Готовый перевод Mitsandao / Митсандао: Глава 11

— Риски азартных игр слишком велики: можно не только разориться до ниток, но и лишиться жизни. Скажи-ка, что в них хорошего?

Фу Сяоцзинь стояла у входа в маленькую закусочную в манхэттенском Чайна-тауне. На плечах у неё висел огромный рюкзак, она была одета как типичная туристка и снимала прохожих на фотоаппарат, купленный ещё пять лет назад.

Находясь здесь, Фу Сяоцзинь словно переносилась в детство — её родной городок девяностых выглядел почти так же: разноцветные вывески, хаотично нависающие друг над другом; массажные салоны, агентства по трудоустройству иммигрантов, риелторские конторы и всевозможные ресторанчики — всё это сплеталось в один яркий, шумный калейдоскоп. Она договорилась встретиться с Гу Юанем именно в этой закусочной, чтобы вместе позавтракать, а потом сесть на автобус до Атлантик-Сити.

Позавчера Гу Юань сказал ей: если она проведёт целый день в казино, не поставив ни цента, он подумает о том, чтобы больше туда не ходить. Фу Сяоцзинь прекрасно понимала, что это провокация, но всё равно согласилась. Во-первых, она верила в свою силу воли, а во-вторых, ей было любопытно взглянуть на казино.

В видоискателе фотоаппарата мелькнуло знакомое лицо. Фу Сяоцзинь старалась захватить полный кадр и быстро щёлкнула несколько раз. Затем опустила камеру и, запрокинув голову, улыбнулась человеку, которого только что сфотографировала.

— Почему ты не заходишь? Не холодно тебе?

— Я только что пришёл.

Когда они заказывали завтрак, Фу Сяоцзинь сама выбрала для Гу Юаня чашку соевого молока и корзинку булочек с супом внутри. Сама она уже поела дома.

Они устроились за столиком в углу. Фу Сяоцзинь взяла салфетку и стала вытирать пятна на поверхности стола. Стулья были простые пластиковые, ярко-голубые.

Сидя напротив Гу Юаня, Фу Сяоцзинь изрекла своё наблюдение:

— По моим замерам, это соевое молоко свежесмолотое, а не из порошка.

Когда еду принесли, она достала из рюкзака стеклянную коробку, завёрнутую в крафтовую бумагу, открыла её и протолкнула Гу Юаню. Внутри лежали золотистые пирожки с начинкой.

— Это я пожарила пирожки с курицей. Попробуй.

Фу Сяоцзинь пригубила из термоса, в котором был отвар из восьми злаков — «Лаба», хотя праздник Лаба давно прошёл. Заодно она просматривала местную китайскоязычную газету. Внизу последней страницы значилось: «Уважаемый бизнесмен из Китая ищет спутницу для прогулок по Нью-Йорку. Требования: рост от 168 см…» А чуть выше — объявление от новенькой девушки из Чайна-тауна, желающей заняться проституцией и ищущей клиентов.

Она то и дело отрывалась от газеты, чтобы сделать глоток каши. В семь утра в закусочной было жарко и душно, пар поднимался от булочек с супом.

— Вкусно?

— Попробуй сама.

Фу Сяоцзинь взяла одну булочку палочками, но едва сделала укус, как прижала ко рту салфетку.

— Такого быть не может! Раньше они не были такими невкусными.

Гу Юань улыбнулся:

— Подтверждаю: раньше точно не такие.

Она заметила, что Гу Юань совершенно неприхотлив в еде и без выражения лица съел всю корзинку булочек.

— Если не нравится — не ешь. С едой нужно быть избирательным: вкусное стоит есть почаще. Попробуй лучше мой пирожок, он гораздо лучше этих булочек.

— Прости, я не могу есть курицу.

Палочки Фу Сяоцзинь замерли в воздухе.

— Неужели ты когда-то объелся курицей до тошноты?

— Откуда ты знаешь?

Потому что при таком рационе и до неё недалеко. Дело не в том, что курица плохая — просто даже лучшее надоедает, если есть его постоянно.

С тех пор как Фу Сяоцзинь переехала в Нью-Йорк, её умение экономить стало развиваться само собой. Курица — самый дешёвый вид мяса в США, поэтому все мясные блюда она адаптировала под курицу: вместо говядины с помидорами готовила курицу с помидорами, вместо баранины с луком — курицу с луком, даже начинку для пельменей и пирожков делала преимущественно куриной. Лишь изредка, чтобы побаловать себя, позволяла немного говядины или баранины.

Она закрыла коробку и посмотрела на часы.

— Ещё успеем. Я угощаю тебя чем-то получше. Обещаю, это лучший тирамису, который я когда-либо пробовала. Даже те, кто не любит сладкое, с первого укуса влюбляются в него.

Фу Сяоцзинь давно не бывала в этом районе. Хотя оба — и Флашинг, и Чайна-таун — китайские кварталы, сейчас она предпочитала делать покупки в Флашинге, Куинс. А вот когда только приехала в Нью-Йорк, часто заглядывала сюда: ранним утром брала чашку соевого молока, шла в Маленькую Италию и покупала кусочек тирамису — этого хватало на весь день. Она умела утешать себя мыслью: «Два великих государства прислуживают мне одной. Разве это не счастье?»

Если бы Цзян Тэйцуй узнал об этом, он бы наверняка воскликнул: «Моё дело живёт!»

— В другой раз. В другой раз я угощу тебя. Сейчас я сыт, — сказал Гу Юань и, оглядев Фу Сяоцзинь, усмехнулся. — В таком виде тебя точно заподозрят в поддельном удостоверении личности. Нам могут устроить проблемы.

— Неужели?

— Проверь сама.

Фу Сяоцзинь смутилась:

— Что не так?

Взгляд Гу Юаня скользнул по её глазам, носу, губам и остановился на ушах.

— Лучше распусти волосы. Когда твой хвост болтается передо мной, я всё время думаю, что тебе нет восемнадцати. К тому же ты же сама говорила, что с распущенными волосами уши теплее?

— Ладно, подумаю.

Но утром она только что вымыла голову, и фен сделал причёску особенно пышной — такой волосы точно не выдержат нью-йоркского ветра. В казино распущу — не поздно.

Фу Сяоцзинь уже с трудом терпела свои волосы: каждое мытьё и сушка превращались в грандиозное мероприятие. Но, с другой стороны, раз у неё такие густые и быстрорастущие волосы, не пожертвовать их — просто преступление. Последний раз она стриглась ещё до отъезда из Китая: сразу после стрижки аккуратно упаковала волосы и отправила в онкологическую больницу — для изготовления париков пациенткам после химиотерапии.

Они вместе пошли на автобусную остановку.

В автобусе сидели в основном пожилые люди. Гу Юань предложил Фу Сяоцзинь сесть рядом со старушкой, а сам устроился позади неё.

— Раз тебе так интересны игроки, не упусти шанс понаблюдать за ними поближе.

Они сидели один за другим.

Из динамиков лились хиты девяностых.

Прошло почти двадцать лет, а Лю Дэхуа всё ещё просил «чашу воды забвения», а у Чжан Сюэюя мир по-прежнему покрыт снегом. В такую погоду ещё и целоваться на прощание — у того, кто поёт, должно быть отличное здоровье лёгких.

Нью-Йорк был таким же холодным, как в песне Чжан Сюэюя, но уже две недели не было снега. Воздух был сухим, как наждачная бумага, а ветер неустанно колотил в окна автобуса.

В салоне было тепло. Старушка, сидевшая рядом с Фу Сяоцзинь, сняла пальто и осталась в ярко-красном свитере. У неё были белоснежные волосы и на запястье — широкий золотой браслет с резьбой.

Бабушка немного напоминала Фу Сяоцзинь её собственную бабушку по материнской линии. Некоторое время в детстве её воспитывала именно она. Фу Вэньюй платила ей вдвое больше обычного. Бабушка учила Фу Сяоцзинь готовить и повторяла: «Хочешь поймать сердце мужчины — поймай его желудок». Фу Сяоцзинь не особенно интересовалась мужскими желудками, но очень хотела радовать свой собственный, поэтому с энтузиазмом училась. Как только Фу Вэньюй узнала об этом, на следующий день бабушку отправили восвояси.

Старушка, судя по всему, была из Гуандуна или Гуанси. Фу Сяоцзинь плохо понимала её диалект, но чувствовала, что не ответить — невежливо, и они начали перебрасываться фразами, не совсем понимая друг друга. Фу Сяоцзинь достала из сумки домашний салат и предложила разделить. Старушка отказалась, но пригласила её пощёлкать семечки.

У бабушки не хватало нескольких зубов, но это ничуть не мешало ей ловко расщёлкивать семечки — со скоростью, достойной Книги рекордов Гиннесса. Вскоре, благодаря семечкам, они нашли общий язык.

Старушка рассказала, что каждый день ездит в Атлантик-Сити на этом автобусе. Билет туда и обратно стоит двадцать пять долларов, но за это можно получить сорок долларов игровых фишек (их можно обменять на наличные) и десятидолларовый ваучер на еду. Вечером она возвращается домой. Выходит, не только бесплатно пообедает, но и немного заработает.

Фу Сяоцзинь подумала, что и это тема для исследования. У неё каждый день возникают новые идеи, но, как говорится, стрела, выпущенная из лука, не вернётся назад.

В казино Фу Сяоцзинь действительно распустила волосы, но контролёр всё равно внимательно всмотрелся в её документы. Гу Юань обменял фишки на магнитную карту, а Фу Сяоцзинь настояла на том, чтобы обменять фишки на наличные. Однако на стойке ей объяснили, что обмен возможен только при возвращении на автобусе днём, и посоветовали испытать удачу: буквально час назад китайский турист выиграл джекпот на игровом автомате и уже получил чек, а также забронировал президентский люкс в отеле.

Фу Сяоцзинь великодушно отказалась от возможности стать долларовой миллионершей.

Яркие люстры, ковры в стиле барокко и разноцветные экраны игровых автоматов рябили в глазах. Казалось, зал не имеет границ.

Гу Юань подвёл её к старому автомату с рычагом.

— Минимальная ставка здесь — один цент. Это как раз в твоих рамках. Вставь пять долларов и можешь жать сколько угодно. Садись здесь. Если что — звони.

Фу Сяоцзинь почувствовала, что Гу Юань издевается над её осторожностью, но разве смелость игрока — повод для гордости?

— Куда ты?

— Тебе обязательно идти за мной?

— Если тебя не будет рядом, как я докажу, что не поставила ни цента?

Повсюду за автоматами сидели в основном пожилые люди: низкие ставки, высокая отдача — даже с небольшой суммой можно попытать удачу. Одна седая старушка будто одержимая сидела у автомата, одной рукой держа контейнер с лапшой, а другой лихорадочно нажимая кнопки.

— Какой из этих двух автоматов, по-твоему, даёт больше шансов на выигрыш?

Фу Сяоцзинь указала на один, Гу Юань выбрал другой.

— Тогда зачем просил меня выбирать?

— Ты же сама говорила, что всегда проигрываешь.

Гу Юань снял пальто и перекинул его через спинку стула, закатал рукава до локтей.

Фу Сяоцзинь наблюдала, как он вставляет магнитную карту. Его губы были плотно сжаты, а в профиль кончик носа выглядел по-детски. Игроки у автоматов обычно погружаются в свой мир, и Гу Юань не стал исключением: даже когда Фу Сяоцзинь сняла с его волос бумажку, он этого не заметил.

Цифры на экране стремительно росли, и Фу Сяоцзинь наконец поняла, в чём притягательность игровых автоматов. Где ещё обычному человеку найти такую доходность? За считанные минуты можно умножить капитал в сотни раз.

Через пять минут Гу Юань откинулся на спинку стула, не отрывая взгляда от автомата, и одной рукой достал сигареты и серебряную зажигалку. Он вытащил сигарету, прикурил — синее пламя зажигалки коснулось тлеющего кончика и превратилось в оранжевое. Дым сделал изображение на экране расплывчатым.

— Хочешь одну?

— А?

— Забыл, ты же сладкоежка и образцовая девочка.

— Ты уже выиграл столько — хватит.

— А тебе сейчас что-нибудь нужно купить?

Ей нужно было купить много чего: принтер, например. Вчера профессор Лора прислала письмо с приглашением на десятилетие своей свадьбы — коктейль в её вилле в Ист-Хэмптоне. У Фу Сяоцзинь ещё не было нарядного платья для коктейля, а к нему нужны туфли, украшения и сумочка. Да и до самой виллы нет прямого метро — неужели придётся тратить кучу денег на такси?

Фу Сяоцзинь улыбнулась:

— Мне нужно купить... фунт говядины. Нет, два фунта.

Гу Юань не послушал её совета и продолжил играть. Через десять минут к нему подошла высокая блондинка с бокалом шампанского и фруктами на подносе, поздравила с удачей и предложила попробовать рулетку или блэкджек.

— Можно вместо этого кусочек тирамису и чашку чая? — Гу Юань вынул из кошелька двадцатидолларовую купюру.

— Конечно, — девушка взяла чаевые и пожелала удачи.

— Зачем ты уставился на грудь этой женщины?

Фу Сяоцзинь смутилась:

— Я не смотрела! Да и если бы ты сам не смотрел, откуда бы знал, что я смотрю?

— Когда ты собираешься обналичить чек?

Фу Сяоцзинь ела тирамису и следовала за Гу Юанем.

— Сначала пообедаем. Кстати, дай мне пять долларов.

Фу Сяоцзинь передала ему десерт и стала искать деньги в сумке.

— Держи. Зачем тебе?

Гу Юань взял деньги и сел за другой автомат. На этот раз он вставил пять долларов.

Она не успела ничего сказать, как он уже сунул ей в руку чек, выплюнутый автоматом.

Когда Фу Сяоцзинь стояла у банкомата с кучей чеков, она всё ещё находилась в состоянии лёгкого оцепенения. Ей казалось, что Гу Юань её подставил.

Банкомат выдавал только пятёрки. Гу Юань помахал перед её носом стопкой купюр:

— Этого хватит, чтобы купить сто фунтов говядины.

http://bllate.org/book/10939/980333