Готовый перевод The Cousin Only Wants to Run a Stall / Кузина хочет просто торговать на базаре: Глава 28

Последнее время в лавке продавали в основном недорогую косметику, но теперь Юй Цинли задумала представить премиальный набор — главный продукт магазина. Если удастся его раскрутить, можно будет скопить побольше денег и выдать старой госпоже более щедрые дивиденды. А там, глядишь, и расширение последует, да и персонала прибавится.

Размечтавшись, она невольно рассмеялась и, вообразив перед собой золотистые монеты, ещё быстрее заработала руками.

Внезапно раздался стук в дверь. Увидев, как Гу Чуань осторожно выглядывает из-за косяка, словно воришка, Юй Цинли положила кисть на подставку:

— Ты как сюда попал?

Обычно стоило Гу Чуаню появиться у входа в мастерскую, как Сюйтао уже орала на всю улицу. Сегодня же её голоса не было слышно. Неужели…?

Юй Цинли вдруг осенило. Она встала и подошла к Гу Чуаню, внимательно разглядывая предмет, который он держал в руках:

— Не говори мне, что ты перелез через заднюю стену?

Гу Чуань хихикнул:

— Да что вы! Я влетел с небес! Иначе Сюйтао снова не пустила бы меня внутрь.

Юй Цинли покачала головой: эти двое точно были заклятыми врагами в прошлой жизни. Каждый раз, как только встречаются — либо Сюйтао скалится на него, как разъярённая кошка, либо Гу Чуань нарочно её дразнит. Кошка да мышь — покоя нет.

Она любопытно приподняла уголок ткани и, едва взглянув, спросила:

— Что это такое?

Её глазам открылся отрез алого шёлка. Нахмурившись, она спросила:

— Прислал это наследный сын?

Гу Чуань поспешно замотал головой:

— Нет! Это прислала госпожа Сянъянской маркизы.

— Двоюродная сестра Жуй? Но почему она не отправила прямо ко мне домой, а через ваш Дворец Цзяинь?

Гу Чуань снова энергично замотал головой:

— Не знаю. Ах да! Наследный сын велел передать вам, что сегодня вечером состоится фестиваль фонарей. Госпожа маркиза просит вас пойти с ним полюбоваться фонарями. Он послал меня узнать, пойдёте ли вы.

Формулировка была запутанной: простую вещь обернули в столько слов! Но Юй Цинли не стала размышлять дальше. С тех пор как она оказалась во Великой Чжао, ни разу не участвовала в интересных мероприятиях. Раз уж есть фестиваль фонарей — почему бы не сходить? Посмотреть, как здесь отмечают праздник.

Она протянула руку, чтобы взять поднос, но вдруг услышала знакомый голос Сюйтао, которая уже неслась сюда, вопя во всё горло. Та вцепилась Гу Чуаню в ухо и сердито закричала:

— Ага! Так ты осмелился лезть через собачью нору, раз я запретила тебе входить через главные ворота!

Гу Чуань тут же бросил поднос и принялся отбиваться, корчась от боли:

— Ой-ой, матушка! Кто лез через нору? Я же… я же… Сейчас уйду, сейчас уйду!

Юй Цинли смотрела, как эти двое дерутся, и смеялась до слёз. Какие же они ещё дети!

Когда Гу Чуань наконец вырвался из хватки Сюйтао, он метнулся к стене и, обернувшись, зло пообещал:

— Погоди, Сюйтао! Ещё пожалеешь, что связалась со мной!

Услышав это, Сюйтао схватила деревянную палку у двери и бросилась за ним. Гу Чуань одним прыжком вскочил на стену, фыркнул в её сторону и исчез.

— Фу! Да разве такой хулиган заслуживает входить в наши покои? — возмутилась Сюйтао и тут же засыпала хозяйку вопросами: — Что он вам принёс? Наследный сын велел?

Юй Цинли, ошеломлённая потоком слов, лишь кивнула:

— Двоюродная сестра Жуй прислала через Гу Чуаня. Сказала, что сегодня вечером мы пойдём с наследным сыном на фестиваль фонарей.

— Ой! Значит, сегодня фонари? Я уже заметила, что вдоль улиц начали их развешивать! Тогда нам надо хорошенько принарядиться!

Сюйтао жадно уставилась на одежду в руках Юй Цинли. Та улыбнулась и сняла покрывало.

Под ним оказался многослойный наряд: нижнее платье из белоснежной парчи с изумрудными узорами, поверх — прозрачная шёлковая юбка с плотными складками, словно туман, скрывающий цветочные мотивы. Под прозрачной тканью просвечивали красочные узоры, создавая эффект глубины. По швам проходила золотая нить, а на поясе висели мелкие жемчужины. На обеих сторонах юбки были вышиты цветы, а внизу — цепочка колокольчиков, которые при каждом движении звенели тонким, чистым звуком.

Алый верхний халат с широкими рукавами украшали золотые вышивки цилиня, а по краям свисали кисточки в виде хвостов фениксов с двумя жемчужинами. По кайме шёл узор из цветов гортензии «Бесконечное лето», символизирующих вечность и долголетие.

Роскошь этого наряда поразила обеих девушек. Даже не считая инкрустаций, сама ткань была невиданной красоты — такого материала они ещё не встречали в столице.

Сюйтао, заикаясь от восхищения, не удержалась и провела рукой по ткани. От прикосновения та показалась мягкой, как текущая вода, невесомой и удивительно тёплой.

— Неужели госпожа маркиза решила подарить вам такую ткань? — удивилась она.

Юй Цинли нахмурилась:

— А разве в этой ткани есть что-то особенное?

Она ничего не понимала в тканях — знала лишь, что материал выглядит дорого, но не подозревала о его происхождении.

Сюйтао важно подняла голову:

— Конечно! Разве вы не знаете, что это императорская ткань?

Юй Цинли растерянно покачала головой. Сюйтао продолжила:

— Такую ткань получают только чиновники третьего ранга и выше. Всего несколько человек в столице, и каждому достаётся по паре отрезов. Говорят, её привезли с Западных земель в дар императору. Не ожидала, что госпожа маркиза получила такие образцы!

— А, — протянула Юй Цинли и бережно взяла одежду в руки. — Двоюродная сестра Жуй очень заботлива. Обязательно поблагодарю её при встрече.

Она приложила наряд к себе, и тут Сюйтао вдруг ахнула, отчего Юй Цинли вздрогнула и сердито на неё покосилась:

— Что ещё?

— Но как госпожа маркиза узнала ваш размер? И ведь такой наряд за столь короткий срок… Мастерицы, наверное, не спали ночами!

Юй Цинли лишь пожала плечами:

— Может, сестра Жуй просто на глаз определила?

Сюйтао, радуясь, больше не задавала вопросов и снова погладила ткань:

— Сегодня вы точно затмите всех!

Цзян Сюйчжи сидел в своей комнате и рисовал узор на фонарике. В это время Гу Чуань, всё ещё потирая ухо, вошёл и начал ворчать:

— Эта Сюйтао маленькая, а рука у неё железная! В следующий раз увижу — сразу спрячусь подальше.

Заметив, что господин сосредоточенно рисует, он осторожно подкрался. Цзян Сюйчжи, конечно, почувствовал его присутствие и быстро спрятал фонарь за спину. Бросив на слугу холодный взгляд, он спросил:

— Доставил? Что она ответила?

— Юй Цинли сказала, что вечером будет готова. Господин, зачем вы сами рисуете узор на фонаре, когда их полно на рынке?

Гу Чуань всё меньше понимал своего хозяина. Ведь именно он приказал лучшим вышивальщицам сшить этот наряд из собственных тканей, но почему-то приписал заслугу госпоже маркизы. Почему бы просто не сказать Юй Цинли, что это его подарок? Тогда она бы обязана была ему благодарностью.

Но тут же он передумал: если Юй Цинли узнает, что это подарок Цзян Сюйчжи, может, решит, что он ею увлечён, и начнёт преследовать его. Тогда снова начнётся суматоха! Лучше так.

Только вот… как господин узнал точные мерки Юй Цинли? Гу Чуань ломал голову, но так и не нашёл ответа. В конце концов решил: наверное, после церемонии стрельбы из лука зрение господина стало таким острым, что он теперь с одного взгляда определяет размер одежды.

А вот зачем господин рисует фонарь… Может, у него какое-то нереализованное желание?

Когда Гу Чуань, почёсывая затылок, вышел, Цзян Сюйчжи снова достал фонарь и продолжил рисовать. На одной стороне был изображён зайчик, на другой — две уточки, прильнувшие друг к другу. Уголки его губ невольно приподнялись в улыбке, а в тёмных глазах мелькнуло нечто большее, чем просто благодарность.

Изящество юного аристократа будто сошло со старинной картины.

Он убеждал себя, что делает это лишь для того, чтобы отблагодарить Юй Цинли.

Действительно, без неё он бы, скорее всего, покинул церемонию стрельбы из лука посреди ритуала. А тогда весь род Цзян оказался бы в центре сплетен и пересудов. Он не мог позволить себе подвергнуть опасности семью.

Тогда он ещё не знал, что много лет спустя, в самый критический момент, он захочет ради Юй Цинли остаться в живых.

Разделить с ней судьбу.

И однажды поймёт: разница между признательностью и любовью с первого взгляда — как небо и земля.

*

Ночь становилась всё глубже. Роса превратилась в хрустальные капли, повисшие на каждом листе и ветке. Но столица ещё не спала.

Главные улицы кишели людьми. Сегодня особенно много было лотков и палаток, повсюду слышались выкрики торговцев, пение птиц — всё сливалось в один шум.

Экипажи сновали туда-сюда, толпы текли нескончаемым потоком. Девушки из свиты Юй Цинли не переставали болтать и восхищаться. Заметив их восторженные взгляды, Юй Цинли улыбнулась и отпустила их гулять, лишь напомнив не задерживаться допоздна.

Сюйтао шла рядом с хозяйкой и, к удивлению, не дразнила Гу Чуаня, а вела себя тихо и послушно.

Над головами горели фонари: фонари богини цветов, шёлковые фонари с десятью пейзажами, фонари-цзылини, длинные драконьи лодки-фонари — их было бесчисленное множество. Красный и жёлтый свет переливались, окрашивая всё вокруг в сказочные оттенки. Внезапно над рекой вспыхнули фейерверки, оглушительно треща и расцветая яркими огнями. В тот же миг зажглись хрустальные фонари, а кисточки на них закачались от ночного ветерка.

Юй Цинли обернулась. Даже театры и увеселительные заведения сегодня казались особенно притягательными. При свете фонарей все вокруг будто превратились в призрачных существ.

Цзян Сюйчжи шёл неторопливо, иногда подстраивая шаг под неё. Она с любопытством разглядывала всё вокруг. Услышав, как кто-то читает загадки с фонарей, она останавливалась, чтобы послушать, и вставала на цыпочки, чтобы прочитать текст.

Цзян Сюйчжи смотрел, как она покачивается, смеётся и веселится, и сам невольно улыбался. Всё-таки ребячье сердце.

Алый наряд делал её ещё ярче: алые губы, белоснежная кожа, сияющие глаза. Вся фигура казалась хрупкой, словно зимняя ветка с алыми цветами, покрытая инеем, — невозможно отвести взгляд.

Длинные волосы были уложены в два милых пучка, украшенных пушистыми белыми кисточками, что придавало ей особую трогательность. Мягкие черты лица выделялись среди толпы, притягивая внимание прохожих.

На импровизированной сцене актёр и актриса размахивали длинными рукавами, напевая историю любви Цуй Инъин и Чжан Шэна, и зрители восторженно аплодировали.

По реке медленно плыла лодка-дракон, сопровождаемая музыкой и барабанным боем. Девушки в праздничных нарядах спускались к воде, зачерпывали ладонями воду и весело брызгали на лодку.

В этом сияющем ночном мире все будто растворились в старом вине, погрузившись в сладкий сон, забыв обо всём на свете.

Группа девочек пробежала мимо Юй Цинли, толкнув её. Цзян Сюйчжи уже протянул руку, чтобы подхватить, но Сюйтао опередила его и удержала хозяйку. Юй Цинли даже не испугалась — она с восторгом смотрела на маленькие лотосовые фонарики в руках детей:

— Какие красивые!

Сюйтао пояснила:

— Это лотосовые фонарики для загадывания желаний. Хозяйка, давайте купим себе? Пусть вышивальная мастерская процветает! Как вам?

Юй Цинли призадумалась, прикусив палец: стоит ли покупать один или два? А можно ли загадать три желания на один фонарик? Не слишком ли это жадно?

— На, держи.

Пока она размышляла, Цзян Сюйчжи вдруг протянул ей маленький фонарик, не глядя на неё. Его лицо, освещённое фейерверками, слегка покраснело.

— Что? — не поняла Юй Цинли.

— Фонарик, — буркнул Цзян Сюйчжи и, бросив его ей на руки, зашагал вперёд.

Юй Цинли растерянно посмотрела на фонарик, подняла его и увидела на нём рисунки. Она долго всматривалась, но не могла разобрать, что там изображено.

— Смотри, — ткнула она Сюйтао, — ты узнаёшь, что это?

Сюйтао внимательно изучила узор и уверенно заявила:

— Какой милый поросёнок!

Юй Цинли чуть не расхохоталась и перевернула фонарик:

— А это?

Сюйтао:

— Петухи дерутся?

Шагавший впереди Цзян Сюйчжи: «...»

http://bllate.org/book/10958/981858