Готовый перевод The Cousin is Charming and Moving / Кузина очаровательна и трогательна: Глава 18

Не договорив и слова, мужчина наклонился и поднял её на руки. Ло Ли ещё ни разу в жизни не держал в объятиях ни один мужчина — от стыда лицо её залилось ярким румянцем, и она слабо прошептала:

— Я… я правда могу сама идти…

Он будто не слышал. Холодная, гладкая ткань его одежды коснулась щеки Ло Ли, принося лёгкое облегчение её пылающей коже. Ей почудилось глухое вибрирующее биение — неужели это сердце?

Войдя в дом, они сразу почувствовали, как мороз ослаб. Хотя деревянная хижина была простой и грубой, она надёжно защищала от ветра и снега.

Дверь хижины была повреждена, поэтому Шэнь Инь лишь прикрыл её.

Внутри было сумрачно, но Ло Ли уже не до того — она осторожно трясла плечо Аюаня, надеясь поскорее привести его в чувство.

— Ему нужно попить воды, — сказала она. В такую стужу вода, конечно, должна быть горячей.

Он вышел ненадолго, собрал несколько сухих веток, нашёл в углу кремень и вскоре разжёг огонь в железной печке посреди комнаты.

В доме имелись простые утварь и посуда; хоть они и давно не использовались, но после быстрой протирки внутри оказались чистыми.

Шэнь Инь растопил снег, вскипятил воду и налил её в деревянную чашу, которую поднёс Ло Ли.

— Сначала ты сама выпей, — сказал он, глядя на неё с глубоким вниманием в тёмных глазах.

Ло Ли взяла чашу, растроганная до глубины души. Ведь он же старший молодой господин дома Шэнь! Всё это время он хлопотал ради них с братом. Повседневно он казался таким холодным и отстранённым, а на деле оказался по-настоящему тёплым человеком.

Она сделала несколько глотков, как вдруг Аюань начал приходить в себя. Ло Ли тут же поднесла ему чашу, чтобы напоить горячей водой.

— Сестра? Как я здесь оказался? — растерянно моргал Аюань, ничего не понимая.

— Кто тебя похитил? — спросила Ло Ли, торопливо.

Аюань покачал головой:

— Кто-то сзади схватил меня за шею… и я сразу всё потерял из виду.

Ло Ли нахмурилась и стиснула зубы:

— Значит, эти люди заранее всё спланировали. Но кто же?

Она подняла глаза на Шэнь Инь. Тот стоял у окна, глядя на заснеженные горы. «Неужели старший двоюродный брат знает, кто за этим стоит?» — подумала она.

— Старший двоюродный брат, может, ты знаешь…

Шэнь Инь повернулся и покачал головой:

— Нет.

Ло Ли расстроилась и надула губы, но в следующий миг услышала:

— Я уже говорил тебе: людей из дома Шэнь не стоит злить.

Ло Ли замерла, глядя в его тёмные, словно вырезанные из чёрного нефрита, глаза, скрытые за серебряной маской. Мысли закружились в голове.

«Старший двоюродный брат имеет в виду… Дом Шэнь… Госпожа Доу…»

Она прижала ладонь к груди, не в силах поверить. Неужели госпожа Доу способна на такое жестокое злодеяние?

Если бы не Шэнь Инь, кто знает, что с ней случилось бы сегодня. От одной мысли по спине пробежал холодок.

Она думала, что покровительство старшей госпожи защитит её от всего, но забыла главное: в доме Шэнь тем, кто может приказать слугам, стражникам и даже гарнизону, помимо самого маркиза Шэнь Куаня, является только госпожа Доу! Именно она обладает настоящей властью.

Чем больше она думала, тем страшнее становилось. Она незаметно сглотнула ком в горле.

Аюань, хоть и не до конца понимал разговор, но чувствовал: их сегодня подстроили. Он мрачно опустил голову.

— Посмотри на ногу, — сказал белый воин, опускаясь перед ней на одно колено.

Ло Ли испугалась — как можно позволить Небесному сыну, как называл его сам император, преклонять колени перед ней?

— Нет… всё в порядке… — пробормотала она, пытаясь спрятать ногу, но он уже поднял край её юбки, взял за лодыжку и снял сапог.

Ло Ли умирала от стыда. Только родители могут видеть ступни девушки! Как же теперь мужчина держит её ногу в руках?

Маленькая, изящная ступня, покрытая белыми носочками, уже проступила алым — кровь просочилась сквозь ткань. Увидев это, Ло Ли сама удивилась: неужели так сильно поранилась?

Шэнь Инь нахмурился, аккуратно снял носок и увидел её ступню — белоснежную, гладкую, словно нефрит. Он невольно удивился её совершенству.

Ло Ли не могла поверить, что её нога теперь в руках мужчины. Щёки её пылали так, будто вот-вот закапает кровь.

Его пальцы касались раны — то больно, то щекотно, и она не знала, как реагировать.

Аюань, не упуская случая, тоже уставился на ступню сестры и серьёзно заявил:

— Сестра, скорее достань свой пузырёк с лекарством! Пусть старший брат намажет тебе рану!

Шэнь Инь посмотрел на неё. Ло Ли, краснея, нехотя вытащила из-за пазухи жёлтый флакончик. Раньше, чтобы угодить старшей госпоже без излишней навязчивости, она действительно приготовила несколько видов пилюль, включая средство для ран. Не думала, что вторая пилюля пойдёт на собственное исцеление.

Она выбрала красную пилюлю от ран, покрутила её в пальцах, прикусила губу и пробормотала:

— Я… я сама могу…

Шэнь Инь лишь мельком взглянул на неё, не сказав ни слова, взял пилюлю из её ладони, раздавил и осторожно нанёс порошок на рану.

Он делал это с невиданной нежностью и сосредоточенностью, в его глазах мелькала та теплота, которой Ло Ли никогда прежде не замечала.

Она сжимала край одежды, опустив голову, и не смела поднять глаза. Казалось, время замедлилось…

Когда он закончил, он надел ей носок и сапог обратно.

Ло Ли подумала, что всё кончено, но вдруг он спросил:

— У тебя есть платок?

А?

Платок — личная вещь девушки. Отдавать его мужчине можно только в одном случае… если это символ любовного обещания, как в театральных пьесах…

— Дай, — повторил он.

Ло Ли покраснела ещё сильнее и медленно, робко вытащила из-за пазухи белый шёлковый платок. На нём был вышит серебристый цветущий грушевый сад, а в уголке — маленькая оранжевая груша.

Мужчина взял платок, смочил его водой и начал аккуратно вытирать ей лицо. Ло Ли подняла глаза — в его тёмных, чистых, как чёрный нефрит, глазах, скрытых за маской, отражалась она сама.

Она моргнула, чувствуя, как всё тело напряглось, не зная, как реагировать.

— У тебя на лице кровь, — сказал он мягко, и прохлада платка принесла облегчение.

— А… — Ло Ли взглянула и тут же отвела глаза. Его взгляд был таким чистым и прямым, что она почувствовала себя виноватой за свои собственные мысли.

— Ло Ли!.. — донёсся снаружи приглушённый зов.

Ло Ли обернулась к двери. Возможно, Шэнь Си уже нашёл их у подножия склона?

Но ни Шэнь Инь, ни Ло Ли не ответили. Только Аюань радостно воскликнул:

— Нас ищут! Сестра, почему мы не выходим?

Сердце Ло Ли ёкнуло. Она взглянула на Шэнь Инь. Если они сейчас выйдут, разве это не будет означать, что они вдвоём провели время в уединении? Что скажут люди?

Она решила: Шэнь Инь, вероятно, не хочет, чтобы об этом узнали.

Голоса постепенно удалились.

Снег тоже прекратился.

— Пора идти, — сказал Шэнь Инь и открыл дверь.

Он обернулся к Аюаню:

— Ты сможешь идти?

— Конечно! — кивнул тот и весело выпрыгнул наружу.

Затем Шэнь Инь повернулся к Ло Ли:

— Я понесу тебя.

— Нет-нет, я сама… — запротестовала она, но, встав, почувствовала такую боль в ступне, что поняла: без помощи не обойтись.

Мужчина подошёл, наклонился и усадил её себе на спину.

— Не упрямься, — тихо сказал он.

Девушка прикусила губу, осторожно положила руки ему на плечи. В нос ударил тонкий, свежий аромат благовония «Цзылань», а его прохладные пряди то и дело касались её раскалённых щёк.

Она никогда не думала, что однажды окажется так близко к нему — до того, что их дыхание переплетётся…

Шэнь Инь доставил её к задним воротам храма — там никого не было.

— Заходи, — сказал он и развернулся, чтобы уйти.

Ло Ли задумалась: почему он пришёл, но не хочет показываться? Наверное, боится сплетен. Такие слухи точно доставят ему хлопот.

Она смотрела на его прямую, гордую спину и недовольно надула губы. Вдруг вспомнила: он так и не вернул ей платок! Наверное, выбросил — ведь на нём была кровь. А ведь это был её любимый платок… его можно было просто постирать!

Она уже собиралась войти, как вдруг он остановился, развернулся и поманил Аюаня.

— Старший брат, что случилось?

— Возьми, — Шэнь Инь снял с пояса изящный маленький меч и протянул мальчику. — Раз ты начал учиться воинскому искусству, должен уметь защищать себя… и своих близких, — он бросил взгляд на Ло Ли.

Аюань в восторге схватил серебристый клинок:

— Обязательно буду!

Шэнь Инь потрепал его по голове и снова ушёл.

— Смотри, сестра! Подарок от старшего брата! — Аюань прыгал вокруг неё, демонстрируя сокровище.

Ло Ли взяла меч. Он весь сиял, был невероятно изящен, с древними облакообразными узорами на клинке — явно не простая вещь. Вынув лезвие из ножен, она увидела, как оно сверкнуло холодным блеском, и испугалась: слишком острый для ребёнка.

— Я пока сохраню его. Когда твоё мастерство вырастет, верну, — сказала она строго.

— Но это же подарок старшего брата! Почему ты его забираешь? — возмутился Аюань.

Ло Ли стукнула его по лбу:

— Если будешь усердно тренироваться, я обязательно отдам. А пока — занимайся!

— Ладно… — буркнул он, надувшись.

Ло Ли спрятала меч за пазуху. Такое оружие отлично подойдёт для защиты.

Внезапно её осенило: он ведь знал, что Аюань слишком мал для такого острого клинка. Неужели… он передал его через брата ей?

Она стукнула себя по лбу. «Нет, опять фантазирую».

В этот момент монах открыл дверь, увидел их и в ужасе побежал звать людей из дома Шэнь. Шэнь Линбо тут же пришла с горничными и увела Ло Ли обратно.

Старшая госпожа в панике искала пропавших детей. Услышав, что Ло Ли вернулась, она немедленно велела привести её в молельню.

Опершись на руку Шэнь Линбо, Ло Ли с Аюанем вошла в комнату. Увидев госпожу Доу, она внутренне вздрогнула.

Та спокойно пила чай, мельком взглянула на Ло Ли и опустила глаза, поставила чашу и взяла печенье.

Какая невозмутимость! «Неужели она причастна к этому?» — подумала Ло Ли.

Старшая госпожа, заметив, что у неё болит нога, сокрушалась:

— Как вы пропали? Что случилось?

— Мы шли по дороге, и вдруг Аюань исчез. Ло Ли пошла искать его — и тоже пропала. Я подвернула ногу и не заметила… Когда служанка прибежала, нас уже нигде не было, — быстро заговорила Шэнь Линбо.

— А куда вы делись? — спросила старшая госпожа у Ло Ли.

— Аюань поскользнулся на склоне и упал. Я побежала за ним и тоже упала. Но снег смягчил падение, так что всё обошлось, только поранила ступню. Потом мы обошли подножие холма и вернулись.

— Слава небесам! — воскликнула старшая госпожа. — Если бы вы не вернулись, ночью тут бродят волки!

Госпожа Доу слегка усмехнулась:

— Эта девочка под защитой небес — даже в такой беде цела осталась. Не волнуйтесь, старшая госпожа.

Затем её взгляд стал острым и пронзительным:

— Но почему Шэнь Си не нашёл вас у подножия склона?

Ло Ли поняла: она подозревает, что их спас кто-то. Хочет выяснить, кто именно.

— Простите, — улыбнулась Ло Ли. — Я плохо знаю местность и решила срезать путь через тропинку. Видимо, свернула не туда и долго блуждала. Поэтому и пропустили друг друга.

http://bllate.org/book/10962/982097