Готовый перевод The Cousin is Charming and Moving / Кузина очаровательна и трогательна: Глава 10

Ло Ляньи смотрела на шкатулку, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на тронутость.

— Каждый год в день моего рождения, где бы ты ни был, ты возвращаешься, чтобы подарить мне подарок. Так прошло уже столько лет… — тихо произнесла она.

Шэнь Куань промолчал.

— Но каждый раз, когда ты приезжаешь, она сходит с ума несколько раз подряд, и моей жизни становится ещё труднее. Сегодня в зале для гостей только за то, что ты задержал на мне взгляд чуть дольше обычного, она прислала мне обжигающе горячий сладкий отвар. Я не удержала его — обожгла руку, уронила чашу и опозорилась перед всеми…

Ло Ляньи посмотрела на Шэнь Куаня, и в её глазах заблестели слёзы, словно мерцающие звёзды:

— Так сколько же ещё я должна терпеть такую жизнь?

Горло Шэнь Куаня дрогнуло, и он опустил голову.

— Мои племянники и племянницы теперь здесь. Я сама готова мириться с такой жизнью вместе с Линбо, но не позволю им жить так же — без достоинства, терпя унижения! — голос её дрогнул, и она вытерла уголок глаза. — Уже поздно. Господин маркиз, прошу вас, возвращайтесь.

С этими словами она прошла мимо него, даже не взглянув на подарок.

Шэнь Куань медленно опустил руку, всё ещё сжимавшую шкатулку, и оцепенело смотрел, как её спина исчезает из виду.

— Выходи! — резко бросил он, едва женщина скрылась.

Ло Ли вздрогнула, решив, что её раскрыли, и уже собиралась выйти, признавшись в своём присутствии, как вдруг раздался хруст сломанной ветки, и из рощи за спиной Шэнь Куаня вышла женщина.

Ло Ли ахнула — это была госпожа Доу. Она зажала рот ладонью и перестала дышать.

— Долго ли ты наблюдала за этим спектаклем? — холодно спросил Шэнь Куань, и лицо его стало ледяным.

Госпожа Доу насмешливо усмехнулась:

— Если бы я не пришла, сколько бы ещё вы с этой Ло проболтали? Неужели тебе недостаточно было вручить ей подарок при всех, раз ты потащился к ней во двор?

Пальцы Шэнь Куаня сжались на шкатулке, и он резко обернулся, бросив на Доу ледяной взгляд, в котором плясал гнев:

— Я предупреждал тебя: пока меня нет, не смей плохо обращаться с Ляньи!

Доу на миг замерла, а затем расхохоталась — резко, злобно и пронзительно:

— «Ляньи»? Как же нежно ты её называешь! Ты ошибаешься, Шэнь Куань. Она не твоя Ляньи. Она твоя невестка — женщина, которую тебе никогда не иметь! С самого начала я удивлялась, почему ты обратил внимание на эту девчонку Сун. Теперь понятно — она похожа на эту… эту негодяйку!

Ло Ли, прячась в кустах, крепко зажала рот. Вот почему наложница Сун казалась ей знакомой! В этот момент госпожа Доу совсем не напоминала собой величавую хозяйку дома — скорее, ревнивую фурию, ослеплённую завистью.

— Не смей её оскорблять! — взревел Шэнь Куань.

Доу презрительно фыркнула:

— Я не только буду оскорблять её, я ещё и сделаю всё, чтобы ей было хуже. Попробуй — разведись со мной и женись на ней! Ну же, покажи мне, как ты это сделаешь!

Костяшки пальцев Шэнь Куаня побелели от напряжения, и Ло Ли испугалась, что он сейчас ударит Доу.

Но этого не случилось. Он глубоко вдохнул и указал на неё:

— И это говорит главная госпожа дома, законная супруга маркиза! Какое позорное зрелище! Все эти годы я лишь в день её рождения дарил ей подарки и ни разу не допускал ничего недозволенного. Не выдумывай того, чего нет! И знай: если ты осмелишься причинить ей зло, я тебя не пощажу!

— «Выдумываю»? — Доу с вызовом посмотрела на мужа, и в её глазах стояли слёзы. — С самого дня нашей свадьбы ты думал о ней. Прошло больше десяти лет, а ты всё ещё помнишь о ней! В мой день рождения ты не можешь приехать, зато ради неё способен вернуться даже с поля боя! Я — твоя жена, а в твоём сердце место только для неё. И теперь ты говоришь, что я выдумываю? Кому мне жаловаться на свою боль?!

Её вопросы привели Шэнь Куаня в ярость:

— Хватит! Возвращайся домой! Не позорь себя здесь! Наш брак заключён по воле родителей и свахи. Я взял тебя в жёны и сделал хозяйкой дома — разве этого мало? У тебя есть Си и Юэ, которые рядом с тобой. Разве этого недостаточно?

— Нет! — закричала Доу. — Потому что у меня никогда не было мужа! Только человек, чьё сердце занято другой!

— Мне не о чем с тобой говорить! — Шэнь Куань явно устал от спора и развернулся, чтобы уйти. Но тут Доу холодно рассмеялась:

— Есть ещё кое-что, что мучает меня все эти годы. Если ты так долго хранил в сердце именно её, тогда кто же мать Шэнь Иня? Неужели…

Маркиз не выдержал:

— Замолчи! Ты совсем с ума сошла от своих фантазий! Возвращайся домой и исполняй свои обязанности хозяйки. Считай, что сегодняшнего разговора не было!

— Шэнь Куань!.. Я ещё не договорила…

Но он уже ушёл. Доу скрипнула зубами, топнула ногой по траве и тоже ушла.

Когда они скрылись из виду, Ло Ли выбралась из кустов, стряхнула с одежды листья и некоторое время задумчиво сжимала в руке апельсин. Она не ожидала, что тётушка живёт в таком унизительном положении в доме Шэней.

Внезапно она вспомнила про Аюаня и поспешила в сторону школы.

По дороге она размышляла над словами Доу. Получается, даже сама госпожа Доу не знает, кто настоящая мать Шэнь Иня.

Ло Ли забрала Аюаня и, возвращаясь во двор, увидела на ступенях шкатулку — ту самую, что Шэнь Куань держал в руках.

— Что это? — Аюань подскочил и схватил шкатулку, тут же раскрыв её.

— Эй! — Ло Ли удивилась его проворству. Внутри лежала прозрачная, как вода, нефритовая подвеска из белого нефрита. На ней был вырезан цветущий лотос среди волн — образ, символизирующий имя Ляньи. Подарок был сделан с душой, но…

— Этого нельзя трогать без спроса, — сказала Ло Ли, забирая шкатулку у брата и аккуратно укладывая подвеску обратно. Она немного подумала: раз вернуть подарок невозможно, остаётся лишь передать его тётушке.

Во дворе царила тишина, слышался только шорох метлы Хундоу, подметавшей опавшие листья.

Ло Ли отправила Аюаня делать уроки, а сама с шкатулкой вошла в комнату тётушки. В передней никого не было. Заглянув за занавеску, она увидела, как Ло Ляньи сидит на ложе и задумчиво смотрит в окно, за которым колыхались алые кленовые листья, шурша при каждом порыве ветра.

— Тётушка…

Ло Ляньи очнулась от размышлений и удивлённо посмотрела на племянницу.

— Это нашли у входа во двор. Не знаю, чьё…

Ло Ли, конечно, не могла сказать, что всё видела, поэтому сделала вид, будто ничего не знает, и протянула шкатулку.

В глазах Ло Ляньи мелькнуло странное выражение, но оно тут же исчезло. Она спокойно взяла шкатулку и сказала, пряча смущение:

— Наверное, кто-то обронил. Я пока сохраню, а потом отдам владельцу.

Ло Ли кивнула. Тётушка машинально сунула шкатулку в ящик комода и захлопнула его.

«Видимо, она тоже понимает, что подарок нельзя вернуть, — подумала Ло Ли. — Придётся прятать его».

Вспомнив сцену в апельсиновом саду, она хотела что-то сказать, но, открыв рот, так и не смогла вымолвить ни слова. Это было тайной тётушки. Но если однажды ей суждено стать хозяйкой дома Шэней, она обязательно защитит тётушку от всех унижений.

На следующий день был день рождения Ло Ляньи. Утром наложница Сун прислала подарок, и Ло Ляньи приняла его. Позже пришли ещё несколько подарков от знакомых дам, но никто не пришёл лично — вероятно, все знали, что именинница не устраивает пиров.

В полдень вся семья собралась за столом. Ло Ляньи лично приготовила несколько блюд. Теперь, когда в доме появились Ло Ли и Аюань, во дворе стало особенно оживлённо. Когда Ло Ли принесла сто пирожков долголетия, на лице тётушки вспыхнула радость. Аюань едва сдержал слюни. Первый кусок пирога Ло Ляньи отдала ему, и от счастья мальчик чуть не закувыркался по двору.

Ло Ли решила развеселить тётушку и заставить её забыть вчерашнюю боль, поэтому вызвалась станцевать для неё.

Ло Ляньи удивилась:

— Ты умеешь танцевать?

Раньше, будучи в родительском доме, она сама была искусной танцовщицей, но с тех пор, как вышла замуж за Шэней, больше не танцевала.

Ло Ли кивнула:

— А если тётушка сыграет на цитре, я станцую?

Ло Ляньи вспомнила, что давно не трогала свою цитру, и с радостью согласилась. Шэнь Линбо взяла флейту и присоединилась к аккомпанементу.

Когда заиграла музыка, девушка в платье цвета грушевого цветения с серебряными бабочками на широких рукавах закружилась среди алых листьев. Её движения были лёгкими и изящными, будто танцующая бабочка среди цветов — грациозная, воздушная, завораживающая.

Ло Ляньи с восхищением смотрела на племянницу. Эта девочка из рода Ло — настоящий талант! Она умеет всё. Такую женщину было бы преступлением выдать за простого человека.

Аюань хохотал от восторга и начал копировать движения сестры, что вызвало смех у играющих на инструментах.

За воротами двора стоял мужчина и смотрел на табличку с надписью «Цинхуаюань». Он тихо вздохнул.

— Ляньи, прощай, — прошептал он, услышав её смех. Раз она счастлива, значит, всё в порядке. Если из-за него она страдает, лучше сегодня не показываться. А что будет завтра…

Он вспомнил лицо Доу и покачал головой. Завтра?.. Завтра ещё не наступило…

Он повернулся и ушёл, заложив руки за спину.

Через несколько дней по дому разнеслась весть: войска рода Шэнь одержали великую победу под Фэнчэном, и старший молодой господин уже в пути домой.

Ло Ли занервничала: отношения с Шэнь Си только наладились, а теперь вернётся старший кузен — не начнёт ли он снова её отчитывать?

В тот день, когда был выходной, вечером Ло Ли читала книгу, как вдруг заметила, что брата нет рядом.

— Где Аюань? — спросила она у Хундоу.

Хундоу почесала затылок:

— Не знаю. Я поливала цветы, он играл у меня за спиной, а потом вдруг исчез.

Ло Ли обыскала весь двор, но брата нигде не было. Она топнула ногой:

— Опять носится где-то! В этом огромном доме Шэней он не может просто так бегать повсюду! Если вляпается в какую-нибудь историю, ему не поздоровится!

Но, несмотря на слова, она быстро вышла из двора — нужно было найти мальчишку до того, как он устроит беду.

Сначала она заглянула к наложнице Сун — там Аюаня не было. Обыскав окрестные сады, она тоже никого не нашла.

По пути встретила служанку Сянъэр.

— Я только что видела маленькую фигурку, очень похожую на него. Он бежал вдоль озера — точно направлялся к павильону Гуанхуа, — сказала Сянъэр.

Ло Ли закатила глаза. По словам Сянъэр, Аюань наверняка там.

— Спасибо, — поблагодарила она и поспешила к павильону Гуанхуа.

Подходя к нему, она увидела, как у ворот стоит девушка с коробкой для еды. Ло Ли остановилась. Это была Шэнь Жу Юэ. Обычно она либо сопровождалась двумя служанками, либо была вместе с Шэнь Жу Янь и Доу Цинлань. Почему сегодня она одна и с коробкой?

Шэнь Жу Юэ постучала в дверь. Открыл Миньюэ.

Увидев его, она обрадовалась.

— Старший брат вернулся?

Миньюэ кивнул:

— Господин прибыл в полдень. Чем могу помочь, четвёртая госпожа?

Шэнь Жу Юэ поспешно сказала:

— Я слышала, что старший брат сегодня вернётся, и специально сварила для него суп. Можно мне зайти к нему?

Ло Ли никогда не видела её такой робкой. Обычно Шэнь Жу Юэ была холодной и надменной, особенно с теми, кто происходил из скромных семей, и редко с ними разговаривала.

Но сегодня у павильона Гуанхуа она выглядела совсем иначе.

Миньюэ замялся:

— Четвёртая госпожа, дело не в том, что я не хочу вас пускать. Просто уже поздно, и вам, пожалуй, неудобно будет заходить. К тому же господин сейчас принимает ванну.

Щёки Шэнь Жу Юэ слегка порозовели, но в глазах читалось разочарование. Она протянула коробку Миньюэ:

— Тогда передайте это старшему брату. Я сама варила суп.

— Это… — Миньюэ колебался. — Четвёртая госпожа, вы, кажется, забыли: господин просил вас больше не приносить еду. У нас в павильоне Гуанхуа всего вдоволь.

Шэнь Жу Юэ явно растерялась, лицо её стало ещё краснее от стыда. Она тихо взяла коробку обратно:

— Хорошо. Передайте старшему брату, пусть бережёт здоровье. Я пойду.

http://bllate.org/book/10962/982089