Готовый перевод All My Cousins Are Grateful to Me / Все мои кузены мне благодарны: Глава 26

— Да, очень мило. Сестра всё помнит, — сказала Хуан Мяоюнь, вытирая ему слёзы. — Так что я точно не ела твоего кролика. Обещаю: за твоего кролика будет восстановлена справедливость.

Хуан Цзинъянь кивнул, отступил на шаг и почтительно поклонился:

— Сестра, тогда я вернусь во двор передних покоев. Отдохни скорее.

Хуан Мяоюнь, держа в руке фонарь из бараньих рогов, проводила его до вторых ворот и лишь тогда повернула обратно к двору Туаньюэцзюй. Вечерний ветер развевал её юбку, а пальцы, сжимавшие ручку фонаря, слегка дрожали.

Какое же змеино-скорпионье сердце!

Завтра она непременно раскроет истинную сущность Юй Чжэньэр.

Хуан Мяоюнь не помнила, чтобы когда-либо ела кролика Хуана Цзинъяня. Вернувшись во двор Туаньюэцзюй, она сразу вызвала своих главных служанок и спросила, кто из них соглашался взять кролика у младшего господина.

Люйсян и остальные плохо припоминали, чтобы во дворе Туаньюэцзюй вообще просили у кухни кролика Хуана Цзинъяня.

Тогда Хуан Мяоюнь задала другой вопрос:

— Кто из вас за последние два года ел крольчатину?

Мусян, одна из четырёх старших служанок, внезапно похолодела. Лицо её окаменело, и она сделала шаг вперёд:

— …Госпожа, кажется… мне довелось попробовать.

— После этого приходил ли к тебе Цзинъянь с расспросами? — поспешно спросила Хуан Мяоюнь.

Мусян кивнула и запинаясь ответила:

— Было… Нет, не было! Дело совсем в другом. Помню, это случилось, когда третий молодой господин ещё жил во внутреннем дворе. Его служанка Сянцао была со мной в хороших отношениях и сама дала мне крольчатины — и только. Потом никто никогда не спрашивал, чей это был кролик. Я думала… наверное… нет, точно не его!

— Когда Цзинъянь устроил скандал во дворе, тебя разве не заманила Сянцао куда-нибудь?

Мусян широко раскрыла глаза:

— Да! Теперь вспоминаю: она позвала меня на заднюю гору выкапывать бамбуковые побеги. У меня тогда не было дел, и я пошла с ней.

— Почему же после того скандала никто из вас не сообщил мне об этом?

Люйсян наконец припомнила:

— …Когда молодой господин плакал и шумел, рядом была госпожа Чжэньэр. Она тогда сказала, что он просто видел кошмар и бредит.

Для одиннадцати–двенадцатилетних служанок история о том, как мальчик во сне потерял кролика и начал бредить, казалась такой мелочью, что никто не придал ей значения. Скандал утих через четверть часа, но между братом и сестрой навсегда легла глубокая трещина.

И всё это шаг за шагом было продумано Юй Чжэньэр с поразительной точностью.

Хуан Мяоюнь закрыла глаза, пытаясь восстановить ход событий, и спросила:

— Раньше ты ведь не общалась с людьми из окружения Цзинъяня. Когда и почему ты подружилась с Сянцао?

— Сянцао отлично готовила, — ответила Мусян. — Я часто ходила на кухню за вашими блюдами и часто встречала её там. Со временем мы заговорили. Вы тогда были близки с третьим молодым господином, и у меня не было причин ей не доверять. Мы общались около месяца, и она часто угощала меня лакомствами, поэтому, когда дала мне крольчатину, я даже не усомнилась.

Хуан Мяоюнь нахмурилась. Получается, Сянцао начала сближаться с Мусян именно тогда, когда Цзинъянь завёл кролика! Она с самого начала задумала оклеветать двор Туаньюэцзюй!

А это значит, что Юй Чжэньэр ещё тогда, увидев, как Цзинъянь привязался к кролику, уже придумала способ поссорить их с сестрой!

У Хуан Мяоюнь похолодели руки и ноги. Два года назад она сама была ещё ребёнком, ничего не понимающим в жизни, а Юй Чжэньэр уже в совершенстве владела искусством сеять раздоры… И, наверное, таких историй было ещё немало!

Дело с кроликом стало для Хуана Цзинъяня настоящей душевной раной, которую обязательно нужно залечить. Но с тех пор как Цзинъянь в семь лет переехал во двор передних покоев, его служанок перевели в другие места. Хуан Мяоюнь спросила Мусян:

— Где сейчас Сянцао? Поддерживаете ли вы с ней связь?

Мусян покачала головой:

— Давно уже нет. После того как третий молодой господин уехал, Сянцао перевели в другое место, и наши отношения постепенно сошли на нет. Потом она вышла замуж.

— Понятно, — махнула рукой Хуан Мяоюнь. — Ступайте, приготовьте мне горячую воду для ванны.

Три служанки ушли, но Люйсян осталась в комнате, чтобы заменить остывший чай. Подавая чашку, она спросила:

— Госпожа, приказать ли разузнать, где теперь Сянцао?

Хуан Мяоюнь сделала глоток чая; на языке остался горький привкус. Сжав зубы, она ответила:

— Конечно, надо!

Ночью раздавалось кваканье лягушек. На следующее утро Хуан Мяоюнь встала рано, умылась и надела простое зеленоватое платье с вышитыми нитями. Сначала она велела Люйсян разузнать, где живёт Сянцао, а затем отправилась во двор Жужлань к Ху маме и попросила её лично встретить доктора Уцао. Она также оставила Мусян рядом с Ху мамой с поручением немедленно сообщить ей во двор Туаньюэцзюй, как только доктор прибудет.

Распорядившись обо всём, Хуан Мяоюнь вернулась в свой двор.

Сообщение от Люйсян пришло раньше, чем доктор Уцао. Она узнала, что муж Сянцао теперь один из закупщиков во дворе передних покоев и отвечает за канцелярские принадлежности господина Хуан Хуайяна и других молодых господ. После замужества Сянцао, готовясь к рождению ребёнка, переехала жить в переулок за домом Хуанов и больше не служила в семье.

Хуан Мяоюнь не спешила посылать Люйсян за Сянцао, а спросила:

— Как она живёт?

— Говорят, неплохо. Её муж довольно способный человек.

Муж Сянцао был человеком Чжан Сухуа — сначала простой слуга, он дорос до должности закупщика. А разве найдётся закупщик, который совсем не берёт взяток? Небольшие побочные доходы — обычное дело. Если уж совсем умеет обращаться с деньгами, может купить землю или пустить деньги в оборот — так и жизнь налаживается.

Вообще говоря, Сянцао удачно вышла замуж.

Все эти годы хозяйством в доме управляла Чжан Сухуа, и если хозяева не давали особых указаний, именно она решала, за кого выходят замуж служанки. Наверняка Сянцао благодарна и Чжан Сухуа, и Юй Чжэньэр.

Люйсян добавила:

— Говорят, раньше Сянцао жила тяжело. Её родители обращались с ней жестоко, а даже продав её в дом, продолжали требовать денег и досаждать ей. Поэтому теперь, добившись благополучия, она немного зазналась. Соседки и свекровь хоть и хвалят её удачную жизнь, но говорят об этом с явной завистью.

Хуан Мяоюнь прекрасно понимала: редко кто из бедняков, вдруг разбогатев, сумеет сохранить скромность. Неудивительно, что Сянцао хвастается — отсюда и зависть окружающих.

Но это даже к лучшему. Сянцао знает цену трудностям и наверняка дорожит своим теперешним положением. К тому же, раз она раньше могла совершать подлости ради собственной выгоды, вряд ли она отличается особой верностью или благородством. Значит, сегодня она вполне может «перейти на другую сторону».

Хуан Мяоюнь решила отплатить той же монетой и заставить Юй Чжэньэр прочувствовать на собственной шкуре, каково быть жертвой её любимых подлых уловок!

В начале часа змеи Мусян доложила, что доктор Уцао уже у ворот. Хуан Мяоюнь кивнула и приказала Люйсян:

— Позови Сянцао ко мне.

Люйсян поклонилась и отправилась выполнять поручение. Поскольку Хуан Мяоюнь использовала слово «позови», а не «приведи», Люйсян действительно встретила Сянцао с улыбкой и вежливо пригласила её.

Сянцао пополнела: щёки стали круглыми и румяными. Заплетённая в причёску замужней женщины, она при виде Хуан Мяоюнь сначала незаметно оглядела её, а потом в глазах мелькнуло изумление… Ведь когда они виделись в последний раз перед свадьбой, Хуан Мяоюнь ещё была ребёнком, а теперь уже обрела достоинство и строгость настоящей госпожи из знатного дома.

Сянцао не посмела вести себя вызывающе и почтительно поклонилась.

Хуан Мяоюнь мягко заговорила:

— Сянцао, я слышала от Мусян, что ты отлично готовишь?

Услышав имя Мусян, Сянцао невольно занервничала и, опустив голову, ответила:

— Просто умею готовить обычные домашние блюда.

Хуан Мяоюнь кивнула, и её голос звучал мелодично:

— Ну… от домашней еды никогда не устанешь. Умение готовить такие блюда — самое ценное.

Сянцао уловила намёк и подняла глаза:

— Госпожа, вы хотите завести отдельную кухню?

Хуан Мяоюнь с улыбкой покачала головой:

— Не для меня.

— А для кого же?

— Здоровье моей матери значительно улучшилось, — объяснила Хуан Мяоюнь, — но в еде у неё теперь много ограничений. Блюда из общей кухни слишком жирные, а на отдельной кухне нет опытного повара. Говорят, ты отлично готовишь. Я хочу, чтобы ты служила при моей матери. Согласна?

Сянцао даже не подумала об ответе, а, сжав платок, обеспокоенно спросила:

— Госпожа поправилась?

Хуан Мяоюнь кивнула:

— Уже давно, с того времени. Ты слышала о докторе Уцао? Именно он лично осматривал мою мать.

У Сянцао пот выступил на лбу. Конечно, она слышала о славе доктора Уцао, но если болезнь Цзян Синьци действительно пошла на поправку, значит, управление домом скоро вернётся в её руки! А учитывая сегодняшнее достоинство Хуан Мяоюнь, даже если Цзян Синьци временно не сможет управлять всем хозяйством, рядом всегда будет её дочь. Выходит, Чжан Сухуа с дочерью Юй Чжэньэр скоро соберут свои пожитки и уйдут!

В голове Сянцао пронеслись сотни мыслей, глаза забегали… Цзян Синьци болела столько лет — как она вдруг выздоровела? Ведь ходили слухи, что она уже при смерти! Но если в дом Хуанов пригласили самого доктора Уцао, то диагноз не может быть ошибочным! Если управление домом действительно вернётся к Цзян Синьци, её муж, возможно, лишится должности закупщика, а все их нажитые с таким трудом сбережения… кто знает, удастся ли их сохранить?

Хуан Мяоюнь тихо спросила:

— Что же молчишь? Не хочешь?

Сянцао поспешно замотала головой и улыбнулась:

— Нет-нет, просто… я замужем, и решение о службе принимать должна не одна я.

— Мне человек нужен срочно, — сказала Хуан Мяоюнь. — Сходи прямо сейчас, поговори с мужем и свекровью. Если не получится — сразу дай мне знать, я найду другого.

Услышав, что могут выбрать другого, Сянцао заторопилась, быстро поклонилась и побежала к вторым воротам, чтобы спросить у привратниц, правда ли прибыл доктор Уцао.

http://bllate.org/book/10947/981007