Готовый перевод The Cousin is Charming and Moving / Кузина очаровательна и трогательна: Глава 3

Двое тихо переговаривались, но бабушка их заметила. Добрая и приветливая, она особенно любила молодёжь и не удержалась:

— Кто же к нам собирается?

Госпожа Доу поняла, что их подслушали, и улыбнулась:

— Родственники Ляньи.

— Дети? — заинтересовалась бабушка.

Госпожа Доу кивнула.

— Ничего страшного, пускай зайдут. Чем больше народу, тем веселее!

Госпожа Доу слегка нахмурилась, но велела служанке позвать гостей наверх.

Ло Ли опустила голову и, держа Аюаня за руку, последовала за тётей внутрь. Увидев, что даже порог павильона Юйаньгэ инкрустирован золотом и нефритом, она невольно изумилась: в такое смутное время род Шэнь живёт с такой роскошью! Едва ступив во двор, она почувствовала лёгкий аромат хризантем. Подняв глаза, увидела, что весь двор утопает в цветах самых разных оттенков и форм — необычайно красивых.

Из главного зала доносился шум и оживлённые голоса.

— Вторая тётушка пришла!

— А это кто?

— Говорят, племянница семьи Ло!

— Она держит голову опущенной, но какая грациозная осанка!

— Племянница второй тётушки… Неужели это та самая Ло Ли?

Услышав имя «Ло Ли», госпожа Доу, сидевшая на главном месте, тут же поставила на столик свой фарфоровый кубок и холодно взглянула на входящих.

Юная дева вошла, держа за руку мальчика. С первого взгляда бросалась в глаза её стройная, изящная фигура — словно ива под ветром: лёгкая, нежная, в меру полная и в меру худощавая, будто ни на йоту нельзя прибавить или убавить. На голове — причёска с двумя пучками, на ней — платье цвета красной сливы, тонкий стан едва ли обхватишь двумя руками. Картина была поистине восхитительной.

Бабушка обрадовалась детям и ласково сказала:

— Здесь все свои, не стесняйтесь. Подойдите, поздоровайтесь со всеми.

— Ло Ли кланяется бабушке, первой госпоже и сестрицам, — произнесла Ло Ли, поднимая глаза.

В тот же миг вокруг раздался шум удивлённых вздохов.

— Какая красавица…

— Неужели это и правда та самая Ло Ли?

Госпожа Доу широко раскрыла глаза: действительно, поразительная внешность! Внутренне она изумилась. Когда-то, увидев Ло Ляньи, она уже была потрясена её красотой, но эта юная дева затмевает ту многократно!

В государстве Суй девушки ценили белую кожу, но у этой девушки кожа была белоснежной, словно слоновая кость, будто светилась изнутри, без единого изъяна. Брови — изящные, как листья ивы, глаза — миндальные, влажные, как осенняя вода, томные, но полные чувств; взгляд будто завораживает душу.

Госпожа Доу стиснула зубы: чересчур прекрасна — почти демонически! Сейчас ещё ребёнок, но через пару лет, чего доброго, станет настоящим искушением.

Бабушка с восторгом спросила Ло Ляньи:

— Неужели это та самая Ло Ли из Хуайнаня?

Ло Ляньи улыбнулась:

— Что вы говорите, бабушка? Разве в мире найдётся вторая Ло Ли? Моя племянница — единственная дочь рода Ло.

При этих словах в её глазах мелькнула грусть.

Бабушка сразу поняла: в семье Ло случилось несчастье.

— Что-то стряслось в семье Ло?

Ло Ли с трудом сдержала слёзы:

— Отец сложил с себя чин и вернулся домой, но вскоре тяжело заболел и скончался. После этого в доме случился пожар, и мать тоже умерла от болезни. Теперь в роду Ло остались только мы с братом, и нам ничего не оставалось, кроме как просить приюта у тётушки.

Бабушка сочувственно вздохнула:

— Бедняжка… А ты уже обручена?

— Нет, — ответила Ло Ли.

Бабушка подозвала её поближе, взяла за руку и повернулась к госпоже Доу:

— Девочка несчастная. Пусть живёт здесь спокойно, найдём ей хорошую партию и выдадим замуж с почестями.

Госпожа Доу на секунду замерла, потом выдавила улыбку:

— Не беспокойтесь, бабушка. Это наш долг как родственников. В Цзиньане немало благородных и достойных женихов из знатных семей — обязательно подберём подходящую партию.

Ло Ляньи хорошо знала характер госпожи Доу. Она обрадовалась, что сегодня рядом оказалась бабушка: теперь, даже если госпожа Доу и не желает помогать им по-настоящему, внешне ей придётся проявить заботу о Ло Ли и Аюане.

Бабушка, заметив миловидность Аюаня, тоже подозвала его поближе и заговорила с ним.

— Прибыл наследник! — вдруг кто-то воскликнул, и все повернулись к двери.

Ло Ли обернулась. В дверях появился юноша лет семнадцати–восемнадцати в зелёном парчовом халате с серебряным узором облаков и высоким нефритовым гребнем в волосах. Его чёрные, как ночь, волосы ниспадали водопадом, брови и глаза — изысканные и благородные, во взгляде будто мерцали звёзды. Такой юноша мог сойти за сошедшего с картины красавца.

— Как раз вовремя подоспел! Какой шум и веселье! — засмеялся он, и от этой улыбки, свежей, как утренний ветерок, и ясной, как лунный свет, всем стало радостно на душе.

Госпожа Доу, увидев сына, мягко улыбнулась и поманила его:

— Иди сюда. Ты что, только что стрелял из лука? На лбу ещё капли пота.

Юноша подошёл, и она нежно промокнула ему лоб шёлковым платком.

Ло Ли подумала: «Это, должно быть, единственный законнорождённый сын рода Шэнь, наследник Шэнь Си? Действительно, весь дом его боготворит».

Шэнь Си, заметив Ло Ли, удивлённо спросил:

— А это…?

Ло Ли поспешила поклониться:

— Ло Ли кланяется второму двоюродному брату.

Шэнь Си всё понял и улыбнулся:

— Здравствуй, двоюродная сестрица.

Ло Ли ответила ему улыбкой. По сравнению с ледяным первым двоюродным братом, этот второй оказался по-настоящему доброжелательным.

Ло Ли немного посидела, но как только появился наследник, все разговоры и взгляды сосредоточились на нём.

Она с Аюанем сидели тихо в сторонке, но услышала шёпот рядом:

— Красива чем? Пусть даже красива — что с того? Род Ло разве сравнится с величием рода Шэнь? Да и где ей тягаться с нашей сестрой Жу Юэ?

Другая девушка тихо засмеялась:

— Верно подметила! Говорят: «Хайтан в Бэйхай — пылает, а груша в Хуайнане — нежна». А мне кажется, не так уж и впечатляет! Сестра Шэн Тан скоро приедет — вот тогда эту точно затмит!

Голос был не слишком громким, но и не слишком тихим, и Ло Ли всё отлично расслышала. Она незаметно бросила взгляд в сторону — две девушки сидели через одно место от неё. Прошептав это, они презрительно на неё покосились. Это были младшие дочери рода Шэнь — Шэнь Жу Янь и её двоюродная сестра Доу Цинлань.

Шэнь Жу Янь была дочерью наложницы Лю, одета в лёгкое жёлтое платье, с изящными чертами лица, но тонкие губы придавали ей колючий вид. По характеру она была вспыльчивой и резкой — в доме её прозвали «перцем». Её подруга, Доу Цинлань, племянница госпожи Доу, была одета в синий парчовый наряд, лицо у неё было приятное, но особой красотой не отличалась. Увидев такую красавицу, как Ло Ли, обе начали завидовать.

Ло Ляньи тоже услышала их слова и тихо сказала племяннице:

— Пойдём отсюда.

Ло Ли кивнула.

Кажется, услышав это, Шэнь Жу Янь снова тихо засмеялась:

— Видите? Боится, что вот-вот приедет Шэн Тан — и уже уходит!

Ло Ли стиснула зубы.

Ло Ляньи подошла к бабушке и попрощалась, после чего они с детьми вышли.

Едва они вышли за дверь, как служанка доложила:

— Приехала третья барышня из рода Шэн!

Госпожа Доу обрадовалась и быстро направилась к двери:

— Где она?

— Уже у входа во двор, — ответила служанка.

— Быстрее зови! Пусть поздоровается с бабушкой! — радостно воскликнула госпожа Доу.

Ло Ли заметила, как быстро меняется её выражение лица: минуту назад она смотрела на неё холодно, а теперь встречает Шэн с таким восторгом.

Ей стало любопытно: ведь говорят: «Хайтан в Бэйхай — пылает, а груша в Хуайнане — нежна». Она никогда не видела Шэн Тан лично, знала лишь, что та — третья дочь главной ветви рода Шэн. Поскольку семьи Шэн и Шэнь когда-то породнились, Шэн Тан тоже считалась двоюродной сестрой рода Шэнь.

Ло Ляньи, заметив, что племянница задержалась, слегка потянула её за рукав. Ло Ли очнулась и последовала за тётей.

Только они вышли во двор, как увидели женщину в роскошном алой парче с золотыми подвесками на розовой вуали. Её чёрные волосы ниспадали на плечи, как водопад, осанка — грациозная и соблазнительная. Хотя лица не было видно, по одной лишь походке было ясно — перед ними красавица.

— Третья барышня, вас зовёт госпожа! — радушно встретила её служанка.

Женщина слегка кивнула и, опершись на руку служанки, изящно направилась в зал. Проходя мимо Ло Ли, та почувствовала лёгкий аромат орхидей, и показалось, будто женщина взглянула на неё сквозь вуаль.

«Это, должно быть, Шэн Тан», — подумала Ло Ли.

Вернувшись в Цинхуаюань, Ло Ляньи глубоко вздохнула: теперь племянница и племянник могут спокойно здесь остаться. Только теперь у неё появилось время подробно расспросить о делах рода Ло. Она знала: то, что рассказала Ло Ли, — далеко не вся правда.

Пять лет назад в государстве Суй вспыхнул мятеж трёх князей. Цзиньань погрузился в хаос, аристократические кланы сражались друг с другом, и многие чиновники вынуждены были вернуться в родные края. Тогдашний академик Ханьлиньского института Ло Тэн тоже увёз всю семью в родной Туньян и с тех пор потерял связь с ней.

После подавления мятежа Туньян захватил клан Тоба, и переписка стала крайне затруднительной. А сама Ло Ляньи, овдовевшая и живущая в доме Шэнь одна с ребёнком, не имела никакой власти и вынуждена была угождать всем. Ей и мечтать не приходилось о том, чтобы съездить домой.

Заперев дверь в комнате и отправив служанку увести Аюаня есть фрукты, Ло Ляньи наконец смогла расспросить племянницу:

— От какой болезни умер твой отец? Что случилось с матерью? Как в доме мог вспыхнуть пожар?

Ло Ли опустила глаза, и в них отразилась боль:

— Вскоре после возвращения в Туньян город занял клан Тоба. Они вызвали отца, и ему пришлось пойти. Вернувшись, он тяжело заболел. Говорят, Тоба хотели заставить его служить, но отец отказался. Тогда они публично его унизили. Отец в ярости заболел.

Вскоре после этого пришли люди из клана Тоба и объявили, что старший сын Тоба Хуан хочет взять меня в наложницы. Отец уже был при смерти, но при этих словах чуть не умер от гнева. Он сказал посланцам: «Даже если бы ваша семья предложила мне стать вашей законной женой, я бы не согласился!» После этого его состояние резко ухудшилось, а Тоба продолжали давить. Отец, больной и в ярости, вскоре скончался.

После его смерти мать была вне себя от горя. Люди из клана Тоба стали угрожать, чтобы заставить меня выйти замуж. Мать в гневе их всех прогнала. Через несколько дней в доме начался пожар. Мать вытолкнула нас с братом из огня, а сама…

Ло Ляньи хлопнула ладонью по столу:

— Клан Тоба — просто мерзавцы!

Её глаза наполнились слезами, пальцы сжались в кулаки. Она и представить не могла, что за гибелью рода Ло стоит такой злодей!

Ло Ли тихо сказала:

— В отчаянии мы с Аюанем переоделись и бежали к вам. Если бы не первый молодой господин, нас бы наверняка поймали и вернули в Тоба.

Ло Ляньи вытерла слёзы и погладила племянницу по голове:

— Жаль, что я всего лишь слабая женщина, запертая в четырёх стенах, и не могу отомстить за род Ло. Клан Тоба силен и дерзок — с ним нам не справиться. Пока живи здесь. Но есть одно дело: первый молодой господин — не простой человек. Раз он тебе помог, ты должна выразить ему благодарность.

Ло Ли удивилась:

— Тётушка, чем он отличается от других?

Ло Ляньи замялась. Он действительно не такой, как другие, но объяснить, в чём именно, она не могла. Его привезли в дом Шэнь с улицы в шесть лет, и никто не знал, кто его настоящая мать. Хотя он и старший сын, наследовать титул он не может. Однако сам глава дома относится к нему с особым уважением — даже больше, чем к наследнику Шэнь Си. Даже суровая госпожа Доу не осмеливается его задевать. А недавно сам император назвал его «Небесным сыном» — такой чести среди всех детей главы дома удостоен только он.

— Он… очень уважаем главой дома. С ним стоит подружиться — это пойдёт тебе только на пользу. К тому же он тебе помог.

Ло Ли надула губки, вспомнив того ледяного мужчину, но кивнула.

Когда Ло Ли вышла, Ло Ляньи подошла к окну и долго смотрела вдаль. Вспомнив брата и невестку, снова заплакала. Но клан Тоба силен — как ей с ним бороться?

Вытерев слёзы, она лишь тяжело вздохнула. Теперь самое главное — найти для Ло Ли подходящую партию. Пока она остаётся в Цзиньане, с ней ничего не случится.

http://bllate.org/book/10962/982082