Готовый перевод The Cousin Lady Is Pregnant / У госпожи двоюродной сестры радостное известие: Глава 8

Гуйвань встретилась с Сюэ Цинци, но госпоже Ду было не по себе, и она всё время шла следом. Когда Гуйвань только что ушла, та уже собиралась уходить, но вдруг заметила внучку и осталась — чтобы увидеть эту сцену.

Госпожа Ду взглянула на бесстыжую внучку и даже не дала ей шанса объясниться. Тихо прикрикнув, она подозвала двух служанок, которые немедленно схватили вторую молодую госпожу и повели её во восточное крыло…

…

Второго числа шестого месяца — благоприятный день для свадеб и переездов.

Уже наступило среднее лето, и погода стояла невыносимо душная. Ещё до восхода солнца воздух был пропитан влагой, и это липкое ощущение проникло прямо в сердце Гуйвань. Она всё пыталась разложить события по полочкам — как пряди своих послушных волос в руках полной счастья женщины: серебряный гребень скользил от корней до самых кончиков без единого узелка.

Но разве жизнь так проста? Всё переплетено, и сама Гуйвань не могла сказать, как именно она дошла до этого момента…

Госпожа Ду не спала всю ночь. Глядя на внучку за туалетным столиком, она словно вернулась на семнадцать лет назад — в тот день, когда сама выдавала замуж дочь. Сердце её сжалось от горечи.

Шесть свадебных обрядов — предложение, узнавание имён, благоприятное гадание, отправка помолвочных даров, назначение даты и встреча невесты — хотя и проводились в спешке, герцог И выполнил каждый из них без пропусков. Приданое было щедрым, а брак освящён императорским указом, так что эта свадьба стала настоящим зрелищем для всего города.

Но какой прок от внешнего блеска? До самого дня свадьбы ни один человек из дома герцога И не показался — всё организовывал лишь управляющий. Разве этого недостаточно, чтобы понять отношение семьи герцога?

Госпожа Ду похолодела внутри. Правда, её дочь умерла рано, но при жизни успела вкусить семейного счастья: у неё был любящий муж и двое детей. А что ждёт её внучку? Скорее всего, с этого самого мгновения начнётся череда испытаний… А она, бабушка, ничем не могла помочь.

Гуйвань закончила наряжаться. Госпожа Ду собственноручно возложила на неё фениксовую корону. Гуйвань улыбнулась ей в ответ — глаза её сияли, красота была неотразима. В этот миг все в комнате затаили дыхание от её совершенства. Такую красавицу выдают замуж за того самого генерала-обладателя облаков, который, судя по слухам, совершенно чужд понятиям нежности и заботы. Многим это казалось глубоко прискорбным; даже тётушка Хэ не могла сдержать сочувствия…

Подошло благоприятное время. За воротами уже выстроился свадебный кортеж из дома герцога И. Его великолепие поражало воображение. Но и дом маркиза Уянского не ударил в грязь лицом: десять ли алых украшений растянулись по главной улице Бяньцзина, привлекая толпы зевак. Все девушки из знатных семей завидовали до слёз.

Показуха удалась на славу. Однако сразу после выхода невесты дом герцога преподнёс новый удар:

Жених не явился!

Родные Гуйвань в изумлении смотрели на всадника у ворот.

На высоком коне восседал наследник герцога И. Лицо его было спокойно, голос холоден:

— Старший брат сейчас в пути в Бяньцзин. Чтобы не опоздать к благоприятному часу, я пришёл встречать невесту.

С этими словами он бросил мимолётный взгляд на Гуйвань, которую нес на спине Ци Лан, и приказал:

— Прошу невесту в паланкин!

Затем резко развернул коня и ускакал.

Гуйвань, сидевшая на спине своего двоюродного брата, молча сжала пальцы. Ци Лан почувствовал это и тоже ощутил горечь в душе.

— Кузина, не принимай близко к сердцу, — утешал он. — Генерал занят военными делами, не по своей воле.

Гуйвань с трудом улыбнулась.

— Я понимаю, двоюродный брат.

Ци Лан помог ей в паланкин. Перед отъездом старшая бабушка выбежала вслед и, сжав руку внучки, с дрожью в голосе прошептала:

— Обязательно помни мои слова.

Гуйвань ничего не ответила — лишь слегка кивнула под фатой. Занавеска паланкина опустилась, раздался звук хлопушек, и свадебный кортеж тронулся…

Люди постепенно расходились, но Сюэ Цинци, молча стоявший в толпе, долго не уходил, машинально сжимая кулаки…

К вечеру Гуйвань добралась до дома герцога И. Под гром барабанов, треск хлопушек и общую сумятицу она ничего не слышала. Как куклу её вели через все обряды: перешагивать седло, прыгать через огонь… Только войдя в главный зал, она немного пришла в себя.

Зазвучали свадебные напевы — начиналась церемония поклонов Небу и Земле.

За весь путь она так и не услышала ни слова о Цзян Сюе. Даже не знала, кто стоит перед ней вместо жениха — возможно, тот же самый человек, что встречал её у ворот. Какая ирония: она совершает свадебный обряд без самого жениха.

Гуйвань механически выполняла все действия. Когда они склонились друг перед другом, она, заглянув из-под края фаты, увидела перед собой пару сапог. Это были армейские сапоги — не слишком чистые, покрытые дорожной пылью, но штанины аккуратно заправлены внутрь.

Сапоги были большие, значит, этот человек, заменявший жениха, должен быть очень высоким. Жаль, она ничего больше не могла разглядеть.

Обряд завершился. Свадебная служанка повела её в брачные покои. «Замена» остановилась у двери.

В спальне царила зловещая тишина. Слышались лишь шаги нескольких служанок — даже желающих потешиться над новобрачной не было.

Да и с чего бы им быть? Сам жених отсутствует — какое тут веселье!

Гуйвань сидела на кровати уже целый час. Жара стояла нестерпимая: одежда промокла от пота, дышать становилось всё труднее. Не выдержав, она потянулась, чтобы снять фату, но её остановила наставница Цзян из дома герцога.

— Молодая госпожа, не трогайте, — сухо сказала та. — Фату должен снимать сам жених.

Как будто она не знает! Но где же он? Если он не вернётся сегодня, ей сидеть всю ночь? А если завтра не приедет? Или послезавтра?

Юй Гуйвань разозлилась, но сдержалась и спокойно спросила:

— Когда генерал вернётся в столицу?

Слова её заставили наставницу Цзян на мгновение замереть, но та быстро ответила:

— Второй молодой господин уже вернулся.

— Когда именно? — удивилась Гуйвань и, хоть ничего не видела сквозь фату, инстинктивно подняла голову.

Наставница молчала. Гуйвань хотела допытаться, но вдруг услышала размеренные шаги. Тут же раздался голос наставницы:

— Второй молодой господин.

Это был Цзян Сюй.

Шаги приближались. Гуйвань сжала кисточки своего свадебного наряда, сердце её бешено колотилось. Но шаги остановились у маленького столика.

Она не знала, чем он занят. В комнате стояла такая тишина, что слышалось лишь стрекотание цикад за окном. От их пения Гуйвань становилось всё тревожнее, и несмотря на душную жару, по спине пробежал холодок.

Наставница Цзян начала волноваться:

— Второй молодой господин, пора снимать фату.

Снова наступила пауза. Наконец жених подошёл и остановился перед ней.

Сквозь фату Гуйвань сразу узнала те самые сапоги и аккуратно заправленные штанины. Значит, именно он совершал с ней обряд… Он давно вернулся…

Пока она размышляла, вдруг — «шурр!» — перед её глазами вспыхнул свет: фата была снята. Прохладный воздух хлынул ей в лицо, и Гуйвань невольно глубоко вдохнула — она чуть не задохнулась под этой тяжёлой тканью.

Гуйвань слышала столько слухов о Цзян Сюе, что представляла его жестоким и грозным. Однако перед ней стоял человек, лишённый мягкости южан, с суровыми чертами северянина: узкие глаза под чёткими бровями, прямой нос, тонкие губы, лицо словно высечено из камня. Вся его внешность была настолько прекрасна, что невозможно было отвести взгляд.

Хотя это и была свадьба, на нём не было праздничного одеяния. Вместо этого он был облачён в официальный мундир генерала: узкие рукава с кожаными наручи, пояс с девятью золотыми кольцами, за поясом — рыба-амулет. В отличие от широких одежд гражданских чиновников, его наряд был строг и практичен, источая мощную воинскую доблесть и скрытую угрозу.

Гуйвань угадала верно: он был очень высок. Его стройная фигура с широкими плечами и узкой талией казалась неприступной горой. От одного его присутствия у неё перехватывало дыхание.

Цзян Сюй тоже смотрел на неё. Девушка выглядела хрупкой и нежной. Подняв на него большие влажные глаза, она явно дрожала от страха, но в её взгляде всё равно играла томная прелесть, способная околдовать любого мужчину. Действительно, Юй Гуйвань прекрасна — как и говорили слухи.

Едва он вступил на территорию Лянчжэлу, как услышал: «В Ханчжоу есть дочь рода Юй, чья красота затмевает всех». Предводитель мятежников Ли Панчжао громогласно заявлял: «Как только захвачу Ханчжоу, первым делом заберу дочь Юй!» Когда город пал, он не нашёл Юй Гуйвань и в ярости сжёг её спальню. Затем он прочесал весь город, устраивая масштабные обыски ради того, чтобы найти её. Когда Цзян Сюй вошёл в Ханчжоу и взял город, Ли Панчжао бежал, но даже тогда не расстался с её портретом…

Вот что значит «красавица — источник бед».

При этой мысли Цзян Сюй презрительно усмехнулся.

Гуйвань не знала, о чём он думает, но его пронзительный взгляд заставил её дрожать. Она молча смотрела на него, не шевелясь, пока он не повернулся, чтобы уйти. Тогда она окликнула:

— Генерал!

Цзян Сюй обернулся и холодно посмотрел на неё.

Сердце Юй Гуйвань готово было выпрыгнуть из груди. От его взгляда она растерялась, но, заметив на свадебном столике чашки, осторожно сказала:

— Генерал, мы ещё не выпили брачного вина…

Её голос звенел, как колокольчик, — мягкий и сладкий, настолько приятный, что даже служанки невольно бросили взгляд на молодую госпожу.

Цзян Сюй замер, взглянул на чашки и подошёл взять одну. Гуйвань тоже взяла вторую, но едва подняла её, как он уже собрался выпить одним глотком. В панике она схватила его за рукав.

Это движение было резким, и вино чуть не пролилось. Цзян Сюй нахмурился и пристально уставился на неё. Она с трудом улыбнулась:

— Брачное вино так не пьют…

Сдерживая дрожь, она просунула руку с чашей под его локоть и поднесла к губам. Чтобы он не заметил, как у неё дрожат руки, она плотно прижала локти к телу.

Их руки переплелись. Цзян Сюй, кажется, понял. Его взгляд потемнел, и он снова поднял чашу. Но он совершенно не считался с тем, что девушка едва достаёт ему до плеча. Резко подняв руку, он потянул и её вместе с собой, и вино хлынуло ей в рот. Гуйвань поперхнулась и закашлялась безудержно.

Она выглядела крайне неловко, но Цзян Сюй лишь холодно наблюдал за ней. Когда кашель начал стихать, он поставил чашу и снова направился к двери.

— Генерал!

Гуйвань снова окликнула его.

Они уже совершили обряд бракосочетания. С этого момента она — часть дома герцога И. Она не надеется на его доброту и не мечтает о гармонии, но хотя бы слово сказать можно? До сих пор он не проронил ни звука и явно намерен уйти.

— Куда вы? — спросила она, стараясь прояснить хриплый от перца голос.

Цзян Сюй посмотрел на неё. Это был второй раз, когда он внимательно разглядывал её — с тех пор, как снял фату. Его взгляд был оценочным, но в итоге он снова промолчал и вышел.

Юй Гуйвань застыла на месте. Наконец она обернулась к наставнице Цзян.

Та немного смягчилась:

— Второй молодой господин вернулся в спешке — только к вечеру добрался. Ему нужно умыться после дороги.

Гуйвань поняла и горько улыбнулась.

Пока Цзян Сюй принимал ванну, служанки помогли Гуйвань снять свадебное платье. Оно было таким тяжёлым, что за весь день она пропиталась потом и чувствовала себя липкой и несвежей. Когда Цзян Сюй вернулся, она даже не осмелилась поднять глаза и тоже отправилась в уборную.

Гуйвань не любила, когда за ней ухаживают чужие люди, поэтому попросила няню Линь. Госпожа Ду, жалея внучку, позволила няне Линь последовать за ней в качестве приданой, а также отпустила Сунжун и Фулин. Сейчас обе девушки ждали за дверью.

Няня Линь помогала Гуйвань мыться. Убедившись, что все служанки из дома герцога вышли, она приблизилась к уху Гуйвань и прошептала:

— Молодая госпожа, не забывайте наставления старшей бабушки. Ни в коем случае нельзя терять самообладание.

Гуйвань резко вздрогнула от смущения и снова нырнула в воду, оставив над поверхностью лишь большие прозрачные глаза, мерцающие, словно осенние волны.

Эти глаза были чисты, как звёзды, и прозрачны, будто отражают цветущий лотос. Кто бы ни увидел их, не мог не растрогаться. Как жаль, что такая девушка обречена на такую судьбу. Няня Линь тяжело вздохнула.

В третий год эры Цинли в Цзичжоу разразился голод. Юная няня Линь бежала с отцом в столицу и чуть не умерла от голода. Её спасла молодая госпожа из дома маркиза Уянского. С тех пор няня Линь хранила вечную благодарность и всегда сожалела, что не смогла сопровождать госпожу в день её свадьбы. Теперь же, имея возможность стать приданой внучки своей благодетельницы, она поклялась заботиться о ней как следует.

Няня Линь вытащила Гуйвань из воды и шепнула утешающе:

— Я знаю, вам тяжело, но нельзя колебаться. Вы ещё молоды, и если пройдёте эту ночь, то сможете сохранить тайну. Но если отступите, не только «оно» окажется в опасности, но и вы сами пострадаете. Послушайтесь старшую бабушку. Ведь каждая молодая пара проходит через это — это естественно, не надо стесняться.

Стесняться? Это должно происходить лишь тогда, когда чувства достигают пика! Они же впервые видят друг друга — даже симпатии нет, а уже должны заниматься этим неописуемым делом. От одной мысли об этом у Гуйвань болела голова.

Но в эту эпоху у неё нет выбора. Не всем дано счастье Юй Гуйвань и Сюэ Цинци, которые с детства знали друг друга. Большинство людей живут по воле родителей и свах, и лишь в момент снятия фаты узнают, кто перед ними.

Гуйвань понимала: ей не уйти от этого. К тому же у неё есть «оно»…

http://bllate.org/book/10961/982011