Готовый перевод The Cousin is Charming and Moving / Кузина очаровательна и трогательна: Глава 36

— Да что ты такое несёшь? Не твоё ли лицо, расплющенное, как лепёшка, его и спугнуло?

— Вам бы лучше прикусить языки. Разве вы все слепы? Не видите разве ту девушку рядом с ним? Пусть даже вуаль скрывает черты — но стан её, осанка, изящество… Перед вами явно красавица редкой красоты!

Девушки повернулись к Ло Ли. Та сидела на носу лодки и любовалась окрестностями. В этот миг лёгкий ветерок подхватил розовую вуаль и откинул её в сторону, на мгновение обнажив ослепительное лицо — будто весенняя груша, умытая росой, или летний лотос под жарким солнцем. Такую красоту невозможно выразить словами…

— Даже небесная красавица не сравнится с ней… — застыли в изумлении девушки. — Кто же она такая? Из какого дома?

— Кто знает…

Они шептались, не в силах отвести глаз.

Их слова привлекли внимание молодого господина, только что ступившего на расписную лодку. Он тоже поднял глаза туда, куда смотрели девушки. Взглянул — и взгляд его застыл.

Ло Ли сидела в лодке и наблюдала, как Шэнь Инь спокойно и размеренно гребёт веслами.

— С каких это пор великий господин научился грести? — с улыбкой спросила она. — Я ведь ничего не знала!

Мужчина понял, что она снова дразнит его, лишь взглянул на неё и едва заметно приподнял уголки губ, не ответив ни слова.

Ло Ли сняла вуаль и положила её рядом на колени, надув губки:

— Почему молчишь, великий господин? Неужели не хочешь со мной разговаривать?

Шэнь Инь посмотрел на неё тяжёлым, глубоким взглядом, продолжая грести.

Ло Ли стало скучно. Тогда она осторожно высунула ногу из-под юбки и легонько пнула его.

Шэнь Инь опустил глаза: из-под шёлковой юбки выглядывала маленькая ножка в изящных парчовых туфельках, вышитых зелёными лотосами. Это напомнило ему ту ночь в деревянной хижине у храма Цыэньсы — тогда он видел эту же ножку, белоснежную, совершенную, будто выточенную из нефрита.

Ло Ли, видя, что он всё ещё молчит, пнула его чуть сильнее — прямо в голень.

— Не шали, — сказал он, чуть сильнее сжав весла, и посмотрел на неё с укором.

— А ты сам виноват! Почему молчишь? — надулась она и начала потихоньку подвигаться ближе к нему, но не слишком — боялась перевернуть лодку.

В голове у неё мелькнула озорная мысль. Закатав рукава и обнажив белоснежные запястья, она опустила руку в воду.

— Ой, какая холодная!.. — вздрогнула она.

— Сама знаешь, что холодно, зачем тогда играешься? — нахмурился Шэнь Инь.

Ло Ли хитро улыбнулась и брызнула на него водой. Капли, сверкая на солнце, словно звёздная пыль, упали ему на лицо и шею, словно хрустальные бусины на белом нефритовом изваянии.

На этот раз он действительно отложил весла. Ло Ли испугалась — решила, что рассердила его, и поспешила отползти назад в каюту.

Лодка уже вышла на середину реки. Здесь лёгкий ветерок сам нес её по течению, и весла были не нужны.

В каюте девушка сидела, опершись руками о пол, сложив ноги под себя, и с виноватым видом смотрела на мужчину.

Лодка качнулась — и Ло Ли, потеряв равновесие, вскрикнула:

— Ай!

Шэнь Инь вовремя схватил её за руку, не дав упасть.

— Ещё шалишь? Сиди спокойно. Это ведь не суша.

— Хорошо, хорошо, я поняла! — засмеялась она. — Если великий брат будет рядом, я точно удержусь.

Она потянула его за руку и вдруг дерзко сорвала с него маску, бросив её в сторону, и вызывающе уставилась на него.

Мужчина приподнял бровь, но не рассердился.

— Нравится снимать мою маску? — спросил он, наклоняясь к ней.

Ло Ли провела пальцем по его щеке и пошутила:

— Ну а что делать, если великий брат — настоящая беда для женщин? Позволь хоть взглянуть!

Шэнь Инь пристально смотрел на неё. Лицо его не покраснело, но уши предательски порозовели.

Ло Ли заметила это и зажала рот ладонью, хохоча. Она каталась по полу каюты — оказывается, даже такой невозмутимый Шэнь Инь может смутиться! Его можно было дразнить!

Но вскоре смех замер у неё в горле. Она больше не могла кататься — её прижал к полу.

Тепло его тела передавалось ей всё сильнее, лицо горело, а по всему телу разливалась жаркая волна. Она перестала смеяться. Его тёплое дыхание щекотало ухо, а в носу стоял тонкий аромат благовония «Цзылань», смешанный с естественным мужским запахом — от этого она чувствовала себя совсем неловко.

— Вставай же… — прошептала она, слабо толкая его в грудь.

— «Беда для женщин»? — прошептал он, прикоснувшись губами к её мочке уха. — А?

Ло Ли была очень щекотливой. Она тут же сдалась:

— Великий брат, я ошиблась…

— Хочешь посмотреть?

Вопрос прозвучал так двусмысленно, что у неё закружилась голова.

— Нет-нет, не хочу! — поспешно выпалила она.

— Поздно.

Его слова ещё звучали в ушах, как перед её глазами возникло увеличенное лицо. Она даже не успела как следует разглядеть его черты — губы его уже коснулись её щеки…

Поцелуй стал всё более страстным и требовательным. Ло Ли едва справлялась, и если бы не плеск воды за бортом, она бы совершенно забыла, где находится.

Наконец он отпустил её. Её одежда была немного помята, и, поправляя её, она вдруг заметила, что туфли и носки исчезли. Девушка покраснела и сердито уставилась на него. Целовал — так целовал, зачем разувать её?! Пока её голова была занята поцелуем, он незаметно снял с неё обувь и чулки…

Шэнь Инь тоже покраснел, увидев её белые ступни. Молча взял из её рук тонкие шёлковые носочки и аккуратно надел их обратно.

Когда обувь была на месте, Ло Ли поспешно спрятала ноги под юбку.

Ей стало жарко. Она высунулась из каюты и вдруг замерла.

— Великий брат, что происходит?

Шэнь Инь выглянул наружу — и тоже удивился.

На реке, откуда ни возьмись, появилось семь-восемь чёрных лодок с навесами, окружавших одну большую расписанную лодку. Вся эта флотилия направлялась прямо к ним.

Других судов на реке не было — очевидно, они пришли именно за ними.

Шэнь Инь надел маску и сел на борт, внимательно наблюдая за приближающимися судами.

Ло Ли тоже надела вуаль и, приоткрыв её на палец, пристально смотрела на них.

Чёрные лодки быстро приблизились и окружили их судёнышко. Однако сами лодки не двигались — они ждали, пока подойдёт большая расписанная лодка.

На носу каждой маленькой лодки стояли по два вооружённых мечами слуги в синей одежде. Семь-восемь лодок окружили их, словно целая армия.

Шэнь Инь нахмурился и поднял глаза на главную лодку.

На её носу стоял молодой человек в дорогом синем халате с золотыми узорами, в золотом обруче на голове и с мечом у пояса. Его лицо было лишь терпимо красивым, а вокруг глаз — тёмные круги, явный признак чрезмерного пристрастия к вину и женщинам.

Увидев Ло Ли в вуали, он жадно ухмыльнулся:

— Эй, красавица! Сними-ка вуаль, чтобы я тебя хорошенько разглядел!

Ло Ли вздрогнула и схватила Шэнь Иня за рукав. Тот лёгким движением погладил её по руке.

Шэнь Инь холодно посмотрел на юношу:

— А если не снимет?

— Я с тобой не разговариваю! — вспылил тот. — Я обращаюсь к девушке! Ты кто такой, чтобы со мной, простолюдин в белом, разговаривать?! Если умён — прыгай сейчас же в реку Юйдай и плыви домой. Может, тогда я оставлю тебе целое тело!

Ло Ли изумилась. Какая наглость! С тех пор как она вошла в род Шэнь, впервые встречала такого самоуверенного глупца. Даже Тоба Хуан, наследник рода Тоба из Туньяна, не был так дерзок! А этот — кто он вообще такой? Разве он не знает, что в Цзиньани представители рода Шэнь всегда носят белое? Оскорблять их — всё равно что бросить вызов самому небу!

Ло Ли фыркнула.

Звук её смеха заставил синего господина буквально растаять от восторга.

— Красавица улыбнулась мне! — воскликнул он. — Сегодня мне повезло! Исчезни сам, и я сделаю вид, что тебя здесь не было!

Он указал на Шэнь Иня, торжествуя.

Шэнь Инь холодно взглянул на него:

— Ты из какого рода?

Юноша гордо выпятил грудь:

— Я — сын Герцога Хань, защитника государства!

Ло Ли всё поняла. Вот почему он так дерзок! Говорят, у Герцога Хань есть собственные войска и даже удел за пределами Цзиньани, где он правит, как король. Оттого и такой заносчивый.

Шэнь Инь положил руки на колени, сидя спокойно, как гора, и с лёгкой усмешкой произнёс:

— Так вот почему… Значит, из рода Хань!

— Ты оглох?! — взревел Хань Чжэнь, разъярённый тем, что его проигнорировали. — Убирайся немедленно! Иначе… — он указал на своих людей: — Вперёд! Заберите красавицу! А этого в белом — убейте без пощады!

— Есть! — хором ответили слуги, и их вид был по-настоящему устрашающим.

Ло Ли закрыла лицо ладонью. Кто бы мог подумать, что простая прогулка по реке обернётся такой бедой! Видимо, сегодня не её день.

— Зайди внутрь! — приказал Шэнь Инь. — И не выходи.

Ло Ли кивнула и спряталась в каюте, выглядывая только глазами.

Шэнь Инь медленно поднялся и встал на носу лодки, холодно глядя на нападающих. Речной ветер развевал его белые одеяния.

— Вперёд! — крикнули трое или четверо, и с соседних лодок прыгнули на его судно с мечами в руках.

Но на воде было не так просто держать равновесие. Едва они приземлились, как белая фигура одним мощным ударом ноги отправила их всех в реку. Удар был настолько силён, что напоминал штурм целой армии. Слуги даже не успели поднять мечи — один за другим они падали в воду, как спелые тыквы, с криками и стонами.

Ло Ли, наблюдавшая из каюты, радостно захлопала в ладоши:

— Великий брат, молодец!

Хань Чжэнь остолбенел. Он не ожидал, что противник окажется мастером боевых искусств — да ещё и таким беспощадным! За мгновение в воду полетело человек восемь, а остальные уже не решались прыгать на лодку. Такое количество людей и ничего не смогли сделать!

Хань Чжэнь зарычал:

— Переверните его лодку! Утопите его!

Один из слуг напомнил:

— Но красавица же на борту!

Хань Чжэнь выхватил меч и замахал им:

— Сначала убейте этого в белом! Красавицу спасём потом! Кто первым справится — получит сто лянов золота!

Под влиянием щедрой награды несколько смельчаков уже нырнули в ледяную воду, намереваясь подплыть под лодку и опрокинуть её.

Но едва Хань Чжэнь договорил, как за его спиной появилась белая тень.

Хань Чжэнь попытался поднять меч, но чья-то железная рука уже сжала ему горло. Казалось, стоит лишь чуть надавить — и шея хрустнет, как сухая ветка.

— Прикажи им прекратить, — спокойно произнёс голос за его спиной.

— Ты… ты осмеливаешься убивать… — задрожал Хань Чжэнь от страха.

Мужчина едва слышно рассмеялся ему в ухо:

— Проще, чем курицу зарезать.

Горло сжалось ещё сильнее — и Хань Чжэнь уже видел ворота загробного мира.

— Не надо! — завопил он, дрожа всем телом, и замахал руками своим людям: — Стойте! Все стойте! Немедленно прекратите!

Ло Ли выглянула из каюты и увидела, что Шэнь Инь уже на большой лодке, держит Хань Чжэня за шиворот, как цыплёнка. Она прикрыла рот ладонью, сдерживая смех.

— Велите им вернуться на свои лодки, — приказал Шэнь Инь.

Хань Чжэнь поспешно закричал:

— Все назад! Быстро на свои лодки!

Слуги, уже готовые перевернуть лодку, нехотя поплыли обратно.

Шэнь Инь схватил Хань Чжэня, резко оттолкнулся ногами и взлетел в воздух. Тот завизжал от ужаса.

Приземлившись на свою лодку, Шэнь Инь бросил два весла к ногам Хань Чжэня и холодно приказал:

— Греби!

http://bllate.org/book/10962/982115