Готовый перевод The Egg's Cultivation Record / Записки о культивации яйца: Глава 30

Женьшень самовольно погрузился в сладкий сон, а остальным пришлось не так легко.

Чжаохуа терзалась сомнениями: не из того ли самого рода, что и она, происходит этот женьшень? Цзянли и Шиху думали лишь о том, как бы снова вырвать у него пару корешков на пробу. Линь Сы смотрел на Шиху, но в мыслях уже строил кое-какие планы.

— Учительница, какие у вас намерения насчёт будущего нашей секты?

Чжаохуа подняла на него глаза, не понимая, почему он вдруг снова заговорил об этом.

Линь Сы немного подумал и продолжил:

— В мире культивации люди, оборотни и демоны всегда были разделены чёткой гранью, без исключений. Но в нашей секте всё иначе: моя младшая сестра — божественный зверь. Этого одного уже достаточно, чтобы отличать нас от всех остальных. Раз уж так вышло, давайте будем отличаться до конца.

— Ты имеешь в виду разрушить преграды между людьми, оборотнями и демонами? — Чжаохуа начала понимать его замысел. Сама она, хоть и одобряла развитие секты, всё же больше думала о собственном совершенствовании и поиске пути домой и не углублялась в такие вопросы. Не ожидала она, что ученик сможет додуматься до этого сам. Похоже, делами секты можно спокойно доверить ему.

Когда-то, принимая Шиху в ученицы, она руководствовалась лишь тем, что, вероятно, только эта девочка была пробуждённым разумом, и потому не стоило опасаться межрасовых распрей. Теперь же, размышляя о странностях этого континента, Чжаохуа поняла: идея действительно неплоха. Однако…

— Я не против, — сказала она, — но как ты собираешься принимать их в секту и обучать? И даже если здесь никто не делит существ на людей, оборотней и демонов, различия всё равно остаются.

Линь Сы уже всё продумал — оставалось лишь дождаться её согласия.

— Не беспокойтесь, Учительница. Наставники для них — совсем рядом, да и выбор не ограничивается одним человеком.

Шиху, занятая устройством женьшеня внутри кольца Яньинь, вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок, и волоски на загривке встали дыбом. Кто-то явно задумал что-то недоброе.

Чжаохуа на миг опешила, а затем рассмеялась. Конечно! Один — божественный зверь, другой — пробуждённый женьшень. С такими наставниками обучение оборотней будет вне всяких сомнений успешным. А практикам-людям и без того есть кому заняться — Линь Сы справится. Что до демонов… когда встретятся, тогда и решим, принимать их или нет.

— Хорошо, — кивнула Чжаохуа. — Если ты решился, я не возражаю. Должность главы секты передана тебе, и все решения теперь за тобой. Я тебе полностью доверяю. Только вот… послушается ли тебя твоя младшая сестра? — добавила она с сомнением, ведь речь шла о её собственной ученице-фениксе.

Уголки губ Линь Сы дрогнули в лёгкой усмешке.

— Учительница, вы забыли? Младшая сестра совсем недавно заверила меня, что будет беспрекословно повиноваться и трудиться не покладая рук. Кстати, несколько дней назад она передала мне своё новое изобретение — зеркало эха. Из любопытства я его включил и проверил. Работает безупречно, хоть и выглядит… своеобразно.

Чжаохуа окончательно успокоилась. Зеркало эха, как следует из названия, записывает произошедшие события и позволяет воспроизводить их в любой момент. С таким доказательством отрицать сказанное невозможно. Мысленно она подняла большой палец в знак одобрения, но тут же напомнила себе: ни в коем случае нельзя лезть в драку с этим любимым учеником — он так ловко тебя продаст, что ещё и благодарить за это будешь.

Тем временем Шиху, ничего не подозревая, весело перебирала запасы в кольце Яньинь и с головой ушла в чтение «Великой книги трав». Её родные родители до сих пор не появились, но зато оставили ей богатейшее наследство: целые горы эликсиров и духовных пилюль, бессмертные артефакты и божественные инструменты, алхимические печи и кузницы, а также несметное количество нефритовых свитков со знаниями обо всём на свете.

Будучи потомком феникса, она от рождения обладала истинным пламенем. Обычным практикам приходилось достигать стадии золотого ядра, чтобы сформировать его, но у неё всё было иначе. До восхождения на Небеса истинное пламя практиков называлось духовным и имело жёлтый оттенок; после восхождения оно становилось бессмертным — синим; а после прохождения Божественного Испытания — фиолетовым. Но древние божественные птицы были избранниками судьбы: их пламя рождалось сразу светло-фиолетовым, по мощи равным божественному огню.

Поэтому Чжаохуа с самого начала намеревалась обучать Шиху алхимии и ковке. Благо в кольце Яньинь хранились древние трактаты, и девушка уже начала разбираться в тонкостях дела. Те самые «шашлычки», которые она недавно подарила Линь Сы, стали её первым творением — качественным, но исполненным с изрядной долей мести за то, что тот упорно отказывался называть её старшей сестрой. Жаль, план провалился: вместо того чтобы смутить его, она сама в сердцах выпустила струю пламени и расплавила всю работу. Ценные материалы пропали даром — вспоминать обидно! А самое обидное — всё равно пришлось звать его «старшим братом»! Как же это бесит!

В кольце Яньинь материалов было хоть отбавляй, но большинство из них были слишком ценными и редкими. Между тем для создания простых эликсиров и артефактов требовались самые обыкновенные компоненты, которых здесь не было. На Звёздно-Облачном континенте всё перевернулось с ног на голову: то, что в мире культивации считалось редкостью, здесь росло повсюду, а простые вещи найти было почти невозможно. Получалось, что Шиху — бедная богачка: полна сокровищ, но использовать их не может, а нужное достать не может. Похоже, сам Небесный Отёц решил над ней подшутить.

Вернувшись в бамбуковую хижину на вершине горы, она аккуратно разложила вокруг себя всё необходимое для алхимии. Это был её первый опыт в создании пилюль. Она сосредоточилась, мысленно повторяя каждый шаг процесса. Шиху решила приготовить «пилюлю Цзишэн» — простейший эликсир, подходящий для начинающих алхимиков. Медицина на Звёздно-Облачном континенте находилась в зачаточном состоянии, а световые заклинания лишь временно заглушали боль, не леча причину. Если Линь Вэнь не получит должного лечения, его раны могут оказаться смертельными. Когда-то по дороге в город Тяньгэ он проявил к ней заботу, и теперь, не зная основ традиционной медицины, она хотела помочь ему хотя бы так — приготовив целебные пилюли. «Пилюля Цзишэн» останавливала кровотечение и заживляла раны, не требовала высокого уровня культивации и почти не истощала истинную энергию. Главное — её мог принять даже обычный человек, укрепляя здоровье, не опасаясь, что избыток ци навредит организму.

В древних трактатах описывались три метода алхимии: в печи, сердцем и душой. Печной способ был общепринятым — почти все алхимики мира культивации использовали именно его. Чжаохуа, прожившая почти десять тысяч лет между миром культивации и Небесами, никогда не слышала ни о сердечном, ни о душевном методах, не говоря уже о том, чтобы видеть их в деле. Однако в «Трактате об алхимии» из кольца Яньинь все три метода были описаны. Причём печной назывался «детской забавой» и подробно не разбирался — «достаточно иметь силу, чтобы играть в него». Метод душой упоминался лишь вскользь как утраченное древнее искусство. А вот сердечный метод был изложен максимально подробно.

«Алхимия сердцем — это алхимия духа. Хотя и говорится „сердцем“, всё происходит вне тела, без печи, в единении с миром… Между адом и раем есть чистая энергия. Травы и растения берутся из мира и возвращаются в него, сливаясь воедино, — лишь так рождается совершенный эликсир…»

Этот метод предполагал использование всего мира как алхимической печи, преобразуя взятые из него же компоненты. Казалось бы, просто, но требовал невероятного понимания законов мира. Чтобы применять его, нужно было чувствовать ритм и гармонию ци мира, следовать его путём. Здесь важнее всего были состояние духа и внутренняя чистота, а уровень культивации играл второстепенную роль.

Шиху закрыла глаза, вспоминая формулы для «пилюли Цзишэн». Затем она начертила небольшой огненный массив, чтобы усилить своё истинное пламя. Травы вокруг неё поднялись в воздух, окружив её кольцом. Из ладоней вырвалось фиолетовое пламя, и под управлением духовного восприятия она начала выполнять алхимические жесты, очищая каждую травинку от примесей и превращая их в жидкости. Все жидкости слились в единый поток, закрутились с бешеной скоростью, а затем внезапно взорвались, разделившись на множество мелких капель. Последний жест — сгущение и сжатие — и из каждой капли сформировалась белоснежная пилюля. Готово! Сбор!

Шиху мгновенно открыла глаза и пинком подбросила заранее приготовленный нефритовый флакон. Тот закрутился в воздухе и ловко поймал все разлетающиеся пилюли. Цзянли, наблюдавшая за процессом, вовремя подхватила флакон и плотно закупорила его. Успех!

— Фух… — выдохнула Шиху и чуть не рухнула на пол от усталости. Её уровень культивации всё ещё слишком низок: даже такой простой эликсир истощил почти всю её энергию. Нужно отдохнуть, чтобы восстановиться.

— Целых одиннадцать штук! Восемь высшего качества и три среднего! Маленькая хозяйка — молодец! — захлопала в ладоши Сяо Туань. Вспомнилось, как впервые пытался готовить пилюли Павлинчик: всё взорвалось, и ни одной пилюли не получилось. Хозяйка тогда долго его поддразнивала. А вот маленькая хозяйка с первого раза добилась такого успеха — наверняка потому, что похожа на настоящую хозяйку!

Шиху с трудом улыбнулась, но не успела сказать и слова, как вдруг по всему телу прокатилась волна обжигающего жара. Невыносимая боль пронзила каждую клеточку, кости захрустели, будто сейчас рассыплются. Сяо Туань, не дождавшись ответа, обернулся и увидел, что его маленькая хозяйка лежит на полу, скрючившись от боли, с мокрыми от пота перьями.

— Маленькая хозяйка, что с тобой?! — завопил он в панике.

Стиснув зубы, Шиху не могла вымолвить ни слова. Сознание начало меркнуть.

— Позови… их… сюда… — прохрипела она.

Цзянли сразу поняла, кого она имеет в виду, и мгновенно исчезла, чтобы найти Чжаохуа и Линь Сы.

Когда Линь Сы ворвался в хижину, он увидел свернувшуюся клубком на полу фениксиху. Сердце его сжалось от страха. Он подхватил её на руки:

— Младшая сестра! Младшая сестра! Что случилось?!

Шиху в полумраке узнала его и немного успокоилась, пытаясь собраться с мыслями, но очередная волна боли разметала все попытки. Ей казалось, будто её тело поглотил огонь, кости вывернулись из суставов, а вены вот-вот лопнут от напора крови.

— Спаси… меня… — выдохнула она и потеряла сознание. Но боль не прекратилась — она осталась единственным, что наполняло её разум.

Линь Сы чувствовал, как тело в его руках становится всё горячее и горячее.

— Цзянли! Что произошло?! — почти закричал он.

Сяо Туань рыдал, крупные слёзы катились по его пухлым щёчкам, превращая лицо в мокрое пятно.

— Я всё видел! — сквозь слёзы бормотал он. — Она варила пилюли, всё шло отлично, никаких проблем не было!

Линь Сы в отчаянии осторожно направил свою истинную энергию в тело Шиху. Но едва она коснулась её, как тут же отскочила обратно, обжигая его самого.

— Прекрати! — Чжаохуа вбежала в хижину и сразу всё поняла. — Положи её на кровать! Цзянли, принеси все духовные камни, какие есть! Быстро!

Линь Сы, хоть и в растерянности, повиновался. А потом повернулся к Учительнице:

— Что с ней?!

Чжаохуа бросила на него взгляд и прикрыла рот кулаком, слегка кашлянув.

— Ничего особенного. Просто последствия употребления женьшеня.

— Последствия?! Так женьшень был отравлен?! Почему вы раньше не сказали?! — Линь Сы уже собрался бежать вытряхивать правду из корешка.

Чжаохуа схватила его за руку:

— Куда торопишься! Сиди спокойно! Пройдёт — и будет тебе живая и здоровая младшая сестра! — «Живая и здоровая» точно будет, только вот в каком обличье — вопрос.

Линь Сы уставился на неё, потом вдруг осенило:

— Учительница… Неужели… младшая сестра сейчас примет человеческий облик?

Едва он договорил, как из груди Шиху вырвался пронзительный крик феникса, пронёсшийся сквозь облака и эхом разнёсшийся по всему хребту.

Сяо Туань махнул рукой, и из угла хижины, где пылью покрывались сокровища, посыпались духовные камни. Они заполнили почти всю комнату, вынудив троих отступить наружу. Чжаохуа смотрела на эту гору с немым отчаянием, в голове мелькнула мысль: «Надо бы отобрать у неё всё и раздать бедным». Линь Сы лишь закрыл лицо ладонью, чувствуя глубокое раздражение.

А Сяо Туань, обиженно надувшись, спросил:

— Вы же сами сказали: «сколько есть»! Это только часть. Нужно ещё?

У Чжаохуа на лбу застучала жилка, и желание «раздать бедным» стало ещё сильнее. Линь Сы молча взглянул на Сяо Туань и подумал, что младшей сестре явно не хватает строгости в воспитании — этого малыша срочно надо переучивать. От его взгляда Сяо Туань поежился, быстро перекатил гору камней к двери, оставив лишь узкую щель, через которую можно было протиснуться.

http://bllate.org/book/10938/980280