девушка, пощадите дерево!

Ши Мянь обернулась. Её чёрные волосы описали в воздухе изящную дугу. Она нахмурилась:

— Почему нельзя сорвать?

Её остановил юноша в возрасте от пятнадцати до двадцати лет. Он резко раскрыл веер и начал неторопливо им помахивать, декламируя:

— «Не нужно рвать цветы ксантума — разве они забудут твою печаль?» Знаете ли вы, как продолжается эта строка?

Ши Мянь больше всего на свете терпеть не могла таких вот вычурных господчиков.

Поэтому она просто «хрустнула» пару раз и сорвала две ивовые ветки.

Юноша замолчал.

Ши Мянь фыркнула:

— Всё прекрасное быстро увядает. Цени то, что можешь сорвать сейчас.

К её удивлению, юноша захлопал в ладоши:

— Какая изящная рифма! Скажите, как вас зовут, прекрасная девушка?

Тут Ши Мянь поняла: он в неё влюбился.

Она нахмурилась и, не желая отвечать, собралась уйти.

— Ай! — вдруг вскрикнул юноша, подпрыгивая и хватаясь за ягодицу.

Ши Мянь остановилась и недоумённо посмотрела на него.

— Ай! — снова вскрикнул он, на этот раз хватаясь за живот и сгибаясь пополам.

Подняв голову, он показал ей перекошенное от боли лицо и начал ругаться:

— Кто это?! Какой подлый негодяй меня ударил?!

Тут ему прямо в лоб прилетел ещё один камешек. Ши Мянь на этот раз успела заметить: откуда-то вылетел маленький гладкий камень.

От боли у юноши на глазах выступили слёзы, а на лбу вздулся ярко-красный шишак.

Ши Мянь испугалась, крепко сжала руку Сюй-эр и тихо сказала:

— Сюй-эр, скорее уходим!

Служанка настороженно огляделась и полностью согласилась с хозяйкой. Поддерживая Ши Мянь, они поспешно удалились.

Юноша попытался их остановить, но едва сделал шаг, как в лодыжку его снова попал камешек. Он рухнул на землю лицом вперёд.

* * *

Эта прогулка в Хризантемовый сад продлилась менее двух часов.

Колёса кареты мерно катились по улице. Дорога была вымощена красной песчаниковой крошкой и утрамбована до гладкости. Карета плавно и ровно двигалась в направлении северной части города.

Ши Мянь приподняла уголок занавески. Сейчас было время заката, но на улицах было даже оживлённее, чем днём.

Ночные базары Сюаньяна славились своим разнообразием.

Однако из-за большого скопления народа ночью по улицам чаще ходили мужчины; женщин почти не было.

Из-за популярности ночных рынков число патрульных удваивалось, а проверки становились строже.

Внезапно Ши Мянь произнесла:

— Остановите карету.

— Эээ… — каретник натянул поводья, и экипаж плавно затормозил.

Сюй-эр поддержала руку хозяйки:

— Госпожа, почему здесь?

— Заедем в лавку Чжэньбаочжай, — ответила Ши Мянь.

Слуга на козлах соскочил и побежал к задней части кареты, чтобы принести скамеечку для выхода.

Сегодня на голове у Ши Мянь была причёска «повисшая коса», украшенная трепещущей диадемой в виде птицы с разноцветными перьями. Хрустальные подвески мягко колыхались при каждом её движении, и слуга, ослеплённый блеском, поспешно опустил глаза.

На туалетном столике у двоюродной сестры было всего две нефритовые шпильки, ни браслетов, ни ожерелий. Уже утром Ши Мянь решила: по дороге домой обязательно купит ей полный гарнитур украшений, чтобы та каждый день любовалась им и радовалась!

Чжэньбаочжай — крупнейшая ювелирная лавка во всём Сюаньяне, где представлен самый полный ассортимент украшений. Какая же женщина не любит драгоценности? Ши Мянь не была исключением.

Она заезжала сюда раз в десять–пятнадцать дней: то купит серёжки, то шпильку. А сегодня она собиралась приобрести целый комплект.

Вечером в лавке было пустовато. Увидев посетительницу, приказчик немедленно подскочил к Ши Мянь с радушной улыбкой:

— Ах, госпожа Ши! Что желаете сегодня? У нас только что поступила партия жемчуга с Южно-Китайского моря — каждая жемчужина круглая, белоснежная и сияющая!

— Покажите, — сказала Ши Мянь.

— Сейчас же! — воскликнул приказчик и умчался.

Этот парень, как говорили, был дальним племянником хозяина лавки. Его звали Хуан Цянь. Из-за засухи в родных местах он приехал в Сюаньян просить помощи у дяди.

Он принёс красное деревянное блюдо, накрытое шёлковым платком, и аккуратно поставил его на стол. Сняв платок, он открыл взору ожерелье из жемчуга.

Ши Мянь мельком взглянула и почувствовала разочарование.

Жемчужины действительно были круглыми и сочными, каждая размером с мизинец, и на первый взгляд выглядели очень эффектно.

Но почему-то Ши Мянь почувствовала, что такие гладкие, идеальные жемчужины совершенно не подходят Да Юю.

— Это ожерелье я беру! — раздался за спиной резкий женский голос.

Ши Мянь обернулась. К ней подходили двое: мужчина и женщина.

Мужчина был одет в зелёную тунику, с тёмной кожей, высокий и статный, как кипарис.

Женщина — в белом шифоновом платье, с полупрозрачной вуалью на лице. На голове у неё сверкала алый камень в заколке, коралловые цветы и серебряная шпилька с узором хризантемы. При ходьбе у неё заметно перекатывался жирок на талии — она была явно слишком полной.

Они остановились рядом с Ши Мянь.

Хуан Цянь замялся:

— Госпожа Пэй, это ожерелье…

Пэй Суйяо резко перебила его и спросила Ши Мянь:

— Эй, ты его берёшь?

Ши Мянь покачала головой.

Пэй Суйяо прищурилась, и её голос стал весёлым:

— Слышал? Она не хочет! Быстро упакуй мне!

Ши Мянь не придала этому значения — она и сама не собиралась покупать.

Мужчина рядом с Пэй Суйяо, напротив, смутился. Он слегка поклонился Ши Мянь:

— Простите, моя сестра чересчур прямолинейна.

— Ничего страшного, — ответила Ши Мянь, кивнула и направилась к западной части лавки.

Там, как она помнила, хранились изделия из нефрита.

Внезапно в юго-западном углу вспыхнул яркий свет. Ши Мянь инстинктивно зажмурилась, а открыв глаза, застыла на месте.

Она ускорила шаг.

На длинной витрине лежали три комплекта украшений: «Чёрный и белый журавль», «Алый пион» и «Лазурный коралл».

Словно всё — небо, земля и море — собрались здесь вместе.

Цвета этих комплектов были особенно яркими, сияя, как драгоценные камни.

Хуан Цянь быстро упаковал жемчужное ожерелье для Пэй Суйяо и вернулся к Ши Мянь.

Та пара тоже не спешила уходить. Пэй Суйяо увидела три комплекта и тут же загорелась. Она потянула брата за рукав и побежала к витрине.

— Госпожа Ши, — начал Хуан Цянь, — эти украшения привезены из Западных земель. Там их называют «фалань». Цвета у них поразительно яркие, а на ощупь — гладкие. В нашем государстве Дайюй такого ещё не видели! Если вы наденете их, станете первой в городе!

— Да, раньше такого не встречала, — кивнула Ши Мянь.

Хуан Цянь понял, что заинтересовал её, и незаметно потер ладони:

— Только вещь редкая, цена, конечно…

— Цена не важна! Я беру! — выпалила Пэй Суйяо.

Все в лавке замерли.

Мужчина рядом с ней нахмурился и тихо одёрнул:

— Яо-яо!

Но Пэй Суйяо не слушала. Она гордо вскинула подбородок и вызывающе уставилась на Ши Мянь, явно решив, что непременно получит то, что хочет.

http://bllate.org/book/10967/982445