Готовый перевод My Cousin Keeps Slapping His Own Face / Мой двоюродный брат сам себе противоречит: Глава 22

— Ну как, выяснили? — спросила А Вань. — Они больше не будут драться?

Сяо Жуй молчал, лишь смотрел на неё.

На весеннем свету кожа девушки сияла чистотой и свежестью, а глаза — невинностью и обаянием. В груди у него будто бы сильнее сжался комок досады. Однако на лице это никак не отразилось — он даже лёгкой улыбкой тронул губы:

— Ничего страшного. Уже сделал им внушение.

— Вот и славно, — облегчённо выдохнула А Вань.

Но тут же Сяо Жуй добавил:

— Впредь тебе не нужно больше приходить в Тайсюэ.

— Почему? — удивилась А Вань.

Сяо Жуй обнял её за плечи и, разворачивая к выходу, сказал, шагая рядом:

— Поначалу Его Величество отправлял тебя со мной лишь потому, что не был уверен в обстановке здесь. Но теперь Тайсюэ вошёл в привычную колею, всё идёт своим чередом. Не стоит тебе, госпоже Юннин, день за днём наблюдать за этими студентами.

А Вань посчитала его слова разумными — ведь у неё и вправду не было веских причин оставаться. Поэтому она послушно кивнула:

— Хорошо, тогда я не буду приходить.

— Молодец, — одобрительно погладил он её по волосам и тут же убрал руку.

А Вань была поглощена их разговором и не сразу заметила этот жест. Когда же опомнилась, он уже отстранился.

В апреле здоровье императора Вэй немного пошатнулось. Императрица Цзян вместе с наследным принцем и госпожой Юннин отправились в храм Байма под Лояном, чтобы помолиться за выздоровление государя.

Храм Байма — главный буддийский храм Поднебесной — находился в двадцати ли к востоку от Лояна, у северного берега реки Ло.

Ещё затемно начались приготовления. Сперва в карету села императрица Цзян. А Вань последовала за ней и увидела, как Сяо Жуй в чёрно-золотом парадном обмундировании восседает на коне.

Видимо, из-за присутствия императрицы его лицо было мрачным и напряжённым, в глазах читалась тень раздражения. Он даже не взглянул на А Вань. Лишь когда они обе уселись в карету, он махнул рукой, давая сигнал трогаться.

Внутри экипажа императрица явно пребывала в подавленном настроении — беспокоилась за императора во дворце.

А Вань обняла её за руку и несколько раз успокаивающе заговорила. Та провела ладонью по щеке девушки, но ничего не ответила.

Дорога была долгой, и чем дальше ехали, тем сильнее трясло. Особенно в горах карета раскачивалась так, будто вот-вот перевернётся. А Вань одной рукой держалась за оконную раму, а подвески на её диадеме звенели от каждого толчка.

Наконец карета остановилась. За бамбуковой занавеской раздался голос Сяо Жуя — они прибыли в храм Байма.

А Вань вышла и увидела настоятеля храма с монахами, ожидающих у ступеней входа. После обычных приветствий и вежливых слов хозяева повели гостей внутрь.

Лес вокруг был тих и спокоен. От ворот до храма вела узкая дорожка из гладких плит. В самую глубину весны зелень сосен и кипарисов по обе стороны казалась особенно сочной и яркой. В этой тишине слышались лишь мерные шаги, далёкий звон колокола да пение птиц.

В этот день храм принимал только царственную семью.

У алтаря перед статуей Будды Майтрейи горел вечный светильник. А Вань и императрица Цзян опустились на циновки и, склонив головы, начали молиться.

Сяо Жуй не верил в подобное и потому не присоединился — он просто стоял рядом, наблюдая.

Внутри храма царила полумгла, поэтому даже днём горели масляные лампы. Тёплый свет озарял коленопреклонённую девушку, словно окружая её ореолом святости. На фоне далёкого звона колокола Сяо Жуй видел, как она тихо шепчет молитву, искренняя и благоговейная.

Когда молитва завершилась, настоятель, как обычно, пригласил императрицу пройти в чайную беседку.

Цзян отправилась туда одна. Её длинный шлейф скользил по гладкому полу храма. Пройдя несколько шагов, она обернулась и строго наказала А Вань:

— Никуда не уходи.

Та послушно кивнула.

Как только императрица скрылась, в храме остались лишь А Вань, Сяо Жуй и юный послушник в углу. Служанки и стража ждали снаружи.

А Вань давно слышала, что предсказания в храме Байма особенно точны, и потому подозвала мальчика:

— Где здесь можно погадать?

Послушник подошёл к длинному столу и поднёс ей сосуд с жребиями.

А Вань взяла его и обратилась к Сяо Жую:

— Кузен, хочешь вытянуть жребий?

— Нет, — покачал он головой. — Я в это не верю.

— Да не обязательно же верить! Просто ради интереса, — уговорила она, потянув за рукав. Убедившись, что он не сердится, она вложила ему в руки сосуд. — Давай, раз уж пришли!

После ухода императрицы выражение лица Сяо Жуя заметно смягчилось. Не выдержав её уговоров, он взял сосуд и, не придавая значения, пару раз встряхнул его. На пол выпала одна палочка.

Он поднял её и вернул сосуд А Вань.

В отличие от него, девушка подошла к делу со всей серьёзностью и благоговением — так же, как и к молитве. Она опустилась на циновку, плотно сжала сосуд в ладонях, прошептала что-то про себя и лишь потом начала трясти его.

Когда на пол упала палочка, А Вань открыла глаза и подняла её.

Послушник подошёл:

— Пожалуйста, следуйте за мной, чтобы получить толкование.

А Вань оперлась на руку Сяо Жуя и встала, передавая ему свою палочку:

— Сходи за меня. Ноги затекли, не хочется двигаться.

Сяо Жуй взял палочки и вскоре вернулся с двумя свитками.

— Что там? — с нетерпением спросила А Вань, сияя глазами.

Сяо Жуй протянул ей одну руку, но вдруг передумал и подал другую:

— Вот твой жребий.

А Вань не придала этому значения и без колебаний взяла свиток. Внутри оказался высший благоприятный знак. Она радостно вскрикнула и тут же потянулась к другой руке:

— А у тебя какой? Дай посмотреть!

Он спрятал руку за спину:

— Ничего особенного.

— Жадина! — проворчала она. — Ты же сам посмотрел мой!

Сяо Жуй сменил тему:

— Не хочешь прогуляться? В храме душно.

— Давай! Пойдём повесим молитвенные дощечки на заднем склоне, — предложила А Вань.

Она заранее изучила всё о храме Байма и знала, что именно здесь принято вешать такие дощечки. Послушник, заметив, что девушка, хоть и впервые здесь, отлично осведомлена о храме, едва заметно улыбнулся.

— Следуйте за мной, госпожа.

Под старым столетним клёном послушник вручил А Вань три деревянные дощечки.

Она взяла их, но сначала не стала писать желания, а с восхищением подняла глаза к кроне:

— Какая красота!

Цвёл клён в полную силу. Белые цветы, словно снег, кружились в воздухе при каждом порыве ветра, наполняя пространство головокружительным ароматом. А Вань глубоко вдохнула и, подмигнув Сяо Жую, сказала:

— Мы пришли в самый подходящий момент. Небеса непременно исполнят все наши желания!

Сяо Жуй рассмеялся:

— Какие ещё небеса? Богиня клёнов, что ли?

А Вань решила его проигнорировать.

Подойдя к столику под деревом, она взяла кисть и начала писать, вслух произнося каждое желание:

— Первое: пусть тётушка будет здорова и проживёт сто лет без забот.

Сяо Жуй подошёл ближе и увидел, как она берёт вторую дощечку:

— Второе: пусть государство Вэй процветает вечно, а дядюшка скорее поправится.

— А третье? — спросил он.

— Третье… — А Вань взглянула на него и лукаво улыбнулась. — Пусть у кузена всё в жизни сложится удачно и без сожалений.

— А ты сама? — спросил Сяо Жуй.

— Мне не нужно. У меня же высший благоприятный знак! — указала она на палочку в рукаве. — Жадничать нехорошо.

Сяо Жуй ничего не ответил. Под её настойчивым взглядом он повесил все три дощечки на ветви клёна.

Когда они возвращались, ступая по каменным ступеням, А Вань обернулась. Белоснежное дерево теперь было усыпано красными дощечками. Весенний ветерок колыхал их вместе с цветами.

Императрица всё ещё не выходила из чайной беседки, поэтому послушник проводил их в отдельную келью, где можно было подождать.

А Вань заскучала и попросила у монаха шахматную доску, чтобы скоротать время партией с Сяо Жуем.

— Кузен, давай сыграем по-другому, — вдруг предложила она.

— А как? — Сяо Жуй замер, держа в руке фигуру.

— Обычная игра скучна. Давай договоримся: кто выиграет, может задать проигравшему один вопрос, и тот обязан ответить. Как тебе?

— Хорошо, — согласился он и сделал ход.

Видимо, удача действительно была на стороне А Вань: она выиграла подряд несколько партий. Однако вопросы её были тактичны — она спрашивала лишь о его вкусах и предпочтениях, чтобы лучше узнать его, не задевая чувств.

Сяо Жуй отвечал без промедления.

От этого А Вань воодушевилась ещё больше. Размышляя над следующим ходом, она уже продумывала, о чём спросить в следующий раз.

Но удача рано или поздно заканчивается. После четвёртой победы она больше не выигрывала. Вопросы Сяо Жуя были такими же безобидными — о том, что она любит.

Когда очередная партия снова закончилась её поражением, А Вань тяжко вздохнула, недовольно бросила фигуру и, уткнувшись лицом в ладони, пробормотала:

— Больше не хочу играть. Всё равно не выиграть.

— Это же просто игра. Зачем так серьёзно? — усмехнулся Сяо Жуй. — Ладно, последний вопрос: о чём ты просила Будду, когда молилась перед статуей?

А Вань выпрямилась и, не глядя на него, аккуратно собирала фигуры на доске:

— Хотела, чтобы тот, кого я люблю, тоже любил меня… Обычное желание.

Сяо Жуй слегка замер и тихо спросил:

— Разве не боишься, что, сказав вслух, оно не сбудется?

А Вань подняла на него глаза и улыбнулась:

— Честно говоря, я и не очень верю в это. Просто сказала Будде — для души.

Они играли так долго, что прошло немало времени. А Вань уже начала чувствовать голод, но императрица всё не появлялась. Она послала служанку узнать, в чём дело. Та вернулась с тревожной вестью:

— Госпожа, императрица уехала более часа назад. Сейчас она, должно быть, уже во дворце.

А Вань остолбенела.

Служанка рассказала, что императрица покинула храм больше часа назад и теперь уже должна быть во дворце.

А Вань сначала растерялась, потом медленно опустилась на скамью, в глазах мелькнуло недоумение. Она предположила, что во дворце случилось что-то срочное, иначе Цзян не уехала бы, даже не предупредив её.

Но руки под рукавами стали ледяными, а в груди будто бы легла тяжёлая глыба, мешая дышать.

Она опустила голову, нахмурив тонкие брови.

Сяо Жуй, глядя на неё, понял, что она переживает за императрицу. Его лицо снова стало мрачным, в уголках губ промелькнула насмешка.

Чувство тревоги усиливалось. А Вань больше не могла сидеть на месте — она резко встала и направилась к выходу.

Но Сяо Жуй оказался быстрее: он схватил её за запястье.

— Куда? — спросил он.

А Вань, словно только сейчас заметив его присутствие, подняла на него чистые, прозрачные глаза.

— Нам тоже пора возвращаться, — сказала она.

— Ещё рано, — холодно ответил он, не отпуская её руку.

А Вань вырвалась и выбежала из кельи.

Сяо Жуй остался стоять на месте, глядя ей вслед. Потом медленно опустил руку.

…

Вернувшись во дворец Минсюаньдянь, А Вань едва успела сделать шаг, как к ней навстречу вышли несколько придворных дам и преклонили колени.

— Госпожа, — первой заговорила матушка Сюй, — императрица вернулась во дворец час назад, сразу отправилась в покои Его Величества во дворец Вэйян. Неизвестно из-за чего, но они сильно поссорились. Государь пришёл в ярость и приказал отправить её в Юншигун. Сейчас там стража, никого не пускают.

Голова А Вань закружилась. Она стояла, не в силах вымолвить ни слова.

Всё это время она думала, что между императором Вэй и императрицей Цзян царит полная гармония, любовь и взаимопонимание. Неужели всё это было лишь видимостью?

— Из-за чего они поссорились? — дрожащим голосом спросила она.

Матушка Сюй покачала головой, слёзы катились по щекам:

— Говорят только то, что я передала. Подробностей никто не знает, даже в палатах самого государя. — Она подняла на А Вань испуганный взгляд. — Юншигун — это холодный дворец в Лояне. Он заброшен уже десять лет… Как императрица там выдержит?

Пальцы А Вань дрожали в рукавах. Она резко обернулась, оглядывая зал:

— Где Е Фэйэрь? Она не здесь?

Одна из служанок, близкая к Е Фэйэрь, ответила:

— Сестра Фэйэрь добровольно отправилась с императрицей в Юншигун.

http://bllate.org/book/10960/981975