Готовый перевод The Cousin Lady Is Pregnant / У госпожи двоюродной сестры радостное известие: Глава 18

Цзян Сюй глубоко вдохнул и, развернувшись, опустился на стул в дальнем углу за столом. Свет был приглушённым и не доставал до угла — лучи рассекали его надвое, погружая всё верхнее тело во мрак. Юй Цзо видел лишь его руки, крепко сжимавшие подставку для кистей. Постепенно пальцы Цзяна Сюя разжались, и он начал вертеть в кончиках пальцев эту маленькую фарфоровую подставку цвета небесной зелени. Юй Цзо отчётливо заметил несколько трещин, появившихся на ней от его хватки.

Даже когда Юй Цзо вышел, Цзян Сюй всё ещё оставался на месте, долгое время не шевелясь…

Гуйвань прислонилась к изголовью кровати и долго ждала возвращения Цзяна Сюя. Сонливость медленно одолевала её, и она незаметно задремала. Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг она почувствовала лёгкое дыхание у щеки. Медленно открыв глаза, она увидела перед собой чёрную фигуру, полностью заслонявшую свет.

Она испугалась, но, приглядевшись, узнала Цзяна Сюя.

— Ты вернулся? — облегчённо выдохнула Гуйвань и потерла глаза.

Цзян Сюй не ответил, продолжая пристально смотреть на неё. Девушка была полураздета, сонная и растрёпанная, с изящно вытянутой шеей и невинно-ласковым выражением лица, в котором чувствовалась соблазнительная грация. Взгляд Цзяна Сюя казался спокойным и безмятежным, однако в нём сквозила какая-то холодная отстранённость, от которой Гуйвань стало не по себе. Она села и спросила:

— Что случилось? Произошло что-то?

Цзян Сюй по-прежнему молчал. Её сердце словно обожгло — в груди зародилось дурное предчувствие.

— Говори же! Это связано с моим отцом? — настороженно спросила она.

Услышав это, Цзян Сюй наконец двинулся. Он опустил занавес вокруг кровати, отделив их друг от друга, и спокойно, будто вода в пруду, произнёс:

— Ничего не случилось. Уже поздно, ложись спать.

— А ты? — спросила она сквозь полупрозрачную ткань.

Он долго смотрел на неё, не выдавая ни малейших эмоций, и лишь голос, казалось, доносился с далёких небес:

— Дела ещё не закончены. Я пойду в кабинет во дворе для приёма гостей.

С этими словами он ушёл, даже не дав ей шанса его удержать…

С тех пор Цзян Сюй больше не возвращался. В последующие дни он уходил рано утром и возвращался поздней ночью, оставаясь спать в кабинете во дворе для приёма гостей и ни разу не переступив порог новой спальни.

Гуйвань не понимала, что произошло. Ведь ещё в ту ночь всё было в порядке — он сам просил её ждать. Но теперь, вернувшись, он словно стал другим человеком. В самом начале брака он тоже был холоден, однако тогда его отстранённость была внешней, не внушающей страха. Сейчас же она чувствовала перед ним почти благоговейный ужас: он словно излучал невидимое поле, не позволявшее приблизиться.

Гуйвань была не глупа — причина такой перемены могла быть только одна: её отец.

Она хотела спросить, но не знала, как начать. В такой напряжённой обстановке любое неосторожное слово могло всё испортить. А когда она наконец решилась заговорить, оказалось, что он так занят, что она даже не может его увидеть.

Её тревога росла не только за себя, но и за положение отца. Нужно было обязательно поговорить с ним…

В тот день, сразу после утреннего приветствия старшей госпоже, Гуйвань даже не стала завтракать и поспешила в передний двор — к кабинету во дворе для приёма гостей, чтобы перехватить Цзяна Сюя. Но, увы, она опоздала: слуги сообщили, что второй молодой господин вышел на рассвете и, вероятно, уже находится в управе.

Разочарованная, Гуйвань собиралась уходить, но едва вышла за дверь, как столкнулась с входившим человеком. Тот вскрикнул от неожиданности, и, подняв глаза, Гуйвань замерла.

Это была Су Муцзюнь…

— Сестра, вы не ушиблись? Я так спешила, что даже не глядела под ноги. Больно? — Гуйвань протянула руку, чтобы помочь Су.

— Да я что, фарфоровая? — улыбнулась Су Муцзюнь и заглянула в комнату. — Второй брат здесь?

Гуйвань тоже обернулась и ответила с улыбкой:

— Он ушёл в управу ещё на заре.

— Сегодня снова так рано? — вздохнула Су Муцзюнь.

По её словам выходило, что она бывала здесь не впервые. Гуйвань спросила:

— Сестра, по какому делу вы его искали?

— Не я, а матушка. — Су Муцзюнь мягко улыбнулась. — После церемонии поднесения чая второй брат так и не явился к ней. Вот она и послала меня вас обоих позвать. Раз уж ты здесь, мне не придётся ходить во внутренний двор. Пойдёмте.

Призыв свекрови нельзя игнорировать — отказаться невозможно. Однако Гуйвань всё же немного поколебалась.

— Матушка зовёт нас обоих. Может, подождать, пока генерал вернётся, и вместе с ним пойти кланяться?

В прошлый раз, когда они пришли вместе, их просто проигнорировали. Кто знает, что будет, если идти одной? Поэтому она добавила с улыбкой:

— Да и не стоит тревожить её покой.

— Неужели сестра до сих пор обижена на то, что случилось в день поднесения чая? — Су Муцзюнь прикусила губу и улыбнулась. — То событие действительно никто не ожидал, но мы, дети, должны проявлять понимание. Да и разве может невестка бесконечно избегать встречи со свекровью? Какова бы ни была матушка, мы, младшие, не можем нарушать правила приличия.

Су Муцзюнь умела говорить. Если Гуйвань откажется, её обвинят в непочтительности. Она поняла: избежать этого невозможно. Лучше уж раз и навсегда узнать, кто есть кто.

— Тогда потрудитесь проводить меня, сестра, — спокойно сказала Гуйвань и последовала за Су Муцзюнь…

На этот раз госпожа Мэй не скрывалась. Едва войдя в главный зал, Гуйвань увидела, как та пьёт чай.

По слухам, она должна была быть суровой и придирчивой, но на деле оказалась женщиной лет сорока, прекрасной наружности, с изящной фигурой и благородной осанкой. Однако лицо её было проникнуто печалью, а белоснежное платье делало её похожей на призрака, случайно оставшегося в мире живых.

На ней не было ни единого украшения из золота или серебра — лишь простая деревянная шпилька собирала волосы в узел, из-за чего белый пушистый цветок у уха казался особенно броским.

Гуйвань взглянула на её траурные одежды и сразу поняла: она скорбит по мужу и сыну.

Но ведь прошло уже больше пяти лет! Покойники упокоились, а живые должны жить дальше. Такое нежелание двигаться вперёд и объясняло её отчуждённость от остальных обитателей дома.

Гуйвань поклонилась, но госпожа Мэй лишь равнодушно кивнула, даже не удостоив её взглядом.

Та продолжала неторопливо сдувать пену с чая, не произнося ни слова. В зале воцарилось неловкое молчание. В конце концов Гуйвань, помня, что перед ней всё же свекровь, вежливо сказала:

— Простите, что не навещала вас все эти дни.

— Закончила ли ты переписывать сутры для мастера Сюаньли? — неожиданно спросила госпожа Мэй, сделав глоток чая.

Гуйвань слегка удивилась — вопрос явно относился не к ней. Рядом Су Муцзюнь ответила:

— Закончила ещё вчера вечером. Сутры уже возложены перед статуей Будды.

Госпожа Мэй кивнула и спросила:

— Знаешь ли ты, зачем я велела тебе переписывать сутры?

Су Муцзюнь задумалась и покачала головой.

— Ты добавила в благовоние «У Чжэнь» китовый янтарь?

Су Муцзюнь смутилась и смущённо призналась:

— Матушка уловила запах?

— Не я, а мастер Сюаньли, — укоризненно взглянула на неё госпожа Мэй. — И почему именно китовый янтарь? Думаешь, дороже — значит лучше? Этот аромат добывается из живых существ! Разве его можно использовать в подношении Будде? Ты оскверняешь святыню!

Голос госпожи Мэй был приятным, размеренным и изящным, но в гневе он заставлял дрожать. Су Муцзюнь поспешно извинилась:

— Вторая госпожа сказала, что в доме закончился сандал. Я разволновалась и взяла то, что было под рукой.

— Лучше ничего, чем нечто неподобающее! Ты испортила всё священное дело. Не думай, что на алтарь можно класть что угодно. Некоторые вещи просто не предназначены для этого. Впредь не приноси сюда то, что под запретом!

«Ах, да уж, каждая хуже другой», — подумала Гуйвань. Сначала она решила, что госпожа Мэй просто игнорирует её, но теперь поняла: это был намёк, направленный прямо на неё.

Её сами́м вызвали, а теперь она оказалась «тем, кого не должно быть». Неужели это попытка показать своё превосходство?

Гуйвань мягко улыбнулась, будто ничего не поняла, и с воодушевлением сказала:

— Матушка нуждается в сандале? У меня во дворе есть. Сейчас же пошлю слуг принести. Вам ещё что-нибудь нужно? Я всё подготовлю.

Увидев её рвение, госпожа Мэй слегка удивилась. Неужели эта девушка ничего не поняла? Нахмурившись, она бросила взгляд на Су Муцзюнь и с громким стуком поставила чашку на стол.

— Не надо. Этого нечистого хлама я не приму.

Гуйвань снова улыбнулась.

— Как вы можете так говорить? Всё распределяется из общих запасов дома. Откуда же нечистота? Если вторая госпожа услышит такие слова, ей будет неприятно.

Госпожа Мэй окончательно опешила. При таких намёках любой, имеющий хоть каплю гордости, должен был бы сникнуть. Эта девушка — глупа или притворяется?

Если бы Гуйвань поддалась, она бы и вправду оказалась глупой. Ведь госпожа Мэй явно хотела увидеть её униженной. Как свекровь, она имела право требовать почтения, и любое возражение обернулось бы для Гуйвань славой непочтительной невестки. В доме она и так изолирована — нельзя было позволить себе враждовать ни с кем, особенно со свекровью, ведь тогда и с Цзяном Сюем дела не заладятся. Но и молчаливо терпеть, изображая обиженную, значило бы играть на руку госпоже Мэй.

Не бьют того, кто улыбается. К тому же Гуйвань упомянула вторую госпожу, и теперь госпожа Мэй не могла продолжать. Та лишь фыркнула и принялась перебирать чётки в руках. В этот момент вошла няня и спросила, подавать ли завтрак. Су Муцзюнь тут же откликнулась и велела слугам войти.

Значит, Гуйвань придётся остаться на завтрак.

За столом госпожа Мэй явно пребывала в дурном настроении: всё лицо её было мрачным, и она не обращала внимания на новую невестку. Лишь Су Муцзюнь изредка перебрасывалась с Гуйванью словами, уговаривая её поесть побольше.

Госпожа Мэй, следуя буддийским обычаям, питалась исключительно растительной пищей: на столе стояли лютики с бамбуковыми побегами, рулетики «Нефритовая изумрудность», маринованные огурцы и прочие закуски и выпечка, которые выглядели очень аппетитно. Су Муцзюнь положила Гуйвань в тарелку несколько кусочков, заметив, что та мало ест, и решила, что ей просто жарко. Она велела подать миску каши из риса с лонганом и семенами коикса.

Гуйвань поблагодарила и уже протянула руку, как вдруг няня Линь, стоявшая за спиной, тихо остановила её:

— Вам нельзя есть холодное — боитесь холода.

Гуйвань взглянула на неё и понимающе кивнула, позволив заменить кашу на рисовую с корнем диоскореи.

Су Муцзюнь ничего не сказала, лишь опустила глаза и задумалась. Потом неожиданно спросила:

— Второй брат очень занят? Я слышала, он последние дни спит в кабинете во дворе для приёма гостей?

Как будто она только «слышала» — ведь Гуйвань сама утром ходила к нему в кабинет во дворе для приёма гостей. Та лишь улыбнулась:

— Да, он готовится к походу на север. Очень занят.

— Второй брат собирается на север? — удивилась Су Муцзюнь и посмотрела на госпожу Мэй. — Разве император не решил заключить мир? Неужели Вэй отменил соглашение и снова отправляет армию на север?

Госпожа Мэй холодно усмехнулась, подняла веки и бросила взгляд на Гуйвань:

— А как ты думаешь, зачем он вообще женился?

Гуйвань как раз подносила ложку ко рту — движение замерло на мгновение, но затем она спокойно проглотила кашу.

Су Муцзюнь тоже посмотрела на Гуйвань, и в её глазах мелькнуло сочувствие.

— Как же тяжело тебе, сестра. Только-только вы поженились, а ему уже предстоит уйти в поход. — Её голос стал мягче, и она участливо добавила: — Такова судьба жены генерала. Надо быть готовой. Пока он здесь, старайся быть рядом. Кто знает, сколько продлится кампания — месяцы, а то и годы…

— А может, и вовсе не вернётся, — без тени волнения, с лёгкой издёвкой вбросила госпожа Мэй.

«Бряк!» — ложка Гуйвань упала обратно в миску. Су Муцзюнь вздрогнула, госпожа Мэй подняла глаза — и увидела, как Гуйвань сияюще улыбается, а её глаза блестят, как звёзды:

— Матушка, не волнуйтесь. Генерал обязательно вернётся.

Опять уходит от ответа! Неужели она правда ничего не понимает? Госпожа Мэй фыркнула:

— Лучше бы не возвращался. Мне-то он не нужен.

— Матушка лишь так говорит. Если бы вам было всё равно, стали бы вы молиться за него Будде? — Гуйвань по-прежнему улыбалась. Госпожа Мэй попыталась возразить, но Гуйвань не дала ей открыть рот: — Да и не только вы. Весь дом ждёт его победного возвращения. Его положение при дворе и так очевидно — он опора Дома герцога И, гордость старшей ветви. В старшей ветви всего один мужчина. Если с ним что-то случится, какая тогда будет честь? И кому тогда молиться?

Госпожа Мэй ненавидела своего приёмного сына, но до такой степени желать ему зла — это уже слишком. Разве она не понимала, что именно благодаря Цзяну Сюю дом терпит её капризы и позволяет ей вечно пребывать в трауре? Цзян Сюй — единственный мужчина старшей ветви. Без него кто станет уважать эту ветвь? Кто позволит ей так вольничать?

Госпожа Мэй прекрасно понимала эту логику, просто не хотела признавать. Теперь же невестка приперла её к стене, и та побледнела от неловкости. Она считала, что Цзян Сюй не терпит эту девушку, и потому не собиралась её замечать. Но теперь, присмотревшись, поняла: перед ней действительно хитрая и проницательная особа.

Атмосфера за столом стала настолько напряжённой, что даже слуги чувствовали давление. Вдруг в дверях мелькнула маленькая фигурка. Гуйвань повернулась и увидела мальчика лет семи–восьми.

Худощавый, невысокий, с детским голоском он позвал:

— Бабушка, мама…

Его большие чёрные глаза, словно виноградинки, уставились на Гуйвань в полном недоумении.

— Это твой племянник Цзян Пэй, — пояснила Су Муцзюнь Гуйвань, а потом обратилась к ребёнку: — Поздоровайся со второй тётей.

Мальчик звонко произнёс:

— Вторая тётя, здравствуйте!

http://bllate.org/book/10961/982021