Готовый перевод All My Cousins Are Grateful to Me / Все мои кузены мне благодарны: Глава 21

Цзян Синьци держала в руках список и мешочек с вышитыми платками. Улыбаясь, она обратилась к Хуан Мяоюнь:

— Ты как раз вовремя. Ху мама подобрала для тебя несколько мастериц гусянской вышивки. Некоторые уже немного известны, другие пока безымянны, но, говорят, мастерство у них отличное. Я как раз советуюсь с Ху мамой — кого из них пригласить?

Хуан Мяоюнь взяла список и быстро пробежалась глазами по именам. Увидев «Ань Хунъянь», она оживилась: вот она!

Гусянская вышивка — особый вид искусства, сочетающий живопись и иглу. В столице она ещё не получила широкого распространения; настоящая слава придёт к ней лишь через год с небольшим. А Ань Хунъянь, или госпожа Ань, станет именно той женщиной, благодаря которой гусянская вышивка сравняется по престижу с сучжоуской, шуской и сянской.

Через год императорский двор начнёт отбирать вышивальщиц, владеющих гусянской техникой, чтобы обучать принцессу. Среди множества мастериц именно Ань Хунъянь выделится ярче всех. Она не только обучит принцессу гусянской вышивке, но и вместе с придворным художником создаст шедевр — вышитую картину «Вечерняя прохлада в Императорском саду», воспевающую любовь императора и императрицы. Эта работа, в которой гармонично соединились безупречная живопись и совершенная вышивка, станет уникальной в своём роде. Благодаря одобрению императорской семьи гусянская вышивка быстро завоюет популярность в столице и займёт прочное место в мире вышивки.

Тогда не только знатные девушки станут учиться этому искусству, но и в лавках значительно увеличится продажа изделий в стиле гусянской вышивки. На пике своей славы этот стиль продержится долго — по крайней мере, до самой смерти Хуан Мяоюнь в её прошлой жизни он так и не сошёл с вершины.

Хуан Мяоюнь не ожидала увидеть имя госпожи Ань в списке, присланном Ху мамой. Не раздумывая, она ткнула пальцем в это имя:

— Вот эту. Я хочу, чтобы меня учила именно она.

Ху мама и Цзян Синьци одновременно посмотрели на неё и хором спросили:

— Почему именно она?

Хуан Мяоюнь улыбнулась:

— Потому что у двух вышивальщиц в списке имена содержат иероглифы «Синь» и «Цянь», которые совпадают с именами матери и тётушки. А из оставшихся эта мне просто больше по душе.

— Давайте сначала посмотрим, как она вышивает, — сказала Ху мама.

Цзян Синьци достала из мешочка платок с изящной вышивкой иероглифа «Ань». На нём была изображена миниатюрная картина «Гость в снежную ночь». Цветовая палитра вышивки была сдержанной и изысканной, фигуры хозяина и гостя переданы с поразительной точностью — сразу было понятно, кто из них кто. Здание в глубине композиции выполнено строго и аккуратно, тогда как деревья и камни рядом словно вырвались на свободу, полные живого движения.

В целом стиль работы явно тяготел к императорской живописи.

Цзян Синьци, обладавшая тонким вкусом, сделала пару замечаний и с улыбкой заметила:

— Похоже на работу мастерицы из императорского двора.

Хуан Мяоюнь вдруг всё поняла: теперь ей стало ясно, почему госпожа Ань в будущем окажется при дворе.

Цзян Синьци сравнила вышивки других мастериц и уверенно заключила:

— Эта госпожа Ань действительно превосходит остальных. Мяоюнь повезло — она сразу выбрала лучшую. Приглашаем её.

Ху мама шагнула вперёд и мягко улыбнулась:

— Из всех этих вышивальщиц только она запросила очень высокую плату. Я сначала подумала, что цена не соответствует мастерству, но если госпожа лично одобряет, значит, ошибки быть не может.

Цзян Синьци удивилась:

— Сколько же она просит за обучение?

— Двести лянов в год, — ответила Ху мама.

Цзян Синьци нахмурилась: двести лянов — сумма немалая. Даже за известных в столице вышивальщиц обычно не платят столько. Эта же пока безызвестна, а цену назначает высокую.

Ху мама колебалась:

— Госпожа, приглашать или нет?

Цзян Синьци не задумываясь кивнула:

— Приглашаем. Если Мяоюнь хочет учиться, конечно, приглашаем.

Она притянула Хуан Мяоюнь к себе, ласково щипнула за щёчку и сказала:

— Мяоюнь, на этот раз нельзя попусту тратить деньги и давать повод для сплетен, поняла?

Хуан Мяоюнь кивнула. В прошлой жизни она ничего не умела, не имела никаких навыков и в итоге оказалась в буддийском монастыре, где вынуждена была выполнять тяжёлую работу. В этой жизни она обязательно воспользуется шансом.

Решив вопрос с вышивальщицей, Цзян Синьци велела Ху маме взять бирку у Чжан Сухуа, отправиться к казначею и получить двести лянов для заключения договора с госпожой Ань и приглашения её во дворец.

Хуан Мяоюнь вышла вслед за Ху мамой. Она знала, что от неё правду не скроешь, но надеялась, что мать ничего не узнает. Поэтому она коротко и чётко рассказала Ху маме обо всём.

Ху мама была потрясена. Она долго смотрела на Мяоюнь, не в силах вымолвить ни слова, и лишь спустя некоторое время пришла в себя. Крепко сжав руку девушки, она сквозь зубы проговорила:

— Как же бесстыдна эта тётушка! Ведь это же дом Хуан!

Её голос стал пронзительным, а потом она надолго замолчала.

В последнее время Чжан Сухуа всё меньше скрывала свои амбиции. Причин было две: неизменная любовь старшей госпожи и ослабленное здоровье Цзян Синьци, которая уже не могла управлять таким большим домом.

Ху мама с болью обняла Хуан Мяоюнь и погладила её по спине:

— Не волнуйся, моя девочка. Я обязательно приведу госпожу Ань. Ты сможешь учиться любой вышивке, какой захочешь.

Хуан Мяоюнь кивнула, сжала руку Ху мамы и сказала:

— С госпожой Ань всё должно пройти гладко. Только, пожалуйста, не рассказывайте матери.

С этими словами она отправилась во двор Хуан Хуайяна продолжать занятия резьбой по дереву.

Ху мама неохотно согласилась и с тяжёлым сердцем пошла приглашать госпожу Ань. Договорившись, чтобы та пришла на следующий день, она вернулась в двор Жужлань, чтобы помочь Цзян Синьци принять лекарство.

Старый рецепт варили уже много раз, но Цзян Синьци при одном запахе морщилась. Чаша с лекарством стояла остывшая, а она так и не притронулась к ней.

Ху мама попыталась уговорить, но Цзян Синьци сидела, задумчиво глядя на иголку и нитку, совершенно не слушая. Ху мама в отчаянии упала на колени, и только это вернуло Цзян Синьци в реальность.

Она опомнилась, поднялась и помогла Ху маме встать:

— Что случилось?

Ху мама не вставала с колен и выпалила всё: и про вышивальщицу, и про допрос Хуан Цзинвэня Мяоюнь!

Цзян Синьци словно окаменела. Её глаза застыли, по телу пробежал холодный пот, и она тяжело опустилась на кровать, слегка дрожа. Губы побелели, а перед глазами всё поплыло.

Ху мама вытирала слёзы и, крепко сжимая её руку, тихо рыдала:

— Госпожа, ваши сыновья подрастут, смогут учиться, поступить на службу. Пока жив господин, у них есть опора, и в будущем они добьются успеха. Но что будет с нашей девушкой? Если вас не станет, в дом придёт новая жена… или господин вообще не женится снова. Кто знает, какими будут жёны ваших сыновей? Что станет с Мяоюнь?

— Госпожа, ради девочки забудьте о семье Цзян, забудьте о старом господине и старшей госпоже! Ради детей постарайтесь… постарайтесь считать, что в вашем сердце наш господин уже умер. Считайте его чужим, совсем посторонним человеком. Неужели вы не сможете?

Цзян Синьци впилась ногтями в ладонь так сильно, что почувствовала вкус крови во рту. Она закашлялась и выплюнула кровь, глаза её покраснели.

Ху мама испугалась и бросилась гладить ей спину.

Цзян Синьци прополоскала рот, приложила платок к уголку губ и устало произнесла:

— …Дайте мне лекарство.

Ху мама обрадовалась, велела кухне подогреть отвар и подала его госпоже.

Цзян Синьци приняла лекарство, но всю ночь не сомкнула глаз. На следующее утро она лично встретила госпожу Ань.

Это был её первый приём постороннего человека за последние несколько лет.

Услышав, что госпожа Ань уже прибыла, Хуан Мяоюнь тоже поспешила туда. Зайдя в приёмную, она увидела хрупкую женщину с белоснежной кожей, одетую в фиолетовую юбку ма-мянь. Волосы были аккуратно собраны, как у наставника. Та стояла в комнате и тепло беседовала с Цзян Синьци.

— Здравствуйте, госпожа Ань, — Хуан Мяоюнь изящно поклонилась, но в душе удивлялась: мать согласилась принять гостью!

Ань Хунъянь улыбнулась ей:

— Это, верно, ваша дочь, юная госпожа Мяоюнь?

Цзян Синьци кивнула и с нежностью посмотрела на дочь:

— Да, это она.

Затем она обратилась к госпоже Ань:

— Прошу садиться.

Служанка принесла стул, и госпожа Ань уселась рядом с кроватью. Хуан Мяоюнь тесно прижалась к матери.

Цзян Синьци, всегда решительная и собранная, сохраняла вежливую улыбку:

— Госпожа Ань, Ху мама сообщила нам о вашей цене за обучение.

Госпожа Ань скромно опустила голову. Она прекрасно понимала, что её цена завышена, но ей срочно нужны деньги — даже одного ляна меньше быть не может. В столице мало кто готов платить такую сумму, и семья Хуан — лучший шанс.

Пока она думала, как убедить Цзян Синьци, та спросила:

— Скажите, госпожа Ань, вы полностью уверены в своём мастерстве?

Госпожа Ань подняла глаза, удивлённая, но тут же улыбнулась:

— За остальное не ручаюсь, но в вышивке уверена абсолютно.

— Отлично, — сказала Цзян Синьци. — Мы согласны на вашу цену без торга, но вы должны победить вышивальщицу, владеющую шуской техникой. Если вы выиграете, мы сразу заплатим половину суммы, а вторую половину — помесячно, до тех пор, пока моя дочь не овладеет искусством в совершенстве.

Хуан Мяоюнь удивлённо посмотрела на мать: значит, она всё знает!

Госпожа Ань обрадовалась: половина сразу — это лучшее, на что она могла надеяться.

— Слушаюсь, — сказала она без колебаний. — Только скажите, госпожа, мне соперничать в гусянской или шуской вышивке?

Хуан Мяоюнь удивилась:

— Вы умеете шускую вышивку?

Госпожа Ань кивнула:

— Мой учитель владел сучжоуской и шуской техникой. Я начинала именно с них, а позже перешла на гусянскую. Если нужно сравнить в шуской вышивке, я, пожалуй, не уступлю большинству известных в столице мастериц.

Цзян Синьци сказала:

— Будем сравнивать в гусянской. Я видела вашу работу — она достойна быть признанной лучшей в столице.

Госпожа Ань кивнула, обменялась ещё парой любезностей и ушла с Ху мамой устраиваться во временные покои.

Когда все вышли, Хуан Мяоюнь прижалась к матери:

— Вы всё знаете?

Цзян Синьци обняла её и ласково упрекнула:

— И долго ты собиралась скрывать от матери?

Хуан Мяоюнь тревожно спросила:

— Вам сегодня не хуже?

Цзян Синьци погладила дочь по лбу, ни словом не обмолвившись о кровавой рвотине и бессонной ночи:

— …Нет, всё в порядке.

Хуан Мяоюнь успокоилась и стала ждать возвращения Ху мамы.

Та вернулась менее чем через четверть часа и доложила, что гостью разместили, а Линь няня, приглашённая Чжан Сухуа, уже прибыла и расположилась в саду Цзяфанъюань. После обеда, когда старшая госпожа отдохнёт, обе вышивальщицы продемонстрируют своё мастерство.

Днём Хуан Мяоюнь немного отдохнула в покоях матери. Цзян Синьци после лекарства спала, и Мяоюнь не стала её будить. Вместе с Ху мамой она отправилась во двор старшей госпожи.

Линь няня и госпожа Ань уже ждали. Линь няня была плотного телосложения, уложена в причёску замужней женщины и одета опрятно. Она с презрением смотрела на безызвестную госпожу Ань и явно была недовольна. Обычно её всюду встречали с почестями, а тут впервые в жизни требовали доказывать своё мастерство.

Госпожа Ань сохраняла спокойствие.

Вскоре пришли Хуан Мяоюнь и Юй Чжэньэр.

Старшая госпожа сидела на главном месте и спросила обеих мастериц:

— Вы принесли свои работы?

Госпожа Ань подала «Гостя в снежную ночь», а Линь няня — платок с вышитой «Карпами у цветов фурудзи». Хотя работа Линь няни была небольшой, в ней использовалось более десятка видов стежков. Карпы казались живыми, цветы — нежными и сочными, вся композиция дышала движением. Фурудзи — типичный цветок Сычуани, поэтому вышивка явно отражала стиль региона. Это была превосходная работа.

Старшая госпожа сначала осмотрела шускую вышивку и одобрительно кивала.

Линь няня самодовольно улыбалась: в столице по шуской вышивке она входила в тройку лучших, и все, кто видел её работы, восхищались.

Затем старшая госпожа взяла вышивку госпожи Ань. Её улыбка исчезла, лицо стало серьёзным. Она долго вглядывалась в работу, потом подняла глаза и с сомнением спросила:

— Это ваша работа?

Госпожа Ань спокойно ответила:

— Да, старшая госпожа, это я вышивала.

Линь няня не услышала ожидаемых похвал и недоумённо посмотрела на старшую госпожу: неужели её работа проигрывает какой-то Ань?

Юй Чжэньэр тоже не понимала: почему старшая госпожа не объявила сразу победу Линь няни?

Старшая госпожа бросила на Линь няню холодный взгляд:

— Я хоть и занималась рукоделием в молодости, но не считаю себя знатоком. Пусть каждая из вас оценит работу другой.

Линь няня с жадностью потянулась за платком госпожи Ань, а та спокойно взяла работу Линь няни.

Они осмотрели вышивки друг друга. Госпожа Ань представила свою лучшую работу — ведь она очень хотела попасть в дом Хуан и была человеком требовательным и педантичным. Линь няня же, услышав, что соперница безызвестна, просто взяла старую работу, которую когда-то делала для Чжан Сухуа.

Положив обе вышивки рядом, различие стало очевидным.

Линь няня не могла обмануть саму себя: по этим двум работам она проигрывала госпоже Ань.

http://bllate.org/book/10947/981002