Готовый перевод The Cousin is Charming and Moving / Кузина очаровательна и трогательна: Глава 27

Снаружи доносился приглушённый гул голосов, и кто-то кричал:

— Водяные разбойники!

— Водяные разбойники!

Тоба Хуан, стоя на носу судна, разъярённо выругался:

— Чёрт побери! Откуда эти водяные головорезы? Самим себе смерть ищут!

Ло Ли в ужасе высунулась за борт и увидела, как два чёрных судёнышка окружили семь-восемь мелких лодок. На каждой из них стояли по трое-четверо простолюдинов в грубой одежде с мечами и саблями — вид у них был свирепый и решительный.

Они ещё не достигли границ Туньяна, но из-за войны повсюду хозяйничали разбойники.

— Вы что, с ума сошли? Да вы хоть знаете, чьи мы люди? Осмелитесь ли напасть на род Тоба?

Главарь бандитов, одетый в чёрную холщовую рубаху, зловеще усмехнулся:

— Род Тоба? Ха-ха! Не забывай, дружок: здесь не Туньян, а река Хэйшуй! А на реке Хэйшуй правим мы!

Тоба Хуан прищурил глаза от злости. Он знал поговорку: «Разумный не лезет на рожон». Слава о водяных разбойниках с реки Хэйшуй была широко известна — они славились особой жестокостью. Эти головорезы годами хозяйничали на воде, обладая особыми навыками и уловками, недоступными обычным людям. К тому же на этот раз он взял с собой немного людей — многие погибли в стычке с Шэнь Инем, и сейчас с ним осталось всего человек семь-восемь. Окружённые таким образом, легко выбраться было вряд ли возможно.

Он холодно произнёс:

— В этот раз я выехал без золота и серебра. Зачем вам тратить силы впустую?

Человек в чёрном покачал своим огромным клинком и рассмеялся:

— Не стану скрывать от вас, юный господин: на этот раз нам не нужны ни золото, ни серебро — мы пришли за красавицей! Говорят, вы похитили у рода Шэнь ту самую несравненную красавицу из рода Ло. Если вы отдадите нам девушку, мы даже клинка не вытащим и пропустим вас без задержки!

Ло Ли прижала ладонь к груди — она никак не ожидала, что разбойники пришли именно за ней!

— Врешь! — вырвалось у Тоба Хуана. — Это моя невеста! Коли хватит духу — попробуй подойди!

Едва он договорил, как всё судно внезапно сильно закачалось, и все находившиеся на борту полетели в разные стороны.

Ло Ли вскрикнула и упала на палубу. Два человека в чёрном, потеряв равновесие, покатились в угол каюты.

— Переворачивается! Переворачивается!

Ей казалось, будто где-то рядом кричат эти слова.

Подавив тошноту, она нащупала в кармане тот самый клинок «Бинпо» и с трудом поползла к Шэнь Иню. Она всё это время держала «Бинпо» при себе, но не осмеливалась доставать его, ожидая самого подходящего момента.

Клинок «Бинпо» мог резать железо, словно шёлк, и даже цепи из закалённой стали разлетались на части в мгновение ока.

Два стражника, охранявших Шэнь Иня, сначала не обратили внимания на Ло Ли, но теперь, увидев, как она перерубила цепи, связывавшие пленника, в ужасе потянулись к ней. Однако в этот самый момент каюту перевернуло вверх дном.

Ло Ли уже готова была провалиться в ледяную пучину, как вдруг чья-то рука крепко сжала её запястье…

Вся Ло Ли была погружена в ледяную воду, и тело её словно окоченело. С трудом подняв глаза, она увидела мужчину, стоявшего на перевёрнутом днище лодки и крепко державшего её за запястье.

— Шэ… Инь… — прошептала она, с трудом выдавливая слова.

Мужчина ничего не ответил, резко дёрнул её за руку и вытащил из воды, перекинув себе за спину.

— Держись крепче и не отпускай, — глухо сказал он.

Ло Ли не понимала, как он смог пошевелиться, ведь его точки были заблокированы. Но, услышав эти слова, она крепко обвила руками его плечи — сейчас он был её единственной надеждой на спасение.

В ушах засвистел ветер, и она почувствовала, как её тело взмыло в воздух вместе с ним и приземлилось на одну из лодок разбойников. Он действовал стремительно и мощно: одним ударом ноги сбросил обоих находившихся там головорезов прямо в воду.

Все суда рода Тоба были опрокинуты, и сам Тоба Хуан неудачливо оказался в реке. Хотя он и не умел хорошо плавать, но кое-как держался на воде. Увидев, что Шэнь Инь увозит Ло Ли, он закричал, отчаянно барахтаясь:

— Схватите его! Быстрее схватите!

Шэнь Инь лишь презрительно усмехнулся, подхватил с лодки меч и метнул его прямо в Тоба Хуана. Бросок был быстрым и точным — тот не успел увернуться и получил ранение в плечо. Кровь хлынула струёй, и он завопил от боли:

— Быстрее, спасайте меня!

Видя, как разбойники снова сгрудились вокруг, Шэнь Инь схватил шест для отталкивания и одним мощным замахом отправил их всех в воду.

Затем он вогнал шест в дно реки и изо всех сил оттолкнулся, устремившись вниз по течению, словно стрела, выпущенная из лука.

Сзади раздался суматошный крик:

— Шэнь Инь сбежал!

— Он увозит красавицу!

— Быстрее за ними!

— Не упустите их!

Ло Ли страшно боялась и не смела открывать глаза, прижав лицо к его шее. Лодка сильно качалась на стремительном течении, и она не понимала, как ему удаётся сохранять равновесие. Она лишь крепче прижималась к нему.

Постепенно шум погони стал затихать, но течение становилось всё стремительнее.

Она подняла голову и увидела огромный валун посреди реки. Их лодка неслась прямо на него.

— А-а! — вскрикнула она.

— Держись за меня! — крикнул он.

Грохот разнёсся по реке — лодка врезалась в камень и раскололась надвое. Ло Ли почувствовала, как её вместе с Шэнь Инем втянуло в ледяную воду.

Она в ужасе забилась — она не умела плавать! Её руки судорожно замахали, и она невольно разжала объятия, оказавшись во власти стремительного водоворота.

— Шэнь Инь… спаси меня… — ледяная вода хлынула ей в нос и рот, перехватывая дыхание. Она уже думала, что умирает, когда сильная рука подхватила её и потащила к берегу.

На берегу Шэнь Инь тяжело дышал. Он снял маску и спрятал её в карман, затем лёгкими похлопываниями разбудил девушку:

— Ло Ли… Ло Ли…

Она медленно открыла глаза и увидела перед собой его бледное, но прекрасное лицо.

— Я… жива? — растерянно спросила она, думая, что уже побывала в чертогах Янцзяня.

Чёрные глаза Шэнь Иня пристально смотрели на неё.

— Пока я рядом, ты не умрёшь, — тихо сказал он.

Ло Ли молча смотрела на него.

Шэнь Инь повернулся к реке. Хотя разбойники пока не догнали их, они отлично знали эти места и скоро должны были появиться.

— Пошли! — указал он на горную тропу. — В горах найдём укрытие.

Он наклонился, чтобы поднять её, но вдруг рухнул на колено, и изо рта хлынула струя крови, ярко-алая, как алый шёлк, испачкав подол её платья.

Ло Ли остолбенела:

— Ты…

Шэнь Инь покачал головой и вытер кровь с губ:

— Ничего страшного.

Он снова попытался поднять её, но движения его стали медленными и тяжёлыми.

Ло Ли почувствовала боль в груди и с трудом сдержала слёзы:

— Мне не нужно, чтобы ты меня носил. Я сама пойду.

— Я сказал: ничего страшного, — упрямо ответил он.

Ло Ли больше не возражала. После всего пережитого и долгого пребывания в ледяной воде её конечности дрожали, и она вряд ли смогла бы взобраться по горной тропе.

Но… что с ним случилось?

Вспомнив алую кровь, она не смогла сдержать слёз — две горячие капли упали ему на плечо, оставив мокрые пятна.

По дороге в гору Шэнь Инь из последних сил не останавливался, пока не добрался до пещеры, скрытой среди деревьев на полпути в гору.

Эта пещера находилась глубоко в лесу, её вход был надёжно замаскирован густыми древними лианами, образовавшими естественный занавес. Пока они будут молчать, их вряд ли найдут.

Зайдя внутрь, Шэнь Инь опустил Ло Ли на землю. Едва она устояла на ногах, как он без сил рухнул на пол.

— Шэнь Инь! — в ужасе воскликнула она и легонько потрясла его за плечо, но он не приходил в себя.

Его лицо и губы были мертвенно бледны, а дыхание слабым. Ло Ли поспешила нащупать пульс — он был еле ощутим. Очевидно, его организм истощил все жизненные силы. Без лекарств он рисковал серьёзно заболеть.

Она сразу поняла: Шэнь Инь, будучи опытным воином, не должен был так ослабнуть. Вероятно, он потратил огромное количество внутренней энергии, чтобы быстро снять блокировку с точек, из-за чего и истощил свои силы до такой степени, что кровь хлынула изо рта.

Ло Ли глубоко вздохнула — теперь всё зависело только от неё.

Сначала она перетащила Шэнь Иня на сухое и ровное место внутри пещеры, затем собрала у входа сухие ветки.

Ветки нашлись, но не было огня. У неё никогда не было при себе огнива, но, возможно, оно есть у Шэнь Иня.

Она опустилась на колени рядом с ним и, покраснев, протянула руку к его карману. «Между мужчиной и женщиной должно быть расстояние», — говорили старые обычаи, но сейчас не было времени думать об этом.

Хорошо, что он без сознания — иначе она бы точно не осмелилась.

Её пальцы нащупали в кармане несколько предметов. К её радости, там действительно оказалось огниво, завёрнутое в масляную бумагу и оставшееся сухим. Обрадованная, она ещё раз пошарила в кармане, надеясь найти что-нибудь полезное, и на этот раз вытащила платок.

Ло Ли замерла, глядя на платок.

Это… разве не её платок? На нём вышиты серебристые цветы груши и маленькие оранжевые груши — именно тот, что она отдала Шэнь Иню на склоне храма Цыэньсы. Он так и не вернул его, и она думала, что он давно выбросил его.

Платок был тщательно выстиран и, спрятанный у него на груди, пропитался лёгким ароматом благовония «Цзылань». Рука Ло Ли дрогнула. Она сжала платок, нахмурилась, задумалась на мгновение, прикусила губу и аккуратно вернула его обратно в карман Шэнь Иня.

Затем она разожгла костёр, собрала у входа нетронутый снег, вырезала из камня углубление с помощью клинка «Бинпо» и поставила его над огнём, чтобы вскипятить воду.

— А-ли… — едва она занялась кипячением воды, как услышала своё имя.

Она резко обернулась — голос доносился от Шэнь Иня.

— А-ли…

Сердце Ло Ли ёкнуло. При ней он никогда так её не называл.

— Шэнь Инь… — она поспешила к нему и тихо спросила: — Ты очнулся?

Его глаза были закрыты, но щёки горели румянцем, и он бессвязно звал её по имени.

Ло Ли поняла, что дело плохо, и пощупала ему лоб — тот был раскалён. Неужели у него жар?

Она в панике вспомнила о своей фляжке с лекарствами и поспешно стала искать её в рукавах. К счастью, она нашлась — в суматохе она совсем забыла, что при себе есть лекарства.

В её фляжке хранились пилюли для охлаждения крови и снижения жара, а также средства для восстановления жизненных сил. Она когда-то изготовила их лишь для того, чтобы порадовать старшую родственницу, но теперь они оказались как нельзя кстати.

Поднеся горячую воду, она влила ему в рот пилюли. Хотя он и был без сознания, инстинктивно проглотил лекарство.

Благодаря крепкому здоровью и опыту воина, после приёма лекарства он постепенно должен был прийти в себя. Ло Ли наконец выдохнула с облегчением.

Её взгляд упал на его мокрую одежду, и она нахмурилась.

Человек в таком состоянии не может всю ночь провести в мокрой одежде — её нужно просушить.

Она решила сначала высушить верхнюю часть одежды, чтобы он мог её надеть, а затем заняться нижней.

Когда пришло время раздеть его, её щёки снова вспыхнули. Рука замерла над его поясом, не решаясь двинуться дальше.

Стиснув зубы, она всё же дрожащими пальцами расстегнула пояс и сняла с него шёлковый халат. Затем она осторожно сняла и нижнюю рубашку. Когда её пальцы коснулись его тёплой и гладкой кожи, жар распространился от лица до шеи и ушей.

Она лишь мельком взглянула и увидела широкие плечи, узкую талию и рельефную мускулатуру груди.

Смущённая, Ло Ли зажмурилась и, стараясь не смотреть, поскорее соорудила сушилку для одежды. Раздевая его ниже пояса, она оставила нижнее бельё и в спешке просушила остальное.

От всей этой суеты у неё даже спина вспотела. Она села у костра и немного подогрелась, пока её собственная одежда не высохла хотя бы наполовину. Затем она уселась рядом с Шэнь Инем, чтобы присматривать за ним.

Поздней ночью Шэнь Инь открыл глаза. В пещере мерцал слабый свет костра. Он растерянно огляделся и увидел рядом с собой маленькую тень, свернувшуюся калачиком у стены.

http://bllate.org/book/10962/982106