Готовый перевод All My Cousins Are Grateful to Me / Все мои кузены мне благодарны: Глава 31

Хуан Мяоюнь, опершись подбородком на ладонь, указала на чёрную собаку и сказала Хуан Цзинъяню:

— Янь-гэ’эр, все собаки в вашей родовой школе меня недолюбливают.

Она совершенно не могла вспомнить, что такого сделала в прошлой жизни, чтобы заслужить такую неприязнь.

Хуан Цзинъянь посмотрел на пса и ответил:

— Сяохэй хоть и живёт в родовой школе, на самом деле принадлежит Ван Вэньцзюну. Наверное, собака пошла в хозяина.

Хуан Мяоюнь удивилась:

— Это собака рода Ван? Почему же её держат в родовой школе Чу?

— Не рода Ван, а лично Ван Вэньцзюна. Он подобрал её, но дома ему не разрешают держать ни собак, ни кошек, ни даже птиц — говорят, это развращает дух. Поэтому он оставил пса у вас, чтобы тот сторожил. Ван Вэньцзюн выглядит суровым, но к своему псу и коню относится очень заботливо. Я часто видел, как он сам чистит гриву своему коню, а тот даже трётся мордой о его лицо.

Хуан Мяоюнь не ожидала, что Ван Вэньцзюн так внимателен к животным. По идее, такой человек должен быть искренним внутри и без причины не питать к ней вражды.

Хуан Цзинъянь, решив, что сестра расстроена, успокоил её:

— Сестра, тебе больше не нужно бояться этой собаки. Ван Вэньцзюн скоро уезжает в гарнизон и возьмёт пса с собой. Сегодня он вывел его на прогулку, чтобы заранее потренировать.

Но мысли Хуан Мяоюнь всё ещё крутились вокруг одного: почему именно его собака так плохо к ней относится?

В конюшне юноши уже выбрали коней. Несколько учеников родовой школы Чу не могли дождаться и помчались на ипподром. Чу Гуйюй направился к беседке, где сидел Хуан Цзинъянь, а Ван Вэньцзюн со своими близкими однокашниками последовал за ним.

Чу Гуйюй осадил коня перед беседкой, бросил на Хуан Мяоюнь тёплый взгляд и сверху вниз спросил Хуан Цзинъяня:

— Янь-гэ’эр, поедешь с нами?

Ван Вэньцзюн тоже дружелюбно обратился к нему, одной рукой держа поводья, другой — поводок пса:

— Янь-гэ’эр, я тебя подвезу!

Хуан Цзинъянь был самым младшим в родовой школе, и остальные юноши тоже наперебой предлагали взять его с собой верхом.

Он вежливо отказался всем. Юй Чжэньэр была с Чу Линъюй, а Хуан Мяоюнь осталась одна.

Он встал со стула, взял сестру за руку и слегка прикрыл её от собаки своим телом:

— Двоюродный брат Гуйюй, езжайте без нас. Я останусь с сестрой.

Ван Вэньцзюн поднял глаза и уставился на их сцепленные руки. Раньше Хуан Цзинъянь ведь тоже не любил свою старшую сестру.

Его взгляд стал холоднее. Он собрался было тронуться, как вдруг кто-то удивлённо произнёс:

— Странно, сегодня Сяохэй какой-то тихий.

Пёс, опустив морду, усиленно нюхал землю и, похоже, даже не заметил присутствия Хуан Мяоюнь — не залаял, как обычно.

Все разом повернулись к ней.

Хуан Мяоюнь: «…»

Хуан Цзинъянь заговорил первым:

— Моя сестра ведь никогда не обижала Сяохэя! Зачем он на неё лаял?

Он протянул руку и мягко позвал:

— Сяохэй, иди сюда.

Сяохэй вырос на руках учеников родовой школы и был ко всем приветлив. Услышав голос Хуан Цзинъяня, он тут же бросился к нему. Ван Вэньцзюн не успел среагировать и ослабил поводок. Пёс уже почти добежал до ног Хуан Мяоюнь, но всё ещё не проявлял никакой агрессии.

Хуан Цзинъянь присел и начал гладить Сяохэя по голове. Тот тут же растянулся на земле, позволяя себя «мучить».

Хуан Мяоюнь нахмурилась ещё сильнее. Похоже, Сяохэй действительно перестал её бояться… Но она по-прежнему побаивалась собак и так и не решилась протянуть руку, чтобы погладить его.

Чу Гуйюй улыбнулся. Его благородное лицо и тёплая улыбка словно окутали всех весенней прохладой. Его горячий взгляд скользнул по напряжённо сжатым губам Хуан Мяоюнь, после чего он сказал:

— Поехали.

Хуан Цзинъянь вернул поводок Ван Вэньцзюну и проводил их глазами.

Хуан Мяоюнь велела служанке принести воды и, вытирая руки брату платком, пробормотала себе под нос:

— Так даже собаки перестали меня недолюбливать?

Хуан Цзинъянь поднял голову и случайно стукнулся лбом о подбородок сестры:

— Сестра, ты что, из камня?

Хуан Мяоюнь оттолкнула его лоб пальцем и потёрла свой подбородок:

— Ты что, из гранита?

Хуан Цзинъянь засмеялся. На ипподроме уже началась скачка — кони неслись, один другого обгоняя, и вокруг стоял шум и гам.

В беседку одна за другой стали заходить другие дамы. Прибыли также госпожа наследного принца и Хуан Ицянь и устроились в соседней беседке.

Юй Чжэньэр и Чу Линъюй тоже пришли, но на этот раз между ними было такое расстояние, что там спокойно поместился бы третий человек.

Хуан Мяоюнь подняла чашку и сделала глоток. Раньше эти двое всегда ходили, держась за руки. Видимо, после того инцидента, когда Чжан Сухуа оскорбила семью Сунь, отношения между ней, домом маркиза Чжунъюн и Хуан Ицянь серьёзно пострадали.

На ипподроме раздался восторженный рёв. Хуан Мяоюнь отвлеклась и увидела, как Ван Вэньцзюн, держа в руке флаг, радостно празднует победу. Это был флаг на финишной черте — он выиграл скачки.

Госпожа наследного принца тут же сказала своей служанке:

— Отнеси ему в качестве приза кусок чёрного железа. И передай, что у меня ещё два таких же — достанутся достойнейшим.

Три куска чёрного железа в её руках были прекрасным материалом для оружия. Хотя они и не резали железо, как бумагу, всё равно давали отличный клинок. Одного куска хватило бы на кинжал, а если слить все три вместе — получился бы короткий меч.

Герои любят доброе оружие. Услышав, что приз — чёрное железо, юноши ещё больше разгорячились.

Дамы в беседке подшучивали над госпожой наследного принца:

— Вы явно хотите отдать чёрное железо этому парнишке из рода Ван. Ставлю, в следующем состязании по стрельбе из лука он снова победит.

Кто из учащихся мог сравниться с ним в верховой езде и стрельбе?

Очевидно, все так думали.

Хуан Цзинъянь тихо пробормотал:

— Сестра, знаю одного, кто может превзойти Ван Вэньцзюна.

Хуан Мяоюнь наклонилась и спросила:

— Кто?

Хуан Цзинъянь, боясь, что его услышат, почти шепотом ответил ей на ухо:

— Двоюродный брат Чунъюй.

Зрачки Хуан Мяоюнь сузились. Она сжала платок, вспомнив, как в прошлой жизни Чу Чунъюй с поразительной ловкостью вонзил копьё прямо в сердце Чу Гуйюю — явно не новичок в обращении с оружием.

— Янь-гэ’эр, откуда ты знаешь, что он лучше Ван Вэньцзюна?

Хуан Цзинъянь продолжил шептать:

— Я бывал в доме Ван. У Ван Вэньцзюна есть наставник, который когда-то обучал и двоюродного брата Чунъюя. Я спросил его, есть ли кто-нибудь, чей талант сравним с Ван Вэньцзюном. Он, решив, что я всего лишь ребёнок и ничего не пойму, предупредил меня молчать, но всё же сказал: «Талант двоюродного брата Чунъюя несравним ни с кем».

Но на таких мероприятиях Чу Чунъюй никогда не появлялся.

Он, должно быть, скрывал свои способности.

Хуан Мяоюнь машинально посмотрела за спину госпоже наследного принца — но Чу Чунъюя там не было. Впервые он исчез из её окружения.

Хуан Мяоюнь не увидела Чу Чунъюя за спиной госпожи наследного принца и удивилась, но больше не стала искать его взглядом. Её интересовало другое: зачем ему скрывать свои таланты?

Род Чу ведь изначально был воинской семьёй. Если Чу Чунъюй хотел заниматься боевыми искусствами, это должно было быть для него делом лёгким.

Она спросила Хуан Цзинъяня:

— В родовой школе Чу только литературе обучаются? Боевые искусства не практикуют?

Хуан Цзинъянь сжал кулак и тихо ответил ей на ухо:

— Род Чу давно уже не занимается боевыми искусствами. Более того, слугам даже запрещено быстро бегать рядом с двоюродным братом Гуйюем. Последние два года, когда ноги Гуйюя немного окрепли, слуги при крайней необходимости могут позволить себе чуть больше вольности. А раньше, когда его ноги были совсем плохи, любой слуга, осмелившийся бежать, получал палками.

Хуан Мяоюнь вдруг вспомнила: Хуан Цзинвэнь поступил в родовую школу Чу в девять лет — именно тогда, вероятно, род Чу основал эту школу, чтобы все дети рода учились вместе с Чу Гуйюем.

Похоже, весь род действительно держал Чу Гуйюя на ладонях.

Но Чу Чунъюй уже много лет занимался боевыми искусствами. Если вдруг ему запретили и заставили учиться только литературе, это не только нарушило бы привычный уклад, но и лишило бы его любимого занятия.

Род Чу, похоже, вообще не считался с его желаниями и будущим.

Неудивительно, что он скрывал свои способности.

Хуан Мяоюнь невольно задумалась: если бы у Чу Чунъюя был выбор, захотел бы он остаться в роду Чу и жить такой жизнью?

Увы, выбора у него, кажется, никогда не было.

Сердце Хуан Мяоюнь сжалось от жалости.

На ипподроме поднялась пыль — второе состязание завершилось. Ван Вэньцзюн одержал победу и в скачках, и в стрельбе из лука, получив два куска чёрного железа. Третье состязание начнётся через две четверти часа.

Дамы в беседках воспользовались перерывом, чтобы послать на поле воды и платков через служанок или слуг.

Хуан Мяоюнь не отправила Люйсян с подношением. Юй Чжэньэр тоже не двигалась с места — слишком велико было присутствие госпожи наследного принца.

Постепенно несколько дам отправились в уборную, и Хуан Мяоюнь последовала за ними.

Как только она встала, служанка Юй Чжэньэр Цюйгуй, неся свежевымытые фрукты, нечаянно задела угол стола, и фрукты рассыпались прямо у ног Хуан Мяоюнь, слегка намочив её туфли.

Юй Чжэньэр прикрикнула:

— Какая же ты неловкая!

Цюйгуй тут же присела и стала вытирать юбку Хуан Мяоюнь платком. Та отступила на шаг:

— Не надо. На солнце быстро высохнет.

От платка Цюйгуй пахло лёгкой пудрой — обычный человек не уловил бы этого запаха, но Хуан Мяоюнь, вернувшаяся из прошлой жизни, чувствовала его отчётливо и не любила.

Юй Чжэньэр махнула рукой, и Цюйгуй отступила, собирая фрукты.

Хуан Мяоюнь направилась в уборную вместе со служанкой Люйсян.

Уборная на ипподроме находилась рядом с конюшней. Проходя мимо, Хуан Мяоюнь снова увидела Сяохэя. После окончания состязаний Ван Вэньцзюнь велел слугам привязать коня и пса к конюшне.

Как и раньше, Хуан Мяоюнь обошла Сяохэя стороной, обойдя уборную сбоку.

Выйдя из уборной и вымыв руки, она обнаружила, что вокруг никого нет — все дамы уже вернулись в беседки.

За уборной начинался лес, где обычно держали дичь. Городские юноши иногда приезжали сюда на охоту, но сегодня из-за состязаний охота была запрещена.

Хуан Мяоюнь машинально бросила взгляд в лес и увидела за большим камнем человека в алой одежде, державшего лук и направлявшегося вглубь леса. Она не узнала его лица, но эта багряная одежда была ей знакома.

Это был Чу Чунъюй.

Он всегда носил этот багряный наряд, будто в его сундуке больше ничего и не было.

— Госпожа, почему вы остановились? — спросила Люйсян, видя, что Хуан Мяоюнь замерла на месте.

Хуан Мяоюнь вспомнила слова Хуан Цзинъяня. Неужели… Чу Чунъюй действительно скрывал свои способности?

Она отослала служанку:

— Подожди меня под тем деревом. Я сейчас вернусь.

Люйсян послушно кивнула и пошла к указанному месту.

Хуан Мяоюнь приподняла подол и осторожно вошла в лес, следуя за Чу Чунъюем.

Тот не ушёл далеко. Найдя небольшую полянку, он натянул тетиву и выстрелил в цикаду на дереве. Стрела попала в цель — пение цикады смолкло, ветви затрепетали, и птицы испуганно взмыли в небо.

Выстрел был точным и мощным.

Когда Чу Чунъюй опустил руку, вся его рука дрожала — видимо, он сильно напрягся, натягивая лук.

Хуан Мяоюнь, прячась за камнем, всё это отлично разглядела. Чу Чунъюй действительно скрывал свои способности. Но никто никогда не упоминал, что он мастерски стреляет из лука, значит, он всегда держал это в тайне. Только почему сегодня не удержался и вышел стрелять?

Боясь, что он её заметит, Хуан Мяоюнь развернулась и пошла обратно. Почти достигнув выхода, она столкнулась с Ван Вэньцзюном, ведущим Сяохэя. На этот раз пёс вёл себя иначе — он, похоже, учуял какой-то запах и начал злобно рычать, обнажая зубы.

Ноги Хуан Мяоюнь будто приросли к земле. Она пристально посмотрела на Ван Вэньцзюна:

— Что тебе нужно?

Ван Вэньцзюнь, держа поводок, медленно приближался. Холодная улыбка играла на его губах:

— Ты знаешь, кого кусает мой Сяохэй?

http://bllate.org/book/10947/981012