Готовый перевод Cousin Treats Me So Coldly / Кузен так холоден со мной: Глава 24

Жо-жо с тёмными кругами под глазами с грохотом швырнула на стол наставника Му Юаньчжи целую стопку свитков и, тяжело дыша, выдавила по слогам:

— Следующие семь дней домашних заданий… я… ВСЁ… СДЕЛАЛА.

— Сделала…

Му Юаньчжи изумлённо взглянул на неё, затем молча подошёл к книжной полке и снял том «Трудные случаи болезней», лихорадочно пролистывая страницы.

Он хотел знать: существует ли на свете лекарство, способное вылечить такую лень?

…

Во дворце, в павильоне Цзычэнь, принц Цзинь тяжко вздохнул, разглядывая свиток, переданный ему тайным стражником. В нём подробно описывалась жизнь Се Хуая за последние годы: от упрямого коленопреклонения под наказанием без раскаяния до потасовки с четвёртым принцем в академии и случая, когда он ранил кинжалом стражника в собственном доме.

Принц Цзинь считал себя достаточно жёстким человеком, но, оказывается, его сын ещё жесточе.

В эти дни он тайно навестил Жуань Ляньюя, рассказал ему правду о прошлом и поблагодарил за заботу о Се Хуае все эти годы. Он отправил Е Йечу в Дом герцога Аньго, чтобы тот намекал и прямо указывал Се Хуаю на истину.

По словам Е Йечу, в тот день Се Хуай чётко слышал спор между Жуань Ляньюем и госпожой Ло и узнал свою подлинную родословную.

Однако он остался совершенно равнодушен.

С тех пор Се Хуай вёл себя как обычно: ходил в академию «Лу Мин», продолжал называть дочку герцога Аньго глупышкой, но при этом терпеливо объяснял ей уроки.

Е Йечу рассказывал, что девушка из Дома герцога Аньго любит капризничать, а Се Хуай, хоть и смотрит на неё холодно, на деле относится к ней исключительно заботливо — даже во время дождя наклоняет зонт в её сторону.

…Стоп. Кажется, мы немного отвлеклись.

Принц Цзинь задумался, но вдруг заметил, как мимо павильона проходит Жуань Цинлин в парадной одежде чиновника, неся официальные документы.

Несколько дней назад Жуань Цинлин блестяще выступил на императорском экзамене и заслужил расположение императора Сюаньхуа. Теперь он остался служить при дворе в Академии Ханьлинь. Если всё пойдёт хорошо, он вполне может войти в Совет министров и стать влиятельным сановником.

Принц Цзинь взглянул на молодого чиновника и вдруг оживился.

Ведь Жуань Цинлин тоже из Дома герцога Аньго…

Принц Цзинь лёгкой улыбкой окликнул его издалека:

— Господин Жуань!

Жуань Цинлин обернулся, узнал принца Цзиня и подошёл, почтительно поклонившись:

— Ваше Высочество.

Принц Цзинь мягко улыбнулся:

— Куда направляетесь?

Жуань Цинлин на миг насторожился, но внешне остался невозмутимым:

— Вашему Высочеству известно, что я несу императору документы. Неужели у вас есть ко мне поручение?

Принц Цзинь слегка кашлянул:

— Ничего особенного. Просто вдруг вспомнил: у вас в доме ведь есть младшие братья и сёстры… Как они поживают в последнее время?

…

Вопрос прозвучал несколько странно. В доме действительно были младшие дети, но какой именно интересовал принца? И с какой целью он спрашивал?

Жуань Цинлин на миг задумался, затем легко улыбнулся:

— В последнее время вторая сестра стала послушной, третий брат — примерным, а четвёртая сестра — самой непоседливой… Что до двоюродного брата…

Принц Цзинь серьёзно перебил:

— А двоюродный брат как?

Жуань Цинлин вдруг глубоко улыбнулся:

— Признаюсь, он почти не разговаривает со мной. Не знаю, как он живёт.

Не получив сведений о Се Хуае, принц Цзинь слегка огорчился.

Но Жуань Цинлин добавил:

— Хотя он часто проводит время с четвёртой сестрой. Говорят, завтра они пойдут в «Вэнь Юй Сюань» выбирать подарок на день рождения второй сестре.

Принц Цзинь внимательно посмотрел на него и тихо рассмеялся:

— …Господин Жуань, вы поистине человек понимающий. Ладно, больше вопросов нет. Не задерживаю вас.

— Ваше Высочество.

Жуань Цинлин остановил его, глубоко поклонившись:

— Не знаю, чего вы добиваетесь, но прошу вас завтра позаботиться о четвёртой сестре. С детства она слаба здоровьем и легко пугается.

Лицо принца Цзиня выразило удивление, и он мягко улыбнулся:

— …Вы хороший старший брат.

…

«Вэнь Юй Сюань» в Цзиньане находился в южном квартале и славился изготовлением нефритовых изделий, чья красота описывалась как «нефритовый цветок, чистый и непревзойдённый».

По пути из академии «Лу Мин» домой Жо-жо потянула Се Хуая в «Вэнь Юй Сюань», чтобы вместе выбрать подарок для Жуань Цинъюй.

Хотя «вместе» — громко сказано: выбирала только Жо-жо.

Все эти годы Се Хуай сохранял прежнюю холодность ко всем в доме и никогда не дарил подарков на дни рождения. Поэтому каждый раз, когда у кого-то был праздник, Жо-жо тайком покупала дополнительный подарок и дарила его от имени Се Хуая.

В «Вэнь Юй Сюань» Жо-жо держала в руках два нефритовых подвеска и спросила Се Хуая:

— Посмотри, какой из них красивее?

Оба подвеска были украшены похожими узорами метёлок. Се Хуай, заложив руки в рукава, равнодушно ответил:

— Одинаковые.

Жо-жо серьёзно возразила:

— Нет! Посмотри внимательно: этот — цвета озёрного нефрита, а тот — цвета весеннего пруда…

Се Хуай прищурился и холодно произнёс:

— Разве не оба зелёные?

Жо-жо перевела взгляд с одного на другой:

— …

Чёрт… Она вдруг поняла, что Се Хуай, пожалуй, прав.

— Если различий нет, почему бы не купить оба?

В дверях магазина раздался лёгкий смех принца Цзиня, чистый и проникающий в душу. Он вошёл, окутанный светом, в длинном плаще из птичьих перьев.

Жо-жо поспешно поклонилась:

— Ваше Высочество.

Се Хуай же остался стоять прямо, пристально глядя на принца.

В «Вэнь Юй Сюань» внезапно стало пусто и тихо — остальных посетителей словно испарило.

…

Се Хуай нахмурился и шагнул вперёд, встав перед Жо-жо и холодно уставившись на принца Цзиня.

Жо-жо растерялась:

— Двоюродный брат?

Лицо принца Цзиня дрогнуло, и он горько усмехнулся:

— …Я лишь хочу поговорить с тобой наедине. Без злого умысла.

Се Хуай посмотрел на него, как на врага, и низким голосом сказал:

— Мне не о чем с тобой говорить.

Принц Цзинь помолчал. Он знал, что Се Хуай не поддаётся на уговоры, и понимал: если упустит этот шанс, в будущем будет ещё труднее заговорить с ним откровенно.

Он шагнул вперёд и сжал запястье Се Хуая:

— …Сегодня ты обязательно выслушаешь меня.

Се Хуай лишь презрительно усмехнулся, не проявляя ни страха, ни сопротивления:

— Что, угрожаешь?

…

В павильоне повисла ледяная тишина, напряжение достигло предела. Юноша стоял одинокий и непреклонный — ещё более недоступный, чем представлялось.

Принц Цзинь на миг растерялся, но руки не разжал, лишь опустил глаза с грустью. В этот момент чья-то рука легла на его ладонь и решительно сбросила её с запястья Се Хуая.

Девушка из Дома герцога Аньго посмотрела на него и сказала:

— Он не хочет слушать. Отпусти его.

Принц Цзинь изумлённо уставился на Жо-жо.

Се Хуай резко обернулся и сердито взглянул на неё.

Жо-жо: «…»

Чего смотришь? Разве я не права?

Принц Цзинь вдруг отпустил руку Се Хуая и тихо, почти с сожалением, произнёс:

— Девушка из Дома герцога Аньго так заботится о тебе.

Се Хуай уловил скрытый смысл этих слов и похолодел внутри.

Значит, не сумев запугать его, теперь хотят использовать Жо-жо?

Его лицо исказилось, глаза стали чёрными, как лак, и он пристально уставился на принца Цзиня.

Но вскоре он опустил веки и холодно сказал:

— Говори.

Не иначе — глупая, доверчивая двоюродная сестричка из Дома герцога Аньго и вправду была его слабостью.

Принц Цзинь глубоко вздохнул:

— …Пойдём со мной.

Се Хуай молча встал и последовал за ним.

Жо-жо растерялась:

— …Двоюродный брат?

Се Хуай остановился у двери, но не обернулся. Он просто молча вышел из «Вэнь Юй Сюань», следуя за принцем Цзинем.

Жо-жо смотрела ему вслед, и вдруг перед её глазами прояснились смутные воспоминания.

Да! В книге было сказано: Се Хуай в юности ушёл с принцем Цзинем из Дома герцога Аньго и не возвращался семь лет. За это время он стал безжалостным и грозным чиновником Цзиньаня, которого все боялись.

Семь лет вдали… среди костей и крови, с руками, навеки окрашенными в алый.

Жо-жо вдруг шагнула вперёд и крикнула:

— Двоюродный брат!

…

Се Хуай остановился у двери и долго стоял неподвижно.

Потом вдруг обернулся, по-прежнему холодный и строгий, и раздражённо бросил:

— Чего орёшь? Я ведь не ухожу навсегда.

Жо-жо сразу стихла:

— …Тогда я буду ждать тебя.

Дождь лил над Цзиньанем.

Серая дымка окутала черепичные крыши города. В тихом закоулке в ли цзиньаньского квартала раздавался низкий, печальный голос, повествующий историю, накопленную за долгие годы.

…

— Вот и вся правда, — сказал принц Цзинь, глядя на Се Хуая с невыразимой болью в глазах. — Все эти годы я виноват перед твоей матерью… и перед тобой. Прошу, дай мне шанс искупить вину… Вернись со мной в резиденцию принца Цзиня.

Туманный дождь косо врывался в окно, касаясь развевающейся ленты на одежде Се Хуая. Тот молчал, глядя вдаль, и принц Цзинь не мог угадать его мыслей.

Наконец Се Хуай тихо произнёс:

— Дождь идёт.

Принц Цзинь удивлённо посмотрел в окно.

Се Хуай встал и спокойно сказал:

— Дождь усиливается. Глупая двоюродная сестричка всё ещё ждёт в «Вэнь Юй Сюань». Боюсь, выйдет искать меня. Разрешите откланяться.

Принц Цзинь нахмурился и тихо вздохнул:

— Девушку из Дома герцога Аньго я тоже очень люблю. Но сможешь ли ты, будучи Се Хуаем, защитить её не только сегодня, но и всю жизнь?

На это Се Хуай лишь холодно рассмеялся.

— В Юнчжоу ты обещал оберегать её всю жизнь. Смог ли ты хотя бы на один день?

Лицо принца Цзиня потемнело, и он хрипло ответил:

— Я не смог уберечь её в ту жизнь… Поэтому пришёл к тебе, чтобы защитить её во второй.

Се Хуай остался невозмутим:

— Не нужно. Это ваши старые счёты. Ко мне они не имеют никакого отношения.

С этими словами он развернулся и вышел.

Принц Цзинь не знал, говорит ли Се Хуай искренне или лишь из упрямства. Подумав мгновение, он крикнул ему вслед:

— Скажи честно: если бы не было девушки из Дома герцога Аньго, пошёл бы ты со мной в резиденцию принца Цзиня?

…

Се Хуай подумал, что принц угрожает, и резко остановился.

Долгая пауза. Затем он обернулся и тихо улыбнулся:

— Конечно. Если с девочкой из Дома герцога Аньго что-нибудь случится, я пойду с тобой в резиденцию принца Цзиня… А через десять лет от твоего дома не останется и следа.

Принц Цзинь: «…»

Попрощавшись с принцем, Се Хуай вернулся в «Вэнь Юй Сюань» под проливным дождём.

Но внутри никого не было. Жо-жо исчезла.

Се Хуай побледнел. Он тут же начал обыскивать весь магазин. Глупая сестричка всегда его слушалась — если он велел ждать, она никуда не уйдёт.

Но поиски не дали результата.

Неужели… он действительно пошёл на это?

Глаза Се Хуая стали ледяными, как снег на высоких горах. Он резко выскочил из «Вэнь Юй Сюань» и бросился в дождь, мчась по улицам Цзиньаня в поисках Жо-жо.

Капли дождя быстро промочили одежду.

Прохожие с удивлением смотрели на юношу.

— Кого он ищет?

— Почему не берёт зонт в такой ливень?

— Странно какой-то…

Шум толпы не достигал его ушей. Он молча сжимал губы, пристально оглядывая окрестности.

Он… снова потерял её. Надо было взять с собой в «Вэнь Юй Сюань».

— …Двоюродный брат, ты что ищешь?

Чистый, слабый голос раздался позади него.

…

Се Хуай медленно обернулся. Перед ним стояла Жо-жо с зелёным бамбуковым зонтом, тревожно глядя на него.

Июльский дождь в Цзиньане… и снова она перед ним.

Он онемел, не в силах вымолвить ни слова.

Жо-жо протянула ему зонт и вытерла мокрые пряди его волос рукавом:

— Пошёл дождь, я сбегала за зонтом. Вернулась — а ты стоишь под ливнём… Что случилось? Принц Цзинь обидел тебя?!

Се Хуай опустил глаза, крепко сжав ручку зонта:

— …Ничего. Просто потерял одну вещь.

Жо-жо облегчённо выдохнула и улыбнулась:

— Нашёл?

Если нет — я помогу искать!

Се Хуай промолчал, но вдруг улыбнулся — как будто снег на нефритовой горе растаял под лунным светом, и три луча месяца пронзили облака, осветив сердце Жо-жо.

Жо-жо замерла:

— …

Се Хуай бросил на неё мимолётный взгляд и тихо сказал:

— Нашёл. Пора домой.

— …Хорошо.

…

С тех пор как принц Цзинь не сумел увести Се Хуая, он всё чаще думал о сыне.

Он мечтал: пусть Се Хуай не будет к нему привязан, лишь бы видеть его почаще — учить чтению, воинскому искусству, стратегии…

Жаль, что самые изощрённые планы, которые раньше срабатывали безотказно, теперь кажутся слишком жестокими — даже применять их к собственному ребёнку не поднимается рука.

http://bllate.org/book/10951/981277